冥刀抜錨トリニティGEAR

ｃⅹｌ

【TIPS：ミザキカ、イワフレ】
（＃ー＃）＜猿……というかゴリラ……というか……キ〇グコングのモンスター。

（㈩＊㈩）＜そんなに大きいの？

（＃ー＃）＜いや、五メートル程だな。キ〇グコングよりはるかに小さい。

（＃ー＃）＜元々は猿のモンスターの群れから追い出された特殊個体が、

（＃ー＃）＜同じ境遇の個体と義兄弟になって、なんやかんやで強化。

（＃ー＃）＜そして、復讐を果たしてから気ままにやってたんだが……

（㈩＊㈩）＜迷惑かけて討伐対象……か。

（＃ー＃）＜大正解。そう言う事がままある世界だからな。

---

　■□■□

　二人が一人になった事に大魔神は警戒する。

　一瞬の逡巡後、選んだ行動は……

『■■■■■■■！！』

　盾を構えての突撃。

　矢の腕は、再生にもう少しかかるための判断。

　それに女性――Ζは手を翳す。

　すると周囲に四色――赤・青・緑・黄――が混ざり合った光弾が数えきれない程出現。

　それが一斉に発射される。

『！！？？』

　それらは直線に迫るだけでなく、曲線を描き横・背後・頭上からも当たる。

　だからこそ盾だけでは防ぎきれない。

　光弾は着実に大魔神の体を削る。

　火・雷・風・氷を混ぜ合わせているため、属性耐性すら突破出来るからこその芸当。

　更に盾にも当たるのだが、盾がひび割れていく。

『！！』

　それでも突進をやめない大魔神。

　近づかなければ、敵に勝てないという判断からだった。

　そして、遂に槍が届く範囲に到達。

「ッ！」

　繰り出すのは連続突き。

　それをΖは手に持った双剣で全てを弾く。

『誰がいつ近接は出来ないと言った？』

　そして、器用に懐に潜り込み、武器を変更。

　選んだのは戦棍(メイス)。

　襲い掛かる他の武器を避け、振りかぶり、胴体目がけ思いっきり振り下ろす。

『！？』

　その体に罅が入る。

　凄まじいダメージが入る。

『もう一発』

　二撃目を叩き込もうとしたが、それを大魔神は武器を手放し、空となった手で受け止める。

『！！』

　そして、ようやく再生して、八本揃った腕で、拳によるラッシュを仕掛ける。

　それをΖは盾を出して防ぐ。

　とは言え、あっという間に軋んでいく。

『素手でも強いのか。ならば』

　軋んでいた盾に罅が入り、遂に砕ける。

　その破片を目くらましとして、Ζは双剣を使い、近接戦を仕掛ける。

　そうして始まったのはバチバチのインファイト。

『ほらほら』

『！？』

　Ζは八つの腕を器用に避け、カウンターで腕にダメージを着実に与える。

　大魔神はダメージを自己修復で治しながら、拳を叩き込む。

　そして暫くして、勝敗の天秤が傾く。

『……』

　大魔神の腕が崩れ落ちた。

　これが彼女の狙いだった。

『僅差だったな』

　Ζの体も痣と打撲まみれ。

　そもそも数が不利。

『ではトドメを刺させて貰う』

　そして、ゼータが上空に手を翳す。

　そこに先程の属性光弾ならぬ光球が浮かぶ。

　大きさは大魔神の背丈以上。

『お前は強かった』

　言葉と同時、放たれる。

　それを大魔神は……

『……』

　粛々と受け止め、欠片からも残らず消滅した。

　◇◆◇◆

　オウカとγ(ガンマ)の初撃のぶつかり合いの結果は……

「フン！」

「あら」

　γ(ガンマ)の剛腕により、オウカが吹っ飛ばされた。

「想定内だよ」

　だが百戦錬磨である彼にとって、これはよくある事。

　器用に空中で態勢を立て直し、着地。

　再度、地面を蹴り、間合いを潰しにかかる。

「同じとは芸がない」

　γ(ガンマ)は斧を振り下ろす。

　それをオウカはメリケンナイフで受け止める。

　今度は吹き飛ばされない。

「おや」

「な？　同じじゃないだろう」

　そのままギリギリと鍔迫り合い。

「そのようですね。ではこうしましょう」

「そ」

　そして、壮絶な斬り合いへと雪崩れ込む。

　刃同士がぶつかり合う。

　そのまま分析をしていく。

（パワーは向こうが上）

（スピードはあちらが上ですね）

（受け流しが出来る範囲の攻撃なのが幸いだな）

（なるほど。円運動を利用した受け流しですか）

（でも、まだ増強出来るかも）

（筋肉を上手く使ってる。随分と技巧派だ）

　お互い傷を負うが、全く気にしない。

　どちらもその程度ならすぐに回復する。

　そのまま切り合いは続く。

　その天秤は――オウカに傾きつきあった。

（スピードが上なのか、こちらの方が喰らいますね）

　服と肌を斬られるが、全く攻撃が鈍らないγ(ガンマ)。

　それにオウカは悟る。

（薬物とかで痛覚切ってるのか？　筋力増強もしているかも）

　そして、もう一点可笑しい所がある。

　それは切る際の感触。

　オウカは今まで数えきれない程の人間を斬って来た。

　だから、普通の肌でないのに気づいていた。

（もしかしてコイツ、サイボーグか何か？）

　今の時代、何らかの理由で、義手義足に機械を使った人はいる。そして、かなり少ないが、体を機械改造した人もいる。

　とは言え、積極的にやる人はいない。

　そもそも執刀出来る人が少ない上、それをした後も、定期的なメンテナンスが必要だからである。

　とは言え。

（……まあいいや。殺せば死ぬだろ）

　関係ない。

　死ぬまで斬り続ければ良いだけの事。

　そうして暫く斬り合う中、γ(ガンマ)が口を開く。

「埒があきませんね」

「……」

「このまま斬り合っていても」

「……」

　オウカは何も言わない。

　沈黙の肯定だった。

「私はまだ余裕ですし、貴方も余裕でしょう？」

「フン」

　両者共にスタミナには余裕がある。

　地力もあるし、アイテムのチカラで回復している。

「なので――攻め方を変えます」

　その言葉と同時、γ(ガンマ)の目の色が変化。

　結膜が黒くなり、瞳に十字架が浮かび光る。

　その色は――

（白か……）

　《ホワイトクロス》

　つまり、何かしらの物質の生成、操作か、その物質自体になる、という事。

　具体例を挙げれば――

〔ダイアモンド〕のとある人は、自らの体をダイアモンドにする事が出来る。

〔ニトログリセリン〕のとある人は、ニトロを生成して、操作する。

〔鋼鉄〕のとある人は、自らの体を鋼鉄に出来る上、手足を刃物にする事まで可能。

〔銀〕のとある人は、銀だけでなく、銀色の金属を自在に操作可能。

〔液体金属〕のとある人は、特殊な金属を生成し、その形態を自在に操る。

　つまりは、色々ある上に、同じ物でも個人差が出る。

　眼球移植の成功例すらそうなった、という事例がある。

（さあ何が来る？）

　身構える中、悪寒を感じ飛び退く。

「おや、勘が鋭い」

　称賛した│γ《ガンマ》。

　オウカがいた所の地面が剣山のようになっていた。

「ですが、下がるのは悪手でしたね」

　その言葉と同時、地面がオウカ目がけ襲い掛かる。

　剣山のように、竜顎のように、津波にように。

　地面が形を変えてオウカへ襲い掛かる。

「だったら近づけば良いだけ」

　メリケンナイフを違う武器に変える。

　それは鉤爪とドリル。

　それぞれ腕に装着する武器で、鉤爪は三つの刃を持ち、ドリルはジャマダハルのようになっている。

　襲い掛かる剣山に対し、オウカは右腕の鉤爪を振るう。

「オラア！」

　三爪一閃。

　否、追撃の刃が幾重にも襲い掛かる。

　そうして、剣山が蜘蛛の巣状に寸断される。

　そのまま迫るオウカに、γ(ガンマ)は質量の津波をぶつける。

　それにオウカは左腕のドリルを拳と共に突き出す。

　轟音。打ち勝ったのは――オウカ。

「おや」

　ドリルがγ(ガンマ)へ迫る。

（受けは……無理ですね）

　恐らく『貫通』という概念を持っている。

　受けや防御は不可能。

（ならば）

　即断即決。

　γ(ガンマ)すぐさまバックステップ。

「逃がすかよ」

　それにオウカは鉤爪を銃に変えて発砲。

　その弾丸をγ(ガンマ)は手斧で撃ち落とす。

　そうして仕切り直し。

　一定範囲を開けたまま、両者出方を伺う。

（空中では地面操作をしなかった）

（追撃の鉤爪、貫通のドリル、威力の高い弾丸）

（何かしらの操作条件があるな……）

（厄介ですね。しかも恐らく条件を見破られている）

（それと、微細な操作は出来ないな……。大雑把が限界みたい）

（まだ他にも手札を持っていそうですね）

　そして、γ(ガンマ)がもう一つの手札を切った。

　現れたのは――金属球。

「何だぁ？　アレ？」

　疑問に思ったオウカだったが、

「とりあえずっと」

　早撃ち。

　手に持つ銃から、弾丸が吐き出される。

　狙いは│γ《ガンマ》へ。

　勿論ただの弾丸ではなく、『炸裂』の概念を秘めており、命中して体内に入ったら、ダメージを与え続ける。

　なのだが、その金属球は壁のようになり弾丸を防ぐ。

　それどころか、弾丸を呑み込んでしまった。

「だったらコレ」

　武器変更。

　手に弓矢を持ち、引き絞り放つ。

　先程よりも威力の高い攻撃。

　だがそれすら結果は同じ。

「ふむ」

　思考するオウカ。

（跳ねるでも、落ちるでもない。喰われた？）

　そこへ、地面が先程と同じように襲いかかる。

　それを器用に避けながら、思考を続ける。

（硬いだけじゃないのか？　柔軟性もある）

　柔らかい物は硬い物より砕きにくい。

（というか……）

　金属球に視線を向ける。

（アレ……なんだ？）

　武器か、能力か、生物か。

（とりあえず確かめるか）

　オウカが出したのは――鎧。腕と胸部に装着される。

「ふぅ……」

　呼吸を切り替え、オーラを纏う。

　そして、五感を強化する事で、気を感じる。

　金属球から生命特有の気を感じる。

「エレメンタル？　いやスライムか」

　呟くオウカに、│γ《ガンマ》から答えが返ってくる。

「はい、金属スライムの特殊個体です」

「特殊？」

　疑問を呈したオウカへ、│γ《ガンマ》は答える。

「様々な金属スライムを合体させて作ったのですよ」

　言うなれば合金スライムでしょうか、と続けるγ(ガンマ)。

　それにオウカは少しだけ顔を顰める。

（厄介だな……）

　スライムは物理攻撃がほぼ効かない。

　正確には、液状の体が物理攻撃を受け流してしまう。核を狙うか、何かしらで液状の体にダメージを与えるしかない。

　そして、一部のスライムは物理攻撃以外に耐性を持っている事がある。

　それは火、雷、風などの属性だったり、魔法や熱だったり。

　更に、金属スライムは通常スライムよりも厄介。

　普通は鉄(アイアン)、銀(シルバー)、金(ゴールド)などの普通の金属なのだが、幻想金属のスライムも存在する。

　それはミスリル、オリハルコン、アダマンティン、ヒヒイロカネなどなど。

　どれもその金属の硬さや性質を持っており、普通のスライムよりも倒すのには手こずる。

　つまり――γ(ガンマ)が使役する合金スライムは、スライムの厄介さの詰め合わせだった。

（どうしよう……）

　思考するオウカ。

　因みにγ(ガンマ)の攻撃は益々苛烈さを増している。

　地面が形を変えて襲い掛かるだけでなく、合金スライムも体を変化させ襲い掛かる。

　地面攻撃は大雑把で隙が大きく、どうにか避けられたのだが。それを合金スライムが補っている。

　そのせいで避けにくくなっており、掠り傷であるが傷ついている。

（厄介な……）

　そんな状況で――γ(ガンマ)が遂に動く！

「行きますよ」

「ッ！？」

　手斧を構えてオウカ目がけ突撃。

　パワーを活かし、地面を踏み砕き、間合いを一気に潰し。

「フン」

　手斧を振り下ろす。

　それをオウカは武器をメリケンナイフに戻して、受け止める。

　そうして、始まるのは剣戟乱舞。

　金属音が連続して響き合う。

　だが、先程と違う点が存在する。

　それはγ(ガンマ)の攻撃手段が増えている事。

　手斧、剣山、津波、竜顎、合金。

　それらが襲い掛かる。

　しかも嫌らしい事に、ペースを掴ませないように、同時だったり、連続したり、順番を変えたり。

　生半可な相手だったら潰されるだろう。

　だが、ここにいるのは生半可な相手ではなかった。

（よく持ちこたえますね……）

　オウカはそれら総てを捌いていた。

　メリケンナイフだけでなく、他の刃系の武器を動員し、手に持って振るうだけでなく、足の指、膝や肘など武器を挟める場所で持ち、相手の攻撃を凌ぐ。

　それどころか……

「オラア！」

「おっと」

　接近戦だと、偶に危ない時がある。

　それどころか、何度か掠っている。

　今の所そこまでの怪我ではないが……

（少しずつ傷が深くなってる）

　こちらの動きを見切り始めている。

　遠からずこちらに手が届く。

（遠距離で戦うか？）

　そう考えたγ(ガンマ)。

　合金スライムで隙を作り、射程範囲ギリギリまで離れ、最大出力の地面攻撃で圧殺。

（それで行きましょう）

　その時だった。

　近接でやり合っている│γ《ガンマ》とオウカの目があった。

「！」

　その顔は――笑っている。

　そして、唇が動く。

『ワ・カ・ッ・テ・ル・ゾ』

　読み取れた│γ《ガンマ》は、それに悪寒を感じる。

（だが！）

　だからどうした？

　│γ《ガンマ》は、先程の考えを実行に移そうとする。

　まずは、一旦距離を取るために、下がろうとした時だった。

「怯んだな？」

　今までで一番速い動きで、オウカが間合いを詰める。

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【TIPS：ζ】
（＃ー＃）＜双子の元殺し屋。

（＃ー＃）＜見た目はあの女より幼そうだが、年上。

（＃ー＃）＜双子の連携で戦う。そして、奥の手で融合する。

（・▽・）＜プ〇ズマとマ〇ナズマ、もしくはボ〇ボボみたいですね。

（＃ー＃）＜……もちっと良い例えないのか？

（＃ー＃）＜因みに、今は喫茶店を経営している。


（㈩＊㈩）＜三連休だから三回連続更新またやるよ。

（＃ー＃）＜最近多いな。何かあったか？

（・▽・）＜……。

（㈩＊㈩）＜……。

（・▽・）（㈩＊㈩）＜…………。

（＃ー＃）＜何があったの！？