忘れちゃいなよ、初恋なんて

梅雨編 プロローグ

「もうさ、医学部受験なんて辞めなよ。辛いだけだよ？」

　梅雨の影響を受けて大雨が降り注ぐ中、俺と同じく医学部を志す彩心(アヤナ)真優(マユ)は悪魔の囁きを語りかけてくる。だが、決してその言葉に惑わされてはいけない。

「諦めちゃいなよ、もう。自分の身の丈に合わせて生きていけばいいじゃん。それだけで、その苦しみから解放されるよ？」

　受験には魔物が潜んでいる。受験生の心を苦しめる魔物が。

　俺——時縄勇太(トキジョウユウタ)は現役生のとき、受験戦争に敗北した。

　でも、理解ある家族に恵まれ、もう一度チャンスを貰った。

　必死に勉強していた。

　毎日朝早くから夜遅くまで勉学に励んでいた。

　そのはずなのに——。

　俺の成績は全く伸びていなかった。

　逆に、現役時のセンター試験と比べて低い点数になった。

　それは、俺の模試が如実に表しているのだが。

　それでも、諦めるという道は、俺には決して許されない。

「俺は医学部に行くんだ。そして立派な医者になって——」

　医学部に入りたい。医者になりたい。

　大きな夢はあるけれど、その夢はあまりにも遠すぎる。

　だが、欲張りな俺の夢はもっとその先にある。

「結愛(ユア)の病気を治すって約束したんだよ、結愛と」

　この世の全てを敵に回してでも守りたいひとが居る。

　その名前は本懐結愛(ホンカイユア)。

　最愛の彼女にして、最愛の幼馴染みだ。

　だが、結愛は生まれつき体が弱く、子供の頃から入退院を繰り返す日々を送っている。だから、決めたんだ、俺は。

「俺は結愛の病気を治す。その為にも医学部に必ず入らなければならないんだ。そして、立派な医者になるんだよ、俺は」

　そう宣言する俺の後ろから、彩心真優が抱きついてきた。

　それから、彼女は俺の耳元で囁いてくるのだ。

「忘れちゃいなよ、あの子のことなんて」

「……離せよ。俺は結愛を絶対忘れない」

　そう答える俺に対して、彩心真優はいう。

「忘れちゃいなよ、初恋なんて」

　その言葉を皮切りに、彼女は俺の顎を掴んで、自分の唇を重ねてきた。突然の出来事に俺は唇を奪われたまま、数秒間立ち尽くす羽目になってしまう。

「ッ————な、何をやってんだよ！！」

　彩心真優を引き離して、俺は怒りをぶつける。

　それにも関わらず、彩心真優は恍惚な表情を浮かべた。

　まだキスが物足りなさそうだが、それでも満足気だった。

「私が上書きしてあげるから。新たな恋で」

　七月上旬、全国模試の結果が返却された日。

　彼女持ちの俺は医学部を志す仲間とキスをした。

　それも二回も。

「初恋なんて捨てちゃえばいいよ、苦しむぐらいなら」

　それは今までに感じたことがないほどに甘く。

　それは脳がとろけてしまいそうなほどに優しく。

　そして、最愛の彼女を裏切ったという背徳感があった。