冥刀抜錨トリニティGEAR

百伍拾漆

【TIPS：ダークウィング】　
（・▽・）＜……これもしかして地○の回数券？

（＃ー＃）＜モロにそれだろ。

（㈩＊㈩）＜……まあね。まあ服薬方法が違う。

（㈩＊㈩）＜そして、ちょっとネタバレになるけど。

（㈩＊㈩）＜実はこれが存在するのはかなりおかしい。

（＃ー＃）（・▽・）＜？？

（㈩＊㈩）＜それについては次話で。

---

　オウカが語った効果に浮かべた表情は人により様々。しかめっ面をする者もいれば、好戦的に笑う者もいた。

　シロが訊ねる。

「それはどれだけあったの？」

「そんなには。使ってきたのは製作者(パナケア)と……数名ですね」

　素材と行程の問題から、彼女しか作れない【エンジェルハイロゥ】。とは言え、世界中でバイオテロ起こせる程度には大量に生産出来ていた。

　だが、【ダークウィング】は更に難しいうえ、熟成が必要。

　そのため、彼女自身と、取引していた相手くらいしか使ってこなかった。

「製作者(パナケア)曰く、試作段階だからそこまで作っていないと言っていましたけど……」

　嘘を言っていたとは思えない。

　なので、オウカは気になった事を訊ねる。

「そういえば、使って来た奴らはどこで手に入れたって言ってたんです？」

　その疑問に答えたのはアズミ。

「売人からだそうだ。向こうから接触してきたらしい」

　返り討ちにした奴らを拷ｍ……じゃなかった尋問して聞き出した所に寄れば、復讐を企んでいる時に、接触した来たそうだ。

『相手は完全な格上。蟻が象に挑むようなもの。このままでは蹂躙されるでしょうね』

『あん？　喧嘩売っているのか？』

『いえ、滅相もない。売るのは商品です』

　そう言って【ダークウィング】を売って来たらしい。

「余りとかはないの？」

　それにアズミは首を横に振る。

　顔を少し歪めて続ける。

「過剰摂取(オーバードーズ)した奴がいてな」

「！」

　それに目を見開いたオウカ。

　全てを察する。

「倒せました？」

「……倒せはしなかった」

「自滅したんですね」

　それに沈黙の肯定をするアズミ。

　それにモモタが訊ねる。

「どういう事？」

「【ダークウィング】は本来一回一錠なんですけど、複数摂取する事で更なる強化が可能なんです」

　凶化か狂化かな、と付け足したオウカ。

　それにマユが捕捉する。

「でも肉体が耐え切れない。大抵はすぐ死ぬ。死なない場合はブースト出来るけど……」

「すぐに死ぬわけか」

　エンバの言葉が正解。

「それだったら殺すんじゃなかったな……」

「もしかして？」

　オウカの疑問にエンバは答える。

「オレ以外にも相手した奴がいたんだが……、何かさせる前に殺しちまったんだと」

「ああそういうタイプ……」

　戦闘狂(ソルドアット)とは真逆だな、と思ったオウカ。

「その人は？」

「堅物か？　後始末してる」

　実は合流する可能性があったのだが、未確定だったので言わない事にした。

　その後も情報共有をする。

　そして、意外な事実をエンバは知る。

　それは……

「お前、あの件の関係者だったのか！」

「……まあね」

　オウカが巻き込まれた騒動……ミユのいざこざの件。

　それは殺し屋の組織が起こした、裏切者を纏めて粛清しようとした騒動。

　抜けた者達が狙われたのだが、その目論見は潰えたどころか、その組織は壊滅した。

　その黒幕が使って来たのはB細胞。

　摂取すれば誰でもバグズ界蟲拳が使えるようになるアイテム。……まあ誰でも使える訳ではないが、使いこなせばエライ事になる。

　そんな物の流通を許すような蟲灼晃而一族ではなく、一族総出で根絶やしに動いている。

　そんな中で、その構成員が【ダークウィング】を使ったからこそ、エンバはここに参加している。

　その件にオウカが関わっているのが、シロがエンバに喋ってしまったのだ。

「シロさん……。言わないでよ」

「向こうもお得意様でね。繋がりを作っておくのは悪くはないよ」

「でも……」

「それにさ、旦那の場合、どうせ何かしらに巻き込まれてバレるよ？」

「……」

　否定できないオウカ。

　そこへエンバが話しかける。

「当主(ジジイ)が感謝してたぜ？　是非とも礼を言いたいって」

　早い段階で動く事が出来たので感謝しているとの事。

「俺は成り行きで関わっただけだから」

「それでもだ。とりあえず貸しは貸しだ。もし武力が必要な時は手を貸すぜ」

　そんな訳でオウカは蟲灼晃司一族と交流が出来た。

　そして、そこから付随して浮かび上がった事実がある。

「界蟲拳使える細胞に、強化薬。他にも何かあるかもね」

　シロの言葉に全員沈黙。

　恐らく今回の件は黒幕がいる。

　更に、今までの情報から察するに……

「誰かが新たに生産しているみたいだな」

「うん」

　オウカの言葉にマユが頷く。

　そこへモモタがまとめるように発言。

「今回の件は予想以上に根が深い。だからこそ協力体制を取りたい。だからこそ集まって貰った訳だ」

　異議はないか、と言うように見渡す。

　特に反対意見はないようだった。

「それで？　これからどうするんだ？」

「やる事に変わりはない。ただ報連相は徹底してもらう」

　新しい情報が分かったら、共有し合う。

　カチコミをするなら、事前連絡。

「事後は駄目だからね？　今回の件は相当根深いから」

　念を押すようにモモタは言った。

　そして、連絡先を交換して解散となった。

　◇◆◇◆

「――という感じ」

　一旦話を止め、お茶を飲むオウカ。

　それを聞いた一同、全員沈黙。

　予想以上に大きな事態になっているので困惑しかないのだろう。

　真っ先に口を開いたのは……

「サク」

　クインだった。

　……あまり多弁な方なので、彼女を良く知っている面々がぎょっとしている。

「三奇拳、関わって来るの？」

「ああ。ドラグはいないけど」

　界蟲拳は自分達のチカラを悪用する者の完全壊滅。

　だが、百獣拳は？

　ソレと密接に関わりがあるからこそのクインの問い。

　オウカは答える。

「お礼参りして来た奴らみたいなのがまた出たら困るからだそうだ」

　説明するアズミの顔を思い出しながら続ける。

「それに百獣寺が動くのは、世の中に乱れが出る時だからな」

　つまりはそれだけ大事になりかねない、と百獣寺は認識していた。

　次にキョウコが口を開く。

「サクヅキクン」

（（あ、真面目モードだ））

　間延び口調はなく、開眼している事に全員が気づいた。

　その視線を無視してキョウコは訊ねる。

「それで？　これからどうするの？」

「勿論動きます。それで授業なんですけど……」

　言いづらそうなオウカへキョウコは先んじて告げる。

「大丈夫。クエスト扱いしておくから」

「感謝します」

「それはいいけどさ……。どう動くの？」

　その疑問にオウカは笑って答える。

「ちゃんと策はあるので」

「サクだけに？」

「やかましいわ」

　マユの要らない言葉にツッコミを入れるオウカ。

　そこへカナタが発言。

「私達は？」

「正直言って関わって欲しくない」

　それが偽りざるオウカの本音。

　だが。

「でも関わるなって言っても関わるでしょう？」

　それに返って来たのは、何を言っているんだ、という視線。

　正に沈黙の肯定と、意志を示していた。

「まあ勝手に動かれると困るから……」

「「それは貴方でしょう？」」

　カナタとジンナのツッコミにオウカは何も言えなくなる。

　なので相棒であるマユが代わりに言葉を言う。

「だから手が必要な時は適宜協力して貰う。でも……」

　彼女の目線が捉えたのは二人。

　レイリとクイン。

「一年生は別。授業に集中して」

「「……」」

　どことなく不満そうな二人。

　だが、授業は表向きの理由。

　実戦に慣れていないレイリと、百獣拳にチカラがバレると不味いクインは参加させられない。

　そこへマリアとユウナが手を挙げる。

「ワタクシは？」

「僕は？」

「二人にはやって欲しい事がある。それは――」

　こうして方針が決まった。

　そして、高校から帰宅しようとするオウカ。

　教師であるキョウコを除く、全員が一緒の大所帯。

　カナタが問いかける。

「今日はどうするの？」

「とりあえず一旦帰って仮眠する」

　後ろ暗い事をやる奴は夜に活動するのがセオリーだろう。

　だからこその意見。

「じゃあ前みたくしましょう？」

「ん」

「「前？」」

　知らない面々が疑問符を浮かべたので、マユが説明する。

「去年の騒動の際、サクの家に集合したの」

「「へえ……」」

「そういえばわたし先輩の家知らないです」

　レイリの言葉。

　因みに他の面々は知っている。

「じゃあいい機会だから案内すｒ」

「ならあーしも連れて行って」

「「！？」」

　第三者の声に全員がぎょっとする。

　どこにいるんだと、右左と縦横を見る。当然生徒か教師しかいないのだが、オウカの視線は上に向いていた。

「何のようです？　アズミさん」

　全員の視線が上を向く。

　すると、そこには袴の道着を来た女性が空中に立っていた。

　空中移動は三奇拳の使い手……特に飛行できる生物のチカラを借りる者が得意とする。

　通常は数段ジャンプしたり、何歩か歩くだけだが、人によっては空中に留まる事も可能。

　アズミは孔雀の霊獣と契約しているからこそ、多少の空中浮遊が可能。

「個人的に話したくてね」

　そう言うと、地面に軽やかに着地。

　すると、警報が鳴り響き、警備員が来る。

　当たり前である。

「……ハァ」

　オウカは思いっきり溜息を吐いて続ける。

「とりあえず出ましょう」

　………………

　…………

　……

　そういう訳でゴタゴタがあったが、どうにか無事にオウカの家に到着。

「廃バスじゃなくなったのね……」

「そういえばカナタ、来たの久しぶりだったね」

　広くなったおかげで、リビングに全員収まるようになった。

　とりあえず全員分の飲み物とお菓子を用意する。

「でもやっぱり手狭だね」

「大人数入れる事を想定していないし」

　オウカの言葉がもっともだった。

　それにマユが付け加える。

「サクは元々そこまで人と交流しないし、嫌われる人には嫌われるから」

　それに一同何も言えなくなる。

（ん～）

（確かに）

（あの性格だものね）

（そうかな？）

（……）

（万人に好かれるのは無理だね）

　上から、クイン、ジンナ、カナタ、レイリ、マリア、ユウナである。

　そんな会話を聞いていたアズミは思う。

（彼は一体どういう人間なんだろう……）

　今回はそれを確かめたかった。

　だから、彼女は会いに来たのだ。

「そういえばアズミさんはここへ何をしに？」

　考えているとオウカに訊ねられたので、彼女は答える。

「サクヅキ＝オウカ。きみがどういう人か見定めに来た」

「見定めにって……」

「蟲灼晃而は認めていたようだけど……」

　根がチンピラで喧嘩速いエンバ。

　……ぶっちゃけ今回の集まりに赴くのは別の人だったのだが、堅物(その人物)が来れなくなったからこそ彼が来た。

　だが、認める時は認める彼。

　一見すれば弱そうに見えるオウカだが、オノヅカとのぶつかり合いを圧で止めた事と、B細胞の件でオウカを認めたからこそ、今回は絡まなかった。

「あーしはあなたの事がわからない。だから確かめに来た」

「確かめるってどうやって？」

　こういう展開はオウカは慣れっこ。

　なので次言う言葉を敢えて先に言う事にする。

「戦おうって言うんだろう？」

「あらわかってるじゃない」

　アズミの体からオーラが湯気のように出る。

　それにオウカは少し溜息を付き、マユの方を見る。

「頼む」

「わかった」

　以心伝心。阿吽の呼吸。

　マユはすぐさま異空間を開ける。

「じゃあ向こうでやろう」

「わかったわ」

　そうして入ろうとしたオウカは、付いて来ようとした面々に声を掛ける。

「あ、今回は観戦はなし」

「「えー！？」」

　不満そうな彼女らにオウカは続ける。

「本格的にはやらん。一撃のぶつかり合いで決めるから」

　それでいいよね、とアズミを見ると。

「いいわよ」

　頷く。

　なので、二人は異空間に入って行った。

　＊＊＊＊＊＊

　そうして向かい合う両者。

「それで？　どういう方式にする？」

「蹴りのぶつかり合いで決めよう」

　その言葉にアズミの表情が不機嫌そうになる。

「あーしの得意分野が蹴りだってわかって言ったの？」

「蹴りは俺も得意だから」

　オウカは色々な武器を使うが、本気の時はそれに格闘技を織り交ぜる。

　だからこそ手技足技双方共に得意。

「そ。ならその自信……踏み砕いてあげる」

「やってみろ」

　そのまま両者離れて向かい合う。

　そして、

「……フッ」

「ハッ」

　両者走り出し、ドロップキックを放つ。

　オウカは錐揉み、アズミはジャンプ時に屈伸で威力を向上させる。

　交差する蹴り、地面に着地。

　立っている場所が入れ替わる。

「「……」」

　両者沈黙。

　先に動いたのは……オウカ。膝を付いた。

　だが、アズミの顔はあまり芳しくない。

「随分と鋭い蹴りね」

　道着がスッパリ斬れてしまっている。

　……晒しをしっかり巻いているので肌は出ていないが。

　そんな彼女にオウカは訊ねる。

「お眼鏡にかなったかな？」

「ええ。認めましょう」

　因みに勝敗は引き分けにして置いた。

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【コソコソ話】
（・▽・）＜さて。では今回の味方側の戦力のまとめです♪


・オウカと愉快な仲間
・羽王組
・警察
・蟲灼晃司一族
・百獣寺


（＃ー＃）＜戦力過剰過ぎないか？

（・▽・）＜それはどうでしょうね？

（＃ー＃）＜あん？

（・▽・）＜この章のコンセプトは――GEKIJOUBANです♪

（＃ー＃）＜普通に言え！　劇場版って！

（㈩＊㈩）＜……（急に決めたな）……


（・▽・）＜更新速度を戻します。ふぃ～。