冥刀抜錨トリニティGEAR

ⅭⅩⅭⅥ

【前書】
（・▽・）＜さあ。場面が変わります。そして……

（㈩＊㈩）＜決着させるの？

（・▽・）＜どうしましょうね……。一応その方向で動きますけど、

（＃ー＃）＜けど？

（・▽・）＜また伸びたり、残党がどうたらとかやるかもです。

（・▽・）＜それに……そろそろ減らさないと♪

（㈩＊㈩）＜……何か不安。

（＃ー＃）＜大丈夫か？　これ？

---

　■□■□

　出入口の無い空間。

　そこに鎮座する巨大な装置があり、その傍には巨大な鎧と白衣姿の人がいる。

　その周囲には映像がいくつも浮かび上がっている。

　その中の一つに、先程の蟲灼晃而対≪岸谷組≫の抗争もあった。

　戦いが終わったタイミングで、白衣――イヌガミが口を開く。

「まあまあ善戦出来ていたな」

　それに巨大な装置――カダが答える。

『確かに』

　更に巨大鎧――マヤも口を開く。

「左様でございます」

　実は、あの機甲軍団は全部イヌガミの作品だった。

　その全部が砕かれたとは言え、彼の顔はそこまで暗くない。

　それどころか……

（次はどうするか……）

　そんな事を考えていた。

　そんな彼にカダが口を開く。

『イヌガミ』

「何かね」

『聞いてもいいかね？』

「ああ」

　仲間なので特に隠す事はない。

　なのでこう答えた。

　それにカダは訊ねる。

『あの最後の合体機能。アレは一体なんだね？』

　あんな機能――結構複雑なはず――はそう簡単に使えないはず。

　それにイヌガミは答える。

「ああ、実はな……」

　少しもったいぶってから口を開く。

「冥刀を使っているんだよ」

『ほう……』

　少し驚いたカダ。

　マヤも気になったのか口を開く。

「冥刀を……ですか？」

　暗にそのまま使った方が良かったのではないか、と聞いた彼女。

　それにイヌガミは答える。

「そのままだと使えなかったからな。あくまで断片だ」

『それを動力炉の素材にした訳か……』

「ああ」

　実のところ、この手法はこの世界(こちら)でも、異世界(あちら)でも使われている。

　とは言え、素材を活かすか殺すかはその職人次第だが。

　……イヌガミは勿論前者。

「つまり……あの融合はその冥刀が持っていた能力と？」

「ああ。機体型なのも相性が良かったな」

「……つまりそれを失った訳ですか」

　かなり惜しいと思われるシロモノ。

　だが、イヌガミはどこふく風。

「構わない。元々上手く使えるかは五分五分だった。相手の手札を見る事が出来たからな。収穫はあった」

『それならまあいいか』

「……カダ様がそうおっしゃられるなら、マヤめに否はありません」

　そんな会話を終えたタイミングだった。

　空間に穴が出来て、そこから男が二人出て来る。

　鎌を持った男――カマタと、足場竹馬(ペグスティルツ)を履いた男――セナヤマが現れる。

「帰った～」

「おう、何かあったか？」

　その二人を見て、カダが声を掛ける。

『丁度良かった。お使いを頼んでもいいか？』

「「？」」

　◇◆◇◆

　拳士と極道の抗争から数日経ったある日。

　昼食の時間。天ノ角高校の屋上では……

「……うう～ん」

　この日は登校していたオウカ。

　普段のオウカは親しい面々と、ここで昼食を取る。

　……実は立入禁止なのだが、とある人物が鍵を持っており、その複製をオウカに渡したので、彼はよく出入りしていた。

　……一部の教師は知っているが、見て見ぬ振り、黙認していた。

　閑話休題。

　弁当の中の唐揚げを、噛み砕き飲み込んでから口を開く。

「……今更だけどさ」

「何？」

　それにカナタが訊ねて来た。

　彼女こそが、屋上の鍵を持つ人物にして、オウカが食べる弁当を作って来た張本人。

　彼女の疑問にオウカはこう言う。

「ここまでの人数揃ったの……初めてな気がする」

「そうかしら？」

　首を捻って周りを見てみる。

　そこに居るのは……

「やっぱりランコちゃんの料理は美味しいね」

「はい。私にとっても自慢です」

「いえいえそんな」

　ジンナ、リア、ランコ。

　三人仲良く弁当を食べて、偶に分け合っている。

「ワイらここに居てええんやろか？」

「いいんじゃないの？」

　タナカとタナコ。

　一緒にどうかと呼ばれたので来た訳である。

　因みに、こちらは弁当ではなく、購買の総菜パンとおにぎりを食べている。

「クインちゃん、お弁当なんだね」

「ん」

「そういえば自炊していたわね、あなた」

　レイリ、クイン、イヌコ。

　彼女らも来た訳である。

　……イヌコはこの面々に含められるのが若干嫌だったが、最近開き直って来た。

　因みに、こちらはクインは弁当、レイリは行きがけに買った弁当、イヌコはコンビニで買ったサンドイッチ。

　そんな光景を目にしたカナタは呟く。

「……確かにそうかもね」

　オウカの知り合いは屋上で食べる事が多いのだが、用事があったり、他の知り合いと一緒に食べるので、ここまでの知り合いが揃う事は滅多にない。

　というか……

「ここまで揃うのって初めてな気がする」

「確言」

　この日は、最近別行動が多い、マユとネラも一緒。

　カナタの弁当をオウカと一緒に食べている。

「最近は二人も居なかったものね」

「こっちには色々ある」

「其通」

　そして二人は言う。

「というか、そもそもわたし達はここの生徒じゃないから居るのがおかしい」

「一応、当機(わたし)、先輩(マユ)、主人(オウカ)、冥刀。可笑、無筈」

　どっちの理屈が正しいのだろう。

（どっちも合っているな……）

　どっちも正しい、どっちも間違っている。

　そういう事はままある。

　そう思って、弁当を食べていると、ジンナが話しかけて来る。

「そういえばサク君」

「うん？」

「あの件はどうなった？」

　ぼかして言ったのは、関わっていない人達もいるから。

　それにオウカはこう答える。

「まあ……粛々とね」

「それじゃわからない」

　こう言われたので、オウカはもうちょっと詳しく説明する事にする。

「蟲灼晃而のトップクラスが出て来たんだけど……」

「「え！？」」

　何人かが反応する。

「あの蟲灼晃而！？」

「一体誰が……」

　そういう声があったので、説明しておく。

「ゼンゾウさん、ギイさん、ショウさん」

「エンバって言う人は前から参加していた」

　マユもフォロー。

　すると、カナタが驚いたような表情を作る。

「随分と本気なのね……」

「やっぱり有名なんですか？」

「ええ」

　久遠家は歴史の長いノーブル出身。

　……流石に四桁歴史のブルーブラッドではないが、まあまあ歴史はある。

　だからこそ、蟲灼晃而一族の事もある程度は知っていた。

「数百年生きる“大怪物”」

　ムシャコウジ＝ゼンゾウ。

「凄まじい万能性と適応性を誇る“七つの死”」

　ムシャコウジ＝ショウ

「一国規模の犯罪者集団を一人で血祭に上げた“殺人拳”」

　ムシャコウジ＝ギイ。

「調子に乗った相手はプレイヤーだろうが、モンスターだろうが滅ぼす“魔人”」

　ムシャコウジ＝エンバ。

　この四人はよく知られているとの事。

「まあそれ以外にも有名な人はいるけど。後、海外にも」

「海外？」

　疑問符を浮かべた面々が居るので、オウカは説明する。

「分派しているから、ヨーロッパと中国にもあるんだよ」

「あ！　知ってます。私」

　レイリが声を上げた。

　それ以外の面々も頷く。

「確か……“星砕”ですよね」

　それはとある人物の異名。

　自身の戦闘を動画配信をしているため、結構有名な人。

　蟲のチカラが攻撃と防御の強化なので、まるでプロレスやターン制のゲームのように、相手の攻撃を受け止めて反撃する人。

　その中で隕石を落としてくるモンスターを相手に凄まじい戦いを繰り広げ、最終的にそのモンスターを隕石ごとカチ割った蟲拳士。

　その名は……

「ああ。俺も最近見て知ったけど」

「「ドロローサ＝ムシャコウジ！！」」

　幾人かが同時に言った。

「でも本家じゃあんまり評判よくないらしいよ」

「そうなんですか？」

「……そりゃあそうでしょうよ」

　イヌコがツッコミを入れた。

　そもそもバグズ界蟲拳は暗殺拳。……一応。

　だからこそ、目立つのは駄目だろうという訳である。

　ゼンゾウ的にはあの動画配信を苦々しく思っているらしい。

　他の面々？　どうでもいいと思っている者、別に良いと思っている者、流石にどうかと思っている者など様々。

「まあそれとなく注意入れたり、血の気の多い面々が乗り込んだらしいけど……」

「どうなったのかは自明の理やな……」

「そうね」

　タナカとタナコがこう言った。

　今もドロローサは動画配信を続けている。

　つまりはそういう事だ。

　一応死んではいないし、再起不能の怪我も負わなかったが。

　そんな会話でクインが呟く。

「ん～」

「？　どうしたの？」

「やっぱり積み重ねがあるから強いのかな？」

　その言葉にオウカは頷く。

「まあそれもあるかもな」

　視線をカナタに向けて続ける。

「ああ言う名門旧家(ノーブル)は物心つく頃から稽古を始めるらしいし」

「私もそうだったわ」

　カナタはプレイヤーとしての修練を三、四歳頃から始めたらしい。

「そんなに早くからやるものなんですね」

　レイリがこう言った。

　なので、オウカは聞いてみる。

「レイリはいつから始めた？」

「私は小学校通い始めたくらいですね」

　レイリがこう言った。

　同級生で道場とかに通っている人が居たので、自分も通う事にしたらしい。

　因みに、レイリが通ったのは剣術道場。後に、そこの師範からパワーを活かした武器にしたら良いんじゃないかと言われ、斧を使い始めたらしい。

「クインちゃんは？」

「……んん」

　振られたクインは少し顰め面をする。

　思わずオウカと目配せ。

　クインは、自身の秘咒により、条件を満たした相手のチカラを奪える。

　だからこそ、そういうのはやっていない。

　とは言え、あの強さで小さい頃からやっていないと言うと、何かあると思われる。

　なので……

「物心ついた頃から」

　それだけ言った。

　嘘ではない。

　重力操作を手に入れたのは赤ん坊の頃なので、一応意識がある頃なので。

　そのまま水筒からお茶を飲む。

　暗にこれ以上の詮索はするな、とクインは言っていた。

　それに他の面々は。

「「……」」

　何か事情があると、察した。

　なので、とりあえず聞いていない面々が言ったり、聞いたりする事になった。

　そうして聞いていないのは残り二人となる。

　オウカとジンナである。

　なので、まずオウカが口を開く。

「俺もクインと似た感じだな」

　小さい頃は幽閉・軟禁状態だったが、親代わりの絡繰人形が色々教えてくれた。

　曰く。

『学んデおイて損はナイと思いマす』

　との事。

　その後、家出（？）をして、メイド師匠に拾われてからは、更に実戦的な事を習った。

（実戦形式で本当に良かった。アレがなかったら多分野垂れ死んでたな）

　アレがなかったら異世界で多分死んでいた。

　そんな事を思っていると、ジンナが口を開く。

「ボクは……小さな頃からかな？」

　疑問形なうえ、何か含みがある。

　気になった面々もいるが……

（まあ人間色々あるよな）

　そう思ったので、深くは聞かなった。

　……

　…………

　………………

　そうして放課後。

　オウカは帰ろうと荷物を纏めていると……

「サク君」

　ジンナに話しかけられた。

「ん？　どうした？」

「時間貰える？」

「……」

　思考。

　麻薬の件は、他の武闘派面々が動いている。

『学生の本文は勉強だろう？　だから行ける時には行った方が良い』

　モモタがこう言って、他の面眼も頷いてくれた。

　それでも、動こうとしたオウカだったが……

『サク様、暫くはワタクシ達が動くのでご安心を』

『僕らは結構強いんだから』

　マリアとユウナからもこう言われ、オウカは折れた訳だった。

　だからこそ、今はオウカにやる事はない。

　だから、頷いた。

　それにジンナはこう言う。

「ちょっと話しておきたい事があってね」

「……おう」

　………………

　…………

　……

　そうしてオウカがジンナに連れて来られたのは……

「ここ」

　普通の二階建ての住宅。

「もしかして……ここに住んでいるの？」

「うん。姉さんと二人暮らし」

　彼女の自宅だった。

　とりあえず上がらせてもらい、勧められたソファに座る。

「お茶とお菓子持ってくるからちょっと待っていてね」

「ああ。……そういえばザンカさんは？」

「まだ帰って来ないよ」

　そう言ってから、いたずらっぽく笑って続ける。

「何かスるなら今の内にね」

「……シて欲しいの？」

　オウカの反撃にジンナは真っ赤になって奥に引っ込む。

　待っている間、オウカは周りを見渡す。

　これと言って特に変わりはないが……

（どことなく色々厳重だな）

　ふと思い起こしたのはリア。

　彼女は普通の一軒家に住んでいるが、立場が立場……≪聖霊教≫の聖女なので、凄まじい防犯設備があった。

　ジンナも自宅はそれと同規模の防犯設備があった。

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【コソコソ話】
（㈩＊㈩）＜今回出て来たロボット（兼パワードスーツ）に使われたのは……

（㈩＊㈩）＜【オーガ】。皆覚えてる？

（・▽・）＜……？

（＃ー＃）＜だいぶ前で忘れてる！？　弐章で出て来た章ボスが乗っていたヤドカリロボだよな？

（・▽・）＜…………ああ！

（㈩＊㈩）＜そう。因みに爆心地から離れた所に、その鋏が落ちていて、それを利用した。

（＃ー＃）＜だからあんなになったのか……。