冥刀抜錨トリニティGEAR

玖拾壱

【TIPS：復習+α】
（・▽・）＜叢雅一門が作った超常兵器である冥刀。

（・▽・）＜下記の特徴がある。


・三つの名前を持つ事。

・意志と魂を持つ事。

・能力と代償を持つ事。


（・▽・）＜なので、冥刀は武器と生物の中間。


（＃ー＃）＜持っているチカラは三つに分けられる。


・補正：身体や五感の強化。もしくはその延長線上。

・変形：刀身を伸ばす縮める、刃を潰す、二刀にする、違う武器にするなど。

・能力：自然を操る、概念を操作する、術技を使うなど。


（＃ー＃）＜まあ、特化した奴だと、どれかが皆無な物もあるな。

（㈩＊㈩）＜そして、特殊な金属と、作り手の魂魄を使う。

（㈩＊㈩）＜そして、製法も口伝で秘伝だったから、もう作れないし、作らせない。

（㈩＊㈩）＜……まあ、素材とか、作り手のせいで、極稀に近いモノが誕生する事もある。

（㈩＊㈩）＜まあもっと詳しい話をいずれやるかもしれない。

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　＊＊＊＊＊＊

　目的を果たした一同は外に出る。

　狭い空間に居て、気疲れしたのか、伸びをしたり、体をほぐしたりする。

「ふう～」

「コキリ、コキリ」

「んん……」

「フワァ……」

「ござんす……」

「ああああああ」

　そして、

『久しぶりの外だ……』

　メンバーがもう一人追加されていた。

　それは――須臾叢雅。とは言えSDキャラのようになって周囲を浮遊している。

『拙はあくまで残滓だ。直に消えるからそれまでは一緒にいるよ』

　との事。

（一緒にいれば面白そうだし）

　と内心思っていた。

　そんな中、彼はある事を思い出す。

（そういえば、刹那を連れ出した、と言っていたな）

　なのでオウカに声を掛ける。

『サクヅキ=オウカ』

「何です？」

『刹那はどこだ？　消える前に会っておきたいのだが……』

　その言葉は最も。知り合いに会っておきたいというのは当然の事。

　なのだが、今はタイミングが悪かった。

　オウカの表情が暗くなる。

『？』

　疑問に思う須臾。

　それに、このままではいけないと、オウカは懐から再び櫛(マユ)を出す。

　それを見た須臾の顔色が変わる。一目で異変に気付く。

『……何があった？』

　それにオウカは、今までの経緯を説明する。

　それを聞いた須臾の顔は無表情になる。

「すいません」

　謝るオウカに須臾は無表情を崩し、首を横に振る。

『いやいや、君のせいではない。……もしや』

　そして、何かを考え始める。

　そんな彼を後目に、他の面々は歩きながらこれからの予定を立て始める。

　因みに、周りに聞かれないよう遮音の結界をマックスが張っている。

　ノワールが音頭を取る。

「それで、これからどうするのである？」

「カチコミましょう！」

　ルラの即答。

　実際、黒幕が誰かも見当が付いているうえ、戦力もある。不安材料だった、オウカの武器もどうにかはなった。

　兵は拙速を尊ぶべき。

　だがそれに首を横に振るノワール。

「まだ早いのである」

「……なぜでしょう？」

「理由は三つ。相手の戦力がどれだけわからない、肝心要、目的である装置の場所も不明」

　そして、一拍置いて続ける。

「オウカがまだ完全じゃない」

　そして捕捉していく。

「痛み分けになったような強敵がいる可能性があるのである」

「アレは策略の一つですか？」

「タイミングが良すぎるから、十中八九そうである」

　その言葉に、納得する一同。

　オウカはあの相手を思い出す。

（かなり強敵だった……）

　誰かわからないように、全身に靄を纏っており、それには高位の認識阻害までかけていた。ここまですると、顔見知りですら気づけない。

（でも、何か違和感あったんだよな……）

　これといった特殊能力は使わず、五体で戦う。硬く、速く、力がある。それが厄介なのだが……。

「俺は、アレが誰かを知ってる……？」

　ボソリと呟きが漏れた。

　それが聞こえたのか、ノワールが聞いて来た。

「戦った相手が知り合いなのであるか？」

「既視感があったんです」

「フム……」

　少し考えていたノワールだが、今は考えてもわからないので、話を戻す。

「次に装置の場所。全くもって不明である」

「大きさや形は？」

「そういえば言っていないのであるな」

　知らない面々に説明する。

　大きさは二メートル程。

　形は不定。球体、立方体、三角錐などと、めまぐるしく形を常に変えるオブジェと、それを乗せている（というか浮かせている）台座で構成されているとの事。

「強度は？」

「わからん。まあ最悪は吾輩が破壊する」

「場所はわからないんですよね？」

「ああ。でも当てはある」

　何でも装置の改変力は強いのだが、範囲がそこまででもないらしい。

「だから効いている場所を探ればどこかしらにあるのである」

　匣に仕舞ったりしたら装置は働かない。表に出ているのは間違えない。

「そして、オウカ」

　ノワールの視線が向く。

「まだ完全ではないだろう？」

「それは……まあ」

　冥刀を手に入れたが、片方は使わない事にして、もう片方は欠点のせいで完全ではない。

「それにしても……」

　ルラが訊ねた。

「何で指輪腕輪にしたのですか？　まだランチャーハンマーの方がシンプルでしたのに」

　実はオウカは二つの選択肢で、【グウェンゾライ】を選んでいた。【ムジョルニア】は仕舞ってあり、使い手はいない。

「そうした方がいいと思ったので」

「……勘ですか？」

「はい」

　それにルラは、

「なら仕方ないですね」

　すんなり納得した。

　それにジョージが問いかけて来る。

「良いんですか？」

「勘は大事ですよ。それに……」

「それに？」

　オウカを見てから、ルラは続ける。

「これはまだ確定ではないので、言わないで置きます」

「「えぇ……」」

　勿体ぶるルラに呆れた。

　その時だった。

「ん……」

　最初に気づいたのは、感覚が鋭敏なジョージ。

「「ッ！」」

　少し遅れて他の面々も気づいた。

　それはこちらに近づく人の気配。

「相手は一人……だな」

「この面々に挑むって正気でござんすか？」

　マックスが呆れるのも当然。ここにいるのは一騎当千の戦士ばかり。死にに来たようなもの。

　そして、全員が警戒する中、その人物が姿を見せた。だが、靄を纏っているせいで、性別どころか、背丈すらわからない。

　鑑定を使える面々が使うが、何もわからない。

（駄目か。何もわからない）

　シロが思うが、オウカには覚えがある！

「お前は！？」

　驚くオウカ。

「……知り合いですか？」

　ルラの疑問に一拍置いて答える。

「チカラ奪われる前に痛み分けになった奴です」

「「！」」

　全員が驚く。全員が彼の強さを知っている。だからこそ警戒する中、

「今回は戦いに来たわけではない」

　合成音声のような声が響く。

　そのせいで、男か女かわからない。

「では何をしに？」

　ルラが前に出て、モップを構える。

　それに指を指し答える靄。

「お前に会いに来た」

　指はオウカを指している。

「俺に？　何で？」

「……」

　それに沈黙する。

　暫くして。

「わからん」

　その答えに全員ズッコケた。

　どうにか起き上がったオウカは問いかける。

「わからないって……」

「どうにもお前が気になってしかたないんだ。また会えばわかるかと思ったが……」

　わからないままだ、と肩を竦めた靄。

　それにふとノワールは思い出す。

「そういえば、オウカも似たような事言っていたであるな。既視感があると」

「お前もか？」

「ああ。どっかで会った事がある気がするんだ」

　オウカの言葉に、靄は何か考えるような仕草をする。

　そして、意を決したように発言する。

「私には記憶がないんだ」

「「え？」」

「気づいた時には組織にいて殺し屋稼業をしていた」

「「殺し屋！」」

　何人かが警戒する中、靄はこう言う。

「ああ安心してくれ。もうやめた」

「簡単にやめれるものなの？」

「仕留めきれなかったせいでな」

　曰く、失敗には死、と言って襲い掛かって来たので、全滅させて置いたとの事。

　簡単に言うが、簡単な事ではない。

　その言葉に円卓勢は警戒する中、オウカは問いかける。

「つまり俺を殺す気はない？」

「ない。なんだったら依頼者について教える」

　至れり尽くせりだが、警戒を一同は解かない。

「なら姿を見せるべきでは？」

　ルラの言葉に靄は少し考えていたが……

「そうだな」

　そうして靄が消える。

　すると、現れたのはローブ姿の小柄の人物。フードを目深に被っているので、まだ性別や顔はわからないが、この場の面々で一番小柄なオウカより小さい。

（女性か？）

　シロが思う中、ローブを脱ぐと、現れたのは仮面を被った――女性の肢体。着ている物が全身を覆う顔以外をぴっちりと覆うボディスーツなので、スタイルがまるわかり。

　胸と尻が大きく、腰はくびれている、いわゆるロリ巨乳という奴であろうか。

「ナイスバディって奴だね～」

「フン！」

「痛い！？」

　ジョージの軽口にルラが足を踏んづける。

　そんなコントを無視して、その女性は仮面を脱ぐ。

　そして、素顔が露わになる。

「「！？」」

　その顔をルラとジョージは知っていた。見覚えがあり過ぎた。

　思わず、オウカを見る。

　彼の顔は驚愕に染まっていた。

「な、何で……」

　彼は知っている。この人物を知っている。

「お前がここにいる！　マリア！」

　その顔はオウカの親友であった修道女、“ハカイシスター”と呼ばれたマリアだった。

　そう呼びかけられた女性は納得したような顔をする。

「そうか。お前は私を知っているのか……。私はマリアと言うのか……」

「その言い方からすると、他の名前で呼ばれていたでござんすか？」

　マックスが気になったのか訊ねた。

　それにマリアは答える。

「名無しと呼ばれていた」

「そのまんまでござんすね」

　そんな会話を続ける中、オウカは思考している。

（本当にマリアなのか？　他人の空似と言う可能性もある）

　どうにか冷静さを取り戻し、オウカは訊ねる事にする。

「幾つか質問していいか？」

「構わない」

「じゃあ、一つ目。その左腕は自前の物か？」

「いや冥刀が代わりになっている。最初から無かった」

　そう言うと、着ているボディスーツを少しだけ脱ぐ。露わになる胸元。

「フン！　フン」

「何もしてない！？」

「巻き込まれた！？」

　ルラがジョージとマックスの足を踏みつける。

　そんなコントに構わず、マリアは生身の左腕を見せる。

「「！」」

　そこにあったのは機械腕。義手のようであるが、色が血を染めたような真紅だった。

「偶然適合した冥刀――【カズィクル・ベイ】が義手になってくれている」

「なるほど……」

　納刀形態で、体の一部に代替する場合は数少ないが確認されている。

　それより気になるのは【カズィクル・ベイ】という冥刀の表銘(ナマエ)。

　それはワラキア公国の君主であった、ヴラド三世の異名のトルコ語読み。

（これだけじゃどんなのかはわからない……）

　納刀では義手だが、抜錨時にはどうなるのだろう。

　とは言え。

（それを聞くのはマナー違反だからな……）

　普段だったら、マユが教えてくれるのだが、今はいない。

「ままならない……」

　小声でつぶやいた時だった。

「【カズィクル・ベイ】は阿僧祇の作品だよ」

　男の声が聞こえた。それは須臾。

　ここにはもう一人叢雅がいる。

『パイルバンカーの冥刀だ』

　全員の補助をしていたからこそ、ほぼ全てについて知っている│刹那《マユ》に比べれば劣るが、代表作や異色作ならわかる。

「「パイルバンカー！！」」

「そんなのもあるんだ……」

「何でもありなんですね」

　テンションを上げる男性陣に対し、呆れている性別不詳と女性。

『何でもではないがね……』

　嘆息する須臾。

　そんな彼にマリカは視線を向ける。

「お前は？」

『ああ。ただの残影だ。気にしないでくれ』

「そうか」

　マリアはオウカに視線を戻す。

（（本当に気にしない人初めて見た！？））

　内心ツッコミをいれるメンバー。

　一方オウカは質問をする。

「二つ目。記憶はどこから？」

「春頃からだ」

　気づけば、自分が誰かもわからず、記憶もない。知識も穴だらけ虫食い状態。さらに左腕は無く、服もズタボロ、怪我だらけ。

　彷徨っている時に、体に目を付けた奴らに襲われ、返り討ちにしていたが、体力気力の限界が来て倒れたところを、捕まり売られた。そして殺し屋組織に買われたそうだ。

「まあ扱いは悪くなかった。衣食住用意してくれたし、冥刀を貰えたし」

　その言葉にオウカは内心言う。

（そりゃあそうだろう）

　マリアはフィジカルが凄まじい。しかも鍛えなくても力強くなっていく。だからこそ、身体スペックだけで大抵の敵は圧倒出来る。

　戦闘を職業にする者なら垂涎ものだ。

「一応世話になったから、見逃そうとも思ったが殺しに来たから……」

　束になれば勝てると思ったのだろうか。まあ全快じゃなかったからどうにかなると思ったのだろう。結果は御覧の通りだが。

「それでこれからどうしようと思った時に、貴方を思い出した」

　オウカにマリアは近づき告げる。

「だから会いに来た」

「そっか」

　オウカは納得した。

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【TIPS：雷電系冥刀】
（㈩＊㈩）＜形状と電気を生み出す方式を違うけど、チラホラある。

（＃ー＃）＜そりゃあな。因みにオレは籠手の【ヤールングレイプル】。自家発電方式で、緊急発電も可能だな。

（㈩＊㈩）＜同じ籠手でも【イルアン・グライベル】というのもある。こっちは増幅方式で、雷のエナジーブレードを作り出す。

（・▽・）＜オーソドックスな【ミョルニル】とかないのですか？

（㈩＊㈩）＜あるよ。

（＃ー＃）＜オレの持ちネタ！？

（・▽・）＜……貴方のではないと思いますけど。

（㈩＊㈩）＜あ、そうそう。【ムジョルニア】の解説は再登場時……というか使用時に。