転移したら王鎧武装出来る様になった件

第8話 全てを喰らい、王の意志を継ぐ

　俺たちが、豚頭帝(オークロード)と戦おうとすると、後ろから飛行音が聞こえてくる。

「ん？」

「何だ？」

　俺とリムルが後ろを向くと、赤い何かがこちらに向かっていた。

　あまりの早い速度に、俺たちはすぐに躱す。

　地面に激突した赤い星は、人だった。

　丁度、豚頭帝と紅蓮達の間に着地したようだ。

　全員が警戒する中、そこに居たのは、シルクハットを被り、鳥の様な仮面をつけた男だった。

「魔人か？」

「かもな」

　リムルの呟きに、俺はそう答える。

　すると、その男が叫ぶ。

「どういう事だ！？このゲルミュッド様の計画を台無しにしやがって！」

「ゲルミュッド？」

　そのシルクハットを被った男は、自らをゲルミュッドと名乗りながらそう叫ぶ。

　アイツがゲルミュッドか。

　すると、当のゲルミュッドは喚き散らかす。

「もう少しで俺の手足となって動く、新しい魔王が誕生したというのに！」

「あ…………？」

「新しい………？」

「魔王？」

「そうだ！だから、名付けをしまくった！種を蒔きまくったんだ！最強の駒を生み出す為にな！」

　ゲルミュッドはそう叫ぶと、俺とリムル、紅丸はそう反応する。

　すると、ゲルミュッドはそんな風に言った。

　それを聞いた鬼人勢は。

「その為に………」

「我らの村にも………！」

「来たという事か………！」

「こいつが元凶か…………！」

　ゲルミュッドの言葉に、白老、蒼影、紫苑、紅蓮は怒りを燃やしていた。

　それもそうだ。

　里を滅ぼした豚頭族を嗾けた元凶なのだから。

　すると、ガビルが叫ぶ。

「おおっ！これは、ゲルミュッド様！」

「あれが、ガビル様の名付け親の…………」

「どうして、ここに？もしかして、我輩達を助けに………」

「役立たずの鈍間が！」

「へ？」

　ガビルはゲルミュッドが助けに来たと思ったのか、そう声をかけるが、ゲルミュッドから突然罵られて呆然とする。

「貴様もさっさと豚頭帝の糧となれ！」

「はっ！？」

「あの人、何を言ってるの？」

「役に立たない無能の分際で、いつまでも目障りな奴よ！豚頭帝に食われ、力となれ！俺の役に立って死ねるのだぞ。光栄に思うが良いぞ」

「うげっ………げろ………ゲ………ゲル………！」

　ゲルミュッドのその言葉に、ガビルは動揺していた。

　ゲルミュッドは、豚頭帝に命令する。

「やれ！豚頭帝！」

　だが、豚頭帝は動かなかった。

「………………」

「どうした？」

「…………魔王に進化とは、どういう事か？」

「チッ！本当に愚鈍な奴よ」

　ゲルミュッドは、豚頭帝の言葉にそう毒づくと口を開く。

「貴様が魔王、豚頭魔王(オークディザスター)になって、このジュラの森を支配するのだ！それこそが、私と、あのお方の望みだ！」

　ゲルミュッドのその言葉に、俺たちは反応する。

「あのお方？」

「どうやら、ゲルミュッドを動かしてる黒幕が居るみたいだな」

「みたいだな」

　なるほど。

　確かに、あんな小物がそんな事を思いつくとは思えないからな。

　俺たちがそう話している中でも、豚頭帝は動かなかった。

　それを見たゲルミュッドは、苛立ちを見せていた。

「何をボケっとしている！豚が！！はぁ…………時間がない。手出しは厳禁だが、俺がやるしかないか………」

　そう言ったゲルミュッドは、手に魔力を集める。

　それを見たガビルは動揺する。

「うわっ！ゲ………ゲル………！」

「ガビル様！」

「お逃げくだされ！」

「死ねぇ！！」

「「「ガビル様！！」」」

　ゲルミュッドの攻撃に、ガビルの部下達が庇い、攻撃を受ける。

　ガビルは無事だったが、部下達は倒れていた。

　それを見たガビルは。

「…………ハッ！？お前達？」

「…………ガビル様が無事で………」

「良かった…………」

　そう言って、部下達は気絶した。

　それを見たガビルは、震えていた。

「お………おおっ………！おお…………おおおっ…………！ゲルミュッド様！！」

「豚頭帝の養分となり、俺の役に立つが良い！」

　ガビルは泣きながらそう絶叫する中、ゲルミュッドはそう言いながら、攻撃しようとする。

　それを見ていた俺たちは。

「あっ！」

「助けるぞ！」

「おう！」

　俺たちは、急降下する。

　俺はすぐにオージャカリバーZEROを抜いて、クワガタトリガーを引く。

『オオクワガタ(Oh-Qua God)！』

　その音声が流れると、荘厳な待機音が流れてくる。

　そして、姿を変えるあの言葉を言う。

「王鎧武装！」

　そう言って、俺はオージャカリバーZEROのクワガタトリガーを再び引く。

『Lord of the, Lord of the, Lord of the Shugod！』

『オオクワガタオージャー！』

　俺は、オオクワガタオージャーへと王鎧武装をする。

　俺とリムルが、ガビルの前に向かっていると。

「フハハハハハ！上位魔人の強さを教えてやる！死ね！死者之行進演舞(デスマーチダンス)！」

「ゲルミュッド様〜！！」

　ガビルがそう叫ぶ中、俺とリムルは間に入り、リムルは捕食者でゲルミュッドの攻撃を取り込み、俺はオージャカリバーZEROで魔力弾を斬る。

　攻撃が終わると、ゲルミュッドとガビルが驚いた様な声を出す。

「はあ？」

「ああっ………！」

「なあ、これが全力か？」

「この程度じゃあ、死なないだろ。」

「き………貴様ら………！」

「あなた方は………あなた様方は………！」

「「ほれ！」」

　俺とリムルがそう言うと、ゲルミュッドは歯軋りをする。

　そう言うガビルに、俺たちは回復薬を渡す。

　ガビルは、慌ててそれを全部抱きしめる。

「わわっ！」

「回復薬だ」

「部下達に使ってやれ。大事な部下なんだろう？」

「は………はい！…………しっかりしろ！我輩の為に、こんな………！」

　俺とリムルが渡した回復薬を、ガビルは慌てて全てキャッチする。

　ガビルは部下達に、回復薬を使っていく。

　俺はそれを見ながら、思念伝達で紅丸に話しかける。

『紅丸。痛めつけるのは構わないが、殺すのは無しだ。聞きたい事がある』

『分かりました』

『……………悪いな。失われた半数の命の仇を取らせてやれなくて』

『いえ。俺たちも聞きたい事があるのは分かっています。こうして、機会を与えて下さるだけでも感謝している』

　俺は紅丸にそう話す。

　本当なら、仇を取らせてやりたいが、ここで殺しては、バックに誰がいるのかが分からなくなってしまう。

　それだけは避けたい。

　俺がそう考える中、紅丸は紫苑達や紅蓮達に頷き、ゲルミュッドの方へと向かう。

「ようゲレ……………じゃなくてゲルミュッドか」

「大鬼族の里で全員に突っぱねられた「名付け」は順調なようだな」

「き……鬼人！」

　紅丸と紅蓮がそう言うと、ゲルミュッドは後ずさる。

　普段は温厚な紅蓮が、本当にキレている。

　すると、紫苑が口を開く。

「お前が我らの里を豚頭族共に襲わせた事は既に直也様から聞いている」

「なっ！？」

「気づいていなかったのか？俺、アンタともう1人の話は聞いていたからな」

　紫苑がそう言うと、ゲルミュッドは驚き、俺はそう言う。

　ゲルミュッドが唖然とする中、他の鬼人達が口を開く。

「違うと言うのなら、早く弁明をしたらどうなのでしょうか？」

「無数に出てくる豚頭族どもを相手にするのも飽きてきたからな」

「明確な仇が分かっている以上、ワシらは容赦はせぬぞ」

　雀、蒼炎、白老の順でそう言う。

　本当に怒ってるな。

　まあ、無理もないが。

　俺はほんの少しだけ、ゲルミュッドに同情していた。

　まあ、自業自得だが。

　ゲルミュッドはしばらく黙っていたが、ヤケクソ気味に叫ぶ。

「くっ……ああそうだよ！それがどぉした⁉︎上位魔人をなめるなぁっ！！」

　ゲルミュッドはヤケクソ気味にそう言うと、魔力弾を放つ。

　本当にヤケクソだな。

　紅丸達はそれを回避すると、紅丸と紅蓮の2人が近寄る。

「お前こそ、鬼人(俺達)を舐めすぎだ」

　紅丸がそう言いながら、紅蓮と共に攻撃する。

　その斬撃により、ゲルミュッドの左の耳と腕が切断される。

「ギャアアアっ！！み……………耳と腕がぁぁぁぁ！！い、痛いっ！！」

　ゲルミュッドは、そう叫びながら悶えていた。

　すると、紅蓮と紅丸は口を開く。

「………………痛いだと？貴様が味わうのは、そんな物じゃない！！」

「……………親父は俺と妹(朱菜)を逃す為に死んだ。親父だけじゃない。半数とはいえ、多くの仲間が生きたまま喰われた。そんな程度の痛みじゃなかった筈だ！！」

　紅丸と紅蓮は、そんな風に叫ぶ。

　2人の怒りの気配に、ゲルミュッドは恐怖する。

「くっ、クソが！！」

　ゲルミュッドはそう吐き捨てながら、後ずさる。

　だが、背後には紫苑、黄巫女、幻夢の3人がいた。

　3人は、あまりにも冷たい笑みを浮かべており、ゲルミュッドは自分が追い詰められていると悟った。

「こんな…………こんなバカな！こっこの俺が追い詰められて……………！？」

「今更気づいたか、スカポンタヌキ」

「さあ、我らの怒りを味わいなさい！」

「同胞の命を踏み躙ったお前は……………絶対に許さない！！」

「死罪だ」

　ゲルミュッドがそう言うと、蒼炎、雀、黄巫女、幻夢はそう言い、紅丸達と共に攻撃を仕掛けていく。

　それを見つつも、俺は豚頭帝を見ていた。

　豚頭帝は、主人であるゲルミュッドがピンチでありながらも、助太刀をしていない。

「……………何であいつ、動かないんだ？」

「大賢者によると、数多の種族の力を得た結果、あいつの意識はその力に侵食されて、混濁しているんだってさ」

「……………そういう事か」

　俺がそう呟くと、リムルはそう言う。

　俺には、大賢者の様な分析系のスキルは無いからな。

　オオクワガタオージャー関連のスキルと、自分の考えた事が現実になるスキルくらいだ。

　すると。

「うおぉぉっ！死者之行進演舞(デスマーチダンス)！！」

　ゲルミュッドは魔力弾を放ちながら、紅丸達から離れる。

（あんな化け物共の相手など、これ以上できん！ここは一旦引く！）

　ゲルミュッドはそう思っていた。

　だが、ゲルミュッドの体に無数の糸がつき、身動きが取れなくなる。

「なんだ………かっ体が…………っ！？」

「逃すわけがないだろう？お前さんには、お仕置きが必要だからね」

　ゲルミュッドが驚く中、蜘蛛丸と蒼影の2人がやってくる。

　蜘蛛丸がそう言うと、蒼影が口を開く。

「直也様より殺すなと言われているが、貴様には我らが失った同胞と同じ数だけ報いを受けてもらう。……………死んだ方が良かったと後悔するような痛みと苦しみを味わうがいい」

　蒼影はそう言う。

　それを聞いたゲルミュッドは、豚頭帝の方へと向きながら、助けを求める。

「おい、豚頭帝！俺を助けろ！」

「…………腹が減った」

　ゲルミュッドの助けにも、豚頭帝はそう呟いただけだった。

　すると、苛立ったのか、ゲルミュッドは再び叫ぶ。

「クソが！俺を助けろ、豚頭帝！いや、ゲルドよ！！」

「…………はっ！」

　豚頭帝改め、ゲルドは、ゲルミュッドの言葉に、何かを思い出すかの様な動きを見せる。

「ん…………」

「貴様がさっさと魔王に進化しておれば………！」

　ゲルミュッドがそう言う中、ゲルドは動き出す。

　ゲルドが動いた事に、他の鬼人達も身構える。

「こいつを助けるつもりなら相手になるぞ。聞いた限りじゃ黒幕はこいつとその背後にいる存在らしいが、俺達の里を直接滅ぼしたのは貴様らオーク共だ。やるとなれば手心を加えるつもりはない」

　紅丸はそう言う。

　そんな中、ゲルミュッドは口を開く。

「この屑が。漸く動いたか。ハハハハハッ！こいつの強さを思い知るが良い！やれ、ゲルド！この俺に歯向かった事を後悔させ………！」

　ゲルミュッドの言葉は、最後まで続かなかった。

　なぜなら、ゲルドは、手に持つ巨大な包丁で、ゲルミュッドの首を刎ねたのだ。

　それには、その場にいる全員が驚く。

　死んだ……………か。

　この世界に来てからか、死という物に慣れたのか、あまり動揺しなくなったな。

　すると、ゲルドはそのゲルミュッドの死体を食べ始めたのだ。

　ゲルミュッドとしては、ガビルを生贄にするつもりだったのだろうが、ある意味因果応報の結末となったな。

　すると、ゲルドからヤバそうな気配が出てくる。

「リムル………これ、やばくね？」

「ああ」

　俺の呟きに、リムルがそう答える。

　すると、世界の言葉が聞こえてくる。

『確認しました。豚頭帝、個体名ゲルドの魔素が増大しました。魔王種への進化を開始します』

（マジかよ………！）

　世界の言葉を聞いて、俺はそう思う。

　そうか、一応、俺たち相手には手も足も出なかったが、ゲルミュッドは上位魔人だ。

　それを食ったのならば、魔王種へと進化してもおかしく無い。

　俺たちが身構える中、ゲルドから妖気(オーラ)が出てくる。

　すると。

「離れろ！奴から溢れる妖気(オーラ)に触るな！！」

「っ！？あ、ああ！」

　リムルがそう叫ぶので、俺たちは下がる。

　すると、その妖気(オーラ)に触れた豚頭族の死体は、あっという間に溶ける。

「と、溶けたっす！豚頭族(オーク)の死体が溶けたっすよ！？」

　ゴブタはそれを見て、そう叫ぶ。

　あの妖気(オーラ)に触れた物は、容赦なく腐食するのか。

　かなりやばいな。

　すると、再び世界の言葉が聞こえる。

『成功しました。個体名ゲルドは、豚頭魔王へと進化完了しました』

　俺は、その世界の言葉を聞く。

「豚頭魔王………」

「魔王、ゲルド………」

「直也、放置する訳には行かないよな。」

「だな」

　俺たちがそう話してると、ゲルドは咆哮を上げる。

「ウオオオオ！俺は、豚頭魔王！この世の全てを食らう者なり！名をゲルド。魔王、ゲルドである！！」

　こいつを放置してたら、本当の災厄が、このジュラの大森林を襲うだろうな。

　そして、あれ(・・)を使わざるを得ない状況になったと悟った。

　すると。

「紫苑！紅蓮！」

「はっ！」

「任せろ！！」

　紅丸の指示を受けた紫苑と紅蓮がゲルドに向かって走り出す。

「おい？」

「大丈夫か？」

「ここは、俺たちにお任せを」

　俺とリムルの呟きに、紅丸はそう答える。

　紫苑と紅蓮は、駆け出していた。

「薄汚い豚が！魔王だと？思い上がるなァァ！！」

「貴様はここで止める！！」

　紫苑と紅蓮の攻撃に、ゲルドは手に持っていた包丁で受け止める。

「うっ………！」

「はっ！」

　2人の攻撃をゲルドは弾き、ゲルドは2人に攻撃しようとするが、紫苑は剛力丸で、紅蓮はキングズウエポンで受け流し、距離が離れる。

　2人は、再びゲルドに向かって駆け出し、ゲルドは、2人に攻撃しようとする。

「ふんっ！」

　だが、白老がすぐそばに来ていて、首を斬り飛ばす。

「やった！」

「いや、まだだ！」

「ん？」

　リムルがそう言うが、俺はそう叫ぶ。

　なぜなら、白老が斬り飛ばした筈の首を、ゲルドが抱えていて、首の方から触手みたいなのが伸びてきて、すぐに再生する。

「なっ………！？」

「凄まじい回復能力だな………！」

「奴を倒すには、超火力で吹き飛ばすしか無い！」

　これは、ある意味では、風都探偵に登場したドーパント、トラッシュ・ドーパントと似た能力だな。

　まあ、あっちとは違って、回復力が環境に影響されないみたいだが。

　すると、蒼影と蜘蛛丸がいつの間にかゲルドの後ろにいて、地面から糸が伸びてきて、ゲルドを包み込む。

「「操糸妖縛陣！」」

「うう………」

「やれ、紅丸！」

「これでも、食らってな！」

　紅丸は、黒炎獄(ヘルフレア)を発動して、ゲルドを炎に閉じ込める。

「ワォーーーーーン！！」

「「「「「「ハァァァァァ！」」」」」」

『オージャフィニッシュ！」

『ダンシングキング！』

　嵐牙の咆哮と共に糸が燃え、現れたゲルドに雷が落ち、紅蓮達の攻撃が炸裂する。

　嵐牙は唸っていて、リムルが話しかける。

「魔素切れか？」

「面目ありません………」

「俺の影に潜ってろ」

「はっ！」

　魔素切れを起こした嵐牙を、リムルは自分の影に潜らせた。

　俺が目を凝らすと、ゲルドはそこに居た。

「何っ！？」

「「「「あっ！？」」」」

「まさか………！？」

「無事かよ………！？」

　俺たちは、驚いた。

　蒼影、紅丸、嵐牙、キングオージャー達の攻撃で、あちこちが焦げているものの、無事であるゲルドに。

「これが………痛みか」

「嘘だろ………！？」

「致死級の連続攻撃を食らっておきながら、存命かよ………！」

　俺とリムルがそう驚いていると、三人の豚頭将軍(オークジェネラル)のうち、1人が跪く。

「王よ。この身を御身とともに」

「…………うむ」

　豚頭将軍がそう言って、ゲルドが頷くと、その豚頭将軍を食べる。

　すると、黄緑色のオーラがゲルドを包み、回復していく。

「…………自己再生と回復魔法か」

「厄介だな………」

「足りぬ。もっとだ！もっと大量に食わせろ！！」

　俺とリムルがそう言うと、ゲルドは手から魔力弾を発射する。

　それは、紅丸達の上空に行くと、幾つもの大量に分かれる。

　あれは、先程ゲルミュッドが使ったスキル、死者之行進演舞だろう。

　俺とリムルは、再びスキルなどをを使い、死者之行進演舞を無効化する。

「リムル様、直也様」

「大丈夫だ」

「……………リムル。あいつの相手は、俺に任せてくれないか？」

　紅丸がそう言う中、リムルはそう言うが、俺はそう言う。

　すると、リムル達が驚き、叫ぶ。

「ハアッ！？」

「急に何を言い出すんだよ！？」

「おっと…………！？」

　リムル、紅蓮、蜘蛛丸がそう言う中、俺は口を開く。

「……………今の俺がどこまでやれるのかを知りたい。それに……………あいつは豚頭族の王だ。あいつの真意を知りたい。どうして、こんな事をしたのかを」

　俺はそんな風に言う。

　気になったのだ。

　何故、豚頭族がこんな事をしたのかというのを。

　すると、リムルはため息を吐きながら言う。

「はぁ……………分かったよ。負けるなよ？」

「ああ」

　リムルがそう言う中、俺は前に出る。

　早速、使うしか無いよな。

　俺は、オージャカリバーZEROのクワガタトリガーを何度も引く。

　そして、俺はオージャカリバーZEROを空に掲げながら叫ぶ。

「王鎧武装・凌牙一閃！！」

　俺がそう叫ぶと、嵐牙が呼び寄せた黒雲から雷が降ってくる。

　それを浴びると、とんでもない負荷が襲ってくる。

「ぐぅぅぅぅぅ！！」

「凌牙一閃……………？」

「直也の奴……………！」

　それを見て、リムルが首を傾げる中、紅蓮はそう言う。

　すると、ゴッドクワガタZERO、ゴッドトンボZERO、ゴッドカマキリZERO、ゴッドパピヨンZERO、ゴッドハチZEROが俺の方へと向かってくる。

『Lord of the, Lord of the, Lord of the Shugod！（Shugod…………！S-S-S-Shugod…………！）』

　そんな音声が聞こえると、五体のシュゴッドZEROが俺に突っ込む。

　すると、俺の背中にはゴッドトンボZEROとゴッドパピヨンZEROの翅が、左腕にゴッドクワガタZEROの顎が、右足にはゴッドカマキリZEROの鎌が、左足にはゴッドハチZEROの針が出現していた。

　さながら、キングオージャーZEROの様な感じになっていた。

　そして、負荷がえげつない。

　少しでも油断したら、ぶっ倒れそうだな。

　アドレナリンが大量に出ているからか、今の俺からしたら、魔王ゲルドしか見えていない。

　すると、ゲルドも俺の方を見て、戦闘態勢を取る。

「行くぞ……………！ハァァァァァ！！」

「喰らい尽くせ！混沌喰(カオスイーター)！」

　俺はそう叫びながら、魔王ゲルドの方へと向かっていく。

　魔王ゲルドは、豚頭将軍が使っていたスキルを使って、俺を迎撃してくる。

　俺は両足の鎌と針と左腕の顎を使って迎撃して、ゲルドへと向かっていく。

　その間、鎌モードにしたキングズウエポンを投擲する。

「ぐっ！ぐぅぅぅ…………！」

「ハァァァァァァァァ！！」

　ゲルドがキングズウエポンの方に気を取られている中、俺はゲルドに接近して、オージャカリバーZEROで攻撃する。

　俺とゲルドが攻撃して、少し離れると、ゲルドに吹き飛ばされたキングズウエポンが向かってきて、ゲルドに攻撃する。

「ふっ！」

「ぬぅぅぅぅぅ！！」

　ゲルドが怯む中、キングズウエポンを回収しつつ、銃モードにして、ゼロ距離射撃を行う。

　それと同時に、ゴッドクワガタZEROの顎でも攻撃する。

「ハァァァァァ！」

「ふっ！はっ！ハアッ！」

　ゲルドは再び混沌喰を発動して、攻撃してくるが、俺はオージャカリバーZEROとキングズウエポンを連結させた薙刀モードで斬っていき、攻撃する。

「ハァァァァ！」

「グゥゥゥゥ！」

　ゲルドが吹っ飛ぶ中、キングズウエポンを弓モードにして、狙撃をし、追撃にゴッドクワガタZEROの顎で挟み込む。

　魔王ゲルドは大ダメージを負う中、俺も負担が限界に近かった。

（やべぇな……………そろそろ限界か？）

　俺はそう思っていた。

　一方、それを見ていたリムル達は。

「なあ、凌牙一閃って何なんだよ！？あいつ、負担が凄そうだけど！？」

　リムルはそう叫ぶ。

　すると、紅蓮が口を開く。

「……………凌牙一閃は、俺たちキングオージャーの奥の手だ。オージャカリバー、クモノスレイヤー、オージャカリバーZEROの特定の操作で放つ事が出来る」

「……………ただ、それ相応に負担が大きい力であると、本人が言っていた」

「えっ！？あいつ……………！！」

　紅蓮と蜘蛛丸の2人がそう言うと、リムルは俺を睨む。

　俺は、魔王ゲルドに向き合う。

「次で決めてやる……………！！」

「むぅぅぅん！！今こそ、お前を喰ってやろうぞ！！」

　俺がそう言うと、魔王ゲルドもそう言う。

　お互いに、次で決めるという事だ。

　俺とゲルドは、お互いに力を高めていく。

　高まった力は、俺とゲルドの中間点でスパークする。

　しばらくの静寂の末、俺とゲルドは駆け出す。

「「ハァァァァァァァァァァァァ！！」」

　俺とゲルドはそう叫ぶと、お互いに攻撃する。

　お互いの攻撃がぶつかり、凄まじい衝撃波が放たれる。

　拮抗状態になる中、魔王ゲルドの声が聞こえた気がした。

（俺が皆を……………同胞を救う…………！）

　そんな声が聞こえた気がする中、エネルギーが大爆発を起こす。

　俺とゲルドは大きく吹き飛ぶ。

　俺はオオクワガタオージャーの変身が解除されて、倒れる中、ゲルドはというと、かなりの大ダメージを負ったのか、再生が追いついていなかった。

　仕留めきれなかったか……………。

　とはいえ、大ダメージを与える事には成功したな。

　ダグデド相手には効かなかったが、五道化の1人であるゴーマ・ローザリアを撃破できる力を持っているのだ。

　まあ、俺もゲルドも、無事では済まなかったみたいだが。

　すると、リムル達が駆け寄る。

「直也！」

「お前ら……………」

「何でそんなヤバい力を使うって言わなかったんだ！？そんなにボロボロになってるのに！」

　リムル達が駆け寄ると、リムルはそう叫ぶ。

　どうやら、凌牙一閃の事を聞いたらしいな。

　俺は口を開く。

「………………だって、言ったら止めてただろ」

「当たり前だ！」

「……………スライムのリムルや、鬼人の紅丸や紅蓮達、ホブゴブリンのゴブタ達、嵐牙狼族(テンペストウルフ)の嵐牙達と違って、俺はただの人間だ。ただの人間である俺が、魔王になったゲルドと戦う為には、そうでもしないといけないだろ」

　俺がそう言うと、リムルはそう叫ぶが、俺はそう言う。

　俺は魔物じゃなくて、ただの人間。

　身体能力とかも劣っている以上、凌牙一閃を使ってでもしないと、絶対に勝てない。

　そう思ったのだ。

　すると、リムルは回復薬を俺にぶつける。

　傷は癒えたが、凌牙一閃の反動まではどうにもならなく、そこまで動けない。

「………………あとは俺に任せろ」

「………………頼んだぞ」

　リムルがそう言うと、俺はそう答える。

　リムルがゲルドの方へと向かうと、ゲルドはリムルを掴み上げる。

「貴様を喰らってやろうぞ…………！」

「あいつが本気を見せたんだ。俺も本気でお前の相手をしてやるよ」

「笑止！このまま俺に食われるが良い！」

　ゲルドはリムルを食べる事で、回復を図ろうとしていた。

　ゲルドがそう言うと、リムルの周囲から、煙が出てくる。

　だが、ゲルドの手の下から、リムルのスライムとしての一部が出てくる。

　なるほど、そういう事か！

「お前に食われる前に、俺がお前を食ってやるよ。俺は………スライムだ！」

「なっ！？おお………！？」

　リムルは擬態を解除して、ゲルドに纏わりつく。

　ゲルドは必死に振り解こうとするが、俺から受けたダメージで動きが鈍い。

「き…………貴様ら………！」

「リムルを甘く見たな。そいつ、スライムなんだよ！」

「ああ！食うのは、お前の専売特許じゃねえんだよ。………お前が俺を食うのが先か、俺がお前を食うのが先か。相手を食い尽くした方が勝ちだ！」

「うおおおっ！」

　ゲルドは、何とかリムルを剥がそうとするが、大ダメージを受けた事が影響して、中々上手く行かない。

　リムルは、次第にゲルドを包み込んでいく。

　すると、オージャカリバーZEROが光ると、いきなり俺の視界がスパークする。

　目を塞いで、しばらくして、目を開けると、そこには、枯れ果てた大地が。

「何だ、この光景？」

「枯れ果てた大地………」

「えっ！？何で直也まで居んの！？」

「分かんねぇ…………」

　俺とリムルが戸惑っている中、俺はある可能性を悟った。

（もしかして、オージャカリバーZEROが魔王ゲルドと共鳴して、俺に見せているのか？）

　俺はそう思う。

　ゲルドとの戦いで、ゲルドの内なる声が聞こえた気がするからだ。

　すると、子供の泣き声が聞こえてくる。

「アレは………豚頭族の子供か？」

「あんなに痩せ細って………」

　俺とリムルはそう言う。

　こんな枯れ果てた大地では、まともな食事にありつけないだろう。

　すると、そこに大柄な豚頭族と、その従者の豚頭族がやって来る。

「リムル、あれって………」

「多分、後のゲルドだ。恐らく、豚頭魔王、ゲルドの記憶の中………」

「ゲルドの記憶………」

　俺たちがそう話す中、後のゲルドとなる豚頭族は。

「腹が減ったのか。少し、待っていなさい」

　そう言うと、ゲルドは自分の左腕を千切る。

　それには、2体の豚頭族が目を背ける。

　ゲルドは、千切った左腕を、子供達の前に置く。

「さあ、食べなさい。」

　子供達は、一瞬躊躇ったが、一心不乱にゲルドの左腕を食べる。

　それを見て、ゲルドは。

「しっかり食べて、大きくなるのだぞ。」

　そう優しく語りかけた。

　その後、場所を移動したゲルドは、2人の豚頭族から懇願される。

「王よ。もうお辞め下さい。」

「そうです。この大飢饉の中、王である貴方まで失ってしまっては、我ら豚頭族には、もはや絶望しかありません………」

　そんな2人の願いを聞いたゲルドは、再生した左腕を見ながら。

「…………一昨日生まれた子が、今朝死んだ。昨日生まれた子は、虫の息だ。この身はいかに切り刻もうと再生するのに………これが既に絶望でなくて、何だと言うのだ」

「「王よ………」」

　ゲルドはそんな風に言う。

　恐らく、高い再生能力は最初から持っていたのだろう。

　だが、自らを犠牲にしても、子供達は助からない。

　未来ある子供が死んでしまうのは、まさに絶望としか言えなかった。

　すると、ゲルドが口を開く。

「森に入り、食料を探す」

「あ………」

「王よ！ジュラの森は、暴風竜の加護を受けし場所………！」

「その暴風竜は、封印されて久しい。………少しばかりの恵みを………」

　ゲルドは、2体の豚頭族の静止を振り切って、ジュラの森へと向かっていく。

　しばらくして、ゲルドは倒れ、ゲルミュッドと出会った。

　すると、俺とリムルの背後に、豚頭魔王、ゲルドが現れる。

「あの方は教えてくれた。豚頭帝となった俺が食えば、飢餓者(ウエルモノ)の支配下にある者は死なない。………邪悪な企みの駒にされていた様だが、賭けるしかなかった。だからオレは食わねばならない。………お前が何でも食うスライムだとしてもオレは食われるわけにはいかない」

「食い合いは、俺に分がある。お前は負ける」

　現実世界では、リムルに取り込まれ、溶け始めているゲルドの姿があった。

　現実世界の俺はそれを見て、涙を流していた。

「俺は、他の魔物を食い荒らした。ゲルミュッド様を食った。同胞すら食った。同胞は飢えている。俺は負ける訳にはいかない」

「………この世は弱肉強食。お前は負けたんだ。だから、お前は死ぬ」

「俺は…………負ける訳にはいかない。俺が死んだら、同胞が罪を背負う。俺は罪深くとも良い。皆が飢える事のない様に、俺がこの世の飢えを引き受けるのだ」

「…………それでも、お前は負ける。だが、安心しろ。お前の罪や同胞の罪は、俺が背負ってやる」

　ゲルドはそう言いながらリムルの消化に耐えようとするが、次第に溶け始める。

　俺は自然とそんな風に言った。

　ゲルドは、俺の言葉に驚いた。

「………何だと？」

「民を心から思う貴方に、敬意を表して」

「なら俺は、お前達オークの罪を食ってやる。」

「俺の罪を………背負う？食う？」

「ああ。お前だけじゃなく、お前の同胞、全ての罪も食ってやるよ」

「同胞も含めて………罪を？フッ。お前達は欲張りだ」

「そうだなぁ。俺は欲張りだよ」

「でも、欲張りで何が悪いんだよ？」

　俺はそう言う。

　魔王ゲルドの行動は、まさにラクレス・ハスティーの様な感じがしたのだ。

　例え、自分が修羅の道を行こうとも、民を……………同胞を守ろうとするその姿勢が。

　そんな魔王ゲルドの意志に、報いたいと思ったのだ。

　俺とリムルがそう言うと、俺たちの足元から枯れ果てた大地が、緑豊かな草原となっていき、ゲルドも、豚頭魔王から、普通の豚頭族としての姿に戻っていく。

　ゲルドが目を開けると、そこには。

「お………！おおっ…………！」

　そこには、自然溢れる草原が広がり、周囲には鳥の鳴き声、子供達の笑い声、川のせせらぎが溢れていた。

　それを見て、ゲルドは膝をつき、大粒の涙を流す。

「…………強欲な者達よ………俺の罪を背負いし者よ………！俺の罪を食らう者よ………！感謝する。…………俺の飢えは今…………満たされた」

　そう言って、ゲルドは消える。

　ゲルドは光となって消えるが、その光の一部が、俺のオージャカリバーZEROへと向かう。

　俺は、自分の意識が現実世界に戻った事を実感する。

　リムルは、スライムとしての姿から、人としての姿になる。

「…………安らかに眠るが良い。ゲルド」

「俺たちは、民を想う心優しき王である貴方の事を、決して忘れない」

　俺とリムルは、そう呟く。

　豚頭帝が倒された事により、飢餓者の効果も消滅した。

　現時点を持って、豚頭族の侵攻は、終わったのだった。

　俺はリムルに向かって手を挙げると、皆が歓声を上げる。

　豚頭族達は、王を失った悲しみに暮れていた。

　そんな中、ゲルドのそばにいた2人の豚頭将軍は。

「王よ………」

「やっと………解放されたのですね」

　そうして、戦いは終結した。

　その後、戦後処理の為に集まる事になって、蜥蜴人族達は、引き上げて行った。

　俺とリムルは、鬼人達に話しかける。

「………終わったな」

「はっ」

「豚頭帝を討ち滅ぼしたら、自由にしてもらって良いという約束だ。今までご苦労だったな」

　俺がそう言うと、紅丸はそう答える。

　リムルはそう言う。

　そう、豚頭帝を倒したら、紅丸達は自由になる。

　どう過ごすのかは、紅丸達が決める事だろう。

　すると、紅丸が口を開く。

「リムル様、直也様。お願いがございます」

「何だ？」

「ん？」

　俺とリムルがそう言う中、紅丸は俺たちに話しかける。

「何卒、我らの忠誠をお受け取り下さい。我ら、これからもリムル様と直也様にお仕えいたします！」

「え？」

「…………良いのか？」

「異論はござらぬ」

「あなた様方に会えて、自分達は幸運であります！」

「まあ、悪い気はしないな」

「そうね」

「異論はない」

「同じく」

「ああ」

　紅丸の言葉に、俺たちはそう聞いて、白老、蒼影、蒼炎、黄巫女、幻夢、雀、蜘蛛丸が答える。

　すると、紫苑はリムルの方に、紅蓮は俺の方に来る。

「フフフフッ！」

「うっ！ううっ………」

「私は、リムル様の秘書兼護衛ですよ！絶対に離れませんからね！」

「直也は、放っておいたら死にそうだからな」

「そ…………そうか」

「我らの命、果てるまで！」

「う………うん」

「そ、そうか」

　こうして、紅丸達鬼人は、俺たちの仲間になったのだった。

　無論、半数の鬼人達も、異論はない様だった。

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今回はここまでです。
今回で、魔王ゲルドとの戦いは終わりました。
魔王ゲルドは、ラクレスと似ているんですよね。
例え、修羅の道を行こうとも、民や同胞を守ろうとしたその姿勢が。
直也は、魔王ゲルドの意志を引き継ぎました。
直也とゲルドの戦いは、ナノさんのINFERNOを聴きながら見るのをお勧めします。
次回は、戦争の終結の話です。
感想、リクエストは絶賛受け付けています。
シズさんは復活させる方向で考えていきます。
シズさんが変身するのが、タランチュラアビスカラーのスパイダークモノスか、キングキョウリュウレッドにするのかは、受け付けています。
キョウリュウジンのダークフルアクションバージョンが届きましたが、それを出そうかなと思っています。
シュゴッドZEROと合体させて、キングキョウリュウジンZEROを出そうかなと思っています。
シズさんがタランチュラアビスカラーのスパイダークモノスになる場合は、キングキョウリュウレッドは、別のキャラにする予定です。
キョウリュウジャーは、桐生ダイゴを始めとするオリジナルにするか、転スラ世界のオリキャラにするのかは、意見があれば受け付けています。
シズさんは、直也のヒロインの1人に加えるのかどうかが、悩ましいですね。