冥刀抜錨トリニティGEAR

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【コソコソ話】
（＃ー＃）＜この世界の暗黙の了解の一つに、他人のクロスを馬鹿にしないというのがある。

（＃ー＃）＜クロスはガチャだから、酷すぎるモノが当たる時もあるからな。

（＃ー＃）＜ゴキブリとか、トイレとか、AVが当たる人もいるからな。

（㈩＊㈩）＜ゴキブリはともかく、後ろ二つはどうやって戦うの……？

（＃ー＃）＜だからガチャなんだよ。

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　イヌガミは仲間の戦闘を横目に、自身の作品の戦闘に目を向ける。

「悪くないな……」

　ボソリと呟く。

　オウカとゴーレム、エンバとゴーレム。

　どちらも闘氣(オーラ)と闘氣(オーラ)を使っている。

　互角に渡り合っているのを見て、イヌガミは笑みを深くする。

「うん。結果は大成功だ」

　実は今回使ったゴーレム、初の実戦だった。

　相手が相手……闘氣(オーラ)使いなので、どこまでやれるかと思い付きで投入してみたはいいが、思いのほか上手くいっている。

「問題はコストか……」

　溜息を吐いたイヌガミ。

「まあそれはどうにもならない。……ままならないな」

　そう呟いた。

　★☆★☆★

　無生物であるゴーレムが闘氣(オーラ)を使える理由。

　それはゴーレムに搭載された動力炉にある。

　これは二つの技術がハイブリッドしたものだった。

　まず一つ目が生体炉心。

　異世界で“傀儡の王”と呼ばれた男が使ったモノの応用。

　元は人間を炉心にするという外法なもの。

　これを使った事で、彼の国では民がいなくなった。

　とは言え、イヌガミはそれをそのまま使わなかった。

　世紀末であったあの世界と違い、この世界の場合、行方不明者が居ればいずれバレる。

　……現にどこぞの宗教団体の幹部にまで上り詰めた天才は、やり過ぎたせいでバレて粛清された。

　住所不定者、身寄りのない人、危険仕事ばかりするプレイヤーでも猶更。

　居なくなる人が居れば、探す人や捜査する人がいる。

　だからこそ、イヌガミはヒトを使わなかった。

　クローンやホムンクルスなどを作る技術を利用し、肉の塊のような生命体を使い、それを炉心として利用していた。

　因みにこんな状態だが、AIくらいの意志はある。

　というか闘氣は意志のチカラでもあるので、無い場合使えない。

　そして二つ目がB細胞。

　組織の下部組織の一つが作った特殊細胞。

　これを埋め込めば誰でも界蟲拳が使えるようになる。

　開発した所は、蟲灼晃而一族の報復――歴史に残る壮絶な粛清――を喰らい全滅したが、そのデータとサンプルは残っていた。

　この三つを使って作り出したのが『鬼蟲炉心』。

　だからこそ、無生物のゴーレムが闘氣(オーラ)を使っている訳だった。

　そこへ、イヌガミが持っていた技術――特殊な合金、高度な戦闘AIなどの机上論だったものを、組織の力で実現化した物と混ぜ合わせて作り出したのがこのゴーレム二機。

　とは言え、コストと手間の問題で量産は出来ないのだが。

　いずれはそれもどうにかしたいと思っているイヌガミだった。

　■□■□

（本当に苦労した……）

　そう思いながら、ゴーレム二機の戦闘に目を移す。

　互角に渡り合っており、最初は満足そうに見ていたイヌガミだったが……

「ううむ……」

　唸り声をあげた。

　それは今気づいたとある問題点だった。

（やはり強化がせいぜいか……）

　闘氣(オーラ)で可能な事は強化とその延長線上。

　なのであるが、熟練者になれば、何かしらの特性を乗せる事が可能。

　属性に変化させたり、概念を付与したりなどが可能。

　だが、このゴーレムには不可能。

（そして、〈心牙〉も不可能だな）

　闘氣(オーラ)の深奥である〈心牙〉。

　これは鍛錬が必要なうえ、強固な自我も必要なので不可能。

「いずれは可能にしたい……、というかそうしなけれｂ」

　最後まで言えなかった。

　ゴーレム二機の戦闘が佳境を迎えたからだった。

　◇◆◇◆

　オウカのメリケンナイフとゴーレムの鉤爪がぶつかり火花を散らす。

　何度も何度もぶつかり合う。

　これは本来おかしい事だった。

　ゴーレムに搭載されているAIは高度な戦闘用であり、動きを調整し、相手の戦闘パターンすら読み取り、ドンドン動きが良くなる。

　だからこそ戦闘が長引けば長引くほど、オウカには不利になるはずだった。

　なのだが、オウカは互角に渡り合っていた。

　それどころか……

「オラよ！」

　ヤクザキックがゴーレムに突き刺さる。

　どうにか態勢を立て直しゴーレムは反撃を加えるが、それは防がれてしまう。

　このようにオウカの攻撃がドンドン当たる様になっていた。

　その理由は簡単。

　オウカの成長・進化・適応だった。

　これは最強を目指した求道者の能力……というか技術だったもの。

　相手の良い所を取り込み、自身の無駄をそぎ落としていき、時に覚醒する。

　だからこそ、格下はあっという間に負け、格上は起爆剤になる。

　だからこそ、討伐されずに殺戮行脚をし続けたのだ。

　それを受け継いだからこそ……

「うん。もう慣れた」

　その言葉と同時、擦り抜けるようにメリケンナイフの一撃がゴーレムにヒット。

　装甲を深く抉る。

　それにゴーレムは闘氣(オーラ)の出力を増して対抗する。

　下手をすればオーバーヒートを起こすか、起こさなくても暫く機能停止になりかねない。

　それでも出さねば負けると判断したゴーレム。

　そうしてゴーレムはタックルを仕掛ける。

　それにオウカは両手のメリケンナイフの形を変える。

　片方は刀、片方は鞘へ。

　そして、ゴーレムが射程に近づいた瞬間……

「フッ」

　居合が炸裂。

　ゴーレムは真っ二つになった。

　■□■□

　オウカがゴーレムを慣れと覚醒により一刀両断した頃……

　エンバの戦闘も決着が付こうとしていた。

「おいおい……どうした？」

　ゴーレムへ声をかけるエンバ。

「そんなものかよ」

　その体にはこれと言った損傷もない。

　それどころか、若干肌がツヤツヤしている。

　誰から見ても戦闘前より調子が良さそうだった。

　一方、ゴーレムの状態は正反対。

　装甲は凹みや罅が入り、腕の鉤爪も欠けている。

　完全に追い詰められている。

　それでもゴーレムには退くという選択肢はない。

　闘氣(オーラ)を動力炉が自壊寸前する寸前まで迸らせ、エンバ目がけ突進する。

　だが……

「これで終わりか？　じゃあ死んでいいぜ」

　エンバはそう言った。

　それと同時、闘氣(オーラ)が蜻蛉の翅のように展開される。

　そして、一瞬でゴーレムの背後にその姿はあった。

「まあまあだったぜ」

　エンバの手にはゴーレムの動力炉があった。

　動くための中枢を失ったゴーレムは、一歩二歩踏み出してから倒れた。

「これが……大本か。後で調べて貰うか」

　彼はそう呟いた。

　＊＊＊＊＊＊

　ゴーレムの戦いを見終え、イヌガミは嘆息する。

「……こうなったか」

　暫くしてそう呟いた。

　先程までの楽しそうな顔から一転、悔しそうな顔をしている。

（サクヅキ＝オウカは成長性と適応力で突破か……）

　こちらはまだ良い。

　問題はエンバ。

（流石に闘氣(オーラ)の扱いでは一枚上手か）

　やはり三奇拳と言うべきか、闘氣(オーラ)の扱いが上手い。

　上手く配分・調整し、攻撃、防御、移動に使い、破壊、貫通、対物理などの性質を付与してくる。

　更に、対象から闘氣(オーラ)を吸収するという妙技まで使ってくる始末。

　そのせいで、時間が経つに連れて優劣がはっきりしてしまった。

　ゴーレムの攻撃は通じないのに、エンバの攻撃は通るという始末。

　その結果がこれだった。

「……負ける事は想定内」

　因みにイヌガミとしては負ける事も織り込み済み。

　これはあくまで実験機なのだから。

　それより問題は……

「あの動力炉を取り戻さなくては……」

　エンバの作る作品は機密保持のために自爆・自壊機能が付けてある。

　勿論、あのゴーレム二機にも付けていたが、動力炉には付けていなかった。

　生産コストが高い事から、再利用できるように、ゴーレムが機能停止した場合、ソレだけは転移するようにしていたからだったのだが、それが仇となった。

　すぐ取りに戻そうかと思ったが……。

（他の二人がどうなるか次第か……）

　そう思った。

　＊＊＊＊＊＊

　モモタとゴドーの戦いは一方的な展開となっていた。

　ゴドーは二つのクロス……〔マグマ〕と〔ケツァルコアトルス〕を使う事で有利に戦闘を進めていた。

　まずマグマ。

　彼の場合、マグマを普通に放つ訳ではなく、弾丸状――熔岩弾とでも言うべき物にして、それを拳銃の弾丸として撃っていた。

　マグマの温度は地表近くでだいたい八百～千二百度程度、 地下深くの出来立てのマグマは千三百～千四百度位。

　つまりは生半可な炎より高温なうえ、質量がある。

　だからこそ、この弾丸は対物理や対炎熱では防げない。

　そして、ケツァルコアトルス。

　背中から翼を展開し、空中を凄まじいスピードで飛ぶ。

　一説によれば、ケツァルコアトルスは時速五十～六十kmで飛行していたが、そこはクロス。ゴドーはそれを遥かに超えるスピードで飛んでいた。

　そして、この翼竜自体には空中からの攻撃手段はないが、それを彼はクロスと拳銃で補っていた。

　これが本気のゴドーの戦法……の一つ。

　空中を高速で飛びながら、マグマの弾丸を撃っての滅多撃ち。

　相手に滞空攻撃手段がなければ詰む。

　それをモモタは障壁を使う事で防いでいた。

　だが、完全には防げず、弾速や威力を弱めるのがせいぜい。

　それを自力で回避していた。

（ここまでバンバン撃っても弾切れがないとは……）

　内心嘆息していた。

　最初は相手のスタミナ切れを狙っていたが、相手に消耗が全くない。

（これは何かしら使ってるね……）

　装備か、スキルか。

　どちらかはわからないが……。

　モモタは知らない事だが、これはスキル……と言うかギアスの効果だった。

　ゴドーは自身の《レッドクロス〔マグマ〕》に制限を掛けている。

　それが――『マグマを銃器での攻撃手段でしか使わない』というモノ。

　つまりはそれ以外の攻撃方法が一切出来ない。

　ただしその代わり、撃てる回数が上昇し、威力と弾速まで上がっている。

　そんな相手にモモタは決意する。

（なら使うか。幸いにも射程範囲だ）

　相手の攻撃方法の観察は終わった。

　ここからは反撃と行く。

　モモタは長ドスを持っている手とは逆の手で、首に付けていたペンダントを出す。

　それは漆黒の宝石が付いた物。心なしか不気味な気配を放っている。

　彼はいつもこれを上手い事見えないように付けて、服の中で隠している。

　これこそが彼の奥の手。

「さあここからだ」　　

　その言葉と同時、ペンダントが輝き始める。

　そして、心臓にように脈打ち凄絶さを増していく。

　それを見ていたゴドーはこれは不味いと察する。

（何かさせる前に……）

　すぐさま拳銃から発砲。

　大量のマグマの弾丸が、モモタ目がけ襲い掛かる。

　それに対しモモタは障壁を展開。

　だがそれは今までの障壁とは違っていた。

　今までのが、半透明で半球状や壁状に張られていた。

　ところが、今回の物はまるっきり違う。

　色は黒く、形状も棒のよう、それが網の様に展開されている。

（さっきと同じとは芸がないっちゃ！）

　そう思ったゴドーだが、その余裕は崩れ去る。

　その網はマグマの弾丸を完全に防ぎ切る。

「！？」

　それに驚くゴドーだが、そんな暇はなかった。

　その障壁が拡散し、斬撃となりモモタへ迫る。

「何っちゃそれ！？」

　咄嗟に高度を下げる事で回避するも、幾つかの刃が掠める。

（障壁の出力が上がっているっちゃ）

　そんな事を思い飛んでいると……

「いつまで飛んでいるのかな？」

「！？」

　声が間近に響く。

　そこにはモモタが目の前にいた。

　高度を下げた事が仇となり、モモタの跳躍で届く距離になっていた。

（しまったっちゃ！？）

　その手には振りかぶった長ドス。

「ハア！」

「っと（。落ちた所を狙うっちゃ）」

　どうにか避けるゴドー。

　そうして飛ぶ手段のないモモタを狙おうとする。

　だが、モモタは空中に留まる。

　そのまま、彼は空を掛け、ゴドーを追撃。

「お前飛べたっちゃか！？」

「飛んでないよ。駆けてるだけ」

　どうにか距離を離そうとしながら咆えるゴドーへ、モモタが静かに答えた。

　よく見ると、彼の足元には棒状の黒い障壁。

　それを使い、空中を駆けていた。

「離れろっちゃ！」

「嫌だね」

　ゴドーが発砲。それをモモタは黒い障壁で防ぎながら距離を潰す。

　そして、放たれる横薙ぎの一閃。障壁を使い射程を伸ばした一撃。

　それをさっきと同じようにゴドーは曲射と跳弾で壊そうとしたが……

（いや、多分無理っちゃ）

　障壁が黒くなっているから無理だと判断。

　避けるのも不可能。

　だからこそ……

「ッチ！」

「へえ……」

　ゴドーはそれを受け止めた。

　感心するモモタ。

　銃口から出た発火炎(マズルフラッシュ)を固定化させ銃剣のようにして受け止めている。

　これは【チャンドラダヌス＆ガーンデーヴァ】の接近戦用の技。

　彼はコレをクロスのチカラで更に強化させている。

　実は接近戦も得意なゴドーであるが、普段は隠している。

　だが、バレてしまった。

「まあいいっちゃ。ここでお前を消せばいいだけっちゃ」

　気持ちを切り替え近接戦を挑むゴドーだった。

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【コソコソ話】
（・▽・）＜堕天剣聖が討伐されなかった要因は、冥刀と秘咒のせいもありますけど。

（・▽・）＜成長・進化・適応が半端ないからなのが一番の要因です

（・▽・）＜そりゃあ最強になるため、全てを捨てた人ですから。

（・▽・）＜戦っていない時も、鍛錬していますし。

（・▽・）＜戦闘に関する事以外はほぼしていなかったですからね。

（＃ー＃）＜こういうのを修羅って言うのか？

（㈩＊㈩）＜もはやそれすら超えたナニか。


（・▽・）＜明日も更新です♪　連休中更新出来ました！

（＃ー＃）＜（大丈夫か？　追いつかないか？）