冥刀抜錨トリニティGEAR

ⅩⅡ

【TIPS】

〈錬師克蝕(オルガノン)〉
（㈩＊㈩）＜物品に＜冥刀＞の特性を付与できる。

（㈩＊㈩）＜わたしの自衛手段。

（㈩＊㈩）＜でも、普通の物品だと一回で塵。

（㈩＊㈩）＜業物でもあまり持たない。

（㈩＊㈩）＜欠点まみれ。ハア。


【ダニルウ】
（・▽・）＜弓型の＜冥刀＞。能力は矢の分裂・隕石化。

（・▽・）＜広域殲滅に有利。


【ミストルティン】
（＃ー＃）＜剣型の＜冥刀＞。能力は防御無視・防御零化。

（＃ー＃）＜ただし自分の防御も低下するデメリットあり。

---

「う～」

　オウカは大鎌を支えにしゃがみ込む。実の所、今の技は消耗が大きい。とは言え回復可能な範囲ではある。

（何か食べよう）

　そう思ってオウカは大鎌を仕舞い、食べ物を出そうとすると。

「食べる？」

　いつの間にかやって来た、カナタが渡したのは特大のチョコバー。それをオウカ有り難く受け取り食べる。数秒で無くなる。そんな彼に更に、

「はい、どうぞ」

　こちらもいつの間にか傍にいた、マユがジャーキーを渡す。それも有り難く受け取り食べる。これもあっという間に消えた。

「飲む？」

「どうぞ」

　二人が渡したのは飲み物。カナタはノンカフェインのお茶、マユは甘めのスポーツドリンク。それも飲み干し。

「ふぃ～」

　一息付くオウカ。そして、礼を言いながら立ち上がる。

「ありがとう二人とも」

　二人とも大した事ないと言う。

　少しだけ雰囲気が弛緩した。それは隙を生む

「隙あり」

「「！」」

「！？」

　第三者の声。

　咄嗟に反応したのはオウカとマユ。だが、

「え」

　その相手が狙ったのは反応出来ないカナタだった。その相手は左手に持っていた太刀を振るう。

「不」

　振り下ろされる刃からオウカは庇うが、

「味」

　首が飛んだ。

「い」

　そのまま崩れるオウカの体。それにマユが叫ぶ。

「サク！」

「お前は邪魔だ」

「ぐ」

　駆け寄ろうとするが、こちらは袈裟に斬られたが。マユはその体で受け止める。

「離さない……」

「？　手応えがおかしいな」

　太刀を手から離す。

「まあいい」

「ぐふ」

　腹部を蹴られ吹き飛んだ。

「まあいいか」

　その人物がカナタの方を向いた。その人物を彼女は知っていた。

「コナタ……兄さん？」

　クドウ＝コナタだった。

　先程現れた鬼達よりも人間に近い。角が生えている事、肌と髪の色以外は、カナタの知っているコナタそのものだった。

「カナタ会いたかったよ」

　その笑みも彼女が知っている彼そのもの。だが、

「その体を、ずっとずっと犯したかったんだ」

　その口から出た言葉は生ゴミ以下の戯言だった。

　コナタの言葉が信じられないカナタ。彼女が知っている彼はとても優しい人だった。

「に、兄さん？」

「何だ？　僕が善人とでも思っていたのか？」

　嘲る様に言葉を紡ぐコナタ。

「そんな訳がないだろう！　全てお前を絶望させるためだ！」

「え」

「どうしてあの日を狙ったかわかるか？　全てこうするためだよ！」

　左角を左手で引き抜く。すると、角が太刀に変形する。それが振るわれる。

　その刃はカナタの服だけをボロボロに斬り裂く。ついでに刀を付けたベルトも落ちて武装解除させられる。

「！？」

　咄嗟に襤褸切れ同然の衣服で体を隠すが隠しきれない。

「本当に、良い体だな……」

「こ、来ないで……」

　迫るコナタ。後ずさりするカナタ。

　全てが黒(・)幕(・)の思い通りに行った。

　だが、予想外の助っ人のせいで予定が狂ったがどうにか軌道修正出来た。

　そう思った時だった。声が聞こえた。

「離れなさい」

　それと同時に、先程の太刀が飛んできた。しかも炎と雷を纏っている。

「む」

　一太刀で斬り捨て、粉々にする。だが、その一瞬の隙に攻撃を仕掛けた主は、目的を果たす。カナタを回収した。

「大丈夫？」

　それはマユだった。斬り傷は痛々しいが特に動きに支障はなさそうだった。

「それはこちらのセリフよ。マユさん！　大丈夫なの！？」

「ええ」

　生憎とその程度では死ねないと心の中で付け足すマユ。

　そもそもマユの正体は＜冥刀＞。しかもかなり特殊なので、細切れ位ならどうにでもなる。

「チッ。邪魔が入ったな」

「外道の思い通りに行くわけないでしょう？」

　そう言いながらマユは、カナタを庇うように、いつの間にか回収していたオウカの段平を構える。

「こんな事なら、木っ端微塵にしておくべきだった」

「出来ない事をほざくな。弱く見える。下衆」

「酷い言い草だな」

　マユの毒舌に苦笑するコナタ。

「そもそも僕は久遠家の当主だぞ？　殺していいと思っｔ」

「……違うでしょう？」

「え」

　マユの言葉にカナタの顔が驚きに染まる。

「あなたは誰(だあれ)？」

　その言葉にコナタ、否、コナタの外側(ガワ)を被った誰かが笑い始めた。

「ハハハハハハ！」

　そしてマユの方を見て訊ねる。

「なぜわかった？」

「わたしの眼は誤魔化せない。魂(中身)が乗っ取られている」

　叢雅一門の刀工全員が持つ＜スキル＞がある。それが《魂魄操作》である。魂を視認し、特に自他の魂魄を切り分け繋げる。それが出来なければ＜冥刀＞は作れない。

「刀工を甘く見るな」

「「どこが！？」」

　カタナとコナタ(誰か)のツッコミがハモった。

「……オホン。それで誰なの？」

「僕……いや、もう隠す必要はないか」

　その言葉と同時、額に角が生え、耳が尖り、犬歯が鋭くなる。

「我は鬼童丸」

「え！？」

　カナタの顔が驚きに染まる。知っているのかという顔をするマユにカナタは答える。

「かつて久遠家一同で倒して、＜妖刀＞に封印した鬼よ！」

「理解した。つまり目的は復讐？」

「そうだ。そもそも我を封印する事自体、おこがましい」

　その言葉にマユは眼を細める。

「……本当に？」

「……」

　その眼に見つめられた鬼童丸は笑い始める。そして、理由を話し始める。

「理由などない。そもそも鬼とはそういう生き物だ。殺したいから殺し、犯したいから犯す。それだけよ」

　今回は偶然外に出れた。ならば塵殺し、強姦するだけ。

「そう」

「聞きたい事は聞けたか？」

「ええ」

「そうか。まずは貴様からだ」

　達磨にすれば大人しくなるだろう。

　圧を出して迫る鬼童丸だが、マユは冷静に答える。

「わたしが戦ってあげてもいいけど、あなたにはふさわしい相手がいる」

「……何？」

「後ろにいる」

　その言葉に悪寒を感じた鬼童丸。その時聞こえたのは歌。

「この世に生きる喜び～」

　後ろを振り向くとそこには、

「そして、悲しみの事を」

　サクヅキ＝オウカが立っていた。

　圧と覇気が大きくなっているオウカ。そのままゆっくりと歩み寄る。

「ッ！」

　無意識に一歩下がってしまう鬼童丸。だが、どうにか二歩目は下がらず問いかける。

「首を斬ったはずなのに、なぜ生きている？」

「生憎と外道の攻撃は無効なんだ」

　そう答えながらもオウカは歩みを止めない。そんな彼の様子に驚く気配もないマユ。彼女はそのトリックを知っていた。

（あなたの思いは遺っている）

　☆★☆★☆

　オウカはある理由から、＜冥刀＞の複数保有が可能。

　それに目を付けた人がいた。

『ねえ？　その体を診させて頂戴』

　闇医者である『ディアン』。

　元は表社会でも有名な名医だったのだが、色々あって裏社会へと堕ちた女性。少しマッドな所はあるが、それ以外はそこまでイカれてないオウカの友達の一人。旅の途中、死に掛けたオウカを手術し、肉体と代替するタイプの＜冥刀＞を幾つも移植しその命を繋いだ人。

　そして、そんな彼女は実は武闘派であり、《冥刀》の使い手でもある。

　持っているモノは【クリドゥノ・アイディン】。

　糸型の＜冥刀＞であり、体に憑依している。これにより戦闘では攻撃、防御、拘束、形成、移動、再生をおこない、本業でも診察、縫合、治療などに使用していた。

　なのだが、その真骨頂は情報の習得による〈剣威模倣(ミメーシス)〉。

　情報を取り込んだ＜冥刀＞のチカラをコピーする。しかも戦闘経験すらコピーするので、その戦闘力は凄まじかった。しかも自分の情報を糸にバックアップしており、致命傷からの再生すら可能。疑似的な不死すら実現していた。

　だが、そんな彼女も、

『医者なのにこんな最後か……』

　病には勝てなかった。死の間際、彼女は〈冥肌鏤骨(オストラコン)〉として【クリドゥノ・アイディン】をオウカに託した。そして、静かに息を引き取った。

　それは使い手の死と、オウカに残っていたあるチカラにより変質。糸は細くなり、身体中に、骨、神経、血管、筋肉、皮、臓器などに満遍なく巻き付いた。そして、それらは疑似的な循環器系と神経にもなった。しかも、別次元から巻き付いているので寸断は不可能。これのおかげでオウカは部位欠損しても、薬と合わせればすぐに手足を繋げる。しかも首や重要な臓器すらも再生可能。

　だからこそ、オウカは死にづらい。流石に木っ端微塵はアウトだが、サイコロステーキ位ならどうにか命を繋げるようになった。

　……とは言え、再生にリソースを割き過ぎたせいで、戦闘で使える部分はオリジナルと比べると低くなってしまった。だが、それでも十分に強力。オウカのチカラとなり、今も彼を助けている。

　ディアンの意志は、

『手の届く範囲にいる、救いを求める人は助けてね？』

『ああ』

　遺っている。

　◇◆◇◆

　マユは段平を指差してオウカに問いかける。

「サク、いる？」

「いらない」

　段平を渡そうとしたが、それを受け取らないオウカ。そんな彼はカナタを見る。そして何かを言おうとするのを、カナタは遮って叫ぶ。その顔は半泣きだった。

「先ｐ」

「生きていたなら言いなさい！　死んだと思ったわよ！」

「す、すいません」

　素直に謝るオウカ。そして改めて問いかける。

「先輩。コイツ倒して良いですね」

「……」

　眼を閉じ少し沈黙する。そして、答える。

「ええ。跡形も無く消して頂戴」

　それにオウカは笑って答える。

「心得た。さあ覚悟しろ！　お前は前世は殺した、今世で殺す、来世でも殺す。」

「ほざけ！　前世の記憶はないわ！」

　オウカは左掌に右手の拳を当てる。まるで抜刀するかのように。

「まさか……」

　マユの顔が引きつる。

　そして、オウカの右手は一本の刀を左掌から引きずり出した。

「綺麗……」

　その刀に華麗さに、ほうと息を漏らすカナタ。だが、マユの顔は完全に白くなっている。そして、カナタに何かをお願いする。

　オウカが持つのは、刃以外の柄、鍔、目貫などが銀色の定寸の刀。ただ刀身だけは漆黒に染まっている。

「おい、いつまで寝てる？」

　その刀にオウカは声を掛ける。

「起きろよ」

　その呼びかけに目を覚ましたのか、刀身が青白く光っていく。それに鬼童丸が反応。

（何かが不味い！）

　すぐさま間合いを詰めようとするが、遅かった。

　オウカが右手に持った刀を一閃。そこから放出されたのは青白い斬撃。どうにか避けようとする鬼童丸だが、完全に避けきれない。

　右手の肘から先が青白い光に呑み込まれ、跡形もなく消え失せた。しかもそれでも熱線は止まらず、進路方向にあった岩や樹木すら消し飛ばした。

　そして、どうにか致命傷を避けた鬼童丸だったが、

「グウ……」

　消し飛んだ右腕の断面に激痛が走る。しかも、痛みは浸透していき、細胞が破壊されていく。

「チィ！」

　鬼童丸は躊躇わず肩口から斬り落とし、痛みと細胞破壊を抑え込んだ。再生は始まっているが、心なしか遅い。思わず呟く。

「何だ、その刀(ソレ)は？」

　答えがあると思っていなかったが、オウカは答えた。

「【コラーダ】。貫通力なら最強の＜冥刀＞だよ」

　そうして片手で構える。

「さあ、絶滅だ」

　先に仕掛けたのはオウカ。地面を踏み一気に間合いを詰める。それを鬼童丸はどうにか迎撃する。

「フン！」

「ハア！」

　そしてぶつかり合う刀。奇しくも同じ武器同士。そのまま斬り合いへと移行。

（馬鹿め！　斬り合いなら我が有利だ！）

　先程まで戦わせていたのは、自分の分け身や分体とでも言うべきもの。その戦闘経験は自分に還元されている。だからこそ自分に負ける要素はないのだが、

「やるね。だったらテンション上げてこう」

「！？」

　その言葉と同時、オウカの攻撃の威力と速度が増す。どうにか鬼童丸は防いでいるが、

「チィ！」

　青白く光る刀身が厄介だった。掠るだけでも痛みと継続ダメージを与えて来る。このままでは潰される。

（だったら！）

　鬼童丸の頬が膨らむ。

（……〈ブレス〉？　炎？　毒？）

　オウカは今までで一番威力の高い一太刀を放ち、その一撃で下がる。

　そこへ。

「カア！」

　放たれたのは衝撃波。しかも鎌鼬が大量に内包されている。喰らえば斬り刻まれる攻撃。だが、

「甘い」

　斬撃が放たれそれを搔き消した。

「糞が！」

　何かしらダメージは与えられる。そう踏んでいたが駄目だった。だが、距離は離せた。

（このまま遠距離で仕留める）

　あんな威力のある攻撃が、連射できるはずがない。そう思っていた。

　そこからは中距離戦へ移行。

　コナタは分体が使っていた斬撃で攻めたてるも、オウカの斬撃には歯が立たない。

　そんな状況に歯噛みしていると、マユが声を掛けた。

「持久戦しかけるのはやめた方が良い。幾らでも連射可能だから」

　それは絶望の一言。

「【コラーダ】はね、刀身内部で核分裂を起こしているの」

「か、核！？」

　隣のカナタが叫ぶ。因みに今は戦闘服に換装される前の、制服を着ている。使い物にならないならまだ制服の方がマシである。

「そして放射する斬撃熱線は核分裂光の性質がある」

　まあ欠点もあるけどと心の中で付け足す。

　【コラーダ】の欠点。それは使い手もその反動を受ける事。要するに被爆する。使い続ければ燃え尽きて死ぬ。

　だが、オウカは【ティルヴィング】のチカラで自傷・反動ダメージ無効化を願った。だからこそ、比較的安全に扱える。因みに【コラーダ】自身その事は気にしていなかった。使ってくれる人がいる事が嬉しかったのだから。

　だからこそ、

「さて、そろそろフィナーレといこう」

　跡形も無く消してやる、とオウカは笑い、刀を上空に翳す。すると、青白く光っていた刀身が白くなっていく。オウカの眼も白く光る。

　それを見たマユは叫ぶ。

「カナタ！」

「わ、わかってるわ！」

　カナタが出したのは転移の呪符。そのまま二人は山から消えた。

　その様子を見た鬼童丸も不味いと感じる。

（に、逃げなくては……）

　オウカに背を向けて走る。恥や外聞など知るか。今は生き延びる事だけを考える。

「〈転移〉は……糞が！」

　使えない。正確には鬼童丸には使用不可能となっている。山に張られた結界のチカラだった。

　そして、オウカは一撃を放つ。

「畢竟(アリストテレス)」

　その言葉と同時、鬼童丸は白い光に呑まれ、跡形もなく消えた。

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【コソコソ話】
（・▽・）＜闇医者のディアン。実は私の紹介で知り合ってます。

（＃ー＃）（㈩＊㈩）＜そうなの！？

（・▽・）＜私の友達でもあり、主治医でもあります。

（・▽・）＜結構強いですよ。糸使いとしても上位の部類ですね。

（㈩＊㈩）＜例えるなら？

（・▽・）＜ド○ラミンゴ、ロ○・パラミア、リ○テンス。

（㈩＊㈩）＜二番目は近いような？

（・▽・）＜ですかね。

（＃ー＃）＜二番目は少しマイナーだし、三番目はもっとマイナーだろ。

（・▽・）＜「O○E PIECE」、「B○ECH」、「鋼○のレギオス」

（・▽・）＜どれも長いシリーズ物なのに……。