○月○日半分の月
壱ヶ原へ下りる
買：
ヒワ油、アサガオの実、
ネジ二番四番各百、銅板、蜜蝋
売：
絹織、毛織、毛糸
手紙６ー１１
カラコーに会いに行く、不在
「壱ヶ原ってのは今のアウトヘーベンだよ」
古い日記を読み上げながら、ツェルト族長は軽く解説も入れてくれた。
「この頃ヤンはまだ十代の少年だな。村で数少ない乗用馬持ちだったから、月に一、二度、族長の命で街におつかいに下りていた」
「ここからアウトヘーベンまで？ もっと近い麓の五つ森からでも丸一日かかったのに」
「そうだね、でも彼は日帰りしていたみたいだよ」
「ええっ」
「さすが山の民って所だね」
○月○日やや欠けの月
壱ヶ原へ下りる
買：
粉、麦芽、カンナの刃、蹄鉄交換
売：
毛皮鹿、兎、貂
手紙１１ー８
カラコーを訪ねる、留守
○月○日かけらの月
壱ヶ原へ下りる
買：
なめし剤、ネジ二番百
売：
干し肉、肝
手紙８ー９
カラコーを訪ねる、留守
「なかなか会えませんねえ」
「買と売は分かるけど、手紙ってのは？」
「手紙を出したのと受け取った数じゃないかな。郵便に似たシステムはあったようだから」
質問に答えるのは族長が主で、キトロス博士は黙って聞き役に徹している。
「日記っていうより、帳簿って感じですね」
「私が以前見せて貰った日記は、もっと日記っぽかったけれど」
「初期は紙と筆記具が粗末だったからね。保存状態も悪くて取り扱い注意で……ん――と、どこだったかな……」
それにしても族長は、こんな星明かりだけでよく読める物だ。夜目は遺伝だというが、ここまで来ると神秘的に見える。
キトロス博士は相変わらず黙って悠然と椅子の背もたれに身を預け、皆のやり取りを聞いている。
「……あ、あった、ここだここ」
○月○日満ちる月
壱ヶ原へ下りる
買：
取り寄せ書物、粉、銅板、針金
売：
毛皮鹿、猪、干肉
手紙８ー６
カラコーに会った
話をする、決裂
「そんな、せっかく会えたのに決裂？」
「これだけじゃ分からないだろ、ネリ」
「えっと、おつかいの記録はもう省略するね」
○月○日やや欠けの月
壱ヶ原へ下りる
カラコーに会う
話をする
○月○日半分の月
壱ヶ原へ下りる
カラコーに会う
話をする
「は、話ははずんでいるみたいですね」
「そういうのとは違うと思うが」
「いやいや、あながち間違っていないかもしれないよ」
族長は頁を繰りながらカラコーの文字の箇所を抜き出して読み上げて行く。大概は「見かけた」「話をした」だけだったが。
○月○日青い月
彼と二人で壱ヶ原へ下りる
カラコーに会う
彼がカラコーと話をする
途中ヒヤヒヤする
話が決着する
彼に感謝
これで壁地図の件はおしまい
もう蒸し返す事もしないだろう
「壁地図って出て来ましたね」
「…………」
「何かもめてたのが、誰かが間に入って、ヒヤヒヤする展開もあったけれど落着した、って感じですかね」
「『彼』って誰だ。当時の族長とか目上の者に、話し合いの同席を頼んだのか？」
「さあ、その辺はやはり細かくは書かれていなくてね。あくまで自分だけに向けての日記だし」
「肝心な所なのに、もお！」
苛立つマミヤに族長はまあまあと宥め、その日記を閉じた。
「壁地図の話って何だったのでしょう。それ以前の日記に何か書かれていなかったのですか？」
「うん、日記を付け始めたのはこの頃からで。毎日でもないし、長らく書かれない時期もある。ただこの後……こちらは翌年の日記だが」
族長は暗闇で別の日記に持ち替えた。
○月○日満ちかけの月
成人の儀礼終了
晴れて成人の権利を得られる
何とカラコーから祝いの羊が届いた
どこから情報を得るのやら
×月×日細い月
壱ヶ原へ下りる
カラコーに会う
分配金を提示される
丁重に辞退する
○月○日細い月
壱ヶ原へおりる
カラコーに会う
配偶者を紹介される
食事を共にする
カラコーは穏やかになった
×月×日白い月
カラコーより贈答品
東方の紙、筆、インク
食事の折りに話題にした物だ
彼は記憶力が良い
今後彼の前で欲しい物の話題は控えた方が良さそうだ
「あらら、何だか仲良しになれたみたいで、良かったです」
「カラコーはこの三峰の少年に随分思い入れがあったのだな」
マミヤは感慨深げに呟いた。日記は族長宅の秘蔵品みたいだし、彼女にも見られる機会は少なかったのだろう。
「この後から、日記は紙質が変わり、保存状態が極端に良くなった。カラコーが紙を提供し続けてくれたようだ」
「まあ」
「お陰で我々は、こうして当時の彼らの日常を覗き見する事が出来る」
「そうですね、カラコーとマメなご先祖様に感謝です」
さてでは、今夜の集まりの意味は？
族長はネリたちに、三峰の少年とカラコーの交流を教えたかっただけだろうか。それだけで夜中に寝ている者を起こして連れ出す必要があったのか？
＊＊＊
「そろそろだ」
ずっと黙っていたキトロス博士が声を上げた。
そちらを見たネリは、彼女の琥珀色の肌がくっきりと照らされているのを見てドキリとした。
窓の向こうの二山の間が白んで、赤い欠片が顔を出している。
（ああ、夜明けか）
漠然と思って、すぐ我に返った。
ベッドに横になって自分は片時も眠っていない。まだ全然そんな時間じゃない筈。
「今、満月近いんですね」
横のマミヤがのほほんと言った。
「月ですって？ あんなに赤いのが？」
「太陽と一緒で、奴ら昇りっぱなと沈みっぱなに自己主張する」
うっとりとした族長の声。
「月も太陽も同じ七つの色を持つけれど、地表の大気の中を長々と渡って来られるのはあの赤い色だけで」
「ふえぇ……」
「二人とも、あまり光を見るな。せっかく目を慣らしたのに」
博士に言われてネリとマミヤは慌てて窓から目をそらせた。でも言われた意味が分からない。目を慣らした？
「じゃあそろそろ壁を見て。もう貴女たちにも見えるかな」
ツェルト族長の声に、少女たちは反対側へ振り向いた。
そして驚愕の声を上げる。
月の光の届いた古い板の壁一杯に、絵模様が浮かび上がっているのだ。
＊＊＊
先程の『踊る舞姫の絵』の丁度裏側の壁だ。
月の光に照らされて、暗い壁にくねった蛇のような太い線が、まるで蛍光塗料で描かれたように浮かび上がって行く。
月の光が増すにつれて、枝分かれした根のような線がグングン伸びる。それらの間に細々とした記号や文字も浮かぶ。まるで魔法のよう。
「『頂きは遥か雲上』……」
ネリが震える声で呟く。
「博士、これって！？」
赤い月光を背景に、美丈夫が朗とした声で答える。
「そう、あの茶屋の壁地図の後ろにあった地図を、そっくり丸々写した物だ」
月明かりに、ネリの隣のマミヤが息を呑んで身を乗り出すのが分かる。ネリ自身も駆け寄って鼻先で凝視したい気持ちだ。足元が危ないから出来ないけれど。
稜線から果実みたいな月がすっかり顔を出すと、地図は細かい地形まで分かる程にくっきりと姿を現した。今現在に出版されている地図と地形は同じだが、国境等が違う。おまけに現在の地図には載っていない『蒼の里』や『風出流山(かぜいずるやま)』等、失われた資料までが記されている。
「よく見ておけよ。じきに見えなくなる」
「えっ、そうなんですか？」
「月の赤い光に反応する塗料で描かれている。すなわちあの山の間の低い所から月が出る季節の、満月前後の今だけが、普通の者にも見られるピークだ」
「しかも霧もなくて晴れているのは、年にいっぺんあるかないかの奇跡だからね～」は族長の声。
そ、そりゃ確かに『誘ってくれればよかったのに』と責められる予感がした訳だ。
「わわっ」
ネリは慌てて地図を見直した。隅々まで目に焼き付けたい。
マミヤは足元も厭わず立ち上がっている。
「キトロスの先祖はイタズラ好きだな」
ツェルト族長が楽しそうに言った。
「お前の祖先でもあるだろ」
博士が言い返して、その後は黙ったので、ネリとマミヤももう口は閉じて、見られる時間いっぱい地図を見つめていた。
地図は、下界で復元されつつあるカラコーの地図よりふたまわりも広範囲だ。各地に支店のあるカラコー茶屋ならそれぞれの近辺地図で良かったろうから、これは支店を出す以前に書かれた物だろう。
書かれている文字は、急登坂だの行き止まりだの道不明瞭だの、まさにそこを行き交う旅人の為の情報。そして北西の『風出流山』の空部分に、ネリの大好きな詩が書かれている。
――頂きは遥か雲上
峰々は氷を抱き
そこに息づく者あれど
地上のヒトの生業に
欠片の拘(かかずら)いも示さず――
月光の文字が懐かしい友達の声になって、ネリの頭に反芻される。
（イタズラじゃない）
ネリは思った。
イタズラだったら、もっと確実な場所に分かりやすく配して置く物だ。
舞姫に価値を感じない者が継いだら簡単に壊されてしまうし、限界集落になって住む者もいなくなったら人知れず崖下へ崩落してしまう。
とても低い確率をくぐり抜けてここへ辿り着けた者だけが受け取れる、そんな居るか居ないかも分からない未来(さき)の誰かへの、物凄く運任せなメッセージ。
「アウトへーベン……壱ヶ原の街で、最初に旅人の為に壁地図を描いたのは、三峰のヤンだったんですね」