魔法少女いろは☆マギカ 第２部 RE:Ms.Pain Planter(休載中 第二章一部完結済)

FILE-2 #12 人を殺す覚悟

　刹那。

　白い光に視力が奪われたのと同時に、爆音が耳を劈く。

　白煙が明けた先に見えたのは、宙を舞う大量の鮮血――その中に混じる人の腕と足、肉片、臓物。

「ひっ……」

　その光景を目の当たりにした、いろはの瞳が恐怖に揺れる。

　突然、フェリシアの足元が光り出したように見えた直後の出来事だった。

　地面に倒れ伏していた筈のカラスＡによる、自爆攻撃。

　そんなことを、いろはが知る由も無い。

　ただ、目の前のグロテスクな光景に、唖然としていた。

　今、敵と攻防を繰り広げていて。

　フェリシアを助ける為にクロスボウを敵に向けた覚悟など、忘れてしまう程に。

　思考が空白。

　今、何が起きたの。

　一体、こ(・)れ(・)は、何……？

　いや、それよりも――フェリシアちゃんは……！？

「ァァア……ッ！！ がっ……、クソッ……！！」

「！？ フェリシアちゃんっ！！」

　絞り上げる掠れ声、そして聞き慣れた悪態が聞こえてきて、いろはは我に帰る。

　声の方を見ると、フェリシアが地面に倒れ伏していた。

　慌てて、駆け寄ろうとするが、

「あ……！」

　その惨上に、足が竦んだ。

　フェリシアの顔左半分は、今の爆発を諸に浴びてケロイド状に赤く焼け爛れていた。身体の左半分も同様だ。夥しい量の血液が背中の下で水溜りを形成し、皮膚が吹き飛ばされた箇所からは焼けた肉が露出していた。

　だが、何よりいろはを震えさせたのは――左腕と左足が、無い。

　発光と爆音。同時に宙を舞っていたもの。まさか、アレが……？

「そんな……！」

「いろはっ……逃げっ……」

【カラスＣ、負傷軽微。作戦行動継続】

「ァァアアアアアアアア！！！」

　信じられない――そんな目で呆然と眺めている余裕など無かった。

　敵は未だ健在だ。

　カラスＣの容赦ない刺突が、ケロイド状の腹部へと突き刺さる。炸裂する激痛に、悲鳴を挙げるフェリシア。

「やめてっっ！！！」

　咄嗟にいろはが吠える。反射的にクロスボウをカラスＣに向けて構えた。

　黒剣を突き刺したまま、カラスＣはゆっくりといろはの方を向く。

【撃つのか？】

「……っ！」

【同じ魔法少女をお前は撃つのか？】

「…………」

　それは、先程カラスＢにも問われた言葉だ。

　いろははギリッと奥歯を噛み締める。

【仲間を、傷つけたいのか？】

「仲間じゃない！！」

　答えは、とっくに決まっていた。

「私の仲間を傷つける貴女を、絶対に許さない！！」

【私は、お前と同じ、魔法少女】

「黙って……！」

【お前と同じ。仲間、同胞、同種。人間。人間。人間。人間。人間。人間。人間。人間……】

「黙ってよ！」

【それでも、お前は私を撃つのか。人殺しだ。人殺し。人殺し。人殺し。人殺し。人殺し。人殺し。人殺し人殺し人殺し人殺し人殺し人殺し人殺し……】

「黙れって言ってんでしょっ！！」

　迷いを振り切るかのごとく、いろはは声を張り上げた。

「私の仲間をこんなに傷つけて……！ 自分の命さえ平気で犠牲にして……！ そんな貴女たちに、人を名乗る資格なんてないっ！！」

【では、私を撃つのか？】

「撃つ……撃つよ！！」

　グッとクロスボウを引き絞る指に力を込める。

「……っ！？」

　悪寒が、全身を虫唾のように走る感覚。

　覚悟を決めたのに、震えが止まらない……！？

　それでも――フェリシアちゃんを助けないと。救わないと。

　私は、一生後悔する。

　そうしたら、私はこれから、一生何とも向き合う資格が無くなる！

　撃て、撃つんだ――環　いろは！！

「…………くっ」

　――――いい加減、覚悟を決めろ！！

「うぅ…………！！」

　――――分かっているだろ。間違っているのはアイツ(黒羽根)だ！！

「うぅぅぅ…………！！」

　――――あれは人ではない、化け物だ。環いろは、お前の敵だ。撃て。仲間を見殺しにする気か。早く撃て。

「うぅぅぅぅう…………ァア、くそっ！！！」　

　弦を引き絞る手が、離れてくれない。

　人を撃とうとする行為に、本能が恐れをなしてしまった。

　ビビってしまう。怖気づいてしまう。

　駄目だ、私には出来ない。

　撃てない。

　撃てないよ……！！

　相手がどんな悪人であっても、人を撃つことは、絶対に……！！

　ごめん、フェリシアちゃん……。

　ごめんなさい……！！

「くそっ、くそっ！！ ……どうして撃てないんだよぉ……どうして……っ！？」

　心底自分が情けなかった。

　止めどなく涙が溢れてきて、嗚咽が漏れる。

　手が震えてしまって、照準が合わせられない。弦を引く力さえ、ままならない。

「いろはぁ……！！ 逃げろぉ……！」

「っ、フェリシアちゃん！？」

　咽び泣くいろはを、見かねたのか。

　フェリシアがゆっくりと上体を起こし、血反吐を地面に吐き捨てた。

「ぐっ、最初から、オレだけで十分なんだよ……こんな奴、オレ一人でブッ殺してやるっ……！」

「やめてフェリシアちゃんっ！！」

「昔っから慣れっこなんだよ、こういうのにはさぁ……！ ほら、じっと見てねぇでとっととヤれよ糞虫がァ！！ 今すぐブッ殺してやるよっ！！ オラァ！！」

　フェリシアは果敢に叫び、カラスＣを挑発する。

　黒剣を腹にざっくりと突き刺さり、激痛が意識を惑わせているにも関わらず。

　……いや、寧ろ逆。

　恐らく、フェリシアは正気を失っている。

　激痛と憤怒による過剰なアドレナリン他脳内麻薬の分泌で、極度の興奮状態に陥っていた。つまり、自分のことも、相手のことも、今の状況も、何も見えていないのだ。

【…………】

　カラスＣは冷徹のまま、右手に力を込めた。

　刃をぐっと押し込まれ、ぐあああっ、と聞くにも絶えない悲鳴が挙がる。

　だが、

「ッ……死ね！」

　フェリシアの戦意は失われていなかった。

　ヒュッと、その右手がカラスＣに向かって、伸びる。

【……！！】

　ドッと、鈍い音がした。

　途端、カラスＣの瞳が揺れる。

　彼女の腹に、鋭利な刃物が、根本まで突き刺さっていた。

　血塗れのドス――右腕の袖口に隠しておいた、仕込み刃。

　機能停止(即死)。

　力を失ったカラスＣの身体が、半壊したフェリシアに凭れかかった。

「へへ……ざまあみろ……！」

「フェリシアちゃん……っ」

　勝ち誇るフェリシア。

　亡骸から溢れる血に濡れながら、狂気的に口元を歪めた。

　結局、いろはは、呆然と見つめるしかできなかった。

　刹那。

【ツバメＡ。標的Ａ・Ｂ、環　いろはと深月フェリシアを視認】

【ツバメＢ。標的Ａ・Ｂ、環　いろはと深月フェリシアを視認】

【ツバメＣ。標的Ａ・Ｂ、環　いろはと深月フェリシアを視認】

　両サイドの高層物から、次々と黒い影が飛来していく。

【スズメＡ。標的Ａ・Ｂ、環　いろはと深月フェリシアを視認】

【スズメＢ。標的Ａ・Ｂ、環　いろはと深月フェリシアを視認】

【スズメＣ。標的Ａ・Ｂ、環　いろはと深月フェリシアを視認】

　そして彼女達は、満身創痍の二人の前に次々と舞い降りていく。

「「！？！？！？」」

　まさかの増援、しかも多数。

　驚愕の余り目を見開くいろはとフェリシア。

【カラスＢより応援要請有り。チーム：ツバメ、チーム：カラスより作戦行動継続。標的Ａ・Ｂは我らに反抗した。これより排除する】

【カラスＢより応援要請有り。チーム：スズメ、チーム：カラスより作戦行動継続。標的Ａ・Ｂは我らに反抗した。これより排除する】

「ちくしょう……！！」

「くっ……」

　もう、絶望しか残されていない。

　二人が諦めかけた――――

　その時だった。

「アステリオスともあろうものが、随分無様だねぇ」

「！？ ……オメーは……ッ！」

　――その声の主を、フェリシアはよく知っていた。