冥刀抜錨トリニティGEAR

四十八

【コソコソ話】
（＃ー＃）＜なあ、重傷って何があったんだ？

（・▽・）＜ネタバレになるけど、簡単に言うなら――

（＃ー＃）＜ら？

（・▽・）＜「君の役目は終わった。死んでくれ」された。

（＃ー＃）＜は！？　ちょ、ちょっと待て！？　誰に！？

（・▽・）＜誰かは言えない。完全ネタバレなので。

（㈩＊㈩）＜でも、鋭い人なら気づくと思う。

（㈩＊㈩）＜アレが色々あって、ああなって、サクを殺そうとした。

（・▽・）＜……あの怪我、ディアンじゃなきゃ死んでましたよ？

（㈩＊㈩）＜サク、運はいいし、塞翁が馬してるから。

（＃ー＃）＜運がいいだけで済まされないだろう……。

---

　◇◆◇◆

　前半戦終了し、二日の休日となる。この間は、多少の打ち合わせや、軽い練習はしても良いが、それ以外はゆっくり休んでくれとなっている。

　なので、オウカは与えられた部屋でダラダラしていた。

　ベッドの上でゴロゴロしながら、考え事をしている。

（大会半分が終わって、結果はまずまず）

　新人戦では上位入賞者が多かったおかげで盛り返して来た。

　このままいけば、新人戦優勝どころか、総合優勝も見えて来たとの事。

「まあどうなるか……」

　思わず口に出してしまう。

　様々な経験をしてきた身としては、予定通り行くとは思えない。想定外のトラブルや、急に何かが起こる事だって有りうる。

（予定通りか……）

　ふと思ったオウカ。予定通りだったら、自分はどうなっていただろう？

（普通に考えて、今のチカラは持っていないな）

　《クロス》の蛇腹剣を振っていただろう。この大会には出ていないかもしれない。

（そして、《クロス》を奪われて、【オートクレール(アイツ)】と取引してあの世界へ行ったんだよな……）

　そこでも、本来手に入れるはずだったチカラは手に入らなかった。

　今のオウカはその代わりのチカラの残滓でやっているようなモノ。

「どうなっていたんだろうな……」

　オウカの呟き。

　それを聞いていた者が二人いた。

「何が？」

「何事？」

　マユとネラだった。

　なのでとりあえず、自分はどうなっていたのかを聞いてみると。

　二人は笑ってこう言った

「今と変わっていなかったと思う」

「同感」

「そうか？」

　首を捻るオウカに二人は続ける。

「うん。でもさ」

「？」

「そのおかげでわたしに会えたんだよ？」

「右同。切掛、御蔭、当機(わたし)、貴方、会事、出来」

「……」

　その言葉にオウカはなんとも形容しづらい顔をした。

　そして、オウカはこんな感じで二日間を休んだ。

　＊＊＊＊＊＊

　対校戦九日目。

　今日は『ハイパーレース』がおこなわれる。

　ルールは、複数人一組のチームで進み、チェックポイントを通過しながら、ゴールを目指す。学外実習でも使った方式を利用するので、言ってしまえば、ミニ学外実習である。

　ただし明確に違う点がある。一つ目が、幾つもの罠や障害物が仕掛けられている事、二つ目が、妨害工作がありという事。

「そういえば、学外実習はそういうのは無かったな」

　思い返したオウカ。それに答えるのはベニバナ。

「昔は有りだったらしいですわよ」

「昔って？」

「オウカは知ってますよね？　＜モンスター＞の転移事件」

「うん。カナタから聞いた」

　知らない人のために簡単に言うなら、トロールの【ガラガラドン】が転移してきて、大惨事である。

「それより昔ですわ」

　つまりは数十年以上前だろう。

「でも、ある年はそのせいで誰もクリア出来なかったうえに……」

「うえに？」

　何でも傭兵を師に持つ人がいたらしく、エゲつない罠を作ったらしい。

「しかも、罠に引っかかった所を、　＜モンスター＞に襲われて殺されたり、食べられたりしたそうですわ……」

「そういうのあるよな……」

　これには遺族から大批判があった。実質殺されたようなものなのだから、当然ではある。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「だから、妨害工作は禁止となりましたわ」

「当然だな」

「ですが、＜モンスター＞を仕留める罠と言って色々する人もいて……」

「ルールは知っている人の味方だからな」

　法律しかり、校則しかり。

「いかにルールの穴を付くかだからな」

「……何かが盛大に間違っている気がしますわ」

　ベニバナがジト目でオウカを見て続ける。

「今ではそういうのは全面的に禁止になりましたですわ」

「だから、この間のアレまでは平和に出来たのかな？」

「……一応緘口令がしかれていますから、あまり言わない方がいいですわよ」

「はーい」

　そんなオウカを呆れた目で見るベニバナ。

　因みに。

「緘口令しかれているのに、ベニバナは知っているんだ」

「これでも生徒会副会長なので」

「……。そういえばそうだった」

「貴方、私(わてくし)を何だと思ってますの？」

「……。ドラゴン大好きハイカラさん」

「失礼ですわ！？」

　こんな会話があり。

［間違ってはいない］

［確かに］

　オウカの相棒二人はこんな念話をした。

　＊＊＊＊＊＊

　そして、レースが始まる。

　開始のブザーと同時に、出発する各校の選手達。

　すると早速……

「ギャ！！」

「わ！？」

「いきなりかよ」

　巨大な落とし穴に纏めて落ちる選手達。

　観客席の人達は、それを映像越しに見ている。

　その中に、オウカとベニバナの姿もある。

「わからないのかな？　地面が僅かに違ったけど」

　オウカのコメントにベニバナがツッコミを入れる。

「難しいと思いますわよ？　│私《わてくし》は目が良いからわかりましたけど」

　そういう専門の訓練を受けなきゃキツいと、ベニバナは語る。

「スドウ先輩とか、得意そう」

「そのはずですわ。あの人器用ですもの」

　実は彼、本戦のコレも出場選手候補になっていたらしい。

「まあ、最終的に『バトル✕三』になりましたけど」

　何でも、彼以外の候補がいなかった事と、点数の高さで選んだそうだ。

　実は、このレース、参加人数が多い代わり、一人当たりの点数が低いうえに、大変なので、やる側に人気がない。

「なるほど」

　会話をしながら、二人はレースを見守る。

　選手達は、罠に引っかかりながらも、どうにかゴールを目指していく。

　だが、罠は千差万別にあった。

　落とし穴、大きな網、鳥もちの海、括り縄、ゴムで出来たクローズラインなどなど。中には、乗り物系の《グレークロス》を使って進む人対策の、逃走車捕獲用の針トラップ、＜モンスター＞を足代わりにする人対策の、特殊な餌やモンスター避けまである。

　しかもこれらは上手くカモフラージュされているため、見つけにくい。

　なのだが、上手くやっている所もあった。

「あの高校は凄いな……」

「≪森峰≫は森にありますから」

　≪鹿児島県立森峰高校≫は森の中にある。だから、授業でもそういう所でおこなう場合がある。

　だからこそ、この結果だった。

　そして、一位となった。

　因みに。

「≪天ノ角高校≫(ウチ)は……三位か」

「まあ悪くはないですわ」

　そうコメントする二人だった。

　■□■□

　そして、遂に新人戦最終日。

　この日におこなわれるのは『バトル×バトル×バトル』。

　対校戦の花にして、最大点数の種目。

　ルールは五人組の一チームで戦い、対戦校の全員を戦闘不能にする事。条件はVF値を削り取り零にするか、意識喪失させるかである。因みに、VFが張られる特殊なアクセサリーを全員装備するので、後遺症の残る怪我や、死亡する心配はない。

　試合前、待合室でジンナは精神統一していた。

（やれる事は全部やった）

　友人であるオウカや、姉であるザンカを筆頭に様々な人と模擬戦をした。

　＜スキル＞で何が出来るかを、改めて見つめ直した。

　そして、マユの助言で【エスペ・アヴァンチュルーズ】と会話をした。

（でも、やっぱり緊張する～）

　学外実習の時は、そこまで緊張しなかったのに。

「なんでだろう？」

　小声だが口に出してしまった。

　周りには聞かれずに済んだので、理由を考えてみる。

　あの時とは、状況や場合も違う。何より命が架かっていない。

（チーム戦のせい、かもしれない）

　あの時は、実質一人みたいなものだった。……協力してくれた二つの＜冥刀＞含めれば三人だが、今回はチームメイトがいる。

（チームワークが不安なのか、ボク）

　納得したジンナ。

（でもな……）

　同じ点もある。それは強敵と戦う点。

　オウカが仲良くしていた≪昴咲≫の生徒である、シンゲツ＝バイカ。彼女は＜冥刀＞の使い手であるうえに、彼から教えて貰った、そのチカラはかなり厄介。

　加えて、学外実習の時は、ある程度有利な状況が働いていた。

（ああ、考えれば考える程、ドツボにはまる……）

　そう思ったジンナ。

　その時、ふと思い出す。それはオウカが言っていた言葉

『試合はさ、命が懸かっているいる訳じゃない。だから気楽に行け。死ぬ訳じゃないんだからさ』

　命を幾度も賭けて、懸けて来たオウカだからこそ言える言葉だった。

（それもそうだ。負けても死ぬわけじゃない。だったら肩の力を抜いて気楽に行こう）

　ジンナの心が安定してきた。

　すると、両手首の腕輪――待機形態の【エスペ・アヴァンチュルーズ】が震える。その通りだと言うように。

［キミもそう言うのか。わかった。ありがとう］

　その言葉に、愛刀は一瞬で大振りサバイバルナイフ二本に姿を変えた。

「まだ早いよ」

　苦笑してそう言ったジンナに、【エスペ・アヴァンチュルーズ】は腕輪に戻った。

　＊＊＊＊＊＊

　選手達が所定の位置に付く。そして、試合のブザーが鳴る。

　全員が動き出す中、大きく動いたのは二人の選手。

　ジンナは待機形態の腕輪を、二振りの大振りサバイバルナイフに変える。

　バイカは佩刀した刀を抜刀して、空に掲げる。

「「刃金の誓い(刃金、誓い)、今此処に(今、此処に)！」」

　それは、この新人戦の『バトル×三』では、二人しかいない＜デュナミスト＞が切り札を抜錨する合図。

「蛮人は彷徨する。その果てに待つのは非業の死」

　それは詠唱。

「善因善果、悪因悪果、陰陽太極、白銀漆黒」

　ジンナは唱える。

「天、地、海。走り、奔り、疾り、駆け抜けろ」

　それは祝詞。

「刀、抜き、いざ、進め。背、跨る者、敵は無し」

　バイカは謳う。

「「光へ堕ちろ(光、堕ちろ)、闇を照らせ(闇、照らせ)」」

　奇しくも二人の言葉が重なった。

「剣轟抜錨(デュナミス)――《光と闇の境界線、陰陽剣(インヨウ・エスペ・アヴァンチュルーズ)》！」

　二振りのナイフが咆哮を上げた。

「剣轟抜錨(デュナミス)――《踢雪烏騅・武黎威怒(テキセツウスイ・オーバギュ)》」

　魔法陣より、竜の頭を持つ巨大な馬が現れて嘶いた。

　そんな二人にチームメイトはと言えば。

「え！？　もう使うの？」

「早くない？」

　そういう反応となる。

　だが、二人の答えは、

「ボクの【エスペ】はスロースタートだからね。これで良いのさ」

「一気、決める。問題ない」

　こうだった。

　そうして二人のデュナミストは動く。

　ジンナは、自身が前に出て戦い、強化を高めていく。前までは戦わないと強化が解除されてしまったが、今は違う。

「よいしょっと」

　ナイフを柄でくっつけて双刃刀にする。こうすると、強化が維持できる。

　双剣と双刃刀を使い分け、強化を累積していくジンナ。

　バイカは、呼び出した機械馬と別行動を取る。チームメイト達共別なので、実質一人になってしまう。だが。

「ギャ！？」

「グワッ」

　全く問題になっておらず、敵を蹴散らしていく。

「……手応え、なし」

　太刀を振るう度、脱落者が出る。

　更に、機械馬も大暴れする。足で蹴飛ばし、口から火炎を放ち、体からミサイルを放つ。

「こ、こんなのどうす……ギャー！？」

「勝てる訳がない……イヤー！」

　こうしてドンドンと脱落者が出て行く。

　因みに、VF値が零になって時点で、転移する仕組みになっているので安全。

　そうして、森のステージだった競技場は焼け野原になり、二人の＜デュナミスト＞以外いなくなった。

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【コソコソ話】
（㈩＊㈩）＜サクは、この二日間はのんびりしてた。

（・▽・）＜誰かと話したりとかはしてなかったのですか？

（㈩＊㈩）＜多少はね。でも皆休みたかったから。

（＃ー＃）＜そういうのあるよな。


【TIPS：オーバギュ】
（㈩＊㈩）＜六徳の第二世代の＜冥刀＞。

（㈩＊㈩）＜竜頭の馬を呼び出す。武装は火炎放射とミサイル。

（＃ー＃）＜完全に対軍勢を想定していないか？

（㈩＊㈩）＜そうだよ。第二世代は仮想敵として軍勢を想定しているから。

（㈩＊㈩）＜火力を高い兵器を詰んでいる。

（・▽・）＜単純に機械馬暴れるだけで大惨事ですね。