冥刀抜錨トリニティGEAR

ⅭⅬⅩⅧ

【前書】
（・▽・）＜今回は場面が変わります。

（＃ー＃）＜わざわざここで言う事なのか？

（・▽・）＜時系列も飛ぶので、念のために。それと……

（㈩＊㈩）＜ここからはわたしが言う。

（・▽・）＜あら。まあいいですよ。

（㈩＊㈩）＜ここからこの章、更に混ざる。

（＃ー＃）＜あん？　どういう事。

（㈩＊㈩）＜これからやる予定だった話もこっちに持って来て混ぜちゃう。

（＃ー＃）＜なぜ？

（㈩＊㈩）＜今は言えない。それにこれは執筆時の状況だから、

（㈩＊㈩）＜公開時には変わっている可能性もあるから。

（＃ー＃）＜ふうん？

（・▽・）＜因みにこの話執筆時は2024年の年末でした。

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　■□■□

　とある場所。

　それは室内なのだが、奇妙な所があった。

　扉どころか、窓や通気口すらない。

　どう見ても出入りを考えられて作られていないどころか、完全密閉されている。

　そこにはパイプオルガンを彷彿とさせる機械がある。

　稼働音を立てて動いており、両脇にあるロボットアームで何かをしている。

　そして、中央には薄い緑色の液体が満たされた大きな容器があった。

　その液体の中にはあるモノが浮いていた。

　ソレは……人の脳みそだった。

　いや、人の脳にしては幾分巨大だった。

　そして、パイプオルガンの前には鎧があった。

　西洋の全身甲冑と東洋の鎧兜を和洋折衷、もしくは合体させたかのようなデザインをしている豪奢な全身鎧

　右手に双頭刃の槍を持ち、左腰には両刃の剣を佩刀している。

　ここまでならまだ良い。問題はサイズ。

　大きさが五メートル程あり、どう見ても普通の人が着用できるよう作られていない。巨人でないと着用不可能だろう。

　そのため、置物のように見えるし、思える。

　だったが。　

『マヤ』

「いかがしましたか？」

　機械――というか脳みその持ち主が発した電子音声に、巨大鎧が返事をした。

　どうやら巨大鎧の中には人間が入っているらしい。

　全身隈なく覆っているため、顔も当然の如く見えないからこそ、声がくぐもって聞こえ、性別がどちらかわからない。

　……名前から女性の可能性が高いが。

『イヌガミから連絡があってな』

「はい」

『新入りを加入させたいらしい』

「そうですか」

『お前はどう思う？』

「貴方様に否がないなら構いません」

『そうか。なら加入させるとしよう』

　簡素な会話を終えて、二人は沈黙。

　そうして機械の稼働音だけが響く中。

「……」

　巨大鎧がピクリと動き、片手で持っていた槍を両手で構える。

　それと同時、虚空に穴が空き、そこから人が落ちて来た。

「あ、危なかった……」

　それはカマタだった。

　立っているのもやっとだったのか座り込む。

　そんな彼に脳みそが聞いて来る。

『何があった？』

「実は～」

　カマタが答えた。

　イヌガミの指示で半グレ殲滅に向かったのだが、そこが襲撃を受けていた事。

　襲撃者は全員手練れで、ヤバイのと得体が知れないのが居た事。

　イヌガミの人形を使う事でどうにか人数差を埋めた事。

　自分は霊獣拳士と戦い、死に掛けた事。

　仲間の援護でどうにか撤退出来た事。

　話し終えると床に寝そべってしまった。

　話を聞き終えた脳は質問する。

『そんなに強かったのか？』

「ああ。おかげでイヌガミに貰ったモン全部お釈迦だよ……」

　どうすんだ、と続けると。

「別に構わん。……しょうがない状況だったのだろう」

「げ！？」

　声が聞こえた。

　噂をすれば影だった。

「……もう来たのか」

「ああ」

　カマタが後ろを向くと、そこには杖を付いた白衣の男がいた。

　彼こそがイヌガミ＝コウメイ。【人形】シリーズの製作者。

　どうやら転移を使いここに来たらしい。

「それにアレらの犠牲は無駄にならない。次に生きる」

『……なるほど』

「……」

「？」

　その言葉に脳は納得し、マヤは沈黙し、カマタは首を捻る。

　カマタが理由を聞こうとした時だった。

　更に人が来た。

　その人物にカマタが礼を言う。

「さっきは通信助かった。……死に掛けたけどな」

「あの程度でお前が死ぬわけないっちゃ」

　独特の口調で答えたのは一人の男。

　革ジャンを着て、リーゼントの髪型をした伊達男。

　腰のベルトには拳銃が二丁ホルスターに入っている。

　彼の名前はゴドー＝ヨシノ。

　カマタと同じ戦闘員である。

　これでこの組織の構成員は全員集合なのだが……

「ゴドー」

「何っちゃ。イヌガミ」

「お前の後ろにいる二人が新入りか？」

　ゴドーの後ろには見慣れぬ男女がいた。

　どうやら彼は転移する際にここに連れて来たようだ。

「そうっちゃよ。だからここに呼んだっちゃ」

「だからヒッキーがいるんだな」

　カマタが納得したように呟いた。

　そこへイヌガミが異議を唱える。

「誰が引きこもりだ」

『それ、わたしにも刺さるな』

　脳も電子音声で呟いた。

　それにマヤが口を開く。

「しょうがありません。カダ様は動けないのですから」

『フォローありがとう。マヤ』

「いえ。当然の事をしただけですので」

　この脳はカダと言うらしい。

「それは吾も当てはまるが？」

「杖を付けば移動出来るでしょう？」

「……それを言われるとな、弱い」

　そんな感じで五人が会話していると、新入りの内の片方――男の方が口を開く。

「なあ、いつまで俺様達を待たせるんや？」

　もう片方――女の方も口を開く。

「そうよ。妾達も暇じゃないのだから」

　そんな二人の言葉に五人は会話を中断する。

　そして、カダが音声を発する。

『そうだったな。〔Time is money(時は金なり)〕だからな』

「確かに」

　イヌガミも同意した。

　そうして新入りが自己紹介をする。

「俺様はセナヤマ＝カズマサや。宜しゅうな」

　男――セナヤマがひらひらと右手を振る。

　動きやすそうな服を着ており、髪をドレッドヘアにしている。

　どことなく奇妙な靴を履いている。　

「妾はレミア＝クラタ。宜しく」

　女――レミアが優雅に礼をする。

　マーメイドドレスを着て、髪は縛らず流している。

　そして、右手に鉄扇を持っている。

　そんな二人を見て四人――選考しここに連れて来たゴドーを除く――は。

（（濃いのが来たな））

　そう思った。

　全員に特大ブーメランである。

　……

　…………

　………………

　そうして自己紹介は終わった所で、カマタが新入り二人に訊ねる。

「ところでさ聞きたいんだが……」

「俺様ァ？」

「妾？」

「あの爆撃ってどっち？」

　その問いに手を挙げたのは……

「妾のクロスですわ」

　レミアだった。

　鉄扇を器用に片手で開くと同時、右眼が白黒反転し、灰色に光る。

　そして、背後に揺らめくように何かが現れた。

　それは列車砲。

　その一部分を陽炎にように出したのだ。

　それに納得する一同。

「なるほど。《グレークロス》か」

「武器が付随している物もあるからな」

　十種類確認されているクロスの中で、乗り物を出すのが《グレークロス》。

　……｜武器ブ(・)ル(・)ー(・)ク(・)ロ(・)ス(・)や人工物(ヴァイオレット)と境目が微妙な物もある。

　乗り物でも本当に千差万別。

　スケボー、ローラボード、リヤカーのような動力がない物、車、バイク、電動自転車のように動力がある物、装甲車、戦闘機、戦艦のように武器が付いている物、UFO、空中要塞、移動都市と言ったイロモノまである。

　……因みに牛車や馬が引く戦車など、昔の乗り物が出る事例も確認されている。その場合、生物は付随しない――当たり前――ため、自分で用意するか、成長・進化しさせて自走可能にするしかない。

　レミアの場合、《グレークロス〔列車砲〕》。

　大きさが一軒家を超えるため使いどころを選ぶのだが、彼女はそれを進化・成長させて、一部だけ展開させて使ったりする事など拡張させまくっている。

　今やったのはそれの応用。

　その練度に全員は気づいている。

「先程は三(・)か所に火力を分散させましたが、一点集中すればもっと火力出せますわ」

「そしたらオイラが巻き込まれてるよ……」

　げんなりとカマタが呟いた。

　そこへイヌガミが口を開く。

「だが、よく列車砲を一人で運用できるな」

　イヌガミが感心する。

　クロスは同じ物が存在する。

　とは言え多少差異はあり、レミアの列車砲は800mmの口径を持つ最大規模の物。当たり前の如く、一軒家よりも大きい

　そもそも列車砲は一人で使う物ではない。

　このサイズの場合、単純な操作だけでも千人以上いるうえ、整備や防衛も含めればその三倍以上は必要。

　なのにこれをレミアは一人で運用している。

　それにレミアは口元を鉄扇で隠しウフフと笑う。

「妾の場合、こういう事が出来ますわ」

　その言葉と同時、背後の空間が再び揺らめく。

　そこから半透明で軍服を着た亡霊が十人程現れる。

　全員武装している。

　それに一同驚く。

　口（？）を開いたのはカダ。

『なるほど。クロスの進化・変化か』

「その通りですわ」

　クロスは使い続け、鍛え上げる事で、その人物に適応・最適化していき、能力が拡張していく。形や性質が変わる事もある。

　レミアの場合、列車砲を運用するための人員とその武装まで使える。

　そのおかげで、広範囲の殲滅――得意中の得意ではある――だけでなく、千人規模の亡霊兵を操作する事での防衛や制圧、武装を一部展開しての狭所での戦闘まで可能。

「手に入れた能力を鍛え上げるのは当然ですわ」

「確かになぁ」

　同意するカマタ。

　彼もクロスを鍛え上げて、拡張させている。

「ところで……、貴方方は見せてくれませんの？」

　自分は見せたのだから、そっちも見せろ。

　暗にそう言っているレミア。

　それに答えたのはセナヤマ。

「俺様はコレとコレや」

　眼の白黒が反転。そして褐色に光る。よく見ると、褐色の濃さが違う。つまり……

（動物(ブラウン)と昆虫(ヘーゼル)か）

　マヤが内心呟いた。

　彼も(・)Dクルセイダーだった。

　そして体に変化が起こる。

　ドレッドヘア―が鬣のようになり、犬歯が伸びる。

　触覚が頭部から伸び、体に褐色の線が入り、足が変形し昆虫の後脚のようになる。

「なんやかわかるか～？」

　一同に訊ねたセナヤマ。

　間髪入れず答えるのはイヌガミ。

「ライオンとカマドウマか？」

「……」

「違ったか？」

「正解やけど、もちっとためてな。つまらんよ～」

「知らん」

　そんな会話を聞きながら、カマタは分析する。

（動物と昆虫の二つで身体能力を高めているんだな）

　生物系のクロスは身体能力が高まる。

　それが二重でかかっている、という事だった。

（それ以外も手札あるだろうな……）

　カマタの目線はセナヤマの靴に向いていた。

　どことなく奇妙な気配を放つ靴。

　アレは恐らく……否、十中八九冥刀。

（後は何かしらのスキルもある……よな）

　そんな事を思っていると……

「カマタ……でいいんよな？」

　セナヤマがこちらに聞いて来た。

「ん？　そうだけど」

　因みに本名はカマタ＝ジンヤと言う。

（こっちが考えている事バレたか？）

　そんな事を思っていると

「アンタは何のクロス持っているん？」

（あ、違った）

　疑問を投げかけられた。

　なので答える。

「大鎌(コレ)と光学迷彩(コレ)だな」

　大鎌を右手に出し、左手によく使う手裏剣を出して透明化して見せる。

「お～。大鎌は浪漫あるな～。恰好ええな～」

「ヴァイオレットは応用効きそうですわね」

　新入り二人のコメント。

　馬鹿にする物どころか、結構好意的な意見が多い。

　それに少し嬉しくなったカマタ。

　そこへゴドーが笑いながら言う。

「お前よく馬鹿にされて来たっちゃからね」

「……」

　クロスを馬鹿にされた事が結構あるカマタ。

　何も言えなくなる。

　少しして拗ねるように言った。

「お前は大当たりだもんな」

「～♪」

　口笛を吹いてゴドーはクロスを発動。

　眼の白黒が反転し光った。

　色は黄色(アンバー)と赤(レッド)。

「ええと、黄色は古代生物やったな……。赤ってなんやったっけ？」

「自然ですわよ」

　新入り二人の会話に答えるようにゴドーはチカラを見せる。

　背中に翼竜の羽が生え、腕に熔岩を纏う。

『《アンバークロス〔ケツァルコアトルス〕》と《レッドクロス〔マグマ〕》。本当に大当たりだな』

　カダが電子音声でそう言った。

　クロスはどんな能力が宿るか、完全ランダム。

　ゴドーの場合、結構レアな古代と自然が当たったのだ。

　ソシャゲのガチャで言うならSSR二枚抜きみたいな物である。

「だが、クロスはあくまで使いようだ。能力にかまけたクルセイダーの寿命は短い」

　イヌガミの言葉が全てを表していた。

「まあ吾は持っていないがな」

「そうなん？」

　頷くイヌガミ。

　彼はクルセイダーではない。

　というか本人に戦闘力は皆無だった。

「じゃあ後は、そこの鎧さんやな」

「……」

　鎧……マヤはカダの方を向く。

「宜しいでしょうか？」

『構わん』

「マヤめはブルーです」

　そう言って出したのはナイフだった。

　一見すると地味に思えるが、彼女はどう見ても能力にかまけた馬鹿ではない。

（（何かしらある……））

　新入り二人はそう思っていた。

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【コソコソ話】
（・▽・）＜さて、この時点での組織の人員まとめです。

（・▽・）＜ネタバレを含みます。

（＃ー＃）＜いいの！？

（㈩＊㈩）＜あっさりだから。


　カダ：巨大な脳みそ。

　マヤ：カダの護衛。巨鎧は冥刀。【ブルークロス〔ナイフ〕】と？？を持っている。特殊スキル持ち。

　イヌガミ=コウメイ：【～人形】の作り手。

　カマタ＝ジンヤ：【ブルークロス〔大鎌〕】と【ヴァイオレットクロス〔光学迷彩〕】、亜空トンネルのスキル《歪曲門扉》、鎖の冥刀【ドローミ】を持つ。

　ゴドー＝ヨシノ：皮ジャンリーゼントの伊達男。【レッドクロス〔熔岩〕】と【アンバークロス〔ケツァルコアトルス〕】を持つ。腰の二丁拳銃は冥刀。特殊スキル持ち。

　レミア＝クラタ：新入り。マーメイドドレス。【グレークロス〔列車砲〕】と？？のを持つ。鉄扇は冥刀。特殊スキル持ち。

　セナヤマ＝カズマサ：新入り。ドレッドヘアのチャラ男。【ヘーゼルクロス〔カマドウマ〕】と【ブラウンクロス〔ライオン〕】を持つ。靴は冥刀。特殊スキル持ち。


（㈩＊㈩）＜ほぼ全員が欲張り三点セット……。

（＃ー＃）＜言い方！？

（・▽・）＜そして……これは言うか迷いましたが言いますね。

（㈩＊㈩）＜？？

（＃ー＃）＜あ、馬鹿！？

（・▽・）＜実は……ブラフがいます。