術式『ほのぼのにゃんにゃん』で呪術の世界を生き残る

第２１話 渋谷事変ー弐ー

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「……ダイジョブですか、伊地知さん」

「は、はい。助かりました、羽々場さん」

読み通り、重面ではない呪詛師が伊地知さんを殺そうとしていたところに、間一髪間に合った私は、呪詛師を排除し、伊地知さんの窮地を救うことができた。

「…………うん、確かに変わってる」

確かな手応えがあった。重面春太を倒し、そして、今も向こうの思惑を１つ潰すことができた。連絡手段が確立されれば、高専側も動きやすくなる。これは大きなアドバンテージだ。

「伊地知さん、１つお願いがあるんですけど」

「はい？」

「『帳』の中に入ると電波が通じないんですよね？」

「はい、だから、私達補助監督と窓を総動員して連絡網を確立します。術師の皆さんが『帳』にいても、私たちを通せば連絡ができるように」

「……分かりました。なら、伊地知さん、この電話番号、登録しておいてください」

私はそう言って、紙切れを渡す。そこにあるのは、来栖華の電話番号だ。

「これは？」

「私の助っ人です。私から連絡があったら、もしくは補助監督を攻撃してくる輩がいたら、こいつに電話してください。こいつなら『術師を入れない帳』も無視して駆けつけられます」

「！」

「詳しくは聞かないでください。説明する時間も惜しいので」

「……分かりました」

「頼みます。あと少し……他の呪詛師が来ないことを確認したら、私は伏黒くんのところに向かいます。そこに『術師を入れない帳』を降ろしてる呪詛師がいると思うので」

すぐに彼の元へ駆けつけたい衝動を抑えて、少しの間、私はその場に留まった。

……うん、大丈夫そう。『裏梅』は来ないようだ。まぁ、来たとしても来栖がいれば、恐らく受肉体だろう『裏梅』にも多少は対抗できるはずだ。

「よし、行ってきます、伊地知さん」

「……お気をつけて」

伊地知さんのいる歩道橋から飛び降りた私は、呪力感知をしながら、伏黒くんの元にーー

「ナナミーーーーーン！！」

突如、渋谷一帯に響き渡る声。流石は虎杖くん、恐ろしいほどの肺活量だな。少し笑ってから、私は虎杖くん・伏黒くんと合流すべく、声の元へと向かった。

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ナナミンもとい七海さんが一級でしか通らないことを申請にし、『帳』から出た後。私と伏黒くん、虎杖くん、そして、猪野さんは次のプランを練る。七海さんに頼られたことで、猪野さんはいつになく張り切っているようで、話をドンドン進めてくれる。ここに関しては、私が口を挟むまでもない。

無事、話がまとまり、

「……羽々場、さっきの話だけどさ」

「虎杖くん、今は目の前のことに集中しよう。話は全部が終わったら、ね？」

「……あぁ」

虎杖くんの言葉を躱す。実際、すべてが終わったタイミングで話すのが一番だろうから。

「猪野先輩、ちょっといいですか？」

「ん？　お、おう、なによ？」

先輩風の擬人化こと猪野さんに声をかけ、情報を共有することにする。

「虎杖くんからの情報にもありましたが、『術師を入れない帳』を守っている術師は恐らく３人います。それに対して、こっちは４人だから、２人ずつに分かれるのがいいと思うんですけど、どうですか？」

「いいんじゃないか」

「ありがとうございます。それで組分けですけど、経験の浅い虎杖くんと先輩である猪野さん。私と伏黒くんで組むのが安定かと」

「後輩にしてはいい案だな。それで構わないぜ」

「２人もそれでいい？」

「おう」

「……あぁ」

よし、上手くいっている。『帳』を守っているのは、あべこべ爺と降霊術ばばあとその孫。ならば、マッチアップはーー

ーーーー渋谷Ｃタワー上ーーーー

原作通り、伏黒くんの『鵺』を使っての奇襲。違うのは猪野さんの代わりに私がいること。作戦通りに虎杖くんはあべこべ爺をワイヤーでビル下へ引き摺りおろし、そのまま下へ。タネは伝えてあるから、虎杖くんと猪野さんなら余裕で倒せるだろう。

問題はこっちだ。

「ほっ、と！」

ビルの上に着地する。隣には『鵺』の影を伝って来た伏黒くんが呪具の刀を構え、立っている。初めての共同戦線。正直、アがってます！　刀もなんかウェディングナイフに見えてきた！！

「おい、羽々場」

「なに？　ダーリン♡」

「……どっちを倒せばいい」

私の愛も完全にスルーする伏黒くん。もう、真面目なんだからぁ♡

仕方がないから私も真面目に答えるとする。

「後ろのばばあが交霊術の使い手。前にいる男はその依り代のはず」

「……なら、ばばあから叩けばいいな」

「……うん、でも、降霊術を使うまでは殺さないで。それと降霊した相手、かなり強いから気をつけて」

「は？　なら、尚更降霊術を使う方を倒した方が……」

「考えがあるんだ」

「…………分かった」

２人並んで構える。それに対して向こうも迎撃体勢に入った。

「孫よ」

「うん、分かってるよ、婆ちゃん」

まずはこの孫の動きを止める。

「フッ！！」

「はぁっ！！」

一気に距離を詰め、２人で孫に攻撃を仕掛ける。伏黒くんは刀で脚へ。私は顔面へ拳を叩き込んだ。ダメージあり。でも、孫は怯む様子はない。

「もう一発！！」

ーードゴッーー

「っ」

今度は腹に命中。一瞬だけど、孫の動きが止まる。

「伏黒くん！」

ーーズバッーー

言うまでもなく、伏黒くんは孫の脚の腱を切断した。ナイスコンビネーションだ！　これぞ夫婦！！

「おい、羽々場。これからどうする？」

「…………うん、たぶんそろそろーー」

ーーぞわっーー

「「！！」」

来た、この圧倒的なプレッシャー。降霊術が完成したな。

「おい！　アレ、いいのか！？」

「……うん、想定内だよ」

「孫、もうええぞ」

「分かってるよ、婆ちゃん」

孫はばばあの言葉に頷き、懐から何かを取り出す。そして、それを飲み込んだ。

「来るよ、伏黒くん。ここからは制限時間いっぱいまで生き残ること、とにかく死なないことが勝利条件だから」

「あぁっ……羽々場も死ぬなよ」

「『禪院甚爾』」

私と伏黒くんの目の前で、その男は降霊した。

禪院甚爾。天与の暴君。

「どうじゃ？　孫」

「うん、いいよ、婆ちゃん。今までにない」

肉体の感覚を確認するように、ぐーぱーする孫。うん、まだ、まだだ。

「伏黒くん！　『脱兎』！」

「っ、『脱兎』っ」

ーーポポポポポポポーー

「『ほのぼのにゃんにゃん』！」

策はある。けど、今は逃げの一手だ。時間いっぱいまで、孫の攻撃に耐え続けるんだ。

「ニィッ」

ーーゴゴゴゴゴゴッーー

「なっ！？　『脱兎』が一瞬でっ」

一瞬だった。視界を覆っていた『脱兎』が約半分消し飛んでいた。

「『猫』！」

『脱兎』は本体の１匹が消えるまでは増え続ける。その時間を稼ぐため、私は『猫』に呪力を送る。意識の強制誘導。数秒でも視線を『猫』に向かわせられれば！

ーーバシュンッーー

「っ、また一瞬でっ！」

縮地にも似た動きで『白猫』に近づき、平手で叩き潰される。死にはしない。けれど、再発生までに数秒のインターバルがーー

ーーバシュンッーー

『白猫』の再発生までの時間で『黒猫』が破壊された。つまり、私の『ほのぼのにゃんにゃん』は一時使用不能になってしまったというわけだ。

「ヤバっ」

「羽々場！　下がれ！」

「うんっ」

それでも『脱兎』が増える時間を少しだけ稼げたようで、伏黒くんの指示に従い、群れの中に身を隠した。その間も増え続けている『脱兎』のお陰で、少しだけ会話できる余裕ができた。

「っ、なんだよ、あの化物……あれを降霊させるのが考えかっ！？」

「……う、うん。想定の数倍は化物だったけどね」

こうして隠れている間にも、『脱兎』が消されていく音が響いてる。

「どうする、『脱兎』が消されるのも時間の問題だ。『満象』で押し潰す……のも無駄か」

「うん」

ここで伏黒くんの呪力を無駄に消耗させたくはない。あと少し、あと少しなんだ。数分もすれば、肉体の主導権は孫から『禪院甚爾』に移るはず。その数分をどうやって…………いや、考えるまでもない。

「…………はぁ、仕方ないや」

「羽々場？」

「伏黒くん、『脱兎』の影に隠れてて。そんで絶対に私を見ないでね」

「は？」

「合図したら出てきてくれたらいいから」

「ち、ちょっと待て……！」

伏黒くんの制止を振り切り、私は『脱兎』の中から飛び出した。

「婆ちゃん、出てきたよ」

「殺せ、孫」

「うん」

まだ意識は孫のままだ。数分。数分だけでいい。

「すぅぅぅ……よしっ！」

深呼吸を１つして、私は呪力を解放した。

「術式解放『いえねこ』」

ーーーー『ねこですねこはいます』ーーーー

私の呼びかけに応じて現れる『いえねこ』。相変わらず気味の悪い姿と眼をしていた。

「孫」

「うん」

また式神を出したのだと思ったのだろう。ばばあの言葉を受け、孫はまた瞬間移動のような速度で『いえねこ』の側へ。そして、

ーーブンッーー

全力で拳を振り抜いた。私の体に感じる風圧で分かる。式神ならば一撃で破壊される威力だ。けど、

『ねこはいますねこですよろしくおねがいします』

「ん？」

『いえねこ』はそこにいた。外したと思ったのだろう。孫はさらに２発、３発と攻撃を加えていく。だが、『いえねこ』は依然として消えない。

「なんだよこれ……婆ちゃ……」

「孫よ、ですねこ……本体をいますねこです」

「は？」

「ねこですねこはいますねこですねこですよろしくおねがいします」

「婆ちゃん！？　婆ちゃんっ！！」

予想通り。禪院甚爾の肉体に『いえねこ』は効かない。呪術に対する完全耐性があるから。けど、降霊ばばあの方は違う。なまじ術式がそっちよりなのだ。むしろ『いえねこ』の影響をもろに受けるだろう。そして、孫はそれに狼狽えるはず。そこをーー

ーーザクッーー

「『舌抽』」

『舌抽』で貫けばいい。脳天に刺した『舌抽』に死傷能力はない。

この呪具は人間の魂を分離させる術式を有している。禪院甚爾の魂はここにはない。その代わり、孫の魂を分離させてやれば、天与の暴君の肉体による支配が始まるはずだ。

ーーぞわっーー

「っ」

私の目論見は当たり。次の瞬間、凄まじい悪寒が私の全身に走った。

『あ？　テメェ、誰だ？』

その視線だけで殺せるような鋭いそれで確信する。彼ーー禪院甚爾が復活した。

『誰の頭にそれぶっ刺してんだッ』

「っ」

咄嗟に全呪力を腕に集め、ガードする。だが、これは無駄だ。これでは防げない。下手をしたらこの一撃で死ぬ。だから、

「恵ッ！！　助けてぇぇっ！！！」

『っ』

「羽々場っ！！」

伏黒くんへの合図。と同時に、禪院甚爾の動きが一瞬だけど止まる。そして、『脱兎』の後ろから突っ込んできた式神『鵺』。帯電した『鵺』が禪院甚爾の体にぶつかる。だが、それも一瞬。禪院甚爾は『鵺』の翼を握り、

「伏黒くん！　消して！」

「っ」

ーードプンッーー

破壊される前に『鵺』を解除できた。ついでに、少しだけ禪院甚爾から距離をとることに成功する。勿論、彼にとってそれはあってないに等しい距離だけど、今はそれでいい。

「おい、羽々場！　これからどうするつもりだ」

「……フッ、見てて、伏黒くん。私の秘策を！！」

そう、私には秘策がある。

目の前に顕現した天与の暴君を止める唯一の秘策が！

「…………」

『？』

私は『舌抽』を手放し、両手をあげる。攻撃されないように、抵抗の意思がないことを示しながら、膝を折り、その場に正座した。そして、両手を揃え、頭を下げた。そう。土下座である。そして、私は言い放つ。

「伏黒甚爾さん！　いえ、お義父さん！！」

「息子さんを……ここにいる恵くんを私にください！！！！」

「は？」

『は？』

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ふざけてると思うじゃん？
これ、本気なんだぜ？