冥刀抜錨トリニティGEAR

②①⑥

【コソコソ話】
（・▽・）＜このこだわりがヴィーの店に閑古鳥がないていた原因の一つでもありますね。

（＃ー＃）＜……。お前の専属鍛冶師になってからも変わってねえんだよな。

（・▽・）＜はい。

（＃ー＃）＜そんなんで大丈夫なのか？

（・▽・）＜私は色々な武器を使ううえ、気分によって変えるので支障はないです。

（㈩＊㈩）＜因みに、サクも似た感じだから、ヴィーと噛み合っていたんだよね。

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　とは言え引き受けてくれるのならば、断る理由はないので……

「わかりましたわ。それでいいですわ」

　詳しい話は今回の件が片付いたら、という事になる。

　オウカはヴィーに問いかける。

「ところで……終わった？」

「はい！　丁度良いタイミングです！」

「なら良かった……」

　ほっとするオウカだったが、ヴィーの顔がはっとした顔になる。

「あ、そうだ！　皆さん大変なんです！」

「あん？」

「どういう事ですの？」

　そういう訳で、オウカとベニバナはヴィーに連れられて鍛冶場に入ると、そこには……

「うっ……」

「（撫苦撫苦撫苦撫苦）……」

「……ん」

「「……」」

　倒れているマユ、ネラ、カナタ。

　死屍累々だった。

「「……」」

　それに呆然としていたオウカとベニバナだったが……

「ですわー！？」

「医者ーー！！」

「……手伝います！」

　慌てて介抱した。勿論ヴィーも手伝った。

　………………

　…………

　……

「やっぱり数徹は辛いわ」

　カナタが呟いた。

　その手には飲み物の入ったマグカップがある。

「これでも冥刀なのに、すぐにへばってしまうとはなさけない……」

　マユが悔しそうにぼやいた。

　ソファの上でぐでんとしている。

「色々、消耗、是非、無思」

　ネラは同胞を励ました。

　卓の上でお菓子を齧っている。

　三人とも幸い、疲れでぶっ倒れているだけで、回復薬を飲み、栄養補給をしたら復活した。

　後は、睡眠を取れば大丈夫だろう。

「何か……すまん」

　オウカは謝って置く。

　それにヴィーは首を横に振る。

「いえいえ。アタシが無理させただけですから」

（というか、ヴィーさんは元気なのに、他の三人がへばるとは……どれだけですの……？）

　ベニバナが内心首を捻った。

　それに気づいたのか、オウカが小声で耳打ちする。

「（アイツ、鍛冶の時は凄いスタミナ発揮するから）」

「（ですわ？）」

「（十日くらいなら寝なずにやる事もあったし）」

「（！？）」

　流石に驚いたベニバナ。

　因みに不眠の最大記録は十一日らしいが、それに近い。

「（しかもパフォーマンスを落とさない）」

「（もしかして……秘咒ですの？）」

　他者のスキルを勝手に話すのはマナー違反。

　とは言え、オウカの場合、信頼できる人なら良いとヴィーから許可を貰っているので……

「（まあ近い。メインじゃないけど）」

「（はあ……）」

　気になったが、詮索をベニバナはしなかった。

　そんな会話をしているとマユが聞いて来る。

「どこへ行っていたの？」

「……」

　流石に女友達の所に泊まっていたとは言いずらいので……

「まあ、あちこち」

　これだけ言った。

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「「……」」

　それに女性一同沈黙したまま、白い眼を向ける。

（女の所に居たな）

（女性、所泊）

（本当にサク君は……）

（そう言えば……複数の女子の匂いがしますわ。まさか……）

　オウカとの付き合いが長い面々は気づいたのだ。

　恐らく……ヤっている。

　そして、この中で付き合いが一番長いヴィーが溜息を吐いて口を開く。

「相変わらずですね」

「……」

　沈黙したオウカ。

「サクさんってどうにも妙な人に好かれますよね」

「……ブーメランって知ってる？」

　ヴィーはマユのツッコミを無視。

　そして、思い出したのか、凄い嫌そうな顔をする。

「ミサンドリーなリリさんも好いてましたね」

「あ、確かに」

　マユが相棒の旅路を思い出して同意した。

　それにネラ、ベニバナ、カナタが反応する。

「……確其、人男、嫌友？」

「偶に聞いた事はありましたわね」

「確か女好きの人だよね」

　直接会った事はないが、オウカの口から偶に出て来た。

　そして、かつての対校戦で再現されていた。

（確かオッドアイの人だったよね）

　カナタが思い起こしていると、オウカが懐かしそうな顔をする。

「懐かしいな。そもそも最初の出会いもアレだったし……」

「「アレ？」」

　知らない面々が首を捻る中、マユが意地の悪い笑みを浮かべて口を開く。

「その時、色々あって女装していたのサク。それにナンパしたのが……」

「その人と？」

「うん」

　そこから交流が始まった。

　そして、仲良くなっていたそうだが……

「この時のリリアーヌは知らなかったの。サクが男って」

「「……それはまあ」」

「どういう意味！？」

　異口同音のコメントにオウカはツッコミを入れた。

　……ツッコミをする理由はわかるが、それでも言わずにはおれなかった。

　オウカは小柄な上、髪も長く、女顔をしている。

　そして、着やせするので、女装すればまず男だとバレない。

「で、ある時カミングアウトしたんだって」

「「敢えて！？」」

　カナタとベニバナがツッコミを入れた。

　それにヴィーが苦笑いして続ける。

「サクさんって隠し事嫌いなんですよね」

「そういうのって最悪なタイミングでバレるからな」

　オウカの持論である。

「で、その結果……」

　オウカは腹部を捲って、腹を見せる。

　そして臍の近くにある古傷を指さす。

「刺された」

「「！？」」

「槍でね」

　マユが付け足した。

　そこへヴィーも付け足す。

「リリさんは槍使い？　なので」

「何故に疑問形なの？」

　疑問符に幾人かが首を捻る。

　それにオウカとヴィーは答える。

「長柄武器なら何でも器用に扱えるんだよ」

　槍、薙刀、ハルバード、バルディッシュ、ランスが得意で、かなり使いずらい大鎌すら上手く使える。

　……若干枠をはみ出している、狼牙棒や多節棍も上手い。

　更に武器でない、ただの杖や棒すら上手く使う。

「それに使っている冥刀もちょっとアレなんです」

「アレ言うな」

　マユの抗議を一同無視。

　そして、カナタが思い出す。

「そういえば光の槍を圧し折って二つにしていたけど……」

「あ、知ってましたか。アレ色々応用が利くんですよね」

　リリアーヌの冥刀の銘は【ブリトマード】。

　ディアンの糸と同じく、使い手に憑依する珍しいタイプ。

　このタイプは基盤を使い手に融合させるので、武器破壊を狙いにくい。

　そして、【ブリトマード】は色々な形に変形する。

「通常時はシンプルな光の二重螺旋状の槍で、投槍として使うんだけど……」

　思い出していくオウカ。

「釣竿にしたり、クレーンゲームのアームにしたり、糸や鞭状にしたり……」

　影で大喜利呼ばわりされていた（笑）。

「斬撃状にしたり、相手に刺してから無数の棘を生やしたり、網にしたり……」

　それと、とオウカは付け足す。

「投げるだけじゃなくて接近戦でも使ってたな」

「でも、あたしが作った槍を普段使いしてましたね」

　ヴィーも思い出した。

　オウカの紹介で彼女はハルバード？　を作っていた。

　最高欠作参號である。

　……今は無い。

「冥刀あくまで切り札扱いだったからな」

「そうなの？」

「手札は幾つ持っていてもいいから……」

　だからこそオウカは助言をリリアーヌは聞いたのだ。

　するとネラが聞いて来る。

「刺後？」

「それがな……、許してくれたんだよ」

　オウカとしては絶交を覚悟していたのだが……

『勘違いしたボクも悪いからね』

『そうか……』

『とは言え悪いと思うなら、ちょっと付き合ってね』

　と言う訳で彼女の男嫌いを治すため色々付き合う事になった。

「色々？」

「どういう事したの？」

　ネラとカナタの疑問にオウカは思い出していった。

　△▲△

　という訳でリリアーヌの男嫌い克服が始まった。

　手始めにオウカがやった事は……

『そもそもさ』

『……？』

『なんでここまで男嫌いになっちゃったの？』

　素朴な疑問だった。

　そんな彼の質問にリリアーヌはいたずらっぽく笑みを浮かべ聞き返す。

『質問を質問で返すのは嫌いなのは知っているけど、あえて聞くよ』

『妥協しよう』

『サクはさ、人の事情に深く踏み込まないんじゃなかったっけ？』

　その言葉にオウカは答える。

『普段なら、いつもなら、そうなんだけどね』

『……だよね』

『今回は知る事が大事だと思ったから』

『理解納得（。確か友達の教えだったっけ？）』

　その言葉に納得するリリアーヌ。

　そして、男嫌いになった原因を思い返していく。

『う～ん。一番最初の記憶はちょっかい掛けて来るガキ大将が男だった事かな』

『ふむ……（。もしかしてソイツ、リリの事好きだったんじゃねえのかな？）』

　心の中で呟いたオウカ。

　更にリリアーヌは続ける。

『そして、次の記憶がね……ボクさ、告白されたんだ』

『はい？』

『格好良いと評判の男に』

『……それがどうして男嫌いに繋がるんだ？』

『そのせいで色々あったから』

『あ～』

　納得するオウカ。

　恐らく嫌がらせ等を受けたのだろう。

（こういうのって本来なら、嫌がらせする奴に矛先が向くけど、リリの場合は根本原因に矛先が向いたのか……）

　そう思っていると、リリアーヌが話を続ける。

『そしてこうなった今のボクになった根本原因が……』

『が？』

『……』

　顔を顰めるリリアーヌ。

　余程嫌な思い出らしい。

『嫌なら言わんでもいいけど……』

『……聞いておいてそう言うの？』

『あくまで原因究明のために聞いただけだ。自分の中で答えが出てるなら、別に俺が聞く必要ない』

　そう言ったオウカに、少し驚いた顔をしたリリアーヌ。

『ありがと。でももう終わった事だから大丈夫』

『そうは見えないんだけど？』

　心配するオウカを他所にリリアーヌは答える。

『養父に……犯されそうになった』

『……すまん』

『気にしないで。未遂で終わったから』

　そう言って明るく笑うリリアーヌ。

　だが、その手が少し震えている。

　余程恐怖だったのだろう。

『それにもうこの世にいないから』

『……ああそういう事？』

『そういう事』

　強姦魔にはふさわしい末路だとオウカは思った。

（何か思い出させたくない事、思い出させちゃったな。悪い事したな……）

　そんな事を思っていると、リリアーヌが訊ねて来る。

『じゃあさ、代わりにボクの質問に答えてくれる？』

『答えられる事なら』

『……ずっと気になっていた事があるんだよね』

　そして、意を決してリリアーヌはオウカに聞く。

『サクってさ、同性愛者？』

『いきなりぶっこんでくるな……』

　飲み物を飲んでいたら、噴き出していただろう。

『どうなの？』

　その問いかけにオウカは首を横に振る。

『男が好きって訳じゃないと思う。女性の事は綺麗とか可愛いとか思う事もあるし』

『それもそうだよね』

　それにリリアーヌは何かを考えていたが……

『あ、そうか！』

　何かを思いついたよう。

　そして、オウカに訊ねて来る。

『じゃあ……ちゃんと興奮する？』

『いきなり何！？』

『ちゃんと勃つ？』

『何言うてんのお前！？』

　流石に困惑するオウカ。

　それにリリアーヌは構わず続ける。

『ほら、男って女性を見る時、性的な視線が大なり小なりあるんだけど……』

『偏見じゃねえの？』

『今は置いておいて』

『お、おう』

　そしてリリアーヌは確信を突く。

『オウカの女性を見る眼ってさ、綺麗な熱帯魚とか、美しい花を見る眼と同じなんだよね』

『……』

　その言葉に内心舌を巻くオウカ。

　そして、オウカは続ける。

『確かに言う通りかもしれない』

『やっぱり』

『でも一つ訂正。不能じゃない』

『なら安心』

『何が！？』

　ツッコミが止まらないオウカ。

　コホンと咳払いして続ける。

『まあこうなった心当たりならあるけど……』

『何があったの？』

『ゴブリンに輪姦される人を見た』

『うわ……』

　流石に絶句したリリアーヌ。

　同時に思う。

（それと……確か絡繰人形が育ての親って言っていたっけ？　その辺も影響しているかもね）

　因みにリリアーヌは知らない事だが、オウカのメイド師匠も純粋な人間ではない。

（ならどうするか……）

　いつの間にか自分の男嫌いより、オウカの女性に対しての態度の問題になっている。

（う～ん……）

　そんなリリアーヌへオウカは指摘。

『なあ、今はお前さんの男嫌いを治すのが先決じゃねえの？』

　そもそも自分のはどうしようもない、と付け足すオウカ。

　そんな彼にリリアーヌはこう告げた。

『よし！』

『うお！？　』

『こうなったら同時進行だ！』

『あん？』

『ボクの男嫌いと、サクの不能』

『不能じゃないから……』

『同時に直していこう！』

　そう相成った。

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【後書】
（・▽・）＜なんで急にあの百合女の話題を出したか。

（・▽・）＜それは追々明らかになります。

（＃ー＃）＜……？

（㈩＊㈩）＜え、もしかして……。