冥刀抜錨トリニティGEAR

１５０

【TIPS：ユウナ】
（＃ー＃）＜コイツってもしかして……？

（・▽・）＜まあ前振りとかで気づいている人も多いと思いますけど。

（㈩＊㈩）＜“■■”って通り名が一番有名。

（＃ー＃）＜やっぱしな。

（㈩＊㈩）＜もしくは“怪物”とか、“常勝不敗”、“最強無敵”って呼ばれた人。

（＃ー＃）＜そんなに強いのか？

（・▽・）＜ええ。桁が違います。しかも戦いで進化・適応していくので、

（・▽・）＜長期戦だと手が付けられない。短期戦でも地力も高いから潰されます。

（・▽・）＜しかも冥刀二本持ちでそれに拍車を掛けてた。

（＃ー＃）＜二本？

（㈩＊㈩）＜実は一本はもう出てる。もう片方は解説でやったかもしれない。

（＃ー＃）＜アイツどうやって勝ったんだ？

（㈩＊㈩）＜色々あって弱体化しているのを、本気を出す前に潰した。

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　■□■□

　何か今凄い事を聞いた気がする。

　なのでもう一度聞いてみる。

「あの……」

「ん？」

「今聞き間違えじゃなきゃ、殺して貰ったって言いましたよね？」

「言ったね」

　聞き間違えではないらしい。

　だが、どう見てもこの人は生きている。

「今……生きていますよね？」

　大転換以降、大っぴらに幽霊とかも確認されるようになった。

　だから、この女性も霊体かと思ったのだが、明らかに違う。

（普通に実体を持っているよね？）

　レイリはオーラ使いなので、相手の気を感じ取るのは得意。

　だからこそわかった。

　そんな疑問に女性は肩を竦め返事をする。

「まあね。別に話しても良いけど」

　そう言ってから周りをキョロキョロと見渡し、

「ちょっと込み入った事情になるから、どこかに良い場所ない？」

　僕はここの地理に詳しくないから、と言うのでレイリは考える。

（喫茶店とか、チェーン店、ファーストフード店はどこに耳があるかわからない）

　中にはプライバシーが守れる所もあるにはあるが、ここの近くにない。

（わたしの家は駄目だよね）

　実はレイリは家族と暮らしている。

　自分の部屋はあるが、親が入って来る可能性がある。

（ワンコちゃんの家も同じ理由で駄目）

　イヌコの所も同じ理由で除外。

　と言うか出来るならこの近くが良いから、駄目。

（オウカ先輩の家は……知らない）

　実はレイリ、まだオウカの家に行った事がなく、知らない。

（クインちゃんは行った事あるって行ってたな）

　学校の近くに住んでいるらしいが、それ以外知らない。

（近くで、プライバシーが守れて、人が聞き耳立てていない場所……）

　暫く考えているとその時だった。

「あ」

　良い場所を思いついた。

「良い所、あったの？」

「はい！　行きましょう！」

「わかった。それでどこなの？」

　女性の問いかけにレイリは答えた。

「友達の家です！」

　……

　…………

　……………

　そういう訳でやって来たのは普通の一軒家。

「ここにその友達がいるの？」

「はい。親の友達と暮らしているらしいですけど……」

　家を空けているらしく、ほぼ一人暮らしと言っていた。

「多分いるよね？」

　そう言ってチャイムを鳴らそうとした時だった。

「ん。レイリ？」

　後ろから声が聞こえた。

　それに振り向くと、そこには一人の少女がいた。

　ヘッドホンがトレードマークで、短めの髪をしている。

「へえ」

　その少女を見た女性が感心したような声を出した。

「クインちゃん。帰ってなかったんだ……」

「ん」

　レイリの言葉に、クインは手に持ったエコバッグを見せる。

　中には、買ったらしい食材や弁当が入っている。

（ほぼ一人暮らしだから自炊してるよね）

　納得したレイリ。

　そんな彼女にクインはここに居る理由を聞く。

「ん？」

「ああ。実はかくしかじかで……」

　この女性が、サクの知り合いであり、込み入った事情があるらしい、と話すとクインは女性を見た。

「確かにサクの知り合いっぽい」

「いやあ照れるね～」

（変人って意味だけど）

　失礼なクイン。

　因みに自分も含めている。

　そして、クインはレイリを見て訊ねる。

「でも、それだったらサクの所に行った方が良かったんじゃない？」

「それも考えたんだけど……」

　そう言って女性を見てから、ひそひそと話す。

「この人をオウカ先輩が殺したんだって」

「ん？」

　チラリと女性を見て続ける。

「生きてる」

「そう見えるよね。」

「足付いている」

「うん。だから急に会わせるのは……」

「……ん」

　そういうレイリに、クインはここに連れて来た理由に納得した。

　なので。

「ん」

　指紋と静脈認証で扉を開き、二人を迎え入れた。

　………………

　…………

　……

　そして二人を客間に座らせ、お茶とお菓子を用意しようとする。

「んん？」

　何があったかな、と戸棚を探る中、見つけたのはポテトチップス。

　海苔塩、バター、コンソメの三つ。

「ん」

　全部出す事にする。

　そして、飲み物をどうするかと冷蔵庫を見る。

「ん」

　しょっぱい物を食べるのだから、甘い物を飲みたい。

　なので、ミックスジュースを用意する。

　入れていこうかと思ったが、

「んん」

　とは言え、もっと飲みたい人もいるかもと、パックごと持って行く事にする。

　そして。

「ん」

　盆にポテトチップスの袋三つと、ミックスジュースとコップ三つを乗せて、客間に入る。

　そんな彼女の視線は盆の上に釘付けだった。

　そして、卓にそれが乗ると同時、女性が動く！

「「！？」」

　レイリとクインが我に返った時には、ポテトチップスの袋は三つ共空っぽ、ミックスジュースも無くなっていた。コップは汚れていないので、恐らくパックのまま一気飲みしたのだろう。

　そして、女性は満足したように吐息を漏らす。

「ふう……。落ち着いた」

　それに二人は驚きながらも、

「ん、ん～」

「よ、余程お腹空いていたんですね」

　こうコメントした。

　その言葉に女性ははっとなり、謝る。

「ごめんなさい。ずぅぅううーーっと飲まず食わずだったから」

　思わず我を忘れた、と女性は申し訳なさそうに謝る。

　それにクインは何かある、と察して首を横に振る。

「ん～」

「……？」

　その反応がどっちなのか迷う女性に、レイリは捕捉。

「気にしないでって言ってますよ！」

　そしてクインは続ける。

「まだ何か食べる？」

「ハハ、流石にこれ以上がっつく訳にｈ」

　最後まで言えなかった。

　女性の腹部から、凄い音が鳴る。

　それに女性は何も言えなくなる。

「……」

「ん」

　そうしてクインは客間から出て行った。

　その反応に女性は困り、レイリの方を見る。

「えっと……」

「何か持ってくるそうですよ」

　その答えに、女性はレイリに聞く。

「あの子さ、［ん］しか言ってないけど……」

「クインちゃんあまり多弁じゃないんですよ。それに……」

「？」

「交流していると、同じ［ん］でも色々感情籠っているのわかりますよ」

「そういうものか」

　その言葉に、何か遠くを見るような眼をする女性。

　心なしか、その眼は悲しそうだった。

（何かあったのかな……？）

　そんな事を思っていると、クインが戻って来る。

「ん」

　その手には大量のお菓子と様々な種類の飲み物。

「賞味期限近いから、遠慮なｋ」

「！」

　クインが言い終える前に女性はお菓子に飛びつく。

　そして、卓を埋め尽くすお菓子と飲み物は、あっという間になくなった。

「ふう……」

　そうして女性は、クインが淹れたほうじ茶を飲んで一息つく。

　そして、我に返る。

「……あ。ごめんなさい。全部食べちゃって」

「ん」

　気にしないでと首を振るクイン。

　それに女性は続ける。

「まあこの借りは返すよ。何かして欲しい事はあるかい？」

　そして続けたのは衝撃的な一言。

「例えば……誰か殺したい人とか、滅ぼしたい組織とか、消した方が良い国とかない？」

「は？」

「ん？」

　何か凄い事を言った。

（聞き間違え……だよね？）

（んんん？？）

　だが続く言葉は

「色々やって来たからね。殺すのも、滅ぼすのも、消すのも得意だから」

　間違えじゃないと物語っていた。

　その言葉にレイリは唖然としていたが、クインはいち早く再起動。

　そして、気づく。

（！）

　そもそも彼女はオウカの事情を、カナタやヒナタ程ではないが聞いている。

　だからこそ、思い至った。

「あなたはあのゴミ溜め出身だったのね」

　クインの言葉に女性は思い至ったような顔をする。

「ゴミ溜めは良い表現ね。僕もこれから使う事にする」

「ん。ん？」

「……？　ああ質問の答えか。そうだよ」

　その答えに納得したような表情になるクイン。

　一方、二人の会話の意味がわからないのが、レイリ。

「ええっと……、どういう事ですか？」

「……」

　クインはどう答えるか迷う中、女性は口を開く。

「僕は別次元出身なんだ」

「！」

「信じられないかもしれないけど」

　そう付け加える女性。

　それにレイリが思い出したのは、イヌコとのある会話。

『サクヅキ＝オウカはある時、突然強くなったの』

『突然？』

『何かしらの能力・術技・武器(チカラ)を手に入れたのもそうだけど』

　一拍置いて続ける。

『経験が段違いになっているの。まるで数日を数年、いえ数十年にしたかのように』

　そんな事を言っていた。

（そっか。だから先輩は強くなれたんだ……）

　それに色々納得出来たレイリ。

　だからこそ、こう続ける。

「いえ、信じます」

「そう？」

「そこに先輩も行ってたんですよね？」

「うん」

　頷いてから、女性は大切な思い出を語る様に続ける。

「そこで彼(サク)……いや、僕の親友は、僕を救済(殺)してくれたんだ」

　その言葉にクインは疑問を投げかける。

「ん？」

「……と。何？」

「死んだはずなのに、どうして生きてる？」

「それは僕もよくわかっていないんだよね……」

　女性は話そうとしたが、何かを思い出したかのように、手をポンと叩く。

「あ、忘れていた」

「「？」」

「僕の名前はユウナ。宜しくね」

　遅ればせながら自己紹介をして、女性――ユウナはここに居る経緯を始めた。

　▼▽▼

　ユウナはオウカに殺され、地獄にでも行くのかと思ったが、気づけば魔法陣の上に居て、周りを白衣を来た人達や、柄の悪そうな男達に囲まれていたとの事。

「白衣の人達は［実験は成功だ！］とか言っていたね」

　特殊な召喚魔法を使い、この体に何かしらの魂を呼び込もうとしていたらしい。

「周りを見て、会話を話を聞く限り、研究所みたいだった」

　透明な円筒状の容器が幾つもあって、その中に人が一杯居たそうだ。

「クインちゃん、それって……」

「ん」

　恐らくクローンか、ホムンクルスを作っていた所なのだろう、とレイリとクインは推測する。

　因みに、どちらも違法である。

　前者は論外、後者は許可を取らなければならない。

「それで僕が何者か聞いて来たから、まずここはどこなのか答えて貰おうと思ったんだけど……」

　白衣の中にいたリーダー各の男が言って来たそうだ。

『実験動物は口答えするな。こちらの質問に答えれば良い』

　偉そうなうえ、気に食わなかった。

　これだけだったら、受け流したが、ある一言を男は告げる。

『貴様の体内には爆弾が仕掛けられている。生殺与奪はこちらが握られている』

　そう言ってリモコンを出したそうだ。

　だが、それは悪手だった。

　その言葉はユウナにとって許せない一言。

「何か人質なり、弱みを握って命令を聞かせようとする奴はさ、死んだ方が良いんだよ」

「……」

「ん」

　圧が漏れ、少し険呑な雰囲気になったユウナに、少しだけ怯むレイリ、それを庇うようにするクインを見て、ユウナは圧を引っ込める。

「ごめんごめん。思い出したくない事が幾つも思い出されて」

「ん。ん？」

　気にしないで、続きを、と言うクインにユウナは説明を再開する。

「だから、全滅させる事にした」

「！？」

　即断即決。

　幸いにもこの体はかなり優秀だったからこそ、出来た芸当だった。

　＊＊＊＊＊＊

　そうしてユウナは修羅となり、戦いへと体を切り替える。

　まずユウナは白衣のリーダー格に急接近。

　意識の隙間を狙い、特殊な歩行を使って、間合いを潰す。

　気づけばコマ落としのように前に人がいるのだから、一流の戦闘者でも反応出来ない彼女の歩行。

『！？』

『遅い』

　戦いの素人はリモコンを持つ右手を、リモコンごと握りつぶされ、貫き手で心臓を潰され、断末魔も漏らせず絶命。

　そして、次に柄の悪そうな奴ら……雇われた半グレを狙う。

『違う体だけど出来た』

　ユウナ身体操作の一環で、両手の爪を伸ばし、頸動脈を斬っていく。

　数人絶命した段階で、リーダー格の屈強な傭兵が反応する。

『！　お前ら……ぼーっとするな！　殺せ！　応援も呼べ！』

　その声に生き残った半グレ達がその指示に従おうとする。

　だが……

『指示を受けてから動くな』

『ヘブゥ！！』

『ポ！？』

　応援を呼ぼうとした奴の頸椎を圧し折り

『使い方を知らないなら貸して』

『へ……』

　近い奴から大振りの鉈を奪い。

『お礼に楽に殺してあげる』

『！？』

　首を刎ねた。

　そのまま殺して殺して殺していく。

　ほぼ全員瞬殺。

　唯一リーダー格は秒持ったが、それだけ。

　数分もしない内、辺りは命だった者が転がり、白衣と護衛は全滅した。

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【コソコソ話】
（＃ー＃）＜なあ。この教団って何だ？

（・▽・）＜カルトです。終わり。

（＃ー＃）＜もうちっと説明しろ。

（・▽・）＜教祖を崇めるオ〇ムみたいな感じです。

（・▽・）＜ドンドン信者を増やしていきました。

（＃ー＃）＜……なんでコイツは邪魔扱いされたんだ。

（・▽・）＜身も蓋もない言い方すると、嫉妬。

（＃ー＃）＜は？

（・▽・）＜教祖的に、自分より人気があるからって悔しかったみたいです。

（＃ー＃）＜本当に終わってるな……。