冥刀抜錨トリニティGEAR

CⅡ

【前書】
（・▽・）＜今回話の切り方が中途半端ですがご了承ください。


【TIPS：再現系の冥刀】
（・▽・）＜対象の能力や術技、チカラを学習し、再現するモノがチラホラあります。

（＃ー＃）＜お前が解説すんの？　まあいいけど。確か赤い糸(クリドゥノ・アイディン)とか二十の刃(チャンドラハース)がそうだろう？

（・▽・）＜後者は厳密に言えば畢竟なので違いますけど、まあそうですね。

（・▽・）＜前に解説した応報系と同じく、同じようでも違いがあります。

（㈩＊㈩）＜保持限界とか、学習方法とかが。でもとあるルールは共通している。

（＃ー＃）＜何だ？

（㈩＊㈩）＜チカラが原典以上になる事はない。同等が限界。

---

「マリア！」

「何だ！」

「こっち来い！」

「？」

　疑問符を浮かべるマリアだったが……

「いいから！」

　強い口調だったので、とりあえず彼の傍に行く。

「どうした？」

　聞いて来た彼女にオウカは語り掛ける。

「借りていた物を返そうと思ってな」

「？　何を？」

「これさ」

　オウカは何の躊躇いもなく、左腕を斬り落とした。

　因みに、左腕の指輪と腕輪は右腕に移し、左腕の武器は地面に刺してある。

「「！？」」

　敵……ワクイは絶句。

　勿論マリアも……。

「お、お前何をしている！？」

　凄く驚いている。

　それにオウカは平然と言う。

「ディアンの処置が剥がれてて良かったよ。元はお前の腕だからな」

「何も今じゃなくても……」

「今だからだ。バランス悪いだろう？」

「そ、それは……」

　否定できないマリア。

　そこに更に畳みかける。

「今必要なのは逆転の一手だ」

「お前は大丈夫なのか？」

「隻腕には慣れてる」

「……」

　何とも言いづらい顔をするマリア。

　オウカは笑って左腕を差し出す。

「まあ大丈夫。いいから受け取れ。すぐ治るだろ？」

　そんなオウカにマリアは……

「わかった」

　左腕を受け取り、切断面にくっつけた。

　その瞬間だった。

「ぐ……」

　頭に激痛が走る。

　頭を押さえるマリア。

「おい、大丈夫ｋ、ぐ！？」

　その様子に心配するオウカだったが、彼にも異変が発生する。

　左腕に激痛が走る。

　二人共痛みには慣れている。

　そんな二人でも……戦闘中ですら無視できず、耐え切れない痛み。

　そのまま二人は、意識を失った。

　■□■□

　どことも言えない空間。

　そこに一人の人間が、刀を膝に乗せ、眼を閉じて座禅を組んでいた。

　着流しの性別不詳。右眼には深い傷、右腕はフック状の義手、右足は棒義足となっている。

「……出番のようでござるな」

　そう言うと、眼を開け、立ち上がり、腰に刀を佩く。

　そして、とある方向を向く。

　そこには繭があった、赤い糸で編まれた巨大な繭。

　それに声を掛ける。

「では拙者は行くでござる。其方は行かないのでござるか？」

　それに答える声はないのだが……。

　着流しは返事が聞こえたのかこう言う。

「そうでござるか。まだ時期じゃないでござるか」

　そして、繭に背を向けて、歩き出す。

「では御免」

　そして、着流しは消えた。

　その場には赤い繭が残された。

　彼女の出番はまだまだ先。

　◇◆◇◆

　オウカが目を開ける。

　そこは先程まで戦っていた場所ではなく、星を数多に散りばめた夜空のような空間。

「ここは？」

　周りを見渡すオウカ。

　後ろから声が掛かる。

「お主の心象世界……という奴でござるよ」

「！？」

　その声に驚く。

　振り向くとそこには、着流しの人物が立っていた。

　その人物をオウカは知っている！

「コジュウロウ！？　な、何でお前が！」

　“堕天剣聖”

　最強を目指し、全ての知的生命体の抹殺という過程で、それを実現しようとした大馬鹿。

　家族、友人、剣の師、兄弟姉妹弟子を殺し、戦えない非戦闘員どころか、女子供、赤ん坊すら、相互認識すれば殺してきた者。

　だが、その戦闘力は凄まじいの一言。

　殺戮行脚の行程で、右目を失い、右腕の肘から先を失い、右足の膝から先を失うも、戦闘力は衰えるどころか、強化……否、凶化していった怪物。

「お前は俺がトドメを刺したはずだ。なのにどうして？」

　最後の戦い。

　コジュウロウは妹弟子であるカスミとの戦いで、遂に死んだ。

　はずだったのだが、一回殺したくらいでは死なず、怪物となって復活し暴れまわった。それを止めたのがオウカだった。

　オウカの疑問に、コジュウロウが答える。

「然り。ここにいる自分はあくまで残滓みたいなものでござる」

「残滓？」

「あの時、オウカは拙者の一撃を喰らったでござろう？」

「ああ」

　未だにあの傷は残っている。

「アレに遺して置いたんでござるよ。【レッソワニー】を。種子として」

「は！？」

　思い返せば、あの傷治りづらく、痕も濃く残っている。何より、彼が死んだ後、冥刀が残っていなかった。殉死したのかと思ったが、どうやら違ったらしい。

「強いて言うなら、ネラ殿と須臾殿に近いでござる」

　死ぬはずだったが、冥刀に魂を移植して生き延びたネラ。

　魂の欠片を冥刀に仕込んで憑りつかせていた須臾。

「……つまり魂魄の欠片を種子状態で憑りつかせていた？」

「然り。拙者の愛刀を知っているでござろう？」

　その言葉に思い至る。

　【レッソワニー】は他の冥刀の能力を再現できる冥刀の一つ。

　条件は対象を吸収する事。

　一見、厳しいように思えるが、僅かな欠片、破壊・廃棄されたモノ、更には鍔迫り合いや打ち合いで、エネルギーを吸収しただけでも条件を満たす。

　だからこそ、それを利用して、数多の冥刀をストックしていた。

　☆★☆★☆

　【ミストルティン】

　コジュウロウがストックしていたモノの一つ。

　ハイリスク・ハイリターンの不可思議の作品で、あらゆる防御を突破する事が出来る。特殊な防御や条件防御、再生力が高い者や不死身まで突破可能。

　強力なように思えるが、勿論代償は存在する。

　それが防御力が零になる。ゲーム風に言うなら、どんな装備をしようが、防御力が零になる。

　下手をしなくても、相手の軽い牽制で死にかねない。

　つまりは回避するか、剣で防御するか、受け流すしかない。

　なのだが、【レッソワニー】の場合、再現されるのは、能力だけで、代償はない。……なのでコジュウロウはノーリスクで【ミストルティン】を使っているようなもの。

　そして、この【ミストルティン】は使い手を完全に認めると、使い手の体にヤドリギのように取り付き憑依するようになる。

　これを利用して、普段のコジュウロウは刀身の存在しない刀を佩刀し、戦闘時に毎回刀身を形成するようにしていた。

　本来はそんな必要ないのだが、見せかけの刀をブラフとして利用しているのだ。

　相手が武器を取り上げたと油断した所をバッサリやる事がある。

　◇◆◇◆

「あの一撃に残っていたのか……」

「そういう事でござる。そして」

　一拍置いて答える。

「コレは冥肌鏤骨(オストラコン)ではござらん。所有者は拙者でござる」

「つまり……奪えない？」

「然り。何かのために取っておいたんでござるよ」

　友ならば、何かを友に遺すべき。

　そう思ったのだ。

「今がその時なれば」

　コジュウロウが両手を翳す。するとその手に刀が二本現れる。

　柄、鍔、鞘、そして外見からは見えないが刀身――全てが漆黒の太刀。

　フック状の義手でも物を掴む位はできるので、器用に左右で持っている。

　そして、義手で持っていた方をオウカに投げる。

「おっと」

　受け取ったオウカに告げる。

「とは言えただ渡すのでは芸がない。戦り合うでござる」

　その言葉にオウカは苦笑する。

「お前らしいな」

　そうしてオウカは受け取った刀を構える。

「とは言え、時間もないので、一撃にて」

「ん」

　両者奇しくも抜刀の構えを取る。

　お互い睨み合う。そして――

「フッ」

「ハッ」

　次の瞬間、お互いの位置が入れ替わっていた。

　そして――オウカが膝を付くと同時、コジュウロウの体が消え始めた。

「ここまででござるか……」

　そして、振り向いてコジュウロウは告げる。

「オウカ。其方には拙者の願いを継げとは言わんでござる」

「当たり前だ、お馬鹿」

　そんな面倒な事やりたくない。

　その言い方に苦笑しながらコジュウロウは続ける。

「だから、その代わりと言ってはなんでござるが……」

「？」

「勝つでござるよ」

「言われるまでもない」

　オウカの言葉に、ジュウロウは微笑み消えた。

　■□■□

　マリアの意識が覚醒する。

「……ここは？」

　周りを見渡すと、そこは教会の礼拝堂のよう。

「そう言えば、私はシスターだったらしいな……」

　苦笑したマリア。記憶喪失のため、実感が湧かないのだ。

「戦っていたはずなのに、一体……」

　取りあえず辺りを散策する。そして見つけたのは分厚い本。ただし鍵が掛けられている。

「これじゃどうしようもｎ」

　言葉が途中で途切れる。ある事に気づく。自分は左手に何か握り込んでいる。

　拳を開いてみるとそこには鍵があった。

「コレか？」

　本の鍵穴に挿し込むと、スルリと入る。回すとカチャリと外れた。

「ああなるほど」

　この時点でマリアは理解した。

　ここは自分の心の中、この本は自分の記憶だと。

（読めば、もう戻れない）

　逡巡は一瞬。

　マリアは本を開いて、読み進めていった。

　………………

　…………

　……

　本を読み終わり、マリアは本を閉じる。

　そして目を瞑る。まるで読んだ事を思い返し忘れないように。

　そして開眼する。

「私……いえ、ワタクシは」

　彼女は全てを思い出した。

「サク様を幸せにするために生まれた」

　彼の説得を受け、殺戮行脚を辞めた時の誓い。

「あの人を助けなければならない」

　今の彼は大ピンチ。ここで動かなければ、女じゃない。

「今、参ります」

　マリアの背から翼が広がる。それは蝙蝠ではなく、漆黒の鴉の翼。

　そのまま彼女は飛び上がり、天井を突き破った。

　●○

（一人は去りて、一人は戻った）

（良かった。出番あるかと思ったけど、今回はなさそう……）

（それにしても……今回はちょっとヤバすぎたね）

（まさかあんな事してくる相手がいるとは……）

（似たような事があったから、あの程度で済んだけど……）

（下手すると、精神崩壊していたか、敵味方問わずに全滅させてたかも）

（意外と脆い所あるから）

（さあ、ワタシはもうしばらく微睡ましょう）

（おやすみなさい）

　◇◆◇◆

　二人の意識が途切れたのは僅かな間。

　とは言え、ワクイは警戒して、様子見をしていたが、流石に何もしないのではせっかくのチャンスを逃す事になる。

　だからこそ、遠距離攻撃を選択して放った。

　属性攻撃、弾丸、矢が数多と降り注ぎ、着弾、爆発、煙が上がる。

　大抵の戦闘者ならなすすべもなく倒れる。

　だが、ここにいる二人はそこに入らない。

　煙が晴れると、そこには……盾のみがあった。

「「！」」

　六人のワクイは辺りを見渡す。

　右、左、横、縦、下……

「「いた！」」

　上。

　そこに二人はいた。

　黒い翼を生やしたマリアが、オウカを抱え空を飛んでいる。

　オウカが呟く。

「間一髪……」

「はい。そうですね」

　マリアの言葉に違和感を覚えるオウカ。

「何か変わった？」

「いいえ。戻っただけです。サク様」

「！？」

　その返事にオウカは察する。

　飛び上がって喜びたいところだが、今はそんな状況ではない。

「再会を喜び合うのは後にしましょう」

「ああ。もう時間も僅かだしな」

　実のところ、この二人が今の状態を保っていられるのは僅か。

「決着を付ける。因果を未来へは持って行かせない」

「はい」

　オウカが出したのは弓。

　だが、すぐに使えない事を思い出す。

（あ、片手失くし……あん？）

　返して無くなったはずの左腕が生えてきていた。それは艶のない漆黒の腕。【レッソワニー】(コジュウロウの愛刀)を思わせる腕。

　一瞬驚くも、理由に思い至る。

「ありがとう。友よ」

　チカラを遺していた友に礼を言う。

　そして、オウカは弓の弦を引く。すると矢が現れる。

　ワクイはそれに不味いと直感。

　先程と同じように遠距離攻撃を仕掛けた。

　だが、それらは全て避けられる。

　マリアがオウカを抱えたまま、凄まじいスピードで飛んでいた。

「攻撃に集中してください。移動はワタクシが」

「わかった」

　移動しながら弓矢を射るのは難しい。しかも流鏑馬を遥かに超えるスピードな上、上下軌道もあり、不安定な態勢なら猶更。

　だが、オウカはそんな事を物ともせず、射撃をおこなう。しかも連射されるうえ、矢は分裂し、威力が上昇する。

　それらをワクイ達はどうにか防ごうとするが、無傷で防げるはずがない。

　防御力が低い個体――属性攻撃を使う翼竜が穴だらけになり、倒れる。

　残り五体。

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【コソコソ話】
（・▽・）＜あの馬鹿も色々ストックしているんですけど、

（・▽・）＜【ミストルティン】以外のもヤバイのがチラホラあるんですよね……。

（＃ー＃）＜どこぞの戦闘狂みたくにか？

（・▽・）＜アレの場合、弱点潰しが多いですから、まだマシなんです。

（㈩＊㈩）＜具体的には？

（・▽・）＜【ジークシュベルト】、【パラシュ】、【ナーゲルリング】などなど。

（㈩＊㈩）＜……（唖然）……。

（＃ー＃）＜そんなにヤベエのか？

（㈩＊㈩）＜……取り乱した。全部曰く付きで、完全破壊・廃棄済みだから。

（＃ー＃）＜は！？　それってヤバイんじゃ……

（㈩＊㈩）＜ま、まあ同じ完全破壊・廃棄済みの【スラエオータナ】よりマシ。

（＃ー＃）＜バイオハザード起こして国滅ぼしたのと比べんな。

（㈩＊㈩）＜簡単に言えば……。まあネタバレ込みだけど――


【ジークシュベルト】黄金剣。敵に対して、バフ、特攻特防、ステータス向上などが時間経過に応じてかかる。使い手は全員嵌め殺しに合って死んでいる。

【パラシュ】斧。殺戮による強化。殺せば殺すだけ補正強化。所持していて十全に使えている場合、危険人物と見なされて即刻討伐対象となる。

【ナーゲルリング】準天剣。『重力剣』の対。力の剣。簡単に言えば……ワ○・フォー・オール。ただし流石にアレらは不可能。それが出来るのはまた別の剣。


（＃ー＃）＜何かサラリと凄い事書かれてる！？

（・▽・）＜……まああの馬鹿だから上手く使ってた部分もありますね。