冥刀抜錨トリニティGEAR

②①①

【コソコソ話】
（・▽・）＜因みに、内臓抜き取りは偶にやりました♪

（＃ー＃）＜やるなよ……。

（・▽・）＜ですが、流石の私でも、他の臓器を傷つけずに

（・▽・）＜内臓の抜き取り、縫合、止血は上手く出来ないので。

（・▽・）＜主にオウカやディアンが主動してやります。

（㈩＊㈩）＜サクはその気になればある程度の外科手術できるし。

（・▽・）＜ええ。私も手足を素手でもぎ取るくらいは出来るんですけど……

（・▽・）＜まあ、この達磨好きに対しては大鉈で手足を落としましたけど♪

（＃ー＃）＜……（笑顔で言う事じゃないよな）……。

---

　………………

　…………

　……

　そして次の日。

　外では雀がチュンチュン鳴いている中……

「おはよう」

「……おはよ」

　二人は目を覚まして挨拶。

　そして、朝の身支度をして、朝食を作る。

「昨日は作って貰ったから俺がやる」

「わかった。材料は好きにして良いよ」

「おう」

「……昨日のウチの体みたく」

「例えが悪すぎる！？」

「ウフフ」

　そういう訳でオウカは冷蔵庫や棚を覗きメニューを決める。

（御飯を炊いている暇はないから、パンを使うか）

　朝食は和食派のオウカだが、好き嫌いはないので、偶になら構わない。

（パンは少し硬いな……）

　見つけたのは食パン。

（牛乳、卵、バターはある。……お、生クリームとメイプルシロップもある）

　オウカは何を作るか決める。

（アレを作るか……）

　卵をボールに割り入れ、溶きほぐす。

　そして、牛乳と生クリームを少しずつ入れて卵液を作る。

　そこへパンを入れる。

　欲を言えば卵液にパンを一晩漬けて置きたいが、時間がないので。食パンを薄切りにしてカバー。

　そして、フライパンを熱してバターを入れて、パンを焼いていく。

　暫く焼いて皿に乗せれば……

「はい。フレンチトースト」

「わあ……」

　朝食が完成。

　とは言え、これだけじゃ物足りないので、切ったハムを混ぜたサラダも作った。

「「いただきます」」

　二人で食べていく。

「……美味しい」

「そりゃあ良かった」

「毎日でも作って欲しいかも」

「……（何か更に雰囲気変わったような？）」

　そうして食べ終わると、ヒナタがいち早く立ち上がりこう告げる。

「作って貰ったから洗うね」

「わかった」

　そうしてヒナタは使った物を下洗いして、食洗器に入れた。

　こうして洗い物を終えると、コーヒーを淹れて持って来た。

「はい。朝はブラックが良いんだよね」

「おう」

　そうして二人で朝をゆっくり過ごして、コーヒーがなくなった所でオウカは立ち上がる。

「じゃあ……俺は行く」

「……どこへ？」

「わからない」

　オウカは偶にフラフラ散歩をする癖がある。

「暫くは自宅に戻れないから、あちこちフラフラしようと思ってる」

「……」

　その言葉に少し寂しそうな顔をするヒナタ。

　そんな彼女にオウカはこう続ける。

「別に今生の別れじゃないんだから」

「……うん」

　そういう訳でオウカはヒナタの家を出る。

「じゃ」

「うん。またね」

　オウカは玄関から出ず、窓から飛び出した。

　……

　…………

　………………

　ヒナタの家を出たオウカはあちこちをフラフラする。

　偶に出店で買い食いしながらあちこちを歩き回る。

　そうこうしていると、いつの間にか郊外に出てしまう。

「……あらま」

　今の世界は都市の外は、モンスターがおり、襲われれば常人は死んでしまう。

　それに加え、場所によっては、極寒、灼熱、湿潤、乾燥などの環境が牙を剥く。

　だからこそ、都市間の移動には、特殊な乗り物やモンスターを使ったり、プレイヤーを護衛として雇う事もある。

　なので、場所によっては城塞を築いたり、特殊な結界を張ったり、友好的なモンスターと同盟を結ぶなどをする。

「ま、いいか」

　なのだが、　危険度はやはりモンスターの生息地やダンジョン化の具合にもよる。

　そのため、結構安全な所も存在する。

　オウカが住んでいる都市の場合、そこまで危険なモンスターは周囲にはいないため、熊が出る山に行く感覚で行ける。

　……熊を返り討ちに出来る実力があるならほぼ大丈夫。イレギュラーが起こらない限り。

「♪～」

　自然の中を鼻歌を歌いながら、歩いていく。

　街中を歩くのは楽しいが、自然の中を歩くのも良い。

　森へ入りひたすら歩いていると開けた所に出る。

「……おお」

　思わず声を漏らしたオウカ。

　そこは一面の花畑。様々な花が一面に咲いており、良い匂いがする。

　暫く見惚れてると……

「？」

　ふと人の気配を感じる。

　なので、そこへ歩いて行くと、そこに居たのは……

「クイン……」

　オウカの後輩兼友人でもあるネコハ=クインが居た。

　花畑の中にある、花が咲いていない場所に敷物を敷いて、クッションを置き、毛布を掛け、丸まって寝ている。

「ZーZーZー……。んん」

　クインの目が薄く開いた。

　そして、首を動かし、オウカを見つける。

「……」

「よ」

　とりあえず手を挙げて挨拶するオウカ。

　それにクインは……

「……」

　暫し無言。

　そして。

「ん」

　いつもの挨拶。

　元々彼女は口数が少ない。

　なのだが……

「サク」

「うん？」

　珍しく言葉を長く紡ぐ。

「どうしてここにいるの？」

　その疑問にオウカはそのまんま答える。

「歩いていたらいつの間にかここにいた」

「……そう」

　一応クインは納得してくれた。

　そして、クインは起き上がると、敷物にスペースを開け。

「ん」

　座れ、と言う事らしい。

「いいの？」

「ん」

「じゃあ遠慮なく」

　オウカはクインの隣に座った。

　そこへクインは匣――クインは武器用の匣である腕輪と、その他を入れた匣である指輪を使い分けている――から水筒とジャーキーの入った袋を出す。

　そして、その二つをオウカへ差し出す。

「ん」

「……良いの？」

「ん」

　そういう訳で頂く事にするオウカ。

　まず飲み物を一口。

　冷たいジャスミン茶だった。

「ふう……」

　人心地ついてから次にジャーキーを齧る。

「……！」

　無言で遺り齧っていくオウカ。

　スパイシーでかなり美味しい。

　そんな彼を優し気な眼で見守るクイン。

　一つを食べ終え、オウカは感想を言う。

「美味しい」

「ん。良かった」

　どことなく嬉しそうなクイン。

　それにオウカはとある可能性を思い付き問いかける。

「もしかして……？」

「手作り」

「へえ……」

　何でも市販の物では物足りなくなって作ってみる事にしたそうだ。

「趣味」

　それから嵌ったらしく、時間があればこういう保存食を作っているそうだ。

「良い趣味だと思うけど」

　オウカは人の趣味をどうこう言う事はない。

（迷惑をかける趣味じゃなきゃな……）

　思えば、あの世界は自分の趣味で迷惑をかける奴ばかりだった。

　そんな事を思い出し、しかめ面になっていると……

「ん？」

「え？　どうしたかって？」

「ん」

　どうやら気になったらしいクイン。

　それにオウカは少し考え……

「ちょっと嫌な事を思い出しただけ」

「ん？」

　気になったクイン。

　それにオウカはこう続ける。

「……楽しい話じゃないぞ？」

「ん。構わない」

　そう言ってクインは今度はドライフルーツの入った袋を出して差し出す。

「ん。口直し」

「ありがとう。……もしかしてこれも？」

「手作り」

「……何ともはや」

　そういう訳でドライフルーツを食べて、ジャスミン茶を飲んでからオウカは話し始める。

「ポツポツ話しているけどさ……」

　少し間を開ける。

「冥刀が生まれた世界って酷かったんだよ」

「……ユウナもそう言っていた」

「だろうな……」

　彼女は被害者なので実感がある。

「ほとんどの奴が自分の事しか考えていないんだが……」

「ん」

「だからこそ人に迷惑をかけても、それが当然の権利だと思ってる」

　ただの迷惑で済むならまだ良い。

　……本当は良くはないが。

　それを大勢がやった結果、世界が終わりそうになったのだからどうしようもない。

「そして、趣味で人を犠牲にする奴も多かったんだ」

「……？」

　首を捻り、疑問符を浮かべるクイン。

　どうやらピンと来ないらしい。

「例えば……そうだな……」　

　具体例を挙げていく。

「人を殺す事を楽しむ奴とか」

「ん。友達？」

　オウカの脳裏に浮かんだのはコジュウロウとモンセラート。

　どちらも連続殺人鬼(シリアルキラー)。

「……」

　無言となり、頷きかけたが、首を横に振る。

「いや、違う」

「どこが？」

「う～ん……」

　否定したオウカ。

　だったが、何が違うかをどう言うか迷う。

　そして。

「ああ、そうだ！」

「ん？」

「アイツらは楽しんではない」

　コジュウロウにとって殺人は手段。

　最強となるためには、全ての知的生命体を抹殺しなければならないと思って実行した。

　モンセラートにとって殺人は生理現象。

　殺さなければ生きられない。だからこそ実行した。

　そう説明するとクインは一言。

「殺される側にとってはどうでも良い」

「おっしゃる通りです」

　何も反論できないオウカ。

　なので……

「オホン。まあその二人の片方は置いておいて……」

「ん？」

　その言葉にクインが疑問を示した。

　なのでオウカは続ける。

「とは言えセラは途中から方針転換した」

　とあるきっかけから無差別を止めた。

　だが、彼女は殺人自体を止める事が出来ない。

　だからこそ

「依頼を受けて殺すようになった」

「殺し屋？　暗殺者？」

「違う」

　否定してからこう言う。

「どっちかと言うと……仕置人が近い」

「近い？」

　コクリと頷きオウカは続ける。

「ただ殺すだけじゃなくて、拷問をかけて壮絶死させる」

「……」

　クインが顔を顰める。

　なので、オウカは続ける。

「量より質を取った結果らしい」

「……質？」

「質」

　モンセラートは沢山殺すのを辞め、一人～数人をじっくり時間を掛けて殺すようになった。

「ま、そんな感じでやっていたのを、俺は手伝っていた」

「ん」

「そんで、そのターゲットが迷惑な趣味をしている奴が多かった」

「……ん？」

　クインはあまり喋らない。

　大抵「ん」で済ませてしまう。

　とは言え、付き合いが長ければ何が言いたいのかはわかる。

　今回は「例えば？」と聞いていた。

「そうだな……」

　そうしてオウカは説明していく。

「人間の皮で服を作る奴とか、骨で武器作る奴とか、内臓で楽器作る奴とか……」

「……」

　クインは無表情ながらも絶句した。

　そして、問う。

「……それで？」

「全員生まれて来た事と、生きている事を後悔させてから、地獄へ送って、跡形もなく消した」

　だからこそ、結構キツイ仕事？　になる。

　だからこそ、モンセラートの助手は長く続かないのだが、オウカは長く続けていた。

（まあ確かにキツイ仕事だよな……）

　そんな事を思っていると、クインが問いかけて来る。

「ん」

「……何？」

「まともな人は居ないの？」

「居ない」

　オウカは断言する。

「まともな人とか、優しい奴から狂ったりしていくから」

「友達は？」

「アイツら？　ああ……」

　クインの一言に何に気になったかが分かったオウカ。

　確かにオウカの友達・仲間は変人ばかりだが、そこまで変な人は居なそう。

　だが……

「アイツらもアイツらで結構狂っているよ」

　オウカは断言した。

「ん～」

　クインは自分と交友がある人達を思い出す。

　それはユウナとマリア。

　思えば、二人は一見すればまともだが、狂っている。

「ん」

「まあ外道畜生じゃないけど、人を殺すのに躊躇いないから」

　それは共通項。

「本来、人間ってさ同族を殺すのにためらいがあるんだよ」

「普通は？」

「普通は……な」

　殺しが生業の奴らは除くが。

「だけど……あの世界は殺さなきゃやって行けない。だから……」

　一拍置いて続ける。

「躊躇った奴から死んでいく。もしくは……」

　顔を顰める。

「大事な人を失っていく」

「……」

　情けをかけたせいで、逆恨みの報復を喰らった人をオウカは結構見て来た。

「だから慣れていくしかない。強いだけじゃ生き残れない」

「適応？」

「……そうだな」

　生き残るのは賢い者でもないし、強い者でもない。

　環境に適応できる者だ。

　だが、それでも適応できない人はいる。

　そういう人は殺されるか、自分で命を絶った。

「……。サクは？」

「まあ適応出来た。それに……」

「それに？」

「出会う人に恵まれていた」

　だからこそオウカはあの世界で生き残れた。

　そんな事を思い返したオウカ。

　少ししんみりしてしまうが……

「おっと。話が暗くなったな」

「ん」

「もうこの話は終わり！　もっと明るい話をしよう」

「ん。でも……」

　クインが訊ねる。

「そういう話題ある？」

「……」

　沈黙するしかないオウカ。

　実際、この二人多弁ではないので、あまり話す話題がない。

「……」

　無言になったオウカ。

「ん～……」

　どうにか話題を捻り出そうとしていく。

　そんな彼にクインはいつもの無表情を少し崩し、微笑んで告げる。

「真似しないで」

「してないよ！？」

　ツッコミを入れたオウカ。

　そんな彼にクインは少しだけ笑った。

　その後、二人はポツポツ雑談しながら、過ごした。

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【コソコソ話】
（＃ー＃）＜都市や村によって防衛方法は千差万別だ。上記以外にもある。

（・▽・）＜外道なのってあります？

（＃ー＃）＜……表向きはない。

（㈩＊㈩）＜裏向きは？

（＃ー＃）＜モンスターと同盟って挙げただろ？

（・▽・）（㈩＊㈩）＜うん。

（＃ー＃）＜生贄とかを差し出している所もあるらしい。

（・▽・）＜……でしょうね。

（㈩＊㈩）＜……やりそうだよね。