転生したらモンキー・ゴードでした

汚染市街掃討②

　順調だった作戦は、乱入者の登場により地獄絵図へと一変した。

「うああああああ！！」

「だ……脱出レバーが反応しない！助けてくれ！」

「一体何機やられたんだ！？」

　地を這う事しかできない軽MT部隊は、現れた2機の大型武装ヘリによる絨毯爆撃を回避できず、次々と破壊されていく。

「MT部隊は退がれ！　こいつらは私と独立傭兵で相手をする！」

　ハークラーは爆撃を上昇して躱すと、敵の注意を自身に集めるべくガトリングとバズーカを斉射する。

　だが、遠い。地上付近から放たれたガトリングは跳弾、バズーカも回避される。

「地上からじゃ無理だ！　飛んで近づくしかない！」

　俺はAB(アサルトブースト)でヘリ目掛けて上昇、両手のハンドガンを乱射する。だが、

(高すぎる……！)

　ここに来て貧弱なジェネレータの弊害がモロに出た。

　俺の「ジュピター」のEN容量では、武装ヘリと同じ高度に上がるだけでEN切れを起こす。

　結果、まともに当たった弾は数発。武装ヘリにほんの僅かなダメージと衝撃だけを与えて、俺は地上に逆戻りした。

「独立傭兵！　何故チェーンソーを使わない！？」

「無理だ！　この状況じゃ役に立たない！」

　絶大な破壊力を持つWB-0010 DOUBLE TROUBLE(チェーンソー)ではあるが、当然弱点も存在する。

　まず、破壊力を最大限に引き出すためにはチャージが必要となる。

　そして、A(・)B(・)し(・)な(・)が(・)ら(・)チ(・)ャ(・)ー(・)ジ(・)す(・)る(・)こ(・)と(・)は(・)で(・)き(・)な(・)い(・)。　

　ENに余裕がないため、ABで高度を稼ぎ、途中で通常上昇に切り替えてチャージすることも不可能だった。

「チッ……！　なら、私がやる！貴様は指を咥えて見ていろ！」

　そう吐き捨て、ハークラーの乗機「ツインファング」はABを吹かして上昇する。

　「ツインファング」は「ジュピター」より遥かに重い。だが、それ以上にジェネレータとブースタの性能差は歴然だ。

「喰らえッ！」

　ABで接近し、滞空しながら至近距離で集中砲火を浴びせる「ツインファング」。

　弾丸と爆撃の嵐をモロに受けた武装ヘリの1機は、ACS負荷限界(スタッガー)に陥った。

　すかさず、QB(クイックブースト)で飛び込み、左手のパイルバンカーを振りかぶる。

　だが、一手遅かった。

　ギリギリでACSの復旧が間に合った武装ヘリはブースタを吹かして飛び退く。

「チッ！」

　長時間滞空していた「ツインファング」だったが、さすがに限界が来たのだろう。

　ブースタを最低限吹かして落下速度を抑えつつ、地上に降下する。

「……もう一度だ！」

　ENの回復を待ち、再び突貫する「ツインファング」。

　だが、それに対する2機の武装ヘリの行動は、明らかに先ほどまでとは違うものだった。

「……クソッ！　逃げるな！」

　「ツインファング」を挟み込むように位置取り、正面に捉えながら、付かず離れずの距離を保って攻撃する。

　どうやら、先ほどの一連の流れで、敵はこちらの脅威度に関する格付けを終えたらしい。

　もはやこちらには目もくれず、唯一自分たちを倒せる可能性のある「ツインファング」を最優先で封殺する腹積もりのようだ。

「……ナメやがって」

　確かに、こちらには武装ヘリに対する決定打はない。

　……だが。

「逃げるな！　逃げるなァ！」

　必死にABを吹かし、敵に追いすがろうとするハークラー。

　だが、「ツインファング」は重量級だ。

　大容量のジェネレータによって航続距離は確保されているものの、瞬発力では劣っている。

　結果として「ツインファング」は武装ヘリに近づくことができないまま鴨撃ちにされていた。

　2機の武装ヘリによる集中砲火によりすでにリペアキットは全消費、耐久力(AP)は半分を切っている。

「ミシガン総長……私は……こんなところで……」

　破れかぶれのバズーカも躱され、お返しとばかりにミサイルが向かってくる。

　自分が「詰み」の状態に陥ったことを理解し、死を覚悟したその時。

　――横合いから飛んできた影が、武装ヘリの機首に飛びついた。

「……ああああああ！！」

　一番高い建物からABで突撃し、武装ヘリに突っ込む。

　狙うは操縦席、機首のあたりについたガラス張りの部分だ。

　どうやら相当特殊な素材でできているらしく、他の装甲部位と同じ耐久力がある。

　……だが、ガラスはガラスだ。

　両手両足で機体にしがみつき、操(・)縦(・)席(・)に(・)覆(・)い(・)か(・)ぶ(・)さ(・)る(・)。

「この時代にガラス張りの操縦席なんて、バカじゃねえの！？　次からはモニター式にするんだな！！」

「今だ！　やれ、ハークラー！！」

「……！　上出来だ！　独立傭兵！！」

　視界を塞がれ混乱する武装ヘリの横っ腹に、集中砲火からのパイルバンカーが突き刺さった。

　制御を失い、錐揉み回転を始める武装ヘリから飛び退き、着地する。

　地面に叩きつけられた武装ヘリは、爆散し木っ端みじんになった。

「ふぅ、何とかなったな」

「……独立傭兵。……感謝する」

「まだ早いだろ、次だ」

　残った方の武装ヘリを見やる。

　見ればそれは、先ほどの約2倍の高度で浮かんでいた。