読む方法を前提として書いています。
※これは後にシュガー・ラッシュ３を
描くための基盤作りの物語です。
「ここがお城の中…」
【青いノイズ】
「ここ？」
ヴァネロペは青いノイズに連れられ
回廊に出ます
そこは
薄暗く、足元が見えづらいところでした
青いノイズはただひたすらに
先導した後、通路の脇にある
地下への階段を指さします
◇
「何ここ？」
長く続く階段を降り続け
薄暗い場所へと入り込みます
「暗いよ、怖いよ、帰りたい」
尚も続く階段は
その降りた段差に比例して
明るさが損なわれていきます
「ノイズちゃん？」
真っ暗な空間の中
ヴァネロペは降り続けます
◇
「うわぁ！！？」
気がつけば青いノイズと共に
ヴァネロペは
周囲に背景はなく床もない空間に
飛ばされていました
「気持ち悪い、吐きそう…」
回り続ける身体のせいで
胃袋の中身が喉にせり上がります
【赤いノイズ】
回る身体を修正され
ヴァネロペが何とか持ち堪えます
「キボチワルイ」
【青いノイズ】
【赤いノイズ】
二人に連れられる形で
ヴァネロペは両手を前に出し
掻き分けるような仕草で
平泳ぎの動作を取ります
ヴァネロペは
何もない空間の中を
ひたすらに泳ぎ続けます
◇
永遠に思える無の空間がひたすらに続きます
「ねぇ、お二人さん？どこに向かって…」
ヴァネロペは世界の暗転が
繰り返し起こったとき
それは突如として現れました
◇
「何…ここ？」
その空間には無数の箱が宙に浮かんでいます
その箱達からは
箱にはひとつひとつラベルが貼ってあります
『キャラクターデータ』
『NPCデータ』
『カート情報：破損中』など
様々な箱が浮かんでいます
「？」
ヴァネロペは何か
引っ掛かりを覚え
ノイズ二人を引き留め指を指します
ヴァネロペから３本の紐が
何処かに繋がっています
◇
「…」
微睡の中、ラルフの意識は霧散しています
プログラムの中で
ただひたすらに存在するだけの存在
赤い衝撃波による余波で
落ちてただひたすらに存在するだけの存在
ですが、悪役にならなくても済むのなら
ラルフにとってこれは
とてもいいことなのかも知れません
そのため、ラルフはこの惰眠を貪ります
それしかやることがない為です
「？」
そんな中、身体に何かが纏わりつきます
蜘蛛の糸が体に触れた時のような
掴んでも離れない小さく細い何か
「… …！！」
誰かが叫んでいます
誰でしょうか？
「ラルフ！！ラルフ！！！」
◇
「何だよ、人が気持ちよく寝てたってのに」
ラルフは目を覚まします
高い天井と柔らかい絨毯
明るいステンドグラスのお城の中
背中を地面に任せる形で
ラルフは寝転がっています
「何だ？知らない天井だな」
夜空とは違う綺麗さを持つ景色に
ラルフは感想を述べます
「ラルフ？」
「はい、ラルフです…よ」
ポカンとした表情のラルフがそこにはいました
◇
「ラルフ？」
「あ〜俺寝ちゃってた？」
「ラルフだ…ラルフ…」
「おーい聞こえてますか？
どうしたんだ一体？」
「ラルフ！ラルフ！ラルフ！」
ヴァネロペが涙を流しながら
ラルフに抱きつきます
家族の再会のように固く、しっかりと
「死んじゃったかと思ったぁ」
「何がどうなってんだ？」
ヴァネロペはラルフの目を気にすることなく
大声で泣きます
ラルフは泣き続けるヴァネロペを慰めるように
撫でますが
とあることを思い出してギョッとします
「やばい！キャンディ大王の正体を」
「ターボでしょ？」
「あいつの目的」
「ゲームセンターの乗っ取り」
「あいつは」
「サイ・バグ」
「おい、何で知ってんだよ」
「何でも知ってるわよ私のヒーロー」
グズるヴァネロペはとても幸せそうです