冥刀抜錨トリニティGEAR

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【TIPS：須臾叢雅】
（・▽・）＜どんな人だったんですか？

（㈩＊㈩）＜変態。ロボマニアに匹敵する変態。終わり。

（＃ー＃）＜もっとちゃんとした説明しろ！　馬鹿！

（㈩＊㈩）＜……はあ。フェミニストでロリコン。男はそんなに好きじゃない。

（㈩＊㈩）＜売れっ子アクセサリーデザイナーだったんだけど、

（㈩＊㈩）＜どこか空虚さを感じてた。そんな時に無量大数にスカウトされた。

（㈩＊㈩）＜実は恒河沙以上に冥刀の真実を知っている。

（・▽・）＜……それにしては今回態度が普通ですね。

（㈩＊㈩）＜サクはわたしの相棒だからって配慮と、彼は男らしくないから。

（・▽・）（＃ー＃）＜そんな理由！？

（㈩＊㈩）＜中性的な人と、男の娘にも態度が軟化するから。あの変態。

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　須臾の作品は、アクセサリー。

　オウカの親友であるモンセラートが使っていた【ルンペルシュティルツヒェン】のように、間接的、補助的な能力を持つモノが多い。……例外もあるが。

　後ろから覗き見ていたルラが聞いてくる。

「ハンマーとペンダント……。どんなチカラなんですか？」

「わかりません。アイツがいれば解説してくれるんですけど……」

　オウカは作成者と、有名どころならわかるが、全部はわからない。

「何か解説とかないでござんすか？」

「ないようだな……」

　マックスとジョージが冥刀が入っていた場所を見てみるが、何もない。

「何かしらありそうであるが……」

「そうなんですよね……」

　ノワールの言葉に、同意するオウカ。

　あのソルドアットが手抜かりをする訳がない。

　そんな時だった。

『表銘(ナマエ)が知りたいのかね？　ならば答えようか』

　第三者の声が聞こえた。

『ハンマーは【ムジョルニア】、ペンダントは【グウェンゾライ・アプ・カイディオ】だ』

「「！？」」

　警戒する一同。円卓勢は即座に武装を展開する。

　それに、その声は続ける。

『そんなに警戒しないでくれ。害する気はない。というか出来ないのだから』

「だったら姿を見せなさい」

　モップを構え言い放ったルラ。

　それに声の主は嘆息し、答える。

『わかった。今から姿を見せるから……』

　そして、六人の前に突如として声の主が現れる。

『驚かないでくれたまえ』

「「！？」」

　それは長身の男。痩せ気味で線が細い針金のような印象がある。服装は奇抜ではなく、スーツに薄い色のサングラスを掛けている。

　その人物に対し、真っ先に声を掛けたのは――ジョージ。

「……姿を見せろと言ったぜ？」

『見せているが？』

「本体を見せろよ。匂い、鼓動、呼吸が不自然、体重(重さ)がねえ。立体映像だろう？」

　ジョージは加護ノ翅のチカラで感覚が恐ろしく鋭敏。だからこそ気づけた。

　それに男は苦笑。

『今はこれが本体だよ。体は大分前に失くしている』

「「……！」」

　警戒を解かないほ(・)ぼ(・)全員。

　それに男はやれやれと首を振る。

　ノワールが訊ねる。

「何者であるか？」

『よく聞いてくれた！　とは言えここで知っている者はそうは居ないが。拙は』

　名乗ろうとしたのだが……

「な、何で……」

　男が出て来たから、動かなくなっていたオウカが再起動した。

「アンタがここにいる！」

　その顔は驚愕している。

「須臾……叢雅！」

　名乗る前に言われてしまった男――須臾叢雅は驚きを顔と表情で示す。

　そのまま、押し黙ってしまう。

　オウカの言葉に驚いたのはルラとジョージ。

　この二人はオウカやマユから冥刀について聞いている。

　だからオウカに訊ねる。

「叢雅……というと、冥刀を作った鍛冶師か！」

「その名前は確か……アクセサリーデザイナーでしたっけ？」

　二人の言葉にオウカは頷く。

「はい。俺の親友(ダチ)が使っていた【ルンペル】を作った刀工です」

　刀工……と呼ばれるが、実際はアクセサリーデザイナー。鍛冶技術なんて持っていない（笑）。……まあ一門では幾人がそういうのがいるが。

　それに聞き捨てならないのが数名。

「え！？　冥刀を作った奴でござんすか！？」

「ほう。なるほどである……」

「……その話詳しく聞かせて貰っていいかい？」

　一方、須臾は表情を戻して苦笑する。

『名乗る前に名前を言われてしまうとは……』

　そして、オウカを見る。

『この世界で拙の事を知っているとは……。君は何者だね？』

　その問いにオウカは少し逡巡してから答える。

「俺はただの通りすがりです」

「「どこが！？」」

「そして……マユ、刹那叢雅の相棒です」

　その言葉に納得した顔をする須臾。

『そうか。彼女が居るのか……。もしや君が連れ出したのかね？』

「ええ。ですがご安心を。役目は終わっています」

　他の面々には意味不明な会話。

　だが、問いただす間もなく会話は続く。

『ほう。もしや神の刃(アレ)を破壊出来たのかね？』

「はい。完膚なきまで。存在の一片すら残さず消しました」

『素晴らしい！』

　手をパチパチと慣らす須臾。

『良い報告が聞けた。おかげで本体に良い報告が出来そうだ！』

「本体？　どういう事か聞いてもいいかい？」

　その物言いにシロが訊ねた。

『まあ隠す事でもないから……』

　説明を始める須臾。

　何でも、今ここにいるのは立体映像に、魂の一部と自意識の一部を混ぜた物。【グウェンゾライ・アプ・カイディオ】にそれをセットして置いたらしい。

『コレには思い入れがあるからね』

「最高傑作の【ルンペル】よりもですか？」

　ルラの問いにそれに少しだけ笑う。そして――告げる。

『【ルンペルシュティルツヒェン】が“最高”なら、【グウェンゾライ・アプ・カイディオ】は――“最強”だからね』

　その言葉には自信と自負があった。

「大きく出たな……」

「そんなに凄いんでござんすか？」

「説明してくれると嬉しいな」

　ジョージ、マックス、シロの言葉に待ってましたとばかり、須臾は説明を始める。

『良いですとも。まずは……』

　その目線はハンマーを見る。

『オーソドックスなモノだから【ムジョルニア】の説明からだ』

　その言葉にオウカは、このウォーハンマーを見て、早々に思った事を聞いてみる。

「瞬息の作品ですか？」

『……よく知っているね』

　呆れた目を向けて来るので、オウカは答える。

「ｍ……刹那叢雅から色々聞いているので。それに」

　言葉を切る。

「あの写真も見せて貰ったので」

『マジでか』

「薔薇を咥えてキザなポーズ取ってましたね」

　眼を見開く須臾に、他の面々が疑問符を浮かべる。

　なので、二人は説明する。

「叢雅一門の集合写真があるんですよ」

『全員が揃った最後の時に撮った物でね』

　提案者は無量大数。

　良い機会だし、こんな機会はもう無いから撮ろう、と言い出した。

　反対する人もいたが、創設者権限で無視し、写真撮影を強行した。

　そして、後日全員にその集合写真が配られた。

『ギミックを仕込んでいてね、コピーは出来ず、映像を撮る事すら不可能』

「人数分しかないんですよ」

　つまりは十三枚しか存在しない。

　それに加え……

『恐らく今は刹那叢雅しか持っていないだろうね……』

「あんな事がありましたからね……」

「「あんな事？」」

『言っていないのかい？』

「……言ってないです」

『まあ進んで語りたい事ではないね……』

　そういえばまだ言ってなかった、と思い至るオウカ。それに須臾が説明する。

『テロを喰らって全滅したんだよ』

　そうして、彼が詳細を語る。

　その日、写真撮影の数年後。

　ほぼ全員が集まり、食事会（飲み会）を開いていた。定期的におこなうのだが、全員揃う事は極めて稀。なのだが、この日はほぼ全員揃った。

　そこを極右組織は狙った。とは言え、護衛や迎撃装置がある中、叢雅一門を殺すのは至難の業。なのでその組織のリーダーは倫理と道徳を度外視した戦法に手を出した。

　それが核爆弾。それにより、食事会の場所どころか、そこに暮らしていた何の罪もない人々が犠牲になった。

　それにより叢雅一門は断絶した。公的には全員死亡となった。

　だが、生き残りが一人だけいた。それが、撮影会以降は異空間に引きこもり、端末で参加していた刹那叢雅である。

　一同絶句する。

　言葉も出ない中、須臾は語る。

『ここで拙の本体は死んだ訳だが、今はこうしている。他の面々も何かしら遺しているとは思うよ』

　だからと続ける。

『もう終わった事だから、君達が悲しむ必要はない』

「「……」」

　そう言葉を掛けられても、やはり一同黙り込んだまま。

　なので、オウカは須臾に説明を促す。

「……さっきの続きお願いします」

『ああ。そうだな。話していれば気が紛れるだろうからね』

　ウォーハンマーを細い指先が指す。

「【ムジョルニア】はハンマーだが、ミサイルランチャーにもなる」

「「合体武器！」」

「男の子はこういうの好きだね～」

　テンションを上げる男勢に、シロがそう言った。

　それにルラが気になったのか訊ねる。

「……貴方は男じゃないのですか？」

「さあ？」

　フフフと笑うシロ。

　説明は続く。

『由来のごとく、雷の力を持っている』

「電気を生み出す方式は？」

　雷や電気の冥刀はモノによって（大きく分けて）五つの手段で冥刀を生み出す。

　自家発電。

　電気を吸収。

　雷雲を呼び、それを操る。

　体力、気力、魔力などを、電気に変換。

　生体電流を増幅。

　このどれかが一般的。かつて出て来た【ヤールングレイプル】は発電方式である。

　……まあ全部可能な【スル・カイツァキン】(例外)もあるが。

『増幅と変電』

「……二つあるの？」

『ああ』

　説明曰く、本体と薬莢（六発）で電気を生み出す方式が違うとの事。

　本体は生体電流を増幅し、蓄電しておく事が可能。

　薬莢は体力、気力、魔力を電気に変換し、圧縮して、蓄電する。

　普段の戦闘時には、本体が発電した蓄電分を使うのだが、強敵との戦闘時は、回転式弾倉に装填されている薬莢を炸裂させる事で、瞬間的な威力底上げが出来るとの事。

　勿論、雷電榴弾による遠距離攻撃も可能。

『瞬息の作品は複数の形態を持つからこそ、出来る業だ』

「流石」

　パチパチとオウカは手を鳴らす。

　マユから、色々器用な人と聞いていたが、そこまでとは思わなかった。

「……代償は？」

『電気を生み出す方式自体がそれだ』

　術技や能力を使うのに、制限や条件がある冥刀がある。

　それ自体が代償であり、こういうタイプは那由他の作品で多い。

「那由他氏みたいな感じですね」

『よく知ってるね……』

　多少マユから聞いているルラの呟きに、半ば呆れ、半ば感心する須臾だった。

　こうして【ムジョルニア】の説明が終わる。

『では次は拙の最強の冥刀――【グウェンゾライ・アプ・カイディオ】の説明だ』

　須臾の目線がペンダントに移る。少しだけ声のトーンが上がっている。

（（楽しみにしてたんだ……））

　そんな事を思った一同。

　それを知ってか知らずか、説明が始まる。

『まずこのペンダント形態は納刀形態で(・)も(・)あ(・)る(・)』

　つまり抜錨しろという事らしい。

　なのでオウカはペンダントを首に掛け、念じる。

　すると、ペンダントが金色の粒子となり、形を変える。

　それにシロが呟く。

「指輪と腕輪か……」

　次の瞬間、オウカの両手には――指輪と腕輪が付いていた。

　金色の金属に銘のごとく、チェスの駒の意匠が付いている。駒は右手は水晶、左手は銀となっている。

　指輪は、親指から、キング、クイーン、ビショップ、ナイト、ルークとなっており、腕輪はポーン。駒の数まで再現されている。

　そのデザインにシロは感心する。

「由来通りなんだね……」

『よく知っているね。マイナーなのに』

「「由来？」」

　半分以上が首を捻る中、須臾が苦笑して説明する。

『ブリテン十三の宝の一つ。自動で駒が動くチェス盤と駒だよ』

「「へえ……」」

　補足説明が入れてから、元の説明に戻る。

『これの能力は――武器や道具の冥刀化だ』

　その言葉にオウカは幾つかの冥刀が思い至る。

「【ルンペルシュティルツヒェン】、【アガートラーム】、【アイガイオン】みたいな？」

『近いね』

　この二つは直接的な殺傷力や破壊力は低い。その代わり、条件を満たした物の性能を引き上げる。

　そして、一拍置いて須臾は告げる。

『【グウェンゾライ・アプ・カイディオ】は冥刀ではない武器や道具を、強化し、能力を付与する事で冥刀に出来る！　しかも腕輪と指輪の数……十二本分だ！』

「「おお！！」」

　その言葉に驚く一同。つまりは十二本の冥刀を作り出せるという事。

　普通に強い。なのだが……

（ん？）

　シロはとある事を思い出す。

　それは、この冥刀は最強ではあるが、最高ではない、と言っていた点。

　そして、ソルドアットという人物が出て来るまで仕舞われていた点。

（何か致命的な欠点がある？）

　そう思っていると、須臾の視線がシロを捉える。

『その通り。欠点があるんだよ。致命的な……ね』

「……心を読まないでくれ」

『ハハハ』

　シロの言葉に、須臾は笑ってから、欠点を説明をした。

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【後書】
（㈩＊㈩）＜遂に語れた、一門全滅の理由。

（＃ー＃）＜……（絶句）……。

（㈩＊㈩）＜しかも一発だけじゃなくて、百発近く放ったから、その国の人口九割九分が死んだ。

（・▽・）＜よくそんなに持っていましたね。

（㈩＊㈩）＜組織のメンバーに優秀なハッカーが居て、各国のシステムをハッキングした。それに……

（＃ー＃）＜それに？

（㈩＊㈩）＜この頃から、人々がおかしくなっていたし、神刃(アレ)の信奉者が各国の中枢に入り込んでいたから。