冥刀抜錨トリニティGEAR

弐拾捌

【コソコソ話】
（㈩＊㈩）＜今回は良い機会だから＜冥刀＞の銘――表について。

（㈩＊㈩）＜ほとんどが、神話や伝説の武器の名前がついている。

（㈩＊㈩）＜まあ「～の剣」とかの場合、神や英雄の名前や異名が付いている事もある。

（・▽・）＜アレ？　私の【■■■■■■■■■■■■■】は？

（㈩＊㈩）＜ソレは例外。こういう例外もある。

（㈩＊㈩）＜今日出て来る六徳叢雅の作品も例外。

（㈩＊㈩）＜という訳で後書に続く。

（＃ー＃）＜続くんだ……。

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　＋＋＋＋

　ハーミットが押したスイッチにより流れたのはオーケストラ。各地にその音楽が流れる。

　それを、聞いた≪蟲≫の表情が変わる。

「おや？」

「うん？」

「え」

「驚愕」

「……ッ！？」

「やっとかぁ」

　そして、武器を振るう者はエモノ仕舞う。そして、リーダー以外が出したのは――奇妙な剣だった。

　それが＜冥刀＞だと気づいた者はいた。だが、その本質に気づいた者は二人しかいなかった。

　オウカの眼が見開かれる。

「それは！？」

　マユの表情が驚きに染まる。

［嘘でしょう！？　六徳の作品！？］

　それは奇しくも全員同じ形をしていた。

　短剣と言うには長く、長剣と言うには短い、微妙な長さをしている。

　刀身は幅が広く、溝があちこちにある鍵のような両刃剣。ただし、色が全員違っており、柄頭には、その色に近い宝石が埋め込まれていた。

　何より特徴的なのは――刀身には何かしらの蟲が描かれていた。それは彼らが付けていた蟲の意匠だった。

　そして、

「「刃金の誓い、今此処に！」」

　詠唱が始まった。

　カルゴは唱える。

「進め、進め、果てまでも。辿り付いたら、裏へ行け」

「そこには未だ見ぬ知れぬ、広い世界が広がっている」

　エンマンドウはかく語る。

「翅は動かず、飛べずとも、我が刃はまだ折れない」

「顎は削る、脚は駆ける、殻は破れず」

　ファンは歌う。

「光、輝き、光、煌く。光、形、不定」

「光、矛、刃。光、盾、鎧」

　ネラは謳う。

「増加(増えろ)、増加(増えろ)、満地(地を満たせ)」

「満杯(満たせ)、満杯(満たせ)、閉天(天を閉じろ)」

　フタオが喋る。

「咆哮を、絶叫を、響かせろ」

「天を割り、地を割り、海を割り」

　サイズは宣言する。

「姿、音、匂い、熱」

「見えず、聞こえず、匂わず、感じない」

　そして、

「「光へ堕ちろ、闇を照らせ！！」」

　詠唱が完了。

「「剣轟抜錨(デュナミス)」」

　重なる。

「《深裏蠢潜殻・藍銅鉱蝸牛(アズライト・ル・カルコル)》」

「《大皇帝閻魔・黒曜石斑猫(オプシディアン・ヤムラージ)》」

「《輝矛煌盾・黄鉄鉱蠍(パイライト・セルケト)》」

「《多重偏在講・紅縞瑪瑙蟻(サードニクス・アスカトル)」

「《大動震世界・風信子蟋蟀(ジルコン・ディオスクロイ)》」

「《幻光虚像鎌刃・蒸着水晶蟷螂(オーロラオーラ・エンプーサ)》」

　そして、顕れたのは機械の蟲達。

　カタツムリ、ハンミョウ、サソリ、アリ、コオロギ、カマキリ。

　色は裏銘で付く宝石の色をしており、どれもが大きく、バスやダンプカー並のサイズがある。

　その蟲から、トラクタービームが発射され、使い手達は愛機に搭乗する。

「ここからが本番です」

「行くぞ」

「やったるし」

「反撃、開始」

「……」

「殺してやるぜぇ。どう死にたい？」

　ここからが本番だった。

　■□■□

　ジンナは一人（味方が掛けてくれたバフは残っている）でサイズと渡り合っていた。

　そして、サイズが抜錨して、遊びを放棄した結果、すぐに倒される……はずだった。だが、彼女はまだ生きていた。立っていて、戦っていた。それどころか、互角に渡り合っていた。

　ジンナは【エスペ・アヴァンチュルーズ】を、双剣にして舞うように振るう。襲い掛かる【エンプーサ】の鎌を打ち払う。

　それにサイズは疑問に思う。

（何でだぁ？　何でコイツを切り裂けねぇ？）

　鎌による連撃。だが、それらは、

「ハア！　フウ！」

　すべて、打ち払われた。

　はっきり言おう。普通なら不可能であろう。『六徳叢雅』の作品で、抜錨して召喚する機体は、どれもスペックはそれ相応にある。

　なのに、それをジンナは打ち払う。それには四つのトリックがあった。

　一つ目。【エスペ・アヴァンチュルーズ】のチカラ。

　連撃による強化であり、剣を振るえば振るう程、攻撃が重く、鋭く、速くなる。

　二つ目。ジンナはそれを上手く隠していた。

　実はオウカとの模擬戦の後、とある提案をされていた。

「ねえジンナ。そのチカラを隠せない？」

「うん？　どういう事？」

「その連撃強化は確かに強力だよ。でも相手にすぐに気づかれる」

「……うん。それは確かに」

「だからさ、振るう力を調節して振るって能力を秘する。そんで、チャンスになったら……一気に決める」

　それは、確かに良い案ではある。

「でも、それは難しくないか？　出来るかな？」

「出来る出来ないじゃない――やるんだよ！」

「え～」

　そういう訳で、オウカやザンカ、更に、ランコやカナタにまで付き合って貰い、どうにかその技術を習得した。

　だからこそ、サイズにはそのチカラがバレなかった。

　三つ目。新たに習得した＜スキル＞。

　ジンナは＜スロット＞を、補正系、斬撃系、思考加速、身体強化など、オーソドックスなモノで埋めていた。そして、手に入れた＜冥刀＞のおかげで＜スロット＞が増えた。だからこそ、新しい＜スキル＞をどうするか迷っていた。そんな時、

「ジンナちゃーん、お土産っす」

　ザンカから貰った。とある＜スキル＞、その効果を見て、すぐさま覚えた。それは自分にぴったりだった。

　《ソードダンス・ブレイドマカブル》

　〈剣舞(ソードダンス)〉という、戦闘時間が長引く程にステータスが上昇する＜スキル＞が存在するのだが、それの上位交換とでも言うべきモノ。

　その上昇率が比ではなく、他の条件でも上昇する。ただし、「ダンス・マカブル」の元ネタになぞらえているのか、二刀流の近接武器でないと使えないという制限があった。

　ジンナは基本戦闘スタイルは二刀流。だからこそ、上手く使いこなしていた。

　四つ目。これは本人も気づいていない事。マユがバフを掛けていた。気づかれないよう、わからないよう。本来なら時間経過で消えるバフを強化させ、持続させていた。

　そして、ついに――

「ハァアアア！」

　右手の剣の一撃が、巨大カマキリを吹っ飛ばした。

　＜スキル＞に加え、瞬間的にマユがバフを載せた一撃。その威力は凄まじく巨大カマキリを吹っ飛ばす。

　吹っ飛んだ巨大カマキリは地面を転がり、木や岩にぶつかりながら、ようやく止まる。

（まだ形は残っている。油断はしない）

　双剣を構えるジンナ。それに答えるかのように、声が聞こえた。

「ああ、しくじったなぁ」

　ひっくり返った巨大カマキリが起き上がる。だが、その体は凹みや傷があちらこちらにあり、辛うじて動いている状態。後脚の一本はあらぬ方向に曲がり、左前脚の鎌に至っては折れていた。

　実は【エンプーサ】は脆い。ソフトインセクトであるカマキリを元にしたためか、防御力は低い。

　だが、まだ動きはする。サイズはいつもより動作が下がった【エンプーサ】を動かしながら続ける。

「お前の武器、＜冥刀＞だなぁ。時間経過での攻撃力上昇効果があるだろう？」

　答えると思っていないのか、更に続ける。

「それに＜スキル＞でそれを更に強化と言った所だなぁ」

　サイズは遊びは入れるが、馬鹿ではない。だから気づいた。

「しかも、オレと直接打ち合っている時は隠してたなぁ、このアマァ」

（気づかれたか……）

　ジンナは内心しかめっ面になるが、表情に出さない。

「まあいぃ。これはぁ、オレのミスだぁ」

　だからこそ、

「本気で行くぜぇ」

　その言葉と同時、巨大カマキリが一気に増えた。

　ジンナの顔が驚愕に歪む。

「分身！？」

　巨大カマキリは数十体にもなり、ジンナを取り囲む。

　取り乱しかける彼女の脳裏に声が響く。

［落ち着いて。アレは幻像］

「え、ｄ」

［声に出さないで。わたしは］

　何と言おうか迷うマユだったが、とある言葉を選び念話で伝えた。

［サクヅキ＝オウカの相棒。名前はマユ。正体が知りたいなら後で］

［わ、わかった］

　彼なら何でもありだと、落ち着いてくれた。そんな彼女に続ける。

［あのカマキリ――【エンプーサ】は戦闘専門じゃないの］

［アレで！？］

　実のところ、【エンプーサ】のスペックは低い。パワーとスピードはそこまででもなく、防御力はソフトインセクトなので論外。実のところ、≪蟲≫の機体でワースト二位である。……まあワースト一位よりはマシだが。

［アレの用途は幻像を使った攪乱と……避けて！］

　説明が途中で注意になる。その言葉に飛び退くジンナ。だが、完全に避けきれず、背中に痛みが走る。どうにか血が出るだけで済ませた。

「ッ！　（自分だけじゃ避けれなかった）」

　後ろを振り向くと、そこには血が付いた鎌が浮いていた。血振りをするとまた見えなくなる。

　マユは説明を再開した。

［アレの本質は暗殺。幻像による分身と、ステルス］

［ヤバイ。何より、ここから離れられて隠れられたら更に不味い］

　ここで仕留めなければならないと決意するジンナ。そんな彼女にサイズは言う。

「やるねぇ。さあここからだぁ」

［マユさん。手を貸して。コイツは逃がしたら不味い］

［当然そのためにここにいる］

　ここからが本番だった。

　そして、戦いは佳境に差し掛かる。

　サイズは、ステルスと幻像を使用し、ジンナを攻撃する。

　ジンナはそれを迎撃。だが、姉とは違いそこまで勘が鋭くないので、攻撃は当たってしまう。ただ、直撃は避けているので、致命傷は避けていた。

　ジンナはボロボロだった。隙を見てどうにか回復しているのと、仲間が掛けたリジェネが残っている事で持ちこたえていた。そして、何よりマユのサポートが有り難い。

　だんだんじれったくなってくるサイズ。

（中々、直撃しねえなぁ）

　鎌が一本になってしまったうえ、機動力が落ちたのも痛い。

（このアマァ、どことなく余裕があるぅ。眼の光が消えねぇ。まだ何かぁ？）

　そして、ある事に気づく。

（こいつ、ステータス上がってるぅ？）

　それは正解だった。

　《ソードダンス・ブレイドマカブル》のステータス上昇は、戦闘継続だけでない。体力や気力の減少、対象が格上の場合、対象が邪悪な場合なども対象となる。

　今は全部、当て嵌っていた。

　そして、遂に、ジンナは攻撃を薄皮一枚で防ぎ、カウンターを繰り出す！

［そこ！］

「ここだ！」

　バフを積んだ突きは脚を圧し折る。そのまま転がるように離れるジンナ。

　【エンプーサ】は崩れるが、どうにか残る脚で体を支える。倒れずには済むが、ステルスと幻像が解除されてしまう。

　それにジンナは笑う。

「やっと当たった……。これで動けまい」

「……だなぁ」

　サイズは肯定。そのまま思考する。

（どうすっかねぇ。もう降りて戦うか）

　その時、ジンナが有り得ない行動に出た。

　彼女は機体へと近づき、鎌の射程内に入った。そして、双剣を一本の剣にして、告げる。

「サイズ……と言ったな。まだ何かあるんだろう？」

　そして構える。

「出してみろ。どっちの切り札が強いか勝負だ」

　ジンナの言葉は、自分の有利を捨てるかのような宣言。

　それにサイズは驚くも、どうにか平静さを保ち訊ねる。

「……テメェ、どういうつもりだぁ？」

「アナタが最初から本気だったらコッチは全員死んでた。でもアナタはそうしなかった」

　そう言って苦笑する。

「それは、遊んでいただけかもしれない。でもそのおかげでボクも益があった」

　この戦いでジンナは、マユのサポートで遂に切り札を掴み取った！

「だから――来い」

　サイズはそれを聞いて大笑いする。

「ハハハハハハ！！　その決断、後悔すんじゃねえぞぉ！」

　巨大カマキリの残された鎌にエネルギーが集まっていく。空間が歪む。

　それに対し、両刃剣に見た所変化はない。まるで凪の海のよう。

　そして、

「「畢竟(アリストテレス)！」」

　お互いの深奥が放たれる！

　【エンプーサ】の畢竟は〈絶対切断〉。

　使用の際はステルスと幻像は一切使えない。そのエネルギー全てを鎌の刃に収束させて放つ一撃。例えるなら絵を描く時に、絵具を重ねすぎると画材に穴が空くアレ。

　【エスペ・アヴァンチュルーズ】の畢竟は〈一刀両断〉。

　一本状態でのみ発動可能。双剣状態で与えた全ダメージを加算、それにプラスして、上昇した全ステータス合計値を攻撃力にして与える一撃。ただし、これを使うとステータス上昇はリセットされる。

「オラよぉ！」

　振り下ろされる鎌の一撃。それをジンナは見極め、

「ハア！」

　パリィした！　鎌が消し飛び、巨大カマキリの頭部すら粉砕！

　それに胴体部に搭乗していたサイズは苦笑する。そして、巨大カマキリの中から、出て来る。そして、《クロス》を解除し、両手を上げる。

「負けたぜぇ。あーあこんな事なら、遊ぶんじゃなかったぜ」

　その言葉にジンナは苦笑した。

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【後書】
（＃ー＃）＜……。

（㈩＊㈩）＜これが『六徳叢雅』の作品。

（＃ー＃）＜どこが剣だ！？　つーかこの形にする意味ねえだろう！？

（・▽・）＜皆そう言いますよね。

（㈩＊㈩）＜うん。でも強力さはお墨付き。

（㈩＊㈩）＜因みに、待機形態も普通に武器として使える。

（＃ー＃）＜……使えなかったら、訴訟レベルだろ。


【コソコソ話】
（㈩＊㈩）＜六徳の作品の場合、銘方法も変わってる。

（㈩＊㈩）＜神話や伝説の怪物や神から取る場合と

（㈩＊㈩）＜「～カブト」とか。「～ハンミョウ」の「～」から取る場合がある。

（・▽・）＜と言うと？

（㈩＊㈩）＜さっきの二つで例えるなら、「アトラスオオカブト」だったら、【アトラス】、「オオエンマハンミョウ」なら【ヤムラージ】みたいに。

（・▽・）＜納得です♪

（㈩＊㈩）＜なら良かった。まあ若干苦しいのもあるけど。

（＃ー＃）＜どういう意味だよ……。