冥刀抜錨トリニティGEAR

拾

【コソコソ話】
（＃ー＃）＜昔から活動してきた＜プレイヤー＞である＜ノーブル＞。

（＃ー＃）＜名家で相伝の術技、能力、武器がある。

（・▽・）＜……呪○廻戦の御三家？

（＃ー＃）＜まさにな。……まあ家によっては腐っていない家もある。

（＃ー＃）＜因みに、動乱期に幾つか無くなったり、復活したりもある。

（㈩＊㈩）＜やらかしの大惨事は？

（＃ー＃）＜あるよ。

（・▽・）＜田○要次！？

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　◇◆◇◆

　お互いの間合いは五メートル。どちらも近接戦主体。近づかなければならない。

　最初に動いたのはカナタ。右手に持った刀を振るう。すると斬撃がオウカ目がけて飛ぶ。

（結構早い！）

　避けるオウカ。そこへ左手に違う刀を持ち、カナタが飛びかかる。

「そこ！」

「おっと」

　かなり早い。まるでコマ落としかのようなスピード。オウカは手に持ったドスと咄嗟に抜いたナイフで受け止める。二刀が鍔迫り合いを起こす。

　そんなオウカにカナタは説明を始める。

「右手の刀は【斬切風(キリキリカゼ)】。特殊な【カマイタチ】を倒して生まれた刀。斬撃を飛ばせる。それ以外も応用はあるけど」

　定寸で反りがあまりなく、刃紋がギザギザしている打刀。

「左手の刀は【翼】。猛禽型の＜モンスター＞が封じられている。加速なしの高速行動が可能。まあ急停止とか苦手なうえ、スタミナが倍減るけど」

　鍔と目貫に翼の意匠があり、刀身の鍔に近い部分に鷹が彫られた太刀。

「説明してくれるとはお優しい」

「知ってもらおうと思って。それに知ってくれていた方が強力になるの」

　知っているでしょう？　と微笑むカナタ。

　＜スキル＞はこちらが説明し、相手もそれを知る事で強力になる特性がある。……中には嘘(ブラフ)を張る人もいるが。

「フッ」

「ハッ」

　そこから四本の刃により乱戦が起こる。連続する金属音が響く。

　その最中、カナタが感心したように言う。

「凄いわね。そのエモノ。生半可な武器なら刃毀れ起こすのに」

　鍛冶師としても優秀なカナタ。だからわかった。オウカが使うエモノは中々の業物。

（素材も良いけど、作った人の腕が凄い。当主様以上かもしれない）

　その言葉にオウカは笑う。

「俺の友達が作ってくれた物です。そう言ってくれて嬉しいです」

　我が事のように嬉しそうなオウカ。

　二人とも喋りながらも斬り合いを止めない。

「へえ、今度紹介して頂戴？」

「……すいません。出来ないんです」

　一気にテンションが下がるオウカ。どうやら何かあると察したカナタは話題を変える事にする。

「そう。まあいいわ」

「！」

　五月雨の攻撃を縫って刃がオウカに迫る。それをどうにか回避。その隙をカナタは見逃さず一気に下がる。

「なら他の刀を見せましょう」

　そう言うと彼女は【斬切風】と【翼】を納刀。代わりに違う刀を抜く。

　右手に持つのは大太刀。左手に持つのは長脇差。

「さあ踊りましょう」

　カナタは大太刀を上に掲げる。嫌な予感がしたオウカは横っ飛びに移動。

「！？」

　そこへ雷が落ちる。そのまま連続で襲い掛かる雷を、オウカは移動しながらどうにか避ける。

「この大太刀は【雷丸】。雷を落とせる。気力を結構消費する」

　鍔がない、柄巻と刀身が黄金の大太刀。

「気力を、消費する、なら、連発は、出来、ないで、しょう？」

　避けながら訊ねるオウカにカナタはその答えを言う。

「それを補えるのがこの長脇差」

　こちらは鍔があり、刃紋と反りがない長脇差。

「銘は【助格】。抜刀時に使う＜スキル＞のコスト・インターバル半減」

「なるほど！」

「そして、私が今付けているアクセサリーはほぼ全て回復系」

　だからこそ消耗を抑えられる。

「【雷丸】には必殺技があるけど、今は使わない」

　そう言うと二刀を納刀。

「ふう」

　動きを止めるオウカ。一息付く彼にカナタは説明を始める。

「さあお待ちかね、最後の二本よ」

　代わりに、抜刀したのは先程の四つの刀とは別の二本。

「まずはこっち」

　その言葉と同時、左手の薄い刀が振るわれる。どう見ても間合いの外だが、嫌な予感がして飛びのく。

「！」

　予感的中。刀身が伸びた。

「これは【薄閃】。刀身が伸びるのが効果」

　定寸ギリギリの長さ、刀身が恐ろしく薄い刀。

「なら！」

　オウカは間合いを詰める。そんな彼にカナタは最後の一刀を振るう。その刃は炎を纏う。

「ハア！」

「！」

　どうにか受け止めるも熱波が迫る。

「熱！？」

「これは【焔火炎(ホムラビホノオ)】。炎を操る天狗が封じられている妖刀。長時間使うと火傷する」

　定寸より少し長く、刀身が分厚い鉈のような刀。

「そんなモノ使って大丈夫なの？」

「貴方が使わせたんでしょう？」

　それを言われると弱いオウカ。

「す、すいません」

「気にしないで。これのおかげで軽減できるから」

　カナタが見せたのは右手首にある腕輪。

「【焔火炎】を安全に使うための対策」

「ちゃんと対策しているんです、ね！」

　一時的にパワーを上げてカナタを吹き飛ばす。カナタは空中で吹き飛びながらも耐性を立て直す。

「さあこっちの手札は明かしたわ。斬り合い再開よ」

「ええ」

　カナタは【翼】と【助格】を抜刀。地面を蹴り抜く。オウカはドスを鉄棒に戻し、両方をナイフにして同時に踏み込む。

　そうして斬り合いが再開された。

　そして、

「二人ともストップ」

　マユが止めた。

「！」

「ッ！」

　どうにか止まる二人。

「いつまでやるの？」

「あ」

「確かに」

　どうやら熱くなっていたらしい。

「す、すいません」

「いいえ、私も悪いのよ」

　そういう訳で体力回復に努める。

　【ポーション】を飲み、栄養を補給する。

　そんな中、カナタが口を開く。

「それにしても」

「？」

「私には手札を使わせたのに、貴方は全然使わなかったわね」

「うぐ」

　それに何も言えなくなるオウカ。暫く黙っていたが、ややあって口を開く。

「元々、よく友達(ダチ)にも言われていたんですけど……」

「友達？」

「はい。俺はどうにも手札を出し惜しむんですよ」

　色々手札を持つオウカ。だが、どうにもその手札を出し惜しむのが彼。

「……まあテンション上がると色々使う時もありますけど」

　ザンカとの戦いは正にそれ。実際アレは確実に相手を殺す際に使うモノ。

「まあ、なので今幾つかお見せします。実際、初見だと驚くモノもあるので」

「驚く？」

　そういう訳で説明を始めた。

　＊＊＊＊＊＊

　一分もしない内に、オウカ、カナタ、マユがゲートから出て来た。

「……それにしても」

「？」

「出来る事多すぎない？　しかもまだあるんでしょう？」

「えっへん」

　オウカの手札の数に呆れるカナタ。胸を張るマユ。それにオウカは苦笑する。

「確かに色々できますけどね……」

　言葉を切る。

「先輩ってゲームってやります？」

「ゲーム？　やるわよ。実は当主様の趣味が糞ゲーをクリアする事なの」

「そうなの！？」

　意外な趣味に驚くオウカ。

「だから私……というか久遠家一同全員ゲームはわかる。私も偶にやる」

　因みにカナタは色々手を出しているが、他の面々はジャンルを絞っている。コナタはリズムゲーが好きらしい。

「そうですか。なら格ゲーってわかります？」

「ス○リートファイターみたいな？」

「わかるんだ！？」

　因みに現在も新しいシリーズが出ている。カ○コン恐るべし。

「それで俺は格ゲーで言うなら、コマンドが何十種類も用意されている様な感じなんです」

「うん。理解した」

　汎用性は高い。その代わり、その都度手札を組み合わせなければならない。

「ほとんどの＜冥刀＞って必勝パターンがあるんです。でも俺にはそれがない」

　本当はあるにはある。

　だが色々な制限があったり、インターバルなどの問題がある。そして、戦闘が終わったとしても、更なる戦闘の可能性がある。ならば余力が残っていなければならない。使いたいときに使える手札がないのでは困る。

「究極の一の方が色々便利なんです」

「……」

　苦笑いするオウカにカナタは何も言えなくなる。

　そんな二人を見てマユはボソリと呟く。

「だから持っていけって言ったのに」

　小声で呟いた。

　その後、雑談をしながら歩く三人。

「近づいているんですよね？」

「ああ、そろｓ」

　カナタの言葉が止まる。

　そして、

「来る！」

　言葉と同時、何かが猛スピードで落ちて来た。それを三人は飛びのき回避する。

『アアァァ……』

　唸り声を上げるソレ。

　相手は分かっている。クドウ＝カナタ。そのはずだった。ちゃんとオウカ（とマユ）も写真を見せて貰い、その特徴を聞いている。

　なのだが、三者三様の反応。

「おいおい」

「兄さん！？」

「……」　

　一人沈黙していたマユがボソリと呟いた。

「人？　本当に？」

　その言葉が全てを表していた。

　そこにいたのは一言で言うなら鬼。

　だが、他の生物や怪物の要素も混ざり合い合成獣(キメラ)のようになっている。

　人型はギリギリ保っており、着流しの和服を着ている。

　ザンバラの銀髪の中に触覚がある。

　赤銅の肌には鱗と甲殻が付いている。

　黒くなった結膜に黄金の瞳。

　右腕は普通の五本指だが爪が長く、左腕は右腕より一回り巨大で、肘から先が巨大な刃になっている。

　背中に翼と翅。しかし片翼で右側に伸びていた。

　その足は右は普通の五本指の人間の足だが、左側は猛禽類の足になっている。

　蜥蜴や恐竜のような尻尾が付いている。

「人外になる＜冥刀＞はあるけど、もっと姿はちゃんとしている」

「んな事言っている場合か！？」

　マユのコメントにツッコミを入れるオウカ。もう一方に助けを求めようとしたが、

「兄さん……、そんな……」

　ここまで人を辞めているとは思わなかったのだろう。呆然自失としている。

　とは言えしょうがない。ならば自分一人でやるしかない。

「チッ、仕方ない。マユ！」

「わかった」

　相棒同士以心伝心。

　マユはカナタに駆け寄り、オウカはコナタに対峙する。そして、まず自己紹介。

「どうも～、ただの魔王です」

「グゥゥ……」

　返事はあるが、唸るだけ。理性すら残っていない可能性がある。

「本当はぶち殺す所ですけど、事情が事情。なので無力化します」

　オウカが出したのは抜き身の段平。そして片手で構える。これがオウカの戦闘スタイル。片手は空にして状況に応じて色々使う。

「サイコロステーキと刀削麺。どっちがいい？」

　どっちも死ぬ。

　それを知ってか知らずか、挑発と受け取ったか、コナタは咆哮を上げて襲い掛かった。

　先手を先手を切ったのはコナタ。

「アアアアアアァァァァァァ！」

　咆哮と同時、左腕を振るう。その刃から放たれたのは斬撃。なのだが、禍々しく喰らったら確実に不味い。

「よっと」

　オウカは飛びのき避ける。そして、斬撃が通り過ぎた後を見ると、

「うわあ……」

　木や岩がボロボロになって崩れ落ちた。これは不味い。

「なら接近戦だな」

　身を低くして一気に間合いを詰める。

「アアァァ！」

　コナタは左手を連続で振るう。その度に斬撃が飛んで来る。

「同じ手は喰らわないよ」

　だがそんなものは当たらない。間合いが詰まる。そして、

「オラァ！」

「アア！」

　激突する刃。打ち勝ったのは、

「アァ！」

「ありゃ」

　コナタだった。オウカは吹き飛ぶ。だが、糸をアンカー代わりに展開しどうにか留まる。

（パワーは向こうが上。見た目通り）

　思考するオウカ。

　そんな彼を追撃せんと迫るコナタ。刃を振り下ろす。それをオウカはひらりと避ける。

（スピードも中々。さっきの見る限り空中飛行も可能）

　振り終わりを狙いオウカは一気に間合いを詰める。

「とりあえず腕を貰うわ」

「！」

　その一刀は左腕を斬り落とそうとするが、刃が止まる。

「む。（防御力も高い）」

　しかも刃が抜けない。高い再生力で取り込まれ、筋肉で固定されている。

　その隙に右腕が襲い掛かる。咄嗟に刀を放してどうにか避ける。

「再生力も高いのか……」

　オウカは分析していく。

（パワーとスピードは高い。防御と再生力も中々）

　近接戦が主体であるが、斬撃により中・遠距離もこなせる。

（問題は再生の種類）

　完全な不死はない。何かしらの核があるか、回数性のどちらかが多い。偶に変わり種もあるが、そういう場合は、まとめて消し飛ばせばいい。

（それと、他にも隠し玉があるのか）

　まだ隠し札があるかもしれない。

「後は……」

　オウカは嫌な予感を感じていた。これを倒したとしても何かあると。

「どうするかねえ」

　思考する。そして決めた。

「良し。決めた」

　オウカは笑う。

「ぶん殴ろう」

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【TIPS】

刀剣系＜アーティファクト＞関連
（＃ー＃）＜良い機会だから、まだ登場していないモノも含めて説明する。

（・▽・）（㈩＊㈩）＜パチパチパチパチ！！

（＃ー＃）＜……馬鹿にされてるな。まあいいや。こんな感じだ。


＜聖剣＞：術技・能力を持つ刀剣。

〈魔剣〉、〈秘剣〉：技。奥義。必殺技。

＜心牙＞：近接戦闘系＜プレイヤー＞の最終奥義。

＜妖刀＞：＜モンスター＞を封じ込めて作った刀剣。

＜霊刀＞：一部の＜モンスター＞の死後にチカラが残留した刀剣。

＜名刀＞：＜モンスター＞に通用する業物の刀剣全般。

＜冥刀＞：STORY参照。

＜■剣＞：無量大数叢雅の最高傑作の十本。＜冥刀＞の上位交換。

＜準■剣＞上記に匹敵するモノ、超えうるモノ。

＜■■＞――現状閲覧不可――


（＃ー＃）＜こんな感じだな。

（・▽・）（㈩＊㈩）＜色々ツッコミ満載！？