冥刀抜錨トリニティGEAR

四十五

【前書】
（㈩＊㈩）＜前回の解説からちょっと派生して解説する。

（・▽・）（＃ー＃）＜？

（㈩＊㈩）＜納刀形態について。

（＃ー＃）＜腕輪になったり、コンパクトになるだけじゃねえの？

（・▽・）＜私の【ルンペル】何かは融合しているので、そういうのないですし。

（㈩＊㈩）＜それ以外の場合もある。まず普通に鞘に納める。

（㈩＊㈩）＜そして、体内に収納。後、亜空間に収納がある。

（㈩＊㈩）＜一般的なのは、こんな感じ。

（＃ー＃）＜体内ってどういう事なんだ？

（㈩＊㈩）＜使い手を鞘にするパターン。まあコレは信頼関係がないとならない。

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　＊＊＊＊＊＊

　次の日。

　オウカはいつもより遅い時間に目を覚ます。

　ベッドの上で首や腕を回し、体の調子を確かめる。

（不味いな……。調子が戻らない）

　実は、昨日ベニバナの家から帰って、明日の支度して、入浴してすぐに寝てしまったのだが、それでも体がまだ怠い。

　そんなオウカに人形態のマユが告げる。

「今日は休めば？」

　手には御粥が入った鍋と、付け合わせの様々なおかず。

　どうやら予想して作っていたらしい。

　そこへ更に蟻形態のネラも言葉を掛ける。

「同感、今日、休暇」

　二人から言われ、オウカは迷う。

「う～ん……」

　昨日よりだいぶマシにはなっているので、戦おうとすれば戦ったりは可能。

　だが、このままこれは続くと不味い。

「そうだな。今日は休むか」

「うん」

「了解」

　そういう訳で、今日はベッドの上でおとなしくしている事にする。

　オウカは、マユが作ってくれた御粥を食べて、学校の教師や友人に今日は休むと伝え、ベッドに潜り込んだ。

　＊＊＊＊＊＊

「ふにゅう……」

　オウカの意識が覚醒。どうやら寝てしまったらしい。

　時計を確認すると、時刻は午後四時。

「よく寝たぁ～」

　伸びをするオウカ。そして、ベッドから立ち上がる。

「大丈夫なの？」

「平気？」

　それに気づいた相棒二人が聞いてくる。因みに二人共何かしら作業をしている。

「うん。朝よりはマシ」

　そう言いながら、ストレッチする。

「しっかし、ここまで反動は来るとはな……」

　その呟きにマユが答える。

「当たり前。そもそも、反動がかなり強いモノを使ったでしょう？」

　オウカがストックから引っ張りだした【ノートゥング】。

　オーラの発生・操作という単純な能力であり、実は普通に使う分にはそこまででもないのだが、昨日使ったのはその最終奥義。しかも他者に使わせたうえ、その反動すら引き受けたのだ。ネラが反動を引き受けなければ、もっと重傷する危険性もあった。

「そういえば、ディアンもこれ使った後、怠そうにしていたな」

　ふと思い出す。

　というか彼女の＜冥刀＞は、色々コピー可能なのだが。その分反動が来るモノも幾らかあった。

「色々注意しないとな」

　ディアンがいたら怒られる。

　そんな事を思ったオウカに相棒二人はこう言った。

「無茶を見守る身にもなって」

「身体、資本」

　その言葉にオウカは。

「反省します」

　それだけ言った。

　そんな感じで三人が話していると。

「ん……」

「……あ」

「気配」

　三人ほぼ同時に感じ取った。人がやってくる気配がする。

　なので、ネラが偵察用の機械アリを向かわせると、そこにいたのは。

「千客、万来」

　カナタ、ジンナ、ベニバナ、ランコ、リアだった。

　この面々はマユとネラの存在を知っていたり、知らなかったりする。なので。

「マユ、ネラ」

「わかった」

「承知」

　マユが櫛に、ネラが機械アリになる。そのタイミングで、来客を知らせる音が鳴る。

「はいはい」

　扉を開けると、そこには五人の少女達。

　最初に口を開いたのはカナタ。その手には果物盛り合わせが入った籠。

「お見舞いに来たわよ。はい」

「どうもありがと」

　盛り合わせを受け取るオウカ。

　そんな彼にジンナが口を開く。

「サク君、休む事なかったから心配したんだよ？　大丈夫？」

「うん。寝てたらマシになった。明日には学校行くから」

　そう言って笑うオウカだったが、リアとランコがこう言う。

「顔色少し悪いですよ？　ご無理はなさらないでください」

「いつも人に無茶するなと言っているんだから、自分もするな」

　ランコの言葉には苦笑いするしかないオウカ。

　そんな彼にベニバナが心配そうに訊ねる。

「オウカ。本当に大丈夫ですか？」

「平気」

　短く告げる。そんな彼にベニバナは続ける。

「オウカ。やはり私(わてくし)のせいで」

「違う」

　即答するオウカ。

「鍛えたりなかっただけ。もう何も言うな」

　そう言って笑うオウカ。

　そこまで言われては仕方ないと、ベニバナは。

「わかりましたわ」

　そう言った。

　そして、五人にオウカは問いかける。

「それで？　上がってく？　狭いけど」

「今日は帰らせて貰うわ」

「元気になった時に改めてお邪魔するよ」

　そういう訳で五人は帰った。

　帰り際に、ベニバナがオウカにある事を伝える。

「そういえば、会長が話したい事があるから、寄るとの事ですわ」

「……マジでか」

「マジですわ」

　流石に驚くオウカ。

　そして、五人が帰って一時間後。

「やあ。この様子だと大会前には治りそうだね」

　カミキが訊ねて来た。

「明日には行きますよ」

「無理は禁物だ」

「皆そう言いますね。ところで用事って？」

　オウカの問いかけにカミキは少しだけ逡巡して答える。

「自分にも助言が欲しいと思ってね」

「へ？」

　変な声を出してしまったオウカ。

　そんな彼に構わず続ける。

「いや、君は交流のある人達には助言したりしているそうじゃないか」

「まあ……」

「自分も伸び悩んでいるからね。何かないかと思ってね」

　そういうカミキにオウカは沈黙してしまう。そのまま考える。

（そう言われてもな……）

　彼の戦闘方法は完成されている。これ以上何かと言われても困ってしまう。

（う～ん……。あ）

　その時、とある事を思い出す。

　なので。

「先輩」

「何だね？」

「先輩の……」

　そして、このオウカの質問により、カミキは更なるパワーアップを果たす事になる。

　＊＊＊＊＊＊

　一日休んだ次の日。

　オウカは宣言通り登校する。そして、授業を受け、対校戦に向けて動いていく。

　あちらこちらの手伝いをしたり、練習をしたり。

　そういう訳で今はカナタと斬り合っていた。

「オリャァァァ！」

「ハアアア！」

　オウカはロングナイフ一本、カナタは長脇差と小太刀の二刀流。

　どちらも凄まじく速く、音を置き去りにするかのような勢い。因みに、使っている場所は、小部屋ではなく、体育館のような場所であり、他にも人が結構いるので、自分の練習そっちのけで観戦している人も多い。

　とは言え、二人共怪我しないように、VFを展開している。ただ、それでも数値はゴリゴリ削れているが。

（やっぱり単純な斬り合いじゃ、私が不利ね）

　斬って、斬られてしながら、カナタは分析する。

　実は今の斬り合いは、カナタから頼んでやって貰っている。オウカも病み上がりでウォームアップをしたかったから引き受けた。

　条件は同じ。何かしらの強化はなし。そうなると、やはりオウカが有利。

　しかもカナタの方が武器の手数的にも、リーチ的にも、有利なはずなのに、押されていた。

（こういう場合、予想外を作るしかないわね……）

　だが、緩急を付ける、暗器を使う、目潰しをする位の搦め手では、オウカの牙城を突破出来ない。それは色々な武器を使い分けるスドウが証明している。

（師匠さんの教えらしいけど……）

　オウカ曰く、かなりの実戦形式で習ったらしく、そういう搦め手に対する対策も沢山習ったらしい。

（私も会って教えを請いたいわね）

　そんな事を思ってると。

「別の事考えるの厳禁」

「うぐ！？」

　オウカの蹴りが炸裂。カナタの右手から長脇差が吹き飛ぶ。

　その隙にオウカは距離を一気に潰し、空いた左手でカナタの首を掴む。

「ぐう……！？」

「派手に寝転がれー！」

　そのままカナタを片腕で床に叩きつける。

「くは！？」

　因みに、この投げ技上手くやれば相手を殺せるが、そこまではしない。

　衝撃で動けなくなったカナタの首に、オウカはナイフを突きつける。

　そのままの態勢でオウカは話す。

「カナタは色々考えて戦うタイプだよね？」

「え、ええ」

「考えるな、とは言わないけど戦闘を疎かにしちゃいけないよ」

「肝に銘じます」

　その時、ふとカナタに疑問が湧く。

「ねえサク君」

「うん？」

「考えて戦う以外のタイプがいるって事？」

　その問いにオウカは答える。

「うん。本能で戦うタイプだね」

　感覚や直感で戦うのが、当てはまる。

　格上さえも倒せる事もあるが、安定性が悪い。

「カナタは、考えて戦うタイプだね」

　こうされたら、ああすると理論立てて戦うのが、当てはまる。

　安定性が高く、隙も少ないが、爆発力は低い。

「ほぼ二つに分けられる」

　オウカの説明に、カナタはある疑問が湧く。

「ほぼ？」

「ほぼ」

「当てはまらないのがいるの？」

「いる」

　まずは状況に応じて使い分ける。どちらか片方を極めてないからこそできる。だが、その場合やそこまで強くはなれない。

　そして問題なのは、両方を合一させて使うタイプ。

　両方の長所を併せ持ち、両方の短所を潰している。

「でも、滅多にいない。俺が知る限りでも二人しかいない」

「難しいの？」

「そんなレベルじゃない」

　超高温と極低温を混ぜ合わせる。

　容器に爆発物を入れて、容器が壊れないように爆破し続ける。

　水の中で、火を付け、燃やし続ける。

「そういうレベルの事が必要」

「私には無理って事はわかった」

　納得するカナタだった。

　その時、見物人から声が掛かる。

「おーい、いつまでそうしてんだ？」

「「あ」」

　オウカはカナタに馬乗りになったままだった。

「悪い」

「大丈夫よ」

　すぐにどいたオウカに、顔を少しだけ赤くしたカナタだった。

　＊＊＊＊＊＊

　その日は休日。毎日のようにガンガン練習では、ガス欠になるので、ちゃんと休む日があり、その日は登校禁止になっている。

　そんな日に、オウカは自宅で悩んでいた。

「う～ん……」

　居間にあるお気に入りのビーズソファに寝っ転がるように座り、考える。

　そんな彼の様子に、マユとネラはコソコソ会話し合う。

「先輩(マユ)」

「何？」

「主人(オウカ)、如何？」

「何か考えているみたい。そっとしておこう」

「了解。菓子、飲料、差入」

「それはいい」

　そういう訳で二人は、オウカの傍らに、チョコレート、ポテトチップ、酢昆布、コーヒー牛乳、緑茶を置き、邪魔にならないようにする。

　そして、オウカはと言えば。

（このままでいいのか？）

　ある事を考え悩んでいた。

　それは自身の戦闘スタイルについてだった。

　今のオウカの戦闘スタイルは、状況や気分により武器を使い分けて戦う。経験や技術も〈剣威模倣(ミメーシス)〉により補えている。だからこそ、超一流の戦闘者相手にも渡り合える。

　何かしらの術技や能力を使うモノには、これも〈剣威模倣(ミメーシス)〉を使えばどうにかなる。

　だが。

（足りないよな……）

　かつての仲間や強敵達、それらと今戦うとなると若干チカラ不足は否めない。

　……まあ負けるとは言わないが。

「ふむ」

　堂々巡りになるので、気分転換しようと周りを見渡すと、マユとネラが用意してくれた、お菓子と飲み物が目に入る。

「ありがたい。頂きます」

　暫く無心で食べ勧める。

（甘い、しょっぱい、苦いが一緒にあってありがたい）

　そんな事を思ってると。

「うん？　使い分け？　一緒？」

　何かしらぼんやりと思い浮かぶ。

　そして、思い出したのはソルドアット。彼女の戦闘スタイル。だが、アレは彼女の【チャンドラハース】だからこそ出来る技。自分には同じようには出来ない。

「待てよ。ソルと同じには出来ない。でも似たようには出来る！」

　オウカは立ち上がる。

　そして、自分の考えを実行するための、行動に移る事にした。

　＊＊＊＊＊＊

　そして、次の日の練習時間。

　個室の練習場には二人の人物が向かい合っていた。

　オウカはその人物にお礼を言う。

「ありがとうございます。急な申し出を受けてくれて」

「いいさ。ボクも君に興味があったから」

　それはイブキ=イオリ。この高校の教師では純粋な戦闘力はトップ。

「それで？　ボクは何をすればいいの？」

「試したい事があるので、本気で戦ってください」

　オウカの言葉を聞き、イオリは笑う。

「いいよ」

　そして、愛用のトンファーブレードを出し構え、抑えている圧を出す。彼が発する圧は凄まじく、常人なら動けなくなるだろう。

　それにオウカは好戦的に笑う。

「いいねいいね。そうこなくっちゃ！」

　そして、自分の新しい戦闘方法を試すために、エモノを出した。

　その後、個室が暫く使えなくなり、キョウコから大目玉を喰らった二人だった。

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【後書】
（＃ー＃）＜前話でタイプって出たけど、お前ってどっち？

（・▽・）＜感覚ですね。因みに、大馬鹿と戦闘狂も。

（・▽・）＜復讐者二人、百合女、ディアンは理論。

（＃ー＃）＜ふうん。ところで、主人公(アイツ)は？

（・▽・）＜どっちも。ほら、他者の経験と技術があるから。

（＃ー＃）＜ほんとにチートだよな……。ん？　兼ね合わせの二人って？

（・▽・）＜一人は冥土師匠。もう一人はまだ言及すらされていないとある人。