冥刀抜錨トリニティGEAR

弐拾漆

【TIPS】

【ツェンダップ】
（㈩＊㈩）＜オウカのストックの一つ。バイク双剣。鋸要素あり。

（㈩＊㈩）＜正式には【ツェンダップ】〖千鳥雷切〗「レミエル」

（㈩＊㈩）＜そして、解放は《電光石火・千鳥雷切(チドリライキリ・ツェンダップ)》

（・▽・）＜わかりやすい例えはD○Cのキ○バエーレ♪

（＃ー＃）＜モロにそれだろう……。

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　＊＊＊＊＊＊

　場所は戻って、待機場所。そこは――戦場になっていた。

　キョウコがてきばきと指示を出し、自身も目的地へと向かって数分後、襲撃があった。

　勿論、防備は整っている。生徒を守るために、腕利き＜プレイヤー＞や、引率教師がいた。更に希望する戦える生徒もいた。だが、その防備は一人……否、今は四人に崩されていた。

「はあ～、弱いし～」

　そう言ったのはギャル風の少女。＜クルセイダー＞なのか、目の色は反転している。

　彼女の戦い方はシンプル。ヒットアンドウェイの徒手空拳で戦う。敵の攻撃を避け、懐に凄まじいスピードで入り込んで、殴蹴を繰り出す。そして、彼女は四人に分身していた。四人は別々に動き、敵を倒していく。

　だが、教師と＜プレイヤー＞、生徒達も黙ってやられている訳ではない。

「撃て、撃て、撃てェー！」

　遠距離攻撃が放たれる。だが、それを少女はステップで避けてしまう。

「オラア！」

「ハア！」

「……！」

「ソリャア！」

　近接攻撃が放たれる。だが、それすらも避けられる。それだけならまだしも、全員一撃で倒される。

　纏め役であるキョウコがいないため、代わりの教師――キョウコの後輩――が他の教師、＜プレイヤー＞、戦える生徒達を指揮しているが、状況はドンドン悪くなる。

（あの女強すぎる！？）

　幸い、死者は出ていない。だが、このままでは不味い。

　その時、声が聞こえた。

「やれやれ、どうしてこんな所にいるんだか……」

　その声と同時、放たれたのは極薄の風の刃。しかも枝分かれして、連続して放たれる。

　それにギャルの表情が一変。気怠そうな顔が引き締まる。今までの攻撃はギリギリで避けていたが、その風の刃は大きく跳躍して避けた。

「危ないし」

　そう言うとバラけていた四人が集まる。そして、その一人の人物に初めて構えを取る。

　それは、若い男だった。灰色の髪をツーブロックにして、布で目隠ししている。両手の人差し指を立てている。

　その男を見た人達の表情が明るくなる。

「イブキ先生！」

「来てくださったんですね」

　イブキ＝イオリ。≪天ノ角高校≫の教師。その実力はキョウコと双璧とも呼ばれる。

「うん。どうにか終わったから」

　彼も封鎖解除に動いていたが、ノルマを終えて戻って来た。

「とりあえず、皆を下がらせて障壁や結界を張って？」

「え、ですが」

「いいから。一人の方がやりやすい」

　イオリの言葉に戦っていた人は下がる。

　そんな彼にギャルは動く。四人が一気に踏み込もうとするが、

「させないよ？」

　再び風の刃。それに三人が切り裂かれるが、一人はその隙にイオリの懐に入り込み、掌底を放つ。

　それをイオリは風を周囲に展開し、わざと飛ばされてダメージを抑える。

「腕利きが出て来たし」

　そういうと、ギャルは再び四人に分身。そして、名乗る。それにイオリも名乗り返す。

「あたしはファンだし」

「ボクはイオリだ」

　そして、戦いが幕明けた。

　◇◆◇◆

　オウカは荒れた山道をバイクで駆ける。普通のバイクを超えた凄まじいスピード。

　ランコがオウカに捕まりながら訊ねる。

「もしかしてコレも＜冥刀＞？」

「ああ。銘(ナマエ)は【ツェンダップ】」

　『瞬息叢雅』の作品であり、実は可変武器でもあるこのバイク。変形すると、双大剣になる。かつてオウカが刀鬼に使ったモノである。因みにもう一つの銘は〖千鳥雷切〗である。

　これも【ヤールングレイプル】と同じ、雷電系の＜冥刀＞であり、発電と蓄電が可能で、その電力でエンジンが動く。

　そうして、走っているとその進路方向に男がいた。軍服を着た偉丈夫。手には巨大な双刃剣。それをオウカ達目がけて振るう！

　それにオウカはウィリーで対抗。

「フン！」

「オラ！」

　響くのは甲高い金属音。そして、回転音。【ツェンダップ】の車輪はなんと回転鋸になっている。だからこそこうなった。

　更にオウカは咆える。

「疾れ！」

　その言葉と同時、【ツェンダップ】の前輪がスパークを起こし放電。相手にダメージを与える。

　それを偉丈夫は無視する。そのまま彼は剛力を持ってバイクを吹っ飛ばす。

　普通のバイクならそこで終わり。だが、乗っている人物と、バイクは普通ではない。後ろに乗るランコに声を掛けるオウカ。

「離すな！」

　ランコの腕の力が強まった所で、オウカはバイクを曲芸のように回転させ、無事着地させた。

　そして、相手を睥睨する。

「どけよ」

「否、どかぬよ」

「そうか。なら蹴散らす」

　エンジンを吹かすオウカ。その時だった。ランコがバイクから降りる。そして、槍を出して告げる。

「先に行け。シンゲツ。ここは私が止める」

「お前……」

　そんな彼女にオウカはふっと笑い訊ねる。

「ここで聞く事じゃないかもしれないが、聞くぞ。“リアちゃん”はいいのか？」

「！？」

　その言葉にランコの顔が驚きに染まる。そして、少し頬を染めながら聞く。

「聞いたのか？」

「聞いたし、さっき自分で言ったろ？」

「……私も修行が足りない」

　溜息を吐くランコだったが、表情を引き締めオウカに告げる。

「今の私にそう呼ぶ資格はない。それにお前が行った方が速いからな」

「そ。でもさ」

　一拍置いてオウカは言う。

「資格なんていいんだよ。呼んでやれよ。寂しがってるぞ？」

「……」

　沈黙するランコに、オウカはしょうがないという顔をして。

「じゃあ行くわ。健闘を」

　その途端、バイクが消えた……とでも言うべきスピードで走り去った。

「スピード遅くしていたのか……」

　少し悔しくなったが、気持ちを切り替え。

「待ってくれた事には礼を言う」

「礼には及ばない」

　偉丈夫は答え、続ける。

「もし良ければ名を聞かせて欲しい」

「フン。本来なら答えない所だが、今回は……良いだろう」

　そして、

「私は≪聖霊教≫、聖女親衛隊所属、サクライ＝ランコ」

「俺はエンマンドウ＝カツトだ」

　槍と双刃剣が激突した。

　■□■□

　とある場所。そこには三人の人間がいた。

　ギャングスターの恰好をした男、ダークスーツの麗人、シスター服に制服をミックスさせた少女。

　シスター服と制服の少女――リアは閉じた二枚貝のような結界を張り、その中央にいた。

　〈蜃蛤結界〉

　リアの防御系では最強……ならぬ最硬の結界。かつて特殊な弾丸に敗れた〈障壁〉を遥かに超える防御力を誇る。

　実はコレ、オウカに言われていた事だった。もしもの時、リアの傍に、自分もランコもいなかった時には、最強最硬の結界を張れと。

　それに対して攻撃を仕掛けるのはダークスーツの麗人。その周囲に六つの球体が浮き、それが属性攻撃を撃つ。

　火、氷、雷、風、光、闇。火球、氷柱、雷電、暴風、光線、暗黒。

　だが、それらは結界に阻まれて、リアに届かない。

　この女性は精霊を使役していた。

　彼女は＜モンスター＞のチカラを借りて戦う、＜シャーマン＞だった。因みに＜ファントム＞や＜ノーブル＞に属する。最近は別分類にしようという意見があり、そうなりそうである。

　このタイプは、ナニかしらの＜モンスター＞のチカラを振るえる。場合によっては、＜デュナミスト＞のように、全く才能の無い人でもなれる場合もある。

　因みに、オウカの場合、適性ゼロなうえ、そういう＜モンスター＞と会える伝手がなかったので、もとより選択になかった。

　振るう方法は大きく分けて二つで、憑依・融合させる神子のようなタイプと、召喚や作成して戦わせる召喚士や式神使いのようなタイプがある。

　この麗人は後者であり、精霊使いとでも言うべきだろう。しかも、先程の攻撃から察するに六属性の精霊を使役している。

　それを見るギャングスターの男は分析していた。

（これは破れない、もしくは時間が掛かりますね……）

　嘆息しながら呟く。

「もしもの時は頼みますよ。【オーガ】」

　■□■□

　バイクを疾走させるオウカ。そして、遂にオウカの眼は目標を捉えた。

（一気に決める！）

　もう電力は残り僅か。ラストスパートを掛けるため、〈緊急充電〉で電気を作り出す。そして、バイクが突っ込む。

「オラア！」

　狙うはリアに攻撃を仕掛ける精霊使いの女と、ギャングスターの男。

「「！？」」

　不意打ちではあったが、二人共避け切る。だが、結界から引き剥がす事は出来た。

　そのままバイクは停車。それと同時に電力が切れた。

（暫く……使えないか）

　【ツェンダップ】を仕舞い、結界を庇うように立つ。

「オウカさん！」

「よう。無事なようで何より。悪かったな。油断した」

「いえ、アレは誰にも予想出来ません」

　因みにこの二人は、読唇術で会話していた。二人共、唇の動きだけで会話可能。この結界、音すら遮断するので、音が聞こえない。

　そして、オウカは敵二人を見据え名乗る。

「サクヅキ＝オウカと申します。名前だけでも覚えて、地獄に逝ってください」

　その言葉に二人も名乗る。それが彼らの流儀。

「私は傭兵団≪蟲≫のリーダーを務めています。ハーミットと申します。お見知りおきを」

「当方(わたし)、ネラ＝D=ポネラ」

　彼らの所属にオウカは聞き覚えがあった。

　≪蟲≫。少数精鋭の有名な傭兵団だった。噂によると、全員が特殊な＜冥刀＞を使うとか。

（さて……、どう出る）

　相手の出方を伺うオウカ。

　まず動いたのはハーミット。【匣】から巨大な何かを出して搭乗する。それは全長八メートル程のロボだった。

　＜オブジェクト＞の技術革新のおかげで、こういうロボットも実用化されている。だが、幾つか問題があるので、使う人はあまりいない。

「ネラさんはサポートをお願いします」

「承知」

　ロボットはオウカに攻撃を仕掛ける。胸部、指、各部のスリットから、弾丸、ビーム、ミサイルを撃つ。

　ネラは精霊に指示をして攻撃をする。六属性が唸りを上げる。

　それにオウカは巨刃に繋がれた大蛇――【マッネ・モショミ】を選択。刃金の蛇が咆哮を上げる。

　そんな彼にリアが声を掛ける。

「オウカさん。わたくしに構わず。まだ大丈夫ですので」

「……わかった」

　そして、実質二対一の戦いが幕明けた。

　■□■□

　各地で≪蟲≫と猛者の戦いは激化する。

　そんな状況下、遂に……

「これで、どうにか」

　場所へ辿り付けたキョウコが、封鎖の石を破壊する。

　実はコレ、オウカのお願いだった。襲撃があると踏んで、生徒や怪我人を逃がすためにそう頼んたのだ。実際、キョウコも納得した。

　そういう訳で彼女は動いていた。時に他の人を誘導にして彼女が破壊に動く。

　そして、端末のアプリケーションを起動させて、地図を見てみると、六つあった赤い点が、残り一つになっていた。そこの担当はザンカ。

「彼女は強敵に当たったみたい。でも彼女ならやってくれるよね」

　キョウコは、リアが攫われたと報告を受けた時点で、各地に配置した折り紙とのリンクを大多数切断していた。それに加え、戦闘の余波でかなり消し飛んでいるため、今は様子がわからない。

　少しして、最後の赤い点が消えた。

「よし！　これで〈転移〉が発動できる」

　すぐさま、彼女は鶴の折り紙を出して巨大化させる。

「じゃあ戻ろう」

　そして、待機場所へ目がけ飛び立つ。

　状況は好転するとキョウコは思った。

　だが、それは思い違いだった事を、彼女はまもなく知る事になる。

　＊＊＊＊＊＊

　そして、≪トロルの森≫のある場所。そこでは、二対一の戦いが続いていた。

　オウカは【マッネ・モショミ】――巨大な刃で作られた刃金の大蛇を振る。敵を喰い殺さん、斬り刻まんと迫る。

　それに対するはロボットと精霊。ロボットは走りながら弾丸やレーザーを放ち、精霊は周囲を飛び回りながら、属性攻撃を放つ。

　それをオウカは避け、時に大蛇が防ぐ。

　この戦闘が続く中、オウカは疑問に思っていた。

（あのロボどういう事だ？　何かトリックがあるな）

　こういうロボットは、かなり高価であり、動力の問題で長時間は戦闘出来ない。……一部の例外を除き。なのに、このロボットの動きは凄まじく、時間経過してもパフォーマンスが下がらない。

　そんな時、ついに。

「ん」

　オウカは感じ取った。〈転移封鎖〉が解除されたのを。一方、ハーミットも感知したらしく、動きが止まる。それに襲い掛かる大蛇だが、ロボットの蹴りで大蛇は後退、そのまま仕切り直し。

「解除されてしまいましたか……」

　溜息を吐くハーミット。

「仕方ありませんね」

　搭乗席にある赤く髑髏マークが書いてあるスイッチを押した。

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【TIPS】

＜シャーマン＞
（・▽・）＜……シ○ーマンキング？

（＃ー＃）＜言うと思った！？

（㈩＊㈩）＜……でもそれに近いんでしょ？

（＃ー＃）＜……。正確には近いタイプもいる。

（＃ー＃）＜前述した、憑依・融合させて戦うタイプがそれだな。

（㈩＊㈩）＜神降ろしみたいな？

（＃ー＃）＜ああ。実際、それが可能な＜ノーブル＞もいる。……稀有だけどな。

（＃ー＃）＜でも、このタイプは少ない。乗っ取られる危険性があるからな。

（＃ー＃）＜ただ……いや、これはいずれ説明する。今は関係ない。

（・▽・）（㈩＊㈩）＜？

（＃ー＃）＜んで、今回登場した女は、召喚して戦わせるタイプだ。こっちが一般。

（・▽・）＜サモナーみたいな？　もしくはテイマー？

（＃ー＃）＜まさしくそれだ。それと作成して戦わせる式神使いも入るな。

（㈩＊㈩）＜……コレ、別分類した方が良いんじゃないの？

（＃ー＃）＜まあな。＜ファントム＞か、＜ノーブル＞に分類されるんだが、

（＃ー＃）＜別にしたらという意見が多くてな、近年そうなるようだ。