冥刀抜錨トリニティGEAR

ⅭⅩⅭⅡ

【TIPS：ムシャコウジ＝ゼンゾウ】
（＃ー＃）＜蟲灼晃而一族の三代目当主にして、数百年生きる大怪物。

（＃ー＃）＜実は両性具有。生殖機能は……ある。

（・▽・）＜……つまり孕ませる事も、孕む事も出来る……と？

（＃ー＃）＜言い方！？　……まあ間違ってはねえ。

（＃ー＃）＜だが、数人産んで産ませた段階で生殖機能が突如として無くなった。

（・▽・）＜なぜ？

（＃ー＃）＜わからん。ただそれと同時に年を取らなくなったそうだ。

（㈩＊㈩）＜不老になった代償だね。人は死ぬから子孫を残そうとするんだから。

（＃ー＃）＜……。

（・▽・）＜そういえば、今更なんですけど……

（㈩＊㈩）＜何？

（・▽・）＜マユさんって子供産めるんですか？　冥刀化してますけど。

（＃ー＃）＜そういえば……。あの蟻女もそうだよな。

（㈩＊㈩）＜……わからない。……今度確かめてみる。相手はいるし。

（・▽・）＜何をする気ですか！？

（＃ー＃）＜別サイト行きになるぞ！？

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　■□■□

　ゼンゾウとキシタニの戦いは、決着が付きかけていた。

　ゼンゾウが声を掛ける。

「……よく」

　その体に傷一つない。

「よくここまで持ったのう……」

　これと言って消耗もない。

　それに答えるキシタニは……

「はん……」

　身体中傷だらけ。

「まだ現役だから……な」

　消耗も激しい。

　考えてみればこの結果は当然。

　ゼンゾウは三奇拳の一つであるバグズ界蟲拳の使い手。

　当主であったが、毎日の稽古と鍛錬は欠かしていない。

　しかも、稽古はただの稽古ではない。

　実戦形式の稽古をしており、下手をしなくても死にかねないものをこなしている。

　キシタニは暴力団の組長。

　下っ端の頃に、戦い方は兄貴達から習ってはいるが、流石にその稽古は三奇拳程の苛烈さはない。

　カチコミなどもしてきたが、最近はしていない。

　今でも、体は鍛えているが、そこまででもない。

　質も量も比べ物にならない。

　だが、それでもキシタニは食い下がった。

　麻薬の力、今までの経験、アーティファクトなどなど。

　だからこそ、瞬殺されずまだ生きている。

（まだか……まだなのか）

　そして、もう一つ。

　キシタニは勝とうとはしていなかった。

　時間稼ぎとしての守りに徹していた。

　だからこそ、この結果。

「ま、良く持ったほうじゃ。苦しみなく殺してやろう」

　その言葉と共に、ゼンゾウは足を上げ、踏みしめる。

「！？」

　それを横っ飛びに回避するキシタニ。

　その一瞬後、彼が居た場所に巨大なエネルギーで出来た足が落ちて来る。

　これは闘氣(オーラ)の技であり、他の三奇拳も使う事が出来る。

　ゼンゾウはこれを得意としている。

　……“クマ”ムシだからだろうか。

「やはり身体能力だけでなく、感覚も鋭くなっているのう……」

　その言葉と同時、ゼンゾウは駄々をこねるように足を何度も踏みしめる。

　それと同時、エネルギーの足が幾つも幾度も落ちて来る。

「うおおおおおお！？」

　キシタニはそれを回避、回避、回避。

　だが、完全に避けきれず掠る。

　それでも必死に避ける。

　動きを止めたら……死ぬ。

（まだか……まだなのか！？）

　他の場所では生きている組員達が他の三人相手に戦っていた。

　今残っているのは幹部クラスなので、鎧袖一触されずに何とか生き延びているがボロボロ。

　もう時間がない。

　その時だった。

「「お待たせしました！！」」

　声が響いた。

　それはある者を取りに行かせていた舎弟達の声。

　その声と同時、現れたのはロボット、ゴーレム、オートマタ。

　今までも何機か居たのでそこは問題ではない。

　問題は……

「「多！？」」

　思わずエンバとショウがツッコミを入れた。

　数が桁違いに多い。

　倍程度ではない、十倍以上はいる。

「へえ……」

「ほう」

　一方のギイとゼンゾウはまだあったかというような声を漏らした。

　そして、キシタニはそれを見て一旦下がる。

　追おうとするゼンゾウだったが、そこへ機甲軍団が盾になるため追う事が出来ない。

「……逃げるのかのう？」

「一時退くだけだ」

　ゼンゾウの嫌味もなんのその。

　その顔には希望の光がある。

　そのままキシタニは回復をし始める。

（まだ何かありそうじゃの）

　そう思っていると、機甲軍団が襲い掛かって来る。

　それらを蹴散らしていると……

「おやっさん！」

「おう。待ってたぜ」

　ミズタが走り寄って来た。

　その手には奇妙な機械を持っている。

　エンバはそれに見覚えがあった。

「ありゃあ……」

「……見覚えがありますか？　エンバ」

　ショウが訊ねた。

　勿論、戦闘しながら。

　それにエンバも戦いながら答える。

「この間戦ったゴーレムの動力炉に似ている」

「似ている？　そのものじゃねえのか？」

　ギイの問いかけ。

　彼はオートマタの攻撃を受け流しながら訊ねて来た。

　それにエンバは記憶から引っ張り出しながら答える。

「いや違う。大きさがデカい。それと見た目がシンプルだった。あんなゴテゴテしてなかった」

「つまり……それ以外の機能があると見たほうが良いのう」

　ゼンゾウが総括した。

　勿論彼？　彼女？　も戦闘中。

　どうにかキシタニへ近づこうともしているが、機甲軍団のせいで近づけない。

（この状況で出した……と言う事は何かありそうじゃが……）

　ゼンゾウの長年の勘が告げている。

　何の策もなく、機甲軍団をこのまま倒し続けると不味い。

　だが、倒さないという訳にはいかない。

「……是非もない。痛し痒しじゃのう」

　溜息を吐いて、近くにいたオートマタは砕いた。

　＊＊＊＊＊＊

　一方、≪岸谷組≫の面々は機甲軍団が暴れている隙にどうにか集まっていた。

　沢山いた構成員はもう十人もいない。

（……こうなるとはな）

　完全にケジメ案件だな、とキシタニは思っていた。　

　　そんな事を思っていると、生き残りの一人が話しかけて来る。

「おやっさん」

「……なんだ？」

「自分を責めないでください」

「……」

　思わぬ言葉に無言になる。

　そこへ他の面々も励ましてくる。

「おやっさんは間違ってません！」

「そもそも何も食えなきゃ、仁義も任侠も無理ですよ」

「死んだ面々は親父を恨んでませんよ」

「……」

　その言葉に少しだけ救われた。

　これが後押しになり、ある決断をする。

「（決めた。）よし」

「「？」」

「「どうしました？　親父(おやっさん)」」

「オメェら命令だ」

「「はい、なんでしょう！」」

「スポーツドリンク買ってこい」

「「は？」」

　いきなり意味不明な命令。

　それにほぼ全員の目が点になる。

　そして、反論する。

「そ、それは今でなくても良いでしょう！」

「こんな時に言わなくても……」

「今は戦闘中ですよ！」

　唯一何かわかった顔をしたのは、一番付き合いが一人。

「……」

「……」

　彼はキシタニとアイコンタクト。

　そして、背を向ける。

「行くぞお前ら」

「は！？」

「でも、おやっさんが」

　反論する組員に彼は続ける。

「渡世では親の命令は絶対だ。行くぞ！」

「でも」

「しかし」

「でもも何もない！　行くぞ！」

　そのまま彼は生き残りを連れ、行こうとしない下っ端を引っ掴み連れて行った。

「逃がさんぞ」

「命惜しくば置いてけ」

　ゼンゾウとエンバが動く。

　ゼンゾウは腕の関節を外す事でリーチを伸ばし、エンバは高速移動で追いかけようとする。

　だが、その前に機甲軍団が出て来る。

「チィ！」

「邪魔だ。どけ！　ガラクタ共」

　壊され、砕かれてしまう機甲軍団。

　だが、生き残りを逃がす事に成功した。

　それにキシタニは安堵の息を吐く。

「フウ……」

　そんな彼の耳に入ったのは拍手の音。

　音の先を見ると、それはギイ。

　拍手をしていた。

「自分を犠牲に部下を逃がすか。良い覚悟じゃねえか」

「そりゃあどうも」

　彼は敵であれ、敬意を払う。

　そんな彼にショウはこう言う。

「ですが、わかってますか？　貴方一人になってしまいましたよ？」

「……」

「それに……自慢のロボももういませんね」

　沢山いた機甲軍団はもう全滅していた。

　組員への時間稼ぎに使ったのが、最後だった。

　だがそれにキシタニは笑う。

「いや、これでいいのさ」

　そして、手に持った奇妙な機械を掲げて咆える。

「さあ、決戦だ。オレの最後の花道だ！」

　その言葉と同時、機械が光った。

　それと同時だった。

「……？」

　一番初めに気づいたのはショウ。

　彼は鳴く虫を元にした蟲のチカラを持つからこそ、耳が良い。

　……こういう傾向は一族で多々ある。

　それにギイが訊ねる。

「どうした？」

「壊したはずの機械が……震えている」

　あまりにも微弱過ぎるので、ショウだからこそ気づけた事。

「あん？　どういう事だ？」

　エンバの問いに、ショウは首を横に振る。

　一方、ゼンゾウは何かに勘づいたらしく、キシタニを見る。

「何かしようとしているのう……」

　キシタニはそれに――ニヒルな笑みで答える。

「……さてねえ。邪魔したいんならすればいい」

　そして、一族の面々を見て語る。

「相手が何かしら手札を出して来た時にどうするかは人による」

「「……」」

　他の面々が無言で先を促す中、ゼンゾウは答える。

「出させる前に潰す奴もいるが、出させてから叩き潰す者もおる」

「やつがれは前者ですね」

「ギーは後者だな」

「オレも後者」

　出させてからの方が多い。

　それに苦笑してゼンゾウはこう言う。

「儂の場合、どっちもやって来た。それで結論は……」

「「は？」」

「出させてから潰す方が良い」

　ゼンゾウの長い人生の教訓だった。

「その心は？」

　唯一、出させる前に潰す派のショウが訊ねた。

　少しだけ不満げな表情。

　それにゼンゾウは答える。

「何かしら対策している者が多いんじゃよ」

　そういう手札は時間が掛かったり、何かしら癖があったりする。

　だからこそ、万全に使えるようにしている者が多い。

「だからじゃ」

「……納得しました」

　ショウは大人しく下がる。

　そして、ゼンゾウは改めてキシタニを見て告げる。

「そういう訳じゃ。何かするならやってみよ」

「そうかい……」

　その言葉にキシタニは内心安堵していた。

（危ねえ……。邪魔されてたら不味かった）

　実は何の対策もしていなかったキシタニ。

　長年の経験と嘘で乗り切ったのだ。

　とは言え、それはおくびにも出さない。

　そして。

「じゃあお望み通り見せてやる」

　遂に発動する。

　キシタニの手にあった奇妙な機械が光を放つ。

　それと同時、周囲に散らばっている機甲軍団の残骸が集まり始める。

　そして、それらが彼の周囲を舞って行き……

「これが……最後だ！」

　その言葉と同時、残骸が一気にキシタニの方へ引き寄せられる。

　そして、ガチャガチャと音を立てて変形していく。

　最後に、ガラクタから脱皮、羽化、孵化するかのように何かが出て来た。

　暫くしてそこに居たのは……

「ほう、そうなったか」

　ゼンゾウが呟いた。

　それは巨体を持っていた。

　……とりあえず鯨と海豚の違いのように四メートル以上は巨大としておく。そして十メートル超えたら超を付ける。

　形状は人型。色々な形状のロボット、ゴーレム、オートマタなどの機甲軍団の残骸が合体しているのに、形は整っている。

　ただ、そのせいかあちらこちらが違う色になっている。そのせいかパッチワークロボットとでも言うべき物になっている。

　武器は右手に持ったガラクタを集めて作ったような剣。……見た目から切れ味は皆無そう。それ以外は特に無さそうだが……。

　それを見た蟲灼晃而の面々はと言えば……

「……なるほどのう」

「そうなったか……」

「今までと似たような感じですけど……」

「気を付けろよ。同じな訳がない」

　全員結構冷静に構えている。

　逆に何をしているのかと、楽しみにしている感がある。

　それに中にいるキシタニは……

『余裕がいつまで持つかな！　喰らえ！』

　攻撃を選択。

　パッチワークロボット――PRは各所のスリットからミサイルや弾丸を発射する。

　それを蟲灼晃而の面々は思い思いの手段で回避する。

　エンバはスピードで回避。

　ショウは地面に潜行し回避。

　ギイは衝撃を受け流す。

　ゼンゾウは闘氣(オーラ)を纏い防御。

　そのままPRは近くに居て、動かなかったギイを狙いに行く。

　そして、ガラクタの剣を振りかぶる。

（これなら受け流せる！）

　ギイはそれに対し不動。

　元々、蟲の特性もあり、彼に物理攻撃は効きづらい。特に面の攻撃――打撃――は完全無効で、線の攻撃――斬撃――、点の攻撃――貫通ですらある程度軽減可能。

　だからこその選択。

　それを地面から様子を伺っていたショウはある事に気づく。

（何でしょう？　コレ点…）

　ガラクタの剣が奇妙な音を発している。

　嫌な予感がする。

　だからこそ、地面から顔だけ出して注意する。

「ギイ。避けろ！　何か不味い！」

　だがそれにギイは首を横に振る。

「いや、駄目だ。それはギーじゃない」

　ギイは自分の理想を持ち、それに従う。

　だからこそ、こうなった彼の考えを変えるのは至難の技。

「～～！！　どうなっても知りませんよ！」

「安心しろ。自己責任だ。教えてくれてありがとう」

　ショウはその場から退避。

　そのタイミングでガラクタ剣が振り下ろされた。

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【TIPS：機甲軍団】
（㈩＊㈩）＜ゴーレム、オートマタ、ロボットで構成されている。

（㈩＊㈩）＜それぞれ特徴がある。

（・▽・）＜特徴ですか？

（㈩＊㈩）＜うん。オートマタはスピード型で両腕がブレードになっている。

（㈩＊㈩）＜対してロボットはパワー型で銃器で武装している。

（㈩＊㈩）＜この二つは安価で大量購入可能だったから山程いる。

（・▽・）＜ほう。それでゴーレムは？

（㈩＊㈩）＜こっちはちょっと毛色が違う。まず滅茶苦茶高価。

（・▽・）＜どれくらいです。

（㈩＊㈩）＜一体で前の二つの合計金額より高い。……多少値引きはして貰ったけど。

（・▽・）＜何かしら機能があるんでしょう？

（㈩＊㈩）＜うん。本体は貧弱なんだけど、周囲の無生物から自分と同スペックのゴーレムを量産できる。

（・▽・）＜そりゃあ高くなる訳です。