冥刀抜錨トリニティGEAR

二百八

【コソコソ話】
（＃ー＃）＜この物質の五態。実は授業でも習う。属性にも関わるしな。

（㈩＊㈩）＜固体、液体、気体の三態に波体、霊体の二つ追加か。

（＃ー＃）＜おう。因みに液体は流体、波体はエネルギー体、霊体は幽体とも言う。

（㈩＊㈩）＜となると、ヴィシュヴァカルマンの作品の残りって……。

（・▽・）＜はい。そういう事ですね。

（＃ー＃）（㈩＊㈩）＜急に出て来た！？

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　■□■□

　種がディアンに割れたがオウカは平然としている。

「ああそうだ。だからこういう事も出来るし」

　その言葉と同時、オウカの周囲に刃が展開、射出される。

　先程は、投げナイフのようにしていたのだが、今回は針のように細い刃となっている。

「なら……」

　ディアンは糸の結界だけじゃなく、氷の柱を作り出して、刃を防ぎ切る。

（刃の形がさっきよりも細い……。網じゃ無理だった）

　そんな事を思っていると、再び悪寒。

「！！」

　それは自身の第六感、冥刀により蓄積した強者の経験などが鳴らした警鐘。

　咄嗟に糸を周囲に張り結界を作るが……

（これだけじゃ……駄目ね）

　判断は一瞬。

　嫌な予感が収まらない。

　だからこそ、後ろに飛ぶ。

　それとほぼ同時、刃が幾つも出現し、ディアンがいた場所を串刺しにした。

（結界だけじゃふせげなかった……）

　そんな事を思っていると……

「おいおい。攻撃は終わってねえぞ？」

「……」

　そうオウカが言った。

　それにディアンは足を止めずに掛けながら、糸と氷を合わせた攻撃を放つ。

　切り裂く糸と、氷柱による攻撃。

　それらがオウカに襲い掛かり、ぶつかる。

（……妙な手応え。防がれた？）

　粉塵が晴れると、そこにはオウカは居ない、否、居る。

「……そんな事も出来るんだ」

　刃が羽のようになり、オウカの体を隠して、糸と氷を防ぎ切っていた。

　そして、刃が花が咲くように広がり、オウカが出て来る。

「やっぱり遠距離じゃ埒が明かない」

　そう言って、オウカは身を低くする。

「やっぱし斬りあいだろう！」

　地面を砕くかのように蹴り、間合いを一気に詰める。

「させないよ」

　ディアンは糸と氷柱で妨害。

　それをオウカは刃を展開させ、それを高速で移動させる事で切り裂きながら迫る。

（……そんな事も出来るのか！）

　ディアンは下がる。

　糸と氷柱を使いながら。

　勿論、それだけでなく……

「……む」

　オウカの動きが止まる。

　それは氷柱と氷柱の間に張り巡らせた糸の罠。

　それらがオウカに絡みつき、彼の動きを止めたが……

「その程度で俺を止められるかぁ！」

　刃が糸と氷柱を切り裂き、拘束を解く。

　遂に、オウカはディアンを自身の間合いへ到達。

「ハア！」

「しぃ！」

　剣と糸が激突。

　ギリギリと鍔迫り合いがおこなわれた。

　そうしながらディアンは思考する。

（あの刃はヴィーの作品である事は間違えない）

　今までオウカがやって来た事を思い返す。

（刃を飛ばす、剣のように振るう、どこからともなく出現させる……）

　そして先程の発言に対するオウカの態度から導かれるのは……

（この作品はあの剣とは性質が違う）

　片手半剣(バスタードソード)は液体と固体の性質が同一化していた。

　液体が剣の形になっており、衝撃に強く、曲げられたとしても、形状記憶の作用で元に戻る。

　柔よく剛を制す事で壊れなくなっている。

　液体は切ったり、吹き飛ばしても、くっつければ元に戻る事を活かした、不壊の剣。

（それで、こっちは状態の行き来が可能なのか……）

　刃（仮称）は気体と固体を性質が同一化しているのは共通。

　ただし、こちらは性質が行き来している。

　壊れたとしても、気体に戻し、再構成すれば、元通り。

　それどころか応用して奇襲にまで使える。

　気体は壊せない事を活かした、不壊の剣。……剣？　まあいいか。

（あの鍛冶師(マッドスミス)……何作っているんだか）

　思わず心の中で悪態をつく。

　そして、ふと思う。

（気体と固体、液体と固体。エネルギーと霊体の作品もありそうだな……）

　ご名答。

（まあでもサクが持っている可能性は低いかな。持ってるなら多分もう使っている）

　オウカは昔から手札を出し惜しみする傾向にある。

　出すとしても、それは弱い順番に出していく。

（だったら多分霊体との合一化が先に出ているはずだしね）

　とりあえずそう仮定して戦闘を進めると決めるディアン。

（こうなると中遠距離はアタシだけの独壇場じゃなくなる）

　あの刃は飛ばすどころか、遠隔操作やいきなり出現させる事も出来るよう。

（ならある程度の距離で法則を見極めるしかないか……）

　ヴィーの作品は何かしらの欠点・欠陥がある。

　そして、刃操作には法則性があるはず。

　この二つを見極めるしかない。

「フウ」

　息を吐き、指をコキコキと曲げる。

　まるで何かの感触を確かめるように。

「行くよ」

「！」

　ディアンが腕を振るう。　

　今までは片方だけで、もう片方で防御が出来るようにしていたが、今回は違う。

　全てを攻撃に回す。

（攻撃は最大の防御……ってね）

　密度を増した攻撃。

　それをオウカは刃を使わずバックステップで避ける。

　そのまま周囲に刃を展開して飛ばす。

　それをディアンは糸を使わないで避けた。

　それは今までより素早い。　

（久しぶり使ったけど、鈍ってないね）

　ディアンは内心そう呟いた。

　彼女が今使ったのは体を糸でマリオネットのように操る事。

　これを使えば、普通ではやれないような攻撃を繰り出したり、糸と自身の攻撃を合わせる事によって攻撃や速度を増す事も可能。

（後は……色々確かめる）

　一見すれば万能にも見えるあの刃だが、どこか違和感がある。

（本当に万能ならもっとエゲつない事が出来るはずなのに）

　死角からの攻撃や、意識の隙間への攻撃。

　……オウカはそういう隙を付くのが上手い。

（気体なんだから、吸い込ませて肺を攻撃とかね♪）

　なのにオウカはしてこない。

　そういう攻撃は趣味じゃないという理由もあるだろうが……

（そこまで自在じゃないのかもしれない）

　だからこそ、それを確かめる。

「シィイ！！」

「おっと」

　糸による攻撃。

　それをオウカは刃を出して防ぐ。

　そうしながらバックステップをして、刃を飛ばす。

　それをディアンは氷柱を盾にして防ぐ。

　あえて糸で防ぐ事はしない。

　それにオウカは先程よりも大きな刃を作りだして、攻撃。

　氷柱を破壊にかかる。

（もしかして……？）

　その音に、ディアンの脳裏にある仮設が浮かぶ。

「確かめよう」

　再び氷柱を形成。

　その影から糸で攻撃。

　張り巡らせた糸も動員し、先程の鳥籠のように包み込むようにする。

「！」

　回避は不可能。

　それにオウカは刃を翼のようにして、体を包み込んで糸を防ぐ。

　攻撃は――してこない。

（攻撃と防御は同時に出来ないのか……）

　考えてみれば当然。

　リソースが足りない。

（次はこれっと）

　攻撃が止んだ隙に、氷柱を更に形成。

　自分の全面に展開させ、自身の姿が見えないようにする。

「！」

　オウカはそれに周囲に刃を展開し、連続して放つ。

　氷が削れる音が響く中……

「サク！」

　ディアンは声を掛ける。

「……あん？」

「アタシの近くに刃を出さないの？」

「……」

　オウカの表情が少し変わった……ような気がした。

「（図星だね。）出来ないんでしょう？」

　ディアンは指摘していく。

「出来るなら、死角や間隙に出したり、内部に出したりすればいいのにさ」

「……」

　沈黙の肯定。

　だが、少ししてオウカは口を開く。

「ああ。そうだよ。見ている所じゃないと出来ないようでな」

　万能な力など存在しないのだから。

　◇◆◇◆

　オウカはただ認めた訳ではない。

　自身がリスクを負い、相手と相互認識する事により、効果や威力が増大するのを狙ったからこそ、あえて言った。

（やっぱり見抜かれるよな）

　オウカは嘆息する。

「ハア……」

　そして思考する。

（それともう一つ。投擲の弱さだな）

　それはもう一つの問題点。

　投擲する刃の威力は、そこまで強くない事。

　恐らく手で投擲したのとたいして変わりない。

（どうにかならないかね……）

　糸の攻撃を回避し、防御しながら思考していく。

　そして、ふと右腕に握る片手半剣(バスタードソード)が目をやり……

「あ……」

　ふとある事を思い付く。

（やってみるか……）

　思い付きを試してみる。

　剣をしっかり握り……

「ハア！」

　振るった。

　刃が振るわれた軌跡の形となり、ディアンに迫る。

　威力は先程とは比べ物にならない。

「ナニソレ！？」

　それにディアンは糸網と氷柱の合わせ技で防ごうとしたが……

（無理かも）

　直感に従い、回避も選択。

　糸で体を強制的に動かし、飛び上がる。

　それの一瞬後、オウカが放った斬撃刃が糸網と氷柱を突き破った。

「あらら……」

　恐らく避けなかったら、直撃していた。

　だが、休んでいる暇はない。

「おいおい、まだ終わらねえよ」

「い！？」

　オウカは振った体勢から斬り上げを放つ。

　それと共に斬撃刃が再び放たれる。

「何ソレ！？　新技！？」

　再び回避して叫んだディアン。

　それにオウカは答える。

「そうさ。思い付きだけどな」　

　剣などの切断武器を使う者は、斬撃を放つスキルを取る場合が多い。

　中遠距離をカバーしたり、遠くの敵の牽制にも使えるからだ。

　オウカはかつてはそういうのを持っていたが、今は持っていない。

　だからこその思い付き。

「威力が想定外に出たけどな」

「良かったねっと」

　ディアンは糸を操り、オウカを絡めとろうとする。

　それをオウカは接近しながら避ける。

　斬撃刃を牽制として放つ。

（防ぎきれない。……なら）

　斬撃刃の鋭利さは凄まじい。

　防ぎきれないと判断し、ディアンも接近戦を選ぶ。

「ハッ！」

「シッ」

　互いに交差。

　ディアンが狙ったのは腕。

　腕がなければ剣は振るえない。

　彼女の思惑通り、オウカの右腕が吹っ飛んだ。

　だが、彼は怯まない。

「はふぇんふぁふぉ(舐めんなよ)」

　剣の柄を口で咥え、ディアンへ突き出す。

「！」

　糸は間に合わない。

　だからこそ、ディアンは指を突き出した。

　結果は……

　オウカの剣がディアンに寸止めされ、ディアンの指がオウカの眼球寸前で止められていた。

　お互い動かない。

　暫くして……

「サクの方が少し早かったか……」

「ほふぇふぉふぁふぃ(俺の勝ち)」

　その言葉にディアンは苦笑。

　そして、オウカにこう言う。

「うん。それでいいから……」

　糸を走らせ、オウカの腕に巻きつけ、止血する。

「大人しくしてね」

「？　ふぁんふぇ(何で)？」

「……わからないの？　腕と眼を繋げないと」

「ふぁ……そりゃそうか」

　オウカは口から剣を落とした。

　……

　…………

　………………

　そうして手術となる。

　まずディアンは糸を使い簡易的に手術室を作る。

　無菌状態にしてから、寝ても平気なように敷物を糸で作る。

　そして、まず自分が座り……

「はい。そこに寝て」

「おう」

　自身の膝にオウカを寝かせるディアン。俗にいう膝枕。

　回収しておいた眼球を出して繋げ直そうとした所で……

「じゃあ目かｒ」

「あ、ちょっと待って」

　待ったをかけたオウカ。

「？」

「そっちじゃなくて、懐にあるのを繋げてくれ」

　その言葉にディアンは糸を器用に使い、懐にあるそれを出す。

　それは容器に入った眼球。

「これ？　見た所……特殊な眼って感じ？」

「ああ。つーか知らないのか？　視界とか共有していたのに……」

「半分寝てたから、全部は知らない」

「そか。じゃあ頼む」

「OK、じゃあ麻酔は……」

「要らない。人は痛みで死なない」

　死にます。

「……死ぬからね？　サクは別かもだけど……」

「ハハハ。あ、こっちの眼球も取って置いて。何かに使うかもしれないから」

「ん」

　ディアンは糸で容器を開け、そこから眼球を出し、入れ替わるようにオウカの眼をそこに仕舞う。

　そして、手術を開始する。

　糸を使い視神経を繋げていく。

　あっという間に縫合が終わる。

「ほい終了。次は腕ね」

「ああ」

　そして、腕の縫合が始まる。

　血管、神経、骨、筋肉を糸で繋げていく。

　幸い綺麗に斬ったのですぐに引っ付く。

　あっという間に手術を終え、ディアンは息を吐く。

　オウカは試しに右腕を動かしてみると、普通に指が動く。感覚もある。

「おお……。流石」

「ふふん。糸は皮膚に馴染むから良いけど、一応包帯巻いて置こうか。ある？」

「ああ。……これだ」

「じゃ巻いたげる」

　そういう訳で、ディアンは包帯を左目と右腕に包帯を巻きつけた。

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【TIPS：最高欠作・第漆號】
（・▽・）＜ヴィーの作品の一つ。不壊を目指した一つ。

（・▽・）＜気体と固体を行き来させ、本文通り色んな事が出来ます。

（・▽・）＜形状変化、投擲、遠隔操作で遠近万能に対応可能。

（・▽・）＜そして、気体状態で飛ばし、固体に変化させての奇襲も可能です。

（㈩＊㈩）＜でも欠点があるよね。

（・▽・）＜はい。まず形態は一つずつしか使えません。

（・▽・）＜そして、遠隔操作も色々制限がありますし、

（・▽・）＜刃の奇襲に関しては、見える範囲でしか使えません。

（・▽・）＜吸い込ませて肺を突き破るなんて出来ません。

（㈩＊㈩）＜他にも色々ありそうだけど……

（・▽・）＜はい。ヴィーが想定していない使い方ですね。

（・▽・）＜今回は剣に刃を乗せて飛ばすのを思い付きましたが……

（・▽・）＜他にも色々思い付きそうですね。