冥刀抜錨トリニティGEAR

二百三

【前書】
（・▽・）＜遂に登場しました。鍛冶師ヴィシュヴァカルマン。私の友達。

（＃ー＃）＜……良いのか？

（・▽・）＜この展開は作者も迷いましたが、どうせなら好きな事やろう、という事です。

（㈩＊㈩）＜……。

（㈩＊㈩）＜……何で？　だって皆サクの事忘れているはずなのに……。

（㈩＊㈩）＜というか異世界だよ？　どうやって？　どうして？

（・▽・）＜それについては……追々。

（・▽・）＜ただこれだけ。彼女、結構滅茶苦茶です。その鍛冶の腕が。

---

　というかミシミシ言っている。

　このままでは明らかに不味い。

　……というか。

「苦しい……」

「……苦悶」

　オウカにくっついていたネラとマユも巻き込まれた。

　万力のように締め付けられている。

　このままでは三人の死因が圧死、もしくは窒息死になる。

　それにカナタは呆然としていたが、どうにか我を取り戻す。

「えっと、落ち着いてください！」

　どうにかヴィーをオウカから引き離そうとするが……

（力強！？）

　全く剥がれない。

　どうにか身体強化を使って引き離そうとするが、それでも駄目。

（この人、……どれだけパワーあるの！？）

　そう思ったカナタ。

　因みにカナタは知らない事だが、ヴィーは秘咒を持っている。

　それは――〈超力招来〉

　簡単に言えば、凄まじいパワーが出せる事であり、その力はなんと特異体質のマリア以上。

　オウカの現在過去含めた仲間・友達全員で、様々な手段使ってのブーストありの腕相撲をした場合でも一位を取れる。

　そういう訳なので

「離れてください！　離れなさい！！」

　カナタの腕力程度では離せる訳もない。

　そして、遂に必死にタップしていたオウカの手がだらんと垂れ下がる。

　ネラとマユのうめき声も聞こえなくなった。

　それにカナタは血相を変える。

「サク君、死んじゃいますよ！」

「……はっ」

　その言葉にマリアはようやく力を緩めた。

　カナタはその隙に、オウカをヴィーから引き剥がして彼の体を抱きしめる。

「サク君、生きてる？」

「……どうにか」

「マユさん、ネラさん、大丈夫？」

「何とか……」

「死思」

　どうにか無事だった三人。

　それに一安心したカナタは改めてヴィーを見る。

　立ち上がった事で、改めて分かる事がある。

　まず服装。

　袖なしシャツと頑丈そうなズボンはわかっていたが、革製のエプロンを付けており、［まさに鍛冶師！］という恰好である。

　次にスタイル。

　その背はやはりかなり高く、百九十近くはあるだろう。

　そして、出る所は出て、引っ込む事は引っ込んでいる。

　更に顔。

　癖のないローズミストの髪を姫カットにしており、化粧はしていない。だが、顔が左右対称で、パーツも綺麗で、位置も整っている。

（磨けば光りそう。本当にキレイな人）

　そんな事を思っていると、異音が響く。

　それはヴィーのお腹。

　全員の視線がヴィーに集中する。

　それに彼女は大きな体を縮こませて、恥ずかしそうな顔をする。

　そんな彼女にカナタはこう声を掛ける。

「……何か食べｍ」

「食べます！」

　ヴィーは食い気味にこう言った。

　……

　…………

　………………

　そういう事で飲食が出来る場所に行く事にする。

　だが、ここからオウカとカナタの家は遠いうえ、幾つかの条件と制限が引っかかるため、転移が使用出来ない。

　そして、出来たとしても生憎すぐに用意できる食べ物がない。

　なので……

「とりあえずこれでも食って置け」

「ありがとうございます」

　オウカはいつも仕込んでいる非常食――ジャーキーと羊羹を渡す。

　それをもそもそと食べるヴィーを横目に、飲食店を探す。

　そして、見つけたのは――焼肉屋。

　しかも個室がある店。

「ベストタイミング」

　そういう訳で店に入る。

　時間帯としては昼食には遅く、夕食としては早いので、空きがあった。

　なので、店員に案内された個室に入り、早速する頼む物を決める。

　メニュー表を見て、眼に付いたメニューを注文する。

　……今は何よりスピード。

「とりあえずこれをお願いします」

「わかりました」

　そして退出する店員。

　そのタイミングでヴィーが口を開く。

「……サクさん」

「どうした？」

「お腹が……空きました」

「……」

「溜めて言う事？」

　沈黙するオウカ、ツッコミを入れたマユ。

　実は焼肉屋までの道中で、仕込んでいる食べ物を全部食べさせたのだが……

「焼石に水ね……」

　カナタが溜息を吐いた。

　そのタイミングで、ネラが口を開く。

「丁度、肉来」

　店員が注文の品を持ってやって来た。

　カルビ、ロース、ホルモン、ミノ、タン、ハツ、レバーなどなど。

　牛肉ばかりではなく、野菜と白米もある。

　因みにデザートも頼んであるが、食後に来るようにした。

「わあ……」

　顔を輝かせるヴィー。

　それにオウカは苦笑しながら、暖まった鉄板に野菜と肉を並べていく。

　少し経つと焼けて来たので……

「どうｚ」

　最後まで言えなかった。

　ヴィーは白米片手に肉を取り、タレに付けて食べ始めた。

「～～！！」

　声にならない声を上げたヴィー。

　そのままモリモリと焼けた肉を食べ始める。

　それを微笑ましそうに見ていたオウカだが、肉がドンドン減って行くので……

「おっと不味い。俺らも食べましょう」

「！？　そうね」

「わたしも」

「腹満」

　他の面々に声をかけ、オウカ達は食べ始める。

　五人で食べる（入店前にマユとネラは人間形態になった）には少し多めの量を頼んだのだが、ずっと空腹だった人と、健啖家がいるので、あっという間に無くなりかける。

　なので、追加注文をして、五人は食べ進めて行った。

　……………

　…………

　……

　そうして肉を何度か追加注文する。

　最初は牛だったので、鳥、豚、羊など別の肉を頼んで食べる。

　そうして、三度目の追加注文の肉を食べていると、ようやっとヴィーの箸のペースが落ちて来た。

　それを見計らいオウカは口を開く。

「ヴィー」

「……」

「ヴィー」

「……はっ」

　二度程呼びかけ彼女はこちらを向く。

「何ですか。モグモグ」

　食べるペースは落ちない。

「単刀直入に聞くぞ。何でここにいる？」

　そもそも最終決戦でオウカの仲間・友達は彼の事を忘れたはず。

　それに加え、ここは異世界。行くのも一苦労……では済まない。

「それはわたしも気になった」

　マユも口を挟んだ。

　彼女もそれが気になっていたのだ。

（そういえば……そうよね）

（何故、此処、存在？）

　カナタとネラもそれに気づいた。

　そんな四人の視線を受け、縮こまるヴィー。

「……」

　何も言えなくなる彼女。

　……食事のペースは落ちない（笑）。

　それにオウカは少し溜息を吐いて、こう言う。

「ヴィー」

「な、なんでしょう？」

「今いくらになったか……聞きたい？」

「う！？」

　この焼肉屋、個室なので値段が程々にする。

　とは言え、この四人はお金に困っている訳ではないうえ、結構余裕がある人もいるので、特に問題はない。

　だが、問題はヴィー。

　この状況から恐らく無一文。一銭も持っていないだろう。

「「……」」

　無言で視線を向ける四人。

　それにヴィーは遂に白状し始める。

「ええと……その……」

「ゆっくりでいいから話せ」

　ドリンクバーで持って来たジュースを渡すオウカ。

　そんな彼は彼女と最後に会った時を思い起こしていた。

　△▲△

　オウカが異世界から帰還する前に、仲間・友達の様子を見に行った。

　とは言え、全員覚えていないので、遠目で様子を見るだけに留めていた。

　だが、一人だけ直接会いに行った人がいた。

　それがヴィーだった。

『ここは変わらないな……』

　彼女の店の前に立ち呟いたオウカ。

　そのまま入店する。

　その動機は――武器の購入。

　ナイフやドスなどの武器を買って置こうと思ったのだ。

（無いなら無いでいいや。刺身包丁で代用しよう）

　とは言え、平和になった世界なので、武器が売っていない可能性の方が高い。

　だからダメ元で入店した訳だった。

　　そうして店の中を見渡す。

　すると……

『だ、誰でしょう？』

　奥から人が出て来た。

　ヴィーことヴィシュヴァカルマン。

　そんな彼女にオウカはこう言う。

『客』

『！　な、何をお探しですか！』

　ちょっとテンションが上がったヴィー。

　少し食い気味に聞いて来た。

　なので、オウカはとりあえず自分の探している物を言う。

　それに彼女は何かを考えるような仕草をして。

『！　ちょっと待っててください！』

　そう言って奥へ引っ込んだ。

　暫くして戻って来た彼女の手には大きな木の箱。

　……かなりの重量で、多分数人がかりで持つような代物だろうが、それを一人でしかも、機械等のアシスト無しに軽々と持って来て、オウカの前にドンと置く。

『……それは？』

『昨日まで作っていた作品達です』

　そう言って木の箱を開ける。

『！』

　それに少し驚いたオウカ。

　そこには色々な武器と防具が入っていた。

　それらは結構前に、完成はいつでもいいから、と頼んだ物だった。

『……どうして』

『何か作りたくなって作っていたんです』

　なんででしょう？　と軽く首を捻り笑うヴィー。

　そんな彼女にオウカは問う。

『全部貰う』

『え！？』

『いくらだ』

　その言葉にヴィーは眼を見開いた。

　暫くして言葉を紡ぐ。

『お代はいいです』

『は！？』

『趣味で作ったような物ですし……』

　そう言ってオウカに笑う。

『なんででしょう？　あなたからお代を取りたくないんです』

『……』

『もしかして、どこかで会ってます？　あたし達』

　それにオウカは何も言えなくなった。

　そして、少しうつむく。

　今は顔を見られたくなかった。

『だ、大丈夫ですか？』

　それに心配そうに聞いて来たヴィーへオウカはこう言う。

『大丈夫だよ、ヴィー』

『え』

『じゃあこれは貰って行く』

　木の箱を異空間――この頃は【アロンダイト】の置き土産が残っている――に仕舞い、それと入れ替わりに金と金目の物を幾らか出しておく。

『これはお代だ』

『あ』

『じゃあな。これだけあれば店続けられるだろう？』

　そう言って彼は彼女に背を向けて、店から出る。

『ま、待って、』

　背中に声が聞こえたが、扉を閉めて駆けだす。

『待ってください！　……サクさん』

　呼ばれた名前に立ち止まりたい衝動に駆られるが、それを堪える。

　パルクールをしてまで遠くに離れ、オウカは一息ついた。

　◇◆◇◆

（後で確かめたら……頼んでいた物全部あったっけ）

　嬉しいと同時に悲しかった。

　因みに今はそれらは全部ない。

　改竄騒動の際に、全て失った。

（思い出したら、腹立って来た……）

　オウカから圧と殺気が漏れ始めた。

　それにヴィーが小さく悲鳴を上げる。

「ぴ！？」

「「サク(サク君)」」

　それを他の女性陣が止める。

「おっと悪い」

　圧と殺気を綺麗に収め、オウカはヴィーに問う。

「それで？」

　どうして思い出せたのか？　どうしてここにいるのか？

　その問いにヴィーはゆっくりと語り始める。

「えっと……、サクさん店に来てくれたじゃないですか」

「ああ」

「逃ｇ……帰った後に何かおかしいと思って……」

　あの反応から間違えない。

　彼と自分は何か関係がある。

　とは言え、思い出せない。

「だからあちこち漁っている時に、この子を見つけました」

　そう言って彼女は頭に付けているゴーグルを外して見せる。

　一見すれば少し古ぼけたゴーグル。なのだが、独特の雰囲気を持っている。

「それもしかして……」

「そう。冥刀」

　カナタの問いに答えたのはマユ。

「【アルハーゼン】。ロリコンの作品」

「変態……、須臾？」

「そう」

　ネラの問いに頷いたマユ。

　なんとこのゴーグル、アクセサリー職人の須臾叢雅の作品らしい。

「元々アイツの作品は補助が多い」

　今オウカが使っている【グウェンゾライ】しかり、オウカとヴィーの共通の友人であるモンセラート然り。

　直接攻撃能力は低かったり、皆無だったりする。

「その中でもこれは変わり種」

「どこが？」

　あの人の作品は全部変わり種な気がする。

　それにマユは答える。

「まず戦闘系じゃない。補正は器用さ特化」

「え！？」

「驚愕……」

　それに驚いたのはカナタとネラ。

　どうやらあのパワーを冥刀によるものだと思っていたらしい。

　それにオウカはジト目でこう言う。

「何を勘違いしていたのかはわかるけど、違うからな」

「「……」」

「マユ」

「ん」

　話が戻る。

　マユは説明を再開する。

「そして能力は……自分が持つ技術・能力の限界突破」

　どんな技術・能力でも伸ばしていけば、いずれは壁に到達する。

　だが、この【アルハーゼン】はそれを壊す事が出来る。

「「……」」

　それにカナタとネラが沈黙する。

　イマイチ、ピンと来ないらしい。

　それにオウカがこう言う。

「ゲームでさ、カンストってあるでしょう？　レベルの限界。それがなくなるんだぞ？」

「それは凄いわね……」

　ゲームをやるカナタが納得した。

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【TIPS：超力招来】
（・▽・）＜ヴィーの秘咒。簡単に言えば怪力、パワーですね。

（＃ー＃）＜それって鍛えたり、プロテイン飲まずに？

（・▽・）＜そうですよ。因みに後天覚醒なので、人を傷つけた事はありません。

（㈩＊㈩）＜それは何より。……でもこれなら自分で戦った方が良くない？

（・▽・）＜戦闘センスゼロなんですよ彼女。それに鍛冶に腕力は必要ですから。