冥刀抜錨トリニティGEAR

㊳

【コソコソ話】
（＃ー＃）＜そういや、こっちのロボは操縦するタイプだがよ、

（㈩＊㈩）＜うん。

（＃ー＃）＜機体型はどうなんだ？　あのロボみたくモーションなのか？

（㈩＊㈩）＜人によって変わる。

（㈩＊㈩）＜操縦が上手な人は、操縦桿やペダルが付く。

（㈩＊㈩）＜白兵戦が得意な人は、動きに同調する。

（㈩＊㈩）＜だから、どっちでも無駄にならない。

（＃ー＃）＜なるほどな。だから一際高いのか。

（・▽・）＜どれぐらい高価なのですか？

（＃ー＃）＜普通？　のタイプが億で取引されるんだが、

（＃ー＃）＜機体型は百倍以上。

（・▽・）＜うわ……。

（㈩＊㈩）＜アイツが知ったら喜びそう。

---

　ジンナの説明を受けて納得するオウカ。そこへカミキが、湯呑み、海苔煎餅、豆大福を盆に乗せてやって来た。

「持たせたね。因みにコレは副会長の趣味だ」

「そうなんだ……」

「あの人、和物が好きだから。サク君も見た事あるでしょ？　セーラー服を着ないで、大正浪漫な格好した人」

「ああ！」

　確かに見た事ある。

　矢絣の着物に海老茶色の袴、そして黒のブーツ、頭には大きなリボンをしていた。

　アレが副会長。

　納得すると同時に、疑問が湧いた。

「……それって良いの？　校則的に」

　そういえば、リアもセーラー服とシスター服を折衷してたなと思ってると、会長が苦笑いしながら答える。

「ギリ合法なんだ」

　高校では、決まった制服を着る決まりがあるが、改造は許可されている。とは言え、公序良俗に反しない範囲である。

「彼女曰く、『公序良俗には反しないですわ』だそうだ」

「「何か違う」」

　思わずツッコミをいれる二人。

　そして、お茶とお菓子を頂いて、本題が切り出される。

「オホン。さて。君を呼び出した理由は」

　一拍置いて続けるカミキ。サングラス越しの瞳がオウカを捉える。

「対校戦の目玉、バトル✕バトル✕バトルの本戦に出場して欲しい」

　その言葉にジンナは驚くが、事前にカナタから聞いていたオウカは眼を少し見開いた程度。

　そんな彼の態度にカミキが聞いてくる。

「予想していたのかな？」

「友人がそういう事あるかもって言ってたので」

「なるほど」

　ドンピシャリである。

「それで？」

「引き受けるのは構わないのですけど、理由を聞かせて貰えますか？」

　その言葉に、何を言っているんだという顔をするカミキ。そして、ジンナも同じような顔をする。

「それは勝つためだ」

　そして、カミキは問いかける。

「日本には、五つの＜プレイヤー＞育成高校がある」

本校である≪都立天ノ角高校≫

もう一つの東京校にして、唯一の女子高≪都立昴咲高校≫

鹿児島県の森の中にある≪県立森峰高校≫

北海道の山の上にある≪道立光ヶ星≫

京都府にある≪府立涼見台≫

「この五つの中で――我が校だけは総合優勝をした事がないのだよ！」

「そりゃあ＜スキル＞を奪うような下衆や、人の事をいじめる屑がいる所なんて、優勝出来る訳ないじゃないですか」

「サク！？」

　辛辣なオウカの言葉にジンナが叫ぶ。それにカミキは怒るどころか、苦笑を浮かべる。

「耳が痛いな。実際その通り。でも今年はそういった輩が一気にいなくなったからね」

　ヨシムラの件で、芋づる式に生徒と教員含めて一気に高校から去らせ、補填として、色々な生徒を途中入学させたらしい。

「だからこそ、今年は優勝したい。協力してくれるね」

　その言葉にオウカは頷いた。

　彼の言葉にカミキはほっとしたような顔をする。

「良かった。こればっかりは強制出来ないからね」

「そういうものですか」

「ああ、バックレられても困るからな」

　因みにヨシムラは選ばれてバックレた。

「とは言え、タダで出場させるのもどうかと思う。だから何か望みはあるかね？」

「望みって全員に聞いているんですか？」

「ん？　人によるな。出たい人もいるが、出たくない人を説得するのに使っている」

　実力を隠しておきたい、目立ちたくないと言う人はいる。富と名声は程々で良いという人もいる。

「そうですね……」

　考えるオウカにジンナが訊ねる。

「《クロス》の盗難は？」

「それはアシヤ先生が動いている」

　あの人、責任感じて色々やってくれているらしい。とは言え結果は芳しくないが。

　この間、偶然鉢合わせして夕食を奢って貰った時に愚痴っていた。

（それにはっきり言ってもうソレはどうでもいいし）

　そんな事を思っていると、カミキが付け加えるように言う。

「それについては他の面々も動いているよ。こんな事続いては駄目だからね」

「そうですか……」

「まあ、敵もさるもの引っ搔くもの、尻尾を掴ませないが……」

「どこにいるんでしょうね。犯人」

　首を捻る三人。

「おっとと、脱線した。それで？」

「……今は思いつかないので保留で」

「わかった。ああ、それと」

　カミキはこう言う。

「反撃と正当防衛は構わないが、やり過ぎないように。流石に人死には困る」

「わかってますぅー」

「「それ、分かっていない人の返事！？」」

　そんなツッコミを二人から貰った時だった。

「こんにちはですわー」

　一人の人物が生徒会室に入って来た。

　それは先程まで噂をしていた人物だった。

「おや、ジンナさんと……貴方は確か……」

　校則ぶっちぎって（ギリ合法？）着物と袴を着ている少女。内履としてブーツを履き、頭には大きなリボン。

「確か、サクヅキ＝オウカさん……ですわね」

「おう。そう言う貴方は……ハ○カラさん」

「違いますわ！？　誰ですわ！？　私(わてくし)はハナヤマ＝ベニバナですわ！」

　お嬢様口調で名乗る少女。そんな彼女にオウカは訊ねる。

「おう、悪い。それで俺の名前はよく知っていたな？」

「……貴方有名ですもの。突っかかってくる人を、ボッコボコにしてるって」

「撫でる程度なのに」

　そんなオウカに三人が半眼になってツッコミを入れる。

「関節を曲げる事が？」

「河童や落ち武者にする事が？」

「舌をカットする事が？」

「よく見てる……というか聞いたのか？」

　そんな返しをしてオウカは続ける。

「そうだよ。俺の親友……達だったら、もっと過激だ」

「「達！？」」

　オウカは思い返していく。

「例えば……」

　真っ先に思い浮かんだのは、夢に見た友。

「ソルドアット(アイツ)は……達磨にしていたし」

「「……」」

　因みに、河童と落ち武者にもしていたが、彼女はもっと深く斬り、脳無人間を量産していた。流石に過激なのでコレは言わない。

「後、シスターの友達なんかは、やられたら倍返しにしてたな」

「ぐ、具体的には……」

「左の頬を叩かれたら、右の頬に肘打ちしてから、ボディブロウ」

「「やり過ぎ！？」」

　因みに、金的で睾丸どころか、内臓まで潰していた。流石に過激なのでコレも言わない。

「な、穏便だろう？」

　そんなオウカの言葉にジンナが吐き出したツッコミは。

「比較対象が可笑しいだけ」

　ごもっとも。

「それでカミキ会長。一体何のお話されていたのですの？」

「ああ、キミにも無関係じゃないからね」

　そう言ってカミキは、ベニバナにオウカにバトル×バトル×バトルの本戦出場への依頼をした事を話す。

　なんでも彼女も本戦に出るらしい。つまりはチームメイト。

「なるほどですわ！」

「反対しないの？」

　すんなり受け入れたベニバナにオウカは訊ねる。

　それにベニバナは答える。

「だって、貴方は身のこなしに隙がありませんもの。それに戦場を潜り抜けた感じがしますわ」

　どうやら見抜いているらしい。

「そう言って貰えると助かるよ。俺はどうにも強さが見えないって言われるからね」

　オウカは意図して圧を出さないと、強く見えない。

　どれだけ強くてもそう見えないタイプは少ないがいると、戦闘狂(ソルドアット)も言っていたなと思い返していると。

「とは言え、どういう戦い方なのか知っておきたいので、一戦交えません事？」

「んー」

　少し考え、断る理由もない。それに、

「わかった」

「そうこなくっちゃですわ！」

　この大正浪漫がどう戦うのか見てみたい。

「と言う訳で会長。お願いしますわ」

「はいはい」

　＊＊＊＊＊＊

　そういう訳で、場所を移動し、戦闘服に着替え向かい合うオウカとベニバナ。

　共に武器は持たず、無手。

「エモノは良いんですの？　貴方は確か刀とかナイフを使ってましたわよね？」

「ん？　ああそっちは素手のようだし。相手に合わせる」

「舐めてますの？」

　声のトーンが下がる。そんな彼女にオウカは誠意をもって答える。

「舐めてない」

「そ。ならいいですの」

　すんなり引き下がったベニバナ。

　そんな彼女にオウカは聞く。

「さっきもそうだけど、すんなり引くよな」

「引くべき所は引くのが私(わてくし)ですわ」

「そうかい」

　そして、審判代わりのカミキが会話が終わったのを見計らい、言葉を発する。

「勝敗は意識喪失、降参、戦闘続行不可能な怪我で決める。では、始め！」

　その言葉に両者飛び出す。

「ハア！」

「てや！」

　選んだのは双方共に拳の一撃。それは互角。

　そして始まったのは殴蹴の応酬。奇しくも両方同じタイプだった。組み合ったりはせず、殴り蹴る。受け避ける。

　ただこの二人タイプが違った。

「サクヅキ君が一撃決める間に、副会長は数撃を打ち込む」

　審判のカミキが分析する。

　オウカはパワー寄りなら、ベニバナはスピード寄りだった。

　だが、それ以外は全く同じスタイル。

　そして、この二人は……。

「笑ってる？」

　唯一の観客であるジンナが気づく。この二人が笑みを浮かべてる事に。

　その時だった。

「うふふ、あはは！」

「ハハハハハハ！」

　お互い殴り合い蹴り合っている最中、ベニバナとオウカが笑い始めた。

「楽しいな！　ハナヤマ副会長！」

「つれませんわね！　サクヅキ＝オウカ！　敬語をやめなさい！　それと名前で呼びなさい！」

「だったらそっちもそう呼べやベニバナァ！」

「構いませんですわ！　オウカ！」

　そうしてお互いの拳がお互いの頬にヒット。とは言えまだお互い倒れない。

「ここからが本番ですわよ」

　その言葉と同時、眼の白黒が反転。瞳の色は緑。

　更に、ベニバナの体が変化する。頭部に角が生え、肌に鱗のような紋様が現れる。そして、腰から尻尾が生えた。正に龍人態とでも言うべき姿。

　オウカは分析する。

「ドラゴンか……」

　《グリーンクロス〔ドラゴン（東洋龍）〕》と言った所だろうか。だが、それだけではない。更にオーラが体から立ち昇り、それがドラゴン（西洋竜）の姿を取り咆哮を上げる。

　その姿にジンナはある事を思い出す。

「会長は“二ツ神”で、副会長は“竜龍(ダブルドラゴン)”って聞いたけど、こういう事だったんだ……」

　そして戦いはここからが本番だった。

　▼▽▼

　その少女の始まりは、母親から買って貰った絵本を見た事から始まった。

　そこに描かれていたのは――ドラゴン。

「かっこういいな……」

　飽きる程見た。そのせいでボロボロになってしまったが、今でもその絵本は宝物。

　そこから、彼女の私物はドラゴンに染まっていった。

　次の転機は、父親との散歩で池の錦鯉を見かけ、彼から聞いたある言葉。

「知っているか？　鯉はな、龍に……ドラゴンになるんだ！」

「ほんとう！」

「ああそうだ！」

　中国の故事で、黄河に「竜門」と呼ばれている激しい急流があると言われていた。急流のふもとに集まっている鯉は、決して「竜門」を登ることができないとされていた。だが、登ることができた鯉は竜になれる、という言い伝えがある

「ねえ、おとうさま」

「何だ」

「わたしもドラゴンになれるかな？」

　その言葉に、父親はう～んと迷い始めた。恐らくなれないと正直に言えなかったので、上手い言い訳を考えていたのだろう。

　そして、思いつかなかった結果。

「頑張ればきっとなれる！」

　こう言った。言ってしまった。

　そこから、彼女は鍛錬を始めた。

　体を鍛え、道場に通う。一番しっくり来たのは徒手空拳だった。

　そして、体だけでなく、心や頭も成長するにつれて、あの時の父が自分を傷つけないようにああ言った事も理解した。

　でもしかし。

（今は＜スキル＞がある時代ですわ。だったら何かしらドラゴンになる手段があるはずですわ）

　何かしら方法があるはずだと、模索していく。

　そして、二つの手段に辿り着く。

　一つ目が《クロス》。

　パッチテストは大丈夫だったので、投与可能なのだが、《グリーンクロス〔ドラゴン〕》を引き当てねばならないので、それは滅茶苦茶可能性が低い。

　……まあ最悪はドラゴン関連の生き物ならまあいいかとも思っている。それでも可能性は低いが。

　二つ目が＜シャーマン＞となる事。

　大きく分けると、従えるか、降ろすかのどちらかで、彼女が狙うのは降ろすタイプ。

　とは言え、こちらも狙った＜モンスター＞を呼んだり、契約出来るかが出来るかはわからない。完全ガチャの《クロス》よりはマシだろうが。

「ままなりませんわね……」

　そんなある日の事だった。

　偶然、ネットのサイトで見かけた“とある団体”が自己強化のためにおこなう方法の改良版。それは特殊な珠に＜モンスター＞封じて、それと融合する事

　元々、特殊な＜モンスター＞と契約・融合してチカラを得る方法をソコはやっていたのだが、これをもっと手軽に出来ないかと模索した“とある天才”が開発した方法。

　とは言え、この方法は＜妖刀＞と融合するようなモノであり、リスクはそれ以上。だからこそ、症例は少なかったのだが。

「これですわ！」

　彼女はソレに目を付けた。そして、（当然の如く）追放された施術者をどうにか見つけ出し、頼み込んだ。

　実はこの人物も、被験者を探しており、お互いのメリットが一致したうえ、更に好都合な事に、丁度ドラゴンの【封珠】が存在した。

「お願いしますわ！」

「君、躊躇いとかないの？」

　流石の施術者も困惑する程の勢いだった。

　そして、施術は成功したのだが、彼女のバイタルは急速に停止していった。

　このままでは不味いと感じた施術者が使った手段が――《クロス》の投与。元々、死に掛けの人の生命力を活性させるために取る事もある手段。

　そしてその結果。

「私(わてくし)はドラゴンになりましたわ！」

　彼女――ハナヤマ＝ベニバンはドラゴンになった。“竜龍(ダブルドラゴン)”がここに誕生した。

　これは余談だが、全部親には無断だったため、ベニバナは滅茶苦茶怒られた（笑）。

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【TIPS：とある団体】
（＃ー＃）＜前に少し述べた特殊な＜シャーマン＞が多数所属。

（＃ー＃）＜契約した特殊な＜モンスター＞を取り込む事でそのチカラを振るう。

（＃ー＃）＜ここについてにはいずれ詳しくやるからその時に。

（・▽・）＜ウ○トラマンのアレみたいですね～。

（＃ー＃）＜詳しく言わなかったのには感謝してやる。


【TIPS：とある天才】
（＃ー＃）＜マッドサイエンティスト扱いされそうだが、実は滅茶苦茶良い人。

（・▽・）＜谷○鬼十みたいな？

（＃ー＃）＜例え悪いがこれが近いんだよな……。

（㈩＊㈩）＜今、生きているの？

（＃ー＃）＜ああ。ハナヤマの親の伝手で、医者みたいな事やってる。