レジェンドオブアストラル

プリンセスナイト対エンデヴァー

『空間跳躍』を使い、真白は家の前に転移してきた。

「一瞬で場所が変わった！？」

「なんですかこれ！？」

「後で説明します」

　二人は一瞬の風景が変わり驚いていたが、舞花がエンデヴァーの足止めをしてもらっているので説明する暇がない。

「カー！」

「主さまー！」

「真白様」

「真白くん」

「お兄ちゃん」

「大丈夫か」

「真白さん大丈夫ですか」

　真白の気配に気がついたのか、クロウと楓にセレナ、紗希と瑠璃にウィルとシスベルが駆け寄ってくる。

「ごめん、悪いけど叶魅さんと皐月さんをお願い。それと家の外には絶対に出ないで、家には結界が張って安全だから」

　エンデヴァーは厄介な相手だ。傷は完治しておらず、本調子ではないだろうが油断はできない相手だ。

　真白は再びエンデヴァーの元へ転移した。転移して戻ってくると舞花はエンデヴァーに締め上げられていた。

「舞花さん！」

「……戻ってきたか。少しは退屈しのぎにはなったぞ」

　そう言ってエンデヴァーは舞花を投げてきた。急いで駆け寄って抱き抱える。

「はあはあ、……ゲホッゲホッ……神原くん……ごめんなさい。大した足止めはできなかった……」

　舞花はものすごく悔しそうにしている。

「アイ」

『ハイ』

「アイは少し下がって、舞花さんのそばについててほしい。離れすぎないで」

『了解デス。マスター』

　舞花を離れた距離に下がらせて、アイに任せる。

　真白は警戒しつつ拳を構えて、エンデヴァーを睨みつける。

「ルチルからは関わるなと言われてるが、この状況じゃ仕方ないだろう」

　不敵な笑みを浮かべながら、エンデヴァーが拳を構えた。なるほど、こちらの事情は関係ないわけだ。

　叶魅達を襲ったのは許せないし、そちらがやる気なら受けて立つ。

　舞花その横へ鞄とアイを置く。

　そして、真白も拳を構える。

「いくぞ！」

　素早い足運びとともに、いきなり眼と喉を突かれそうになる。ギリギリのところで躱す。

　エンデヴァーは的確に膝や鳩尾を突いてくる。

　最初の構えからボクシングかと思ったが、違った。ジークンドーか。

「タフというより、ダメージが無効化されてるみたいだな。それも陰陽術か？」

「企業秘密です！」

　この前のシルクハットと違って、この人は『陰陽術』を知ってるみたいだ。

　先ほどから死んでもおかしくないほど急所を突かれているが、『身代わり札』のおかげで無傷だ。

　しかし、枚数には限界がある。やられっぱなしではいずれ負ける。

「こちらも反撃させ……ゴハッ」

「反撃の暇は与えない」

　首を掴まれ、アスファルトに叩きつけられた。背後には、重機ロボの鉄拳と同じくらいのクレーターが出来上がっている。

　首を掴んだまま真白を地面に押し付け、反対の腕で拳を放ってきた。

「このっ！」

　だが、黙ってやられるつもりはない。首を掴むエンデヴァーの腕を掴み返し、巴投げの要領でエンデヴァーを蹴り飛ばす。

「攻撃の無効化に怪力か。報告では、空飛んだり斬撃飛ばしたりもできると聞きまていたが、厄介だが面白い」

　困ったようなセリフを吐きながらも、エンデヴァーの笑みは深まっていく。バトルジャンキーだ。

「俺を楽しませてくれよ！」

「ちょっ、まっ！」

　エンデヴァーは、こちらの意向など無視して容赦無く攻めてくる。

　空手にムエタイに中国拳法。技のデパートだしかも、そのどれもがかなりのレベルだ。

「がっ、ぐはっ……」

「ふん、この程度か？」

　神様が強化してくれた身体能力に『強化』の異能を重ね掛けしても、パワーは互角。

　その為、純粋な武術の熟練度と戦闘の経験差で押し負けている。

「くっ……！」

「多少は武術の心得があるみたいだが、無駄だ！」

「がはっ」

　真白が放つ拳も蹴りも、難なく躱され倍になって返ってくる。

　その度に繰り出してくる技を習得してはいるが、その技は相手の体格と体重に馴染んだ動きなため、真白使用すると僅かなズレが生じる。

　動画で習得した技も同じだ。オリジナルには敵わないのである。

　こんな事なら、ちゃんと鍛えればよかったと真白は後悔する。

「『アストラルバインド』『捕縛』『鈍足スロー」

「鬱陶しいが、効かん！」

　エンデヴァーを拘束する。しかし動きを止められたものの拘束を解かれてしまう。

『鈍足スロー』もあまり効果がなく、少し動きが鈍くなった程度だ。

「ほいっ！」

「背負い投げか。柔道の心得もあるようだな」

　大男の襟を掴み、一本背負いの体勢に入る。真白のほうが小柄な分、懐へ侵入しやすいのだ。

「だが、悪手だな」

「ガッ！」

　しかし、エンデヴァーに背負い投げは成功しなかった。

　さらに、生じた隙を突かれて蹴り飛ばされた。めちゃくちゃ痛い。

「まだだよ」

「いいタックルだな」

　痛みを堪え、すかさずタックルを仕掛ける。

　しかし殴る蹴るの応酬で、無理やり引き剝がされた。

「ガッ！」

「やれやれ、こんなものか？　琥珀はこの程度ではなかったぞ」

「うるさいですね。こっちは元々一般人なんですよ」

　真白は高い身体能力と一見見るだけで対象の技能、能力を習得はできるが熟練度が低い。

　琥珀は数百年生きる伝説の妖で戦闘経験が豊富だ。

　そして楓は純粋な正面戦闘では最強クラスの戦闘力を持つ。異能や陰陽術を使っても勝てるかどうか怪しい。

「『分身』」

「ふっ、今度は何をするつもりだ？」

　瞬時に十人まで分身する。全員でエンデヴァーを囲み、襲いかかる。

　一人、二人やられては分身を出しては、殴る蹴るを繰り返していく。少しずつだが確実にダメージを与えられている。

「チッ、鬱陶しい」

「『機神』『全武装展開』『攻撃開始』」

　爆音と共に全ての武装が火を吹く。

　分身達は一目散にエンデヴァーから離れた。

　砲撃がエンデヴァーに直撃した。一発一発の威力は高くない。普通の人間に撃ったらまずいが、相手は『強化』の異能者、身体能力が強化されているので、死ぬことはないが無傷とまではいかないだろう。

　煙が晴れると、エンデヴァーは立っていて服はボロボロになっている。

　ところどころ血が滲み出て傷が開いてきている。

「ふははは、面白い！　もっとお前の能力を見せろ！」

「攻撃……がはっ！」

　エンデヴァーはさらに闘志を燃やして、分身をものともせずに真白に容赦なく攻める。

　こちらも応戦していくが、段々と苛烈になっていく。

　殴る蹴るの応酬を繰り広げていく。

「いい加減諦めてください」

「甘い甘いな！　戦いで死ねるのなら本望だ！」

　叶魅達を襲ったのは許せないが、死んでほしくはない。

　エンデヴァーもそれなりにダメージを食らっているのに、倒れる気配がなく、なかなかのタフだ。

「『アストラルバインド』『アイスバインド』『捕縛』」

「無駄だ！」

　エンデヴァーを拘束したが、またすぐに拘束から無理矢理振り解いた。

　一瞬だけでも動きを止められただけでも良かった。

「『加速アクセル』」

　動きを止めたエンデヴァーに急接近を仕掛けた。

「『フレアフィスト』！」

　スピードと重心、力を乗せてエンデヴァーに殴りかかった。

　拳がエンデヴァーの体に触れた途端、爆発を起こして燃えた。

「見事だ……」

　そう言い残してエンデヴァーは倒れた。

「や、やっと倒せた〜。うへえー、制服がボロボロだよ〜」

　かなりの辛勝だったが、なんとかエンデヴァーを倒せた。戦いの緊張が消えて、真白は地面に座り込む。

　持っていた身代わり札は全て使い果たしてしまった。家にはストックが残っているが、補充する必要がある。

　エンデヴァーが万全の状態だったら勝てなかっただろう

　今すぐにでも家に帰ってベッドに倒れ込みたいが、まだ事件は解決していない。

「マスター、無事デスカ！？」

「神原くん、大丈夫！？」

「大丈夫です。緊張が解けただけなので」

　戦いを終えると、アイと舞花人が駆け寄ってくる。

「舞花さんも怪我とかは大丈夫ですか？」

「うん、神原くんが身代わり札を渡してくれたおかげで怪我はないよ」

　エンデヴァーと戦う前、舞花と合流した真白はその時に身代わり札を渡しておいたので、舞花に怪我はなかった。

　真白は立ち上がり、エンデヴァーのところに向かった。

「『擬似・水療波』

「なぜ治療をした？」

「まだ意識あったんですか。タフですね」

「動けないがな。いいから答えろ」

「命令とはいえやったことは許せないですけど、敵であっても死んではほしくないですから」

「ふん、甘いな」

「叶魅さん達が心配なので、僕は家に帰りますが、舞花さん達はどうしますか？」

「私も楓原さんと月詠さんが心配だから寄ってもいい？」

「はい、もちろんです」

「あとの事後処理はお願いします」

「お任せください舞花様」

　術師に事後処理を任せた舞花は真白に連れられて、家に転移したのだった。

　To be comtinued