マイナーVtuberミーコの弱くてニューゲーム

第10話 魂も知らない肉体

『おっはろ～！』

：おはー

：深夜なんだよなぁ

　チャレンジが失敗した翌日。

　ミーコは今日も元気に配信を始めた。

『聞いて！』

：おっ？

：なんだなんだ？

『今朝の配信、なんか人いっぱいだった！』

：おお！

：何人くらい？

『百人くらいおった！』

：草

：すごくない？

『たまたまフォロワーが全員集合したのかな？』

：ミーコ嬉しそう

：そんなことあるか？

　ミーコのチャレンジは失敗した。

　しかし、フォロワーが増えたことは事実である。

　塵も積もれば山となる。

　寿命が先か、百万人が先か。

　そんな名言、あるいは迷言を口にして。

　昨夜、ミーコはいつも通りの笑顔で活動継続を宣言した。

　そして有言実行。

　ミーコは今日も元気に活動を継続した。

『今日を記念日にしよう』

：ミーコ、ツイッター見てない？

『見てないけど？』

：見ろ！

『やだ！』

：＿|￣|○ ｶﾞｯｸﾘ

『ヌヒヒッ、それ久し振りに見た』

：ｷﾀ――(ﾟ∀ﾟ)――!!

：苧麻何之ミーコくぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ；＠：「」

『なになに、どゆこと？』

　ミーコは混乱した。

　こんな反応は見たことがない。

『ツイッター？』

　彼(・)女(・)は首を傾ける。

　とりあえず、兄特製のツールを起動した。

『おわっ、なんか通知多い！』

：呑気かｗ

：ミーコお兄様のツール使ってる？

：ブラウザ！　ブラウザ！

『んえー、なになに、どゆこと？』

：んえー

：んえー

：んえー

：んえー

『ヌヒヒッ、謎の一体感やめろ』

　彼女は肩を揺らし、ブラウザを立ち上げた。

　それからマウスカーソルをショートカットに合わせる。

　あとは指先に力を込めるだけ。

　だけど彼女はその寸前になって動きを止めた。

『……怖いことないよね？』

：めっちゃ怖い

：腰抜かす

：泣いた

：はよ！　はよ！

『むー』

　彼女はパソコン画面を共有した。

『お前ら道連れな』

　カチッ、と音が鳴る。

　コンマ数秒の読み込み時間を経て、ミーコのプロフィールが表示された。

　彼女は目を細め、フォロワーの部分を見た。

　１８──

『んぉ！　一クラス分くらい増えてる！』

：一クラス？？

：ミーコ桁間違えてないか？

『桁？』

　彼女は目を擦る。

　それから、もう一度だけ数字を見た。

　１８９２。

『……』

：どした？

：フリーズした？

『……』

：ミーコ？

：驚き過ぎてケーブル抜けたか？

『……』

：何か聴こえるかも？

：息遣い？

：エッチだｗ

：マジ？　ボリューム上げるわ

『んぉぇぇぇぇぇぇ！？』

：！？

：でっか

：やっと気づいたか

：驚き過ぎてヘッドホンのケーブル抜けたわ

『……』

：どした？

：またフリーズ？

『んぇっ！？』　

：時差

：草

『なにこれ、なにこれ、なにこれ！？　お前ら何かした！？』

：してない

：分かんない

：した

：ちょっと待って今ボリューム下げてる

『はい見つけた！　した！？　何したの！？』

：ＤＭ送った

『ディエィム！』

：このテンションすこ

：かわいい

『動画ァァァア！』

：勢い草

：かわいい

『見覚えのある猫ォ！』

：猫ォ！

：猫ォ！

：猫ォ！

：猫ォ！

『再生したァ！』

：これもうコメント見てねぇなｗ

：こんなミーコ新鮮かも

　かくして、動画が再生される。

　普段ゲームをプレイする時は雑談を交えるミーコも、この時ばかりは無言だった。その集中した雰囲気はリスナーにも伝わり、コメント欄も沈黙した。

　それは、いわゆる切り抜き動画だった。

　ミーコのリスナーが投稿した動画であり、その人物は有名Vtuberの切り抜き動画を投稿することで生計を立てている。

　切り抜き動画とは、長い動画を編集し、要点だけを抽出したものである。ただし、単なる要約ではない。文字やエフェクトの追加による演出力、面白い場面を取捨選択するセンス、そして時には過去の動画を引っ張り出し、「その場面がどうして面白いのか説明するテクニック」、さらには誰よりも速く投稿するスピードが求められる。

　そのリスナーはミーコの配信を全て保存していた。

　単なる癖であり、切り抜き動画を投稿する意図は無かった。

　理由は、再生数を稼げないから。

　慈善事業ではなく、明日を生きる金銭を稼ぐ為に動画を作っているのだ。暇つぶしに見ているマイナーな存在の為に、わざわざ行動するわけがない。

　しかし、そのリスナーは動画を投稿した。

　きっかけは昨夜の配信。ミーコと過ごした数ヵ月の間に醸成された感情が、たった一度の「気まぐれ」に繋がったのである。

【期待の新人】一ヵ月でフォロワー千人チャレンジ、結果発表の瞬間が一生推せると話題に【個人勢】【ミーコ】

『第一回、ミーコを人気者にする方法を考える会、始まるよ～！』

　動画はミーコの台詞（１．３倍速）で始まった。

　映像にはミーコが用意した六枚の猫だけが使われている。それはミーコ自身が投稿した動画と同じ形式だが、クオリティは別次元と呼べる程に高い。

『ミーコ、お兄ちゃんみたいになりたい』

　時系列は、あえて変更されている。

『お兄ちゃんは、いっつもミーコのこと優先してくれるの』

　最も「おいしい」部分が切り抜かれ、編集されている。

　もちろんミーコの発言だけではなく、リスナーのコメントも拾われている。

『だから、有名になりたい。

　心配しなくても大丈夫。お兄ちゃんの幸せを優先してもいいんだよって伝えたい』

　投稿者がミーコと共に過ごした数ヵ月。

　それが、僅か八分間の動画に凝縮されている。

　無邪気にゲーム配信をする姿。

　たまーに真面目なことを話す姿。

　フォロワー千人を目指して一生懸命にがんばる姿。

『結果発表～！』

　そして昨夜の配信。１５８という数字が開示された瞬間の、お通夜みたいな雰囲気が、計算された演出によって完璧に再現されている。

『……すごい

　すごい。すごい。すごい。すごい』

　その言葉を耳にした瞬間の衝撃が、これ以上は無い程に表現されている。

　もちろん動画を見た全ての人に伝わるわけではない。そもそも、動画の再生数が他の有名なVtuberと比較にならないほど少ない。

　しかし、少なくとも千人以上の人物がミーコに興味を持った。

　数字を見れば大した結果ではない。だけど、決して簡単なことではない。ミーコの知名度を考えれば奇跡的なことである。それだけの熱量が、動画に込められていた。

　ならば、本人はどう思うだろうか。

　その動画を見たミーコは、どのような反応をするのだろうか。

　奇跡の「手伝い」をした張本人は、その瞬間を心待ちにしていた。

　──動画が終わる。

　自動的に次の動画が始まり、広告が再生された。

　ミーコは沈黙していた。

　コメントも流れない。皆がミーコの言葉を待っている。

　一分、二分と時間が流れる。

　やがてミーコがぽつりと声を出した。

『……ごめん、なんも言えない』

　ミーコは笑った。

　その後、鼻をすする音がした。

『何これぇ！？』

　やけくそ気味な絶叫。

『顔あっつ！　はっずぅぅぅ！』

　何も考えず、パッと頭に浮かんだ言葉を叫んでいる。

『ミーコもうお嫁に行けない！』

：草

：俺が貰ってやんよ

：ごめんなさい。あなたみたいな弟はいらないです

：お兄様ガチ勢は何目線なんだよｗ

『わぁぁぁぁぁあああああああああ！』

　ミーコは叫んだ。

　その感情を言葉にする語彙を知らないから、ひたすらに絶叫した。

：ミーコ、ママに連絡したら？

：そうじゃん。それそれ

『……良いのかな？』

：一日遅れなら誤差やろ

『……そうじゃなくて』

：どした？

：どゆこと？

『……これ、ズルくない？』

　ミーコの言いたいことは直ぐに伝わった。

　こんなの奇跡だ。たった四人のリスナーの中に「一流の切り抜き動画職人」が存在したなんて偶然、そうそうあるわけがない。

：どうも、リスナーガチャＳＳＲです

　しかしミーコを否定する声は無い。

：まぁ人生こんなもんやろ

：これは調整なんだよミーコ。今まで外れを引き続けた分、確率が収束してるだけ

『でも……うぅぅぅ……でもぉぉぉ……』

：うるせぇ！

『ひどぉ！？』

：ゴールは百万人だろ！

『……っ』

　彼女は息を止めた。

　その瞳に、次々と温かいコメントが映る。

：ミーコがんばって！

：ここからここから！

　ミーコは再び唸り声を出した。

　そして──

『送ったァ！』

：よくやった！

：返事いつ来るかな？

：流石に明日以降だろ。深夜だし

『返事ギダァ！』

：こっわ

：徹夜勢か？

：ママ……

『もう投稿してあるっデェ……！』

：ふぁっ！？

：どれ？

：ＵＲＬ！　ＵＲＬ！

『これぇぇぇ！』

　もはやミーコは呂律が回っていない。

　ぐすんぐすんと泣きながらパソコン画面を共有して、とあるツイートを表示した。

　ミーコ。

　たった一言の文字と共に、猫耳少女が投稿されている。

：待ってこれ解釈一致過ぎてヤバい

：ママまじもんの大物やんけ

：お兄ちゃんのコネやばすぎんよぉ

『魂も知らない肉体ィィィ！』

：草

：草

：魂も知らない肉体ｗｗｗｗ

『うわぁぁぁぁぁぁぁぁ！』

：情緒めちゃくちゃｗ

：今夜も最高に楽しいｗ

　それからのこと。

　ミーコは人間の言葉を喋れなくなるまで配信を続けた。

　その様子はバッチリと切り抜かれ、「超大物」と評されたママが反応したことで、軽いバズを引き起こした。

　翌日、またしても彼(・)女(・)は号泣配信をすることになる。

　しかし、これだけの奇跡を重ねても、目標である「百万人のファンを集めること」には遠く及ばない。彼女のニューゲームは、まだ折り返し地点にも到達していない。

　たった一人、自分を支えてくれた兄に「もう大丈夫だよ」と伝えるため、弱いまま歩き始めた彼女は──今、やっと、スタートラインに到達したのだった。