冥刀抜錨トリニティGEAR

ⅭⅬⅩⅣ

【コソコソ話】
（・▽・）＜このヨシダという方の知り合いはどうなったんですか？

（㈩＊㈩）＜皆さんの想像通り殺された。しかも……

（㈩＊㈩）＜その家族や親類まで殺された。そして漏らした奴も同様。

（・▽・）＜まあそれくらいやりますよね。

（㈩＊㈩）＜しかもその知り合いの目の前で見せつけて最後に殺した。

（・▽・）＜ふうん。

（＃ー＃）＜（そういえばコイツ物騒な世界出身だったな。だから動じないんだな。）

---

　……

　…………

　………………

　そうしてヨシダの案内を受け、彼が所属している組織――≪燼(ジン)≫のヤサの近くにやって来たオウカ達。

　物陰から様子を伺ってみる。

　そこは少し広めの廃倉庫であり、見張りが二人扉の前に立っている。

「さて……どうしよう？」

「一気に行きましょう！」

「そればっかりね。」

「それしかないけど」

「異論はないけど、誰がやるの？」

　そうして相談した結果……

「私と」

「あーしがやる」

　カナタとアズミがやる事になった。

　理由は――隠密状態で一気に殺れるから。

　アズミは気配を濃くする事も、薄くする事も自前で可能。

　そのためヘイト集めてのタゲ取りも可能だが、気配を遮断し、無意識に入り込んでの隠密活動も結構上手い。

　カナタは数多の感覚を欺瞞させる術を使う事で、五感探知に引っかからず動く事が可能。

　レイリはともかく、オウカとジンナも隠密は出来るが、この二人の隠密は凄まじいからこそ適任。

「じゃあお願い」

「ええ」

「任せて」

　オウカの言葉に二人は頷く。

　そして、一気に動く。

　カナタは幾つもの術を合わせ姿を消し、アズミは気配を無くす。

　そして、見張りに接近する。

「あーあ、暇だな」

「真面目にやんねえと殺されるぞ」

「だな」

　会話をしている男二人。

　武装は対プレイヤー、モンスター用の長銃。

　最近、ある企業が作り出して出回っている代物。

　装弾数は二百発。銃剣の如く先端にナイフが付いており、かなり頑丈に出来ているので槍のように使え、遠近万能に戦える。

　そういう訳で二人は背後に回る。

　そして合図と共に。

「フ」

「ハッ」

　同時に動いた。

　カナタは小太刀を一閃し、首を切断。

　アズミは両手で首を捻り折る。

「ッ！」

「ポキュ！」

　そうして見張りは何が起こったのかもわからず死んだ。

　死んだ瞬間、物陰にいた三人……

「じゃあ行きましょう！」

「そうね」

「おい、しっかりついて来いよ」

「は、はい！」

　否、四人は動く。

　ヨシダもセットである。

　騙しもせず、罠も仕掛けなかったので、死なせるのは惜しいとなった。

　前に出たのはレイリ。

（後、どれだけ持つだろう……）

　その手には愛用のツギハギ巨斧。

「ドア！　オープン、ザ、プラアアイスウゥ！」

「……ブレイクじゃない？」

「プライスは要らないと思う」

　ツッコミを入れるジンナとオウカに構わず、それを自らの剛力でぶん投げた。

　それは扉を砕き、その近くにいた者達を吹き飛ばした。

　中には数十人近くがいる。

　いきなり突っ込んで来た巨大な斧にざわめく半グレ達。

「な、なんだ！？」

「カチコミか！」

　だが、冷静に武器を装備する者もチラホラ。

　どうやら訓練されているらしい。

「馬鹿か、この人数相手によぉ」

「死にに来たか？」

　そうして入って来る者を迎撃しようとしたが。

「何か言っていないですぐ動け」

「うお！？」

　オウカがいつの間にか近くにいた。

「お前の来世……河童な」

「人間が良い！？」

　手に持った黒いナイフで相手の頭部を斬った。

　そのまま縦横無尽に暴れ、頭無し人間を量産する。

　ジンナも動く。

「やっぱりこっちの方がしっくり来る」

　手に持っているのは冥刀【エスペ・アヴァンチュルーズ】の双頭剣形態。それを双剣にする。

「ハ、フ、ヤア！」

「ギャ」

「へぶ」

「ピぎゃ」

　双剣が振るわれるたび相手が死んで逝く。

　その一撃は鋭く、速く、重い。

「舐めるなよ！」

　盾を持った奴が前に出て来る。

　ジンナの一撃を受け止めたが……

「脆い」

「へあ！？」

　盾ごと真っ二つ。

　実はアズミとの模擬戦が終わってもなお、抜錨状態を解除しなかったので、戦闘力はあの時のまま。

　今のジンナのステータスはドエライ事になっている。

　そして戦うのはこの二人だけではない。

「新武器の試しと行こうかな……」

　二人とは少し遅れて突入するレイリ。

　巨斧はぶん投げてしまったので無手。

　だったが、その手にいつの間にか斧二つ握られている。

　どことなく異質な気配を放つ一対の斧。

　実はこれ――冥刀である。

　▼▽▼

　銘は【ラビリス】。

　γ(ガンマ)と呼ばれていた殺し屋が使っていた斧。

　ミユのゴタゴタの際、オウカはその人物と戦い倒した後、何かの役に立つかもしれないと回収して、マユに調整して貰い、預かって貰っていた。

　そうして今回オウカを待っている間、マユがレイリに訊ねる。

『その斧、どうしたの？』

『この間の実習で壊れちゃって……』

『新しいのは？』

『持っていないです』

『そう、なら』

　彼女は【ラビリス】を渡す。

『はい。これ使って』

『え！？』

『いいの！？』

　驚くレイリ。アズミも冥刀の希少性を知っているので聞いた。

　それにマユはさも平然と答える。

『仕舞っておくなら誰かが使った方がいい。変形機能で大斧にもなるからピッタリだと思って』

『……』

　レイリは手を伸ばそうとして躊躇うも……

（斧の冥刀ってあんまりないんだよね）

　この事を思い出し。

『……～～』

　受け取った。

　■□■□

　そしてレイリは言葉を紡ぐ。

「刃金の誓い、今此処に」

　両手の斧が脈動する。

「戦士七人、乙女七人。怪物の生贄となれ」

　レイリはオーラを纏う。

「迷宮、牛魔、雷光、英雄、短剣。赤い糸玉」

　半グレ達は詠唱を止めようと襲い掛かって来る。

「されど怪物倒し、迷宮より生きて戻れ」

　だが、それをレイリは捌いていく。

「光へ堕ちろ、闇を照らせ」

　そして、レイリの目が光る。

「剣轟抜錨(デュナミス)――《迷宮流離・坂田金時(キントキ・ラビリス)》」

　詠唱が終わると同時……

「！」

　レイリは、冥刀のチカラで増強されたステータスで切り込む。

「は、はえぇ！」

「い、いつの間に」

　怯む相手を双斧で斬り裂く。

「フッ」

「ぎゃああ！？」

「ごえぇ……」

　その手に躊躇いはない。

（ああ、この感覚……病みつきになりそう）

　人の命を絶つ事に快楽を感じてしまうレイリ。

　だが

（溺れないようにしないと）

　自身を律する。

　普段は抑え、こういう時に発散させる。

　もしどうしようもなくなったら、その時は

（サクヅキ先輩か、クインちゃんに殺してもらおうっと）

　そう思ったら、気が楽になって来た。

「フフフ」

　レイリは笑った。

　そのまま笑顔で相手を殺していく。

　それに半グレ達は怖気付く。

「ば、化け物！」

「に、逃げろぉー！」

「逃げ場なんてねえ！　戦え！」

　まとめ役らしい奴が檄を飛ばすが、効果はない。

　それどころか……

「ぐぎゃあ！？」

「ほげえ！！」

　出口へ向かった者達の断末魔が上がる。

　彼らが倒れると、そこにはその下手人がいる。

「好き放題やって来たんだから、好きにやられる覚悟を持たないと……ね」

　手に太刀を持った少女――クドウ＝カナタ。

　そのままバッタバッタと斬り払って行く。

　下手に術を使うよりもこちらの方が絶望を与えられる。

　それに半グレ達はここの出口は無理だと諦める。

「ならあっちだ！」

「逃げるぞ！」

　別の出口に向かう。

「やった。出口だ！」

　そこならまだ大丈夫だと希望を持っていたが……

「張っているに決まっている」

「ギャアアア」

　そこには――イサカ＝アズミがいる。

　タイキックで首の骨が圧し折れ一発で絶命した半グレ。

　実は事前に周囲を偵察していたのである。

　だからこそ、カナタとアズミの二人は逃げそうな所に張っていた。

「さあ死になさい」

　そのまま流れるような蹴りにより、出口にいた者の命を奪って行った。

　◇◆◇◆

「ど、どうしてこうなった……？」

　リーダーが呟くのも無理はない。

　半グレ組織≪燼≫は壊滅寸前だった。

　中では、オウカ、ジンナ、レイリが暴れ、出入口にはカナタとアズミがいる。

　つまりは逃げる事が出来ず、戦うしか選択肢がない。

（せっかくここまで大きくなったのに……）

　リーダーは今までの事を走馬灯のように思い出し始めた。

　▼▽▼

　≪燼≫

　よくある弱小半グレ組織（？）

　とは言え、弱小組織に過ぎず、一時は敵対組織にやられる寸前だった。

　だが……

『なぁ、ちょっくらよぉ〜、協力してくんねえかぁ？』

　ある時、その人物がやって来て全てが変わった。

　下っ端の一人が敵対組織との抗争中に、助けて貰ったと言う事で連れてきたのだ。

『オイラはあまり表立って動けねえんさぁ〜』

　との事。

　そして、この人物は手付金代わりに敵対組織を全滅させた。

　そういう訳で、その男――カマタの下に≪燼≫は付く事になった。

　それからは彼の指示で動いたおかげで収入が増え、組織の規模も大きくなった。

　……ただ偶に舐めた奴が粛清されるようにはなった。

　しかも全く容赦がない。

　なにせ何をやっているのかをちょっと漏らしただけの奴が、その家族諸共殺害された。

　それには全員が怖気づいた。

　結果、組織を抜けようとした奴も出たが、その日の内に骸となった。

　とは言え、飴と鞭の内、鞭だけでなく、飴もあった。

　下っ端までかなりの金が貰えるようになったのだ。

　だからこそ、抜けようとする者はいなくなった。

　来るもの拒まず、去る物はこの世からとなり、組織は拡大していった。

　だが、その組織は壊滅しようとしていた。

　◇◆◇◆

　そうして、生きている者は残り僅かとなった。

　人間ピンチになると、逆に冷静となる。

　だからこそリーダーは気づいた。

　襲撃者の後ろに自身の組織の下っ端が居る事に。

「おい！　お前裏切ったのか！？」

「ぴえ！？」

　怯える裏切者――ヨシダ。

　彼は怯えながら言葉を絞り出す。

「は、吐かないと殺されるから……」

「馬鹿！　裏切者がどうなったか知っているだろう！？」

「そ、それは……」

　その時だった。

「こうなるねぇ～」

　第三者の声。

「「ッ！！」」

　このままだと不味いと感じ取ったのは――勘の鋭いオウカとレイリ。

　咄嗟の判断でオウカはジンナを掴み伏せさせる。

「伏せろ！」

「わ！」

　レイリはヨシダに足払いして地面に倒しておく。

「ごめんなさい！」

「ほべ！？」

　そうして自分も伏せた瞬間だった。

　斬撃が辺りを乱舞する。

　その結果、その場で立っていた者は全員斬り刻まれた。

「ぎゃあああ！」

「か、カマタさん！？　なんで！？」

「俺らまでぇ―！！」

　暫し断末魔がこだました。

　その結果、立っていた者達――<<燼>>の構成員は斬り刻まれて絶命。

　生き延びたのは伏せていたオウカ、ジンナ、レイリ、ヨシダの四人。……出入口を付近にいたカナタとアズミも無事。

　伏せながらオウカは分析している。

（今の攻撃……空間切断が付与されてた）

　つまりは、概念、もしくは次元系統――時間、空間、重力――の防御でないと防げない。

（それと今のいきなり放たれた……という事は）

「サク君、サク君」

　ジンナの呼びかけに、オウカの思考がストップする。

　彼女は続ける。

「この態勢はちょっと……」

　オウカは今ジンナを押し倒した状態になっていた。

「……すまん」

　素直に謝ったオウカ。

「こういう事はTPO考えてね？」

　いたずらっぽく言うジンナに、オウカは言い返す。

「そこから先……シテいいの？」

「！」

　ジンナの顔がトマト色になった。

　何か雰囲気が甘くなっている。

　そこへ立ち上がったレイリが叫ぶ。

「先輩達！　そういう事は後にしてください！」

「そういう問題！？」

　ヨシダがツッコミを入れる。

　因みに足払いが強すぎた事と、転倒した時の打ちどころが悪かったせいで、まだ立てない彼。

「……ま、確かにそうだな。ほいっと」

「……ありがと」

　オウカは先に立ち上がり、ジンナに手を貸して立ち上がらせる。

　するとそれを見計らったかのように声が聞こえる。

「生き残りがいるのかぁ？」

　その言葉と同時、空間が破けたかのように裂ける。

　そして、そこから男が出て来た。

　短めの髪をした物静かな雰囲気の男。

　これだけなら街中にでも歩いていそうなのだが、とある一点が異常。

　肩に巨大な大鎌を担いでいる。

　そして、目が白黒反転し、片方は青く、片方は青紫に光っている。

　その眼がぐるりと辺りを見渡し、口を開く。

「雑魚が一人、強そうなのが二人、凄く強そうなのが二人……」

　そして、視線はオウカを真っ直ぐに捉える。

「ヤバそうなのが一人」

「そう言って貰えて光栄だね」

　オウカは笑った。……俗にいう眼が笑っていないという奴だった。

　そんな彼は問いかける。

「もしかしてお前が……カマタ？」

「そうだけど、誰から聞いた？」

　その言葉にオウカはすぐに答える。

「断末魔で叫ばれていた」

「あらら」

　ヨシダからも聞いていたが、あえてこう答えたオウカだった。

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【TIPS：ラビリス】
（㈩＊㈩）＜両刃斧型の冥刀。元はγ(ガンマ)が持っていた物。

（㈩＊㈩）＜オウカが回収して、レイリに渡した。

（㈩＊㈩）＜補正が高めで、変形機能も高い。そして能力は身体増強のオーラ。

（㈩＊㈩）＜後、奥の手で迷宮の展開がある。

（＃ー＃）＜だからラブリュスとラビリンスを合わせた名前になってのんか？

（㈩＊㈩）＜そういう事。そして冥刀らしく所有者によって多少差異も出てる。

（㈩＊㈩）＜その辺は追々。