術式『ほのぼのにゃんにゃん』で呪術の世界を生き残る

第２９話 ショタ恵、眼福すぎて、血反吐吐く

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ショタ恵、眼福すぎて、血反吐吐く。

季語はない。強いて言うなら、ショタ恵をただ目で愛でる私という存在が春の季語である。

「……津美紀」

「え、な、なにぃ？」

「見られてると食べにくい」

「あ、あーっ！　ご、ごめんなさいぃぃぃ」

全力で謝る。反射的に頭を床に擦り付ける。

ごめんなさいごめんなさい！　許してください、私はショタコンではありません！　断じて違います！　別にショタ伏黒くんにあーんをしてあげたいとか、できることなら咀嚼した朝御飯をそのまま(自主規制)。

「フゥゥ、フゥゥゥゥ……」

「…………」

味噌汁をすすりながら、ショタ伏黒くん……ショタ黒くんは一言。

「なんか、今日の津美紀……キモい」

「ありがとうございますッ！！！」

「は？」

「ん？」

罵倒(ご褒美)にお礼を言う私を、理解できないものを見る目で見てくるショタ黒くん。し、しまった。何故かは全くもって分からないが、今の私は伏黒津美紀。部屋の有り様を見るに、恐らくではあるが父親も母親の影もない今、津美紀だけが彼の成長を導く存在だ。ならば、私がしっかりしなくては！

ショタ黒くんの教育に悪いことは……絶対にしないッ！！

「……恵、そろそろ時間でしょ。学校に遅刻するよ」

「……ん、ごちそうさまでした」

「ン、ンンンンっ」

礼儀正しく手を合わせて、ごちそうさまを言うショタ黒くんイズ天使。悶えるのもしゃあなし。

「津美紀も早くしろよ」

「え？　あ、うん」

そうか、彼が小学生だというなら津美紀も勿論、小学生だ。私も学校に行かなくてはならない。私は残りのおかずを爆速で平らげ、登校の準備をするのだった。

ーーーーザザッーーーー

「あれ？」

一瞬のノイズと共に、場面が飛んだ。登校途中のようで、近くには校舎が見えている。ええと……意識を失いやすい私ではあるが、今回に関しては意識明瞭。なんだ、これ？

「津美紀？」

ふと気づくと、さっきまでよりも少し成長した伏黒くんがいた。それを見るに、十数分のことではない。数年単位で場面が飛んでいることに気づいた。

「なにが、なんだか……」

「おい、聞いてんのか」

「え、あ、うん」

ランドセルが少し不釣り合いになっているところを見るに、小学校高学年くらいか。生意気そうな視線をこちらに向けてくる。こうしていると、至って普通の小学生に見える。既に呪術の世界に飛び込んでいるとは思えないほどに。

「…………あいつから聞いた。津美紀は来るなよ」

「え……？」

「津美紀もあの若白髪から話は聞いてるだろ」

「…………うん」

「津美紀にも術式がーー」

ーーーーザザッーーーー

「っ、また……」

また場面転換……ってここは私にも見覚えがある。この場所は２人の母校の中学校のはずだ。つまり、この場面転換は、時系列が進んでいるということだろう。十中八九、私の術式の影響でこうなっている。

てことは！

「…………いた！」

この時間軸の伏黒くんは、ちょうど突っ掛かってくるヤンキーたちを返り討ちにして、不良タワーを建設しているところだった。尖っている伏黒きゅんもよきかなよきかな。

まぁ、これはこれで眼福ではあるが、伏黒津美紀として取るべき行動はひとつ。

「恵！」

「あ？」

不良タワーの上に座する伏黒くんの名を叫び、睨み付ける。すると、彼もこちらを睨み返してくる。うん、滾るわぁ。

「はぁぁぁ♡」

「またかっ…………お前、ちょっと来い」

「きゃっ♡♡」

彼に強引に腕を引かれて、その場から連れ出される。

え！？　な、なに、この展開ッ！　も、もしかして告白！？　告白なの！？　ま、待って。今の私は伏黒津美紀。でも、中身には私がいる。この場合、告白されてるのはどっち！？

うーん…………うん、この場合は私だな！(断定)

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連れていかれたのは、中学校近くにある古い橋の下。勿論、八十八橋とは違うところである。

ふむ、告白の場所としては、中学生ということを加味すると可もなく不可もなくだ。人通りはほとんどないから邪魔はされないだろうが、ロマンチックさには欠けるといったところ。それでも、

「ドキドキ♡　ウキウキ♡」

「なんでこの状況でそんな様子なんだ」

「え？」

突然そう訊ねてくる伏黒くん。そんなの当たり前じゃないと返そうとして、止める。雰囲気がいつもの感じじゃない。それどころか今の彼は呪力の気配すら纏っていて、

「…………お前、津美紀じゃないだろ」

そう言い放った。

「ナ、ナンノコトカシラァァ？？」

「嘘が下手だな……『玉犬・白』！」

伏黒くんの白い『玉犬』がこちらに襲い来る。けれど、遅い。『今』の伏黒くんの『玉犬』よりもずっと。

「ほっ！」

ーーガシッーー

「なっ！？」

『玉犬』の下に滑り込んだ私は、そのまま下から『玉犬』を捕まえて、そのおなかに顔を埋める。はぁぁぁ、犬吸いは脳にキくなぁぁ……伏黒くんの匂いはさらに効くんだろうなぁぁ。

「すぅぅ、はぁぁ、すぅぅ、はぁぁ……フフフフ……フヒヒっ」

ーーどぷんっーー

「っ、ワケが分からないッ、『鵺』ッ！」

『玉犬』を解除した伏黒くんの次手は『鵺』。帯電する翼をもつ式神で私の動きを止めるつもりなんだろう。だけど、うん。

「ふん！」

ーーバギッーー

「『鵺』まで……っ」

中学生の彼の『鵺』ならば『黒閃』を経た私の蹴りで十分。接触せずに蹴り飛ばせた。うん、痺れはない。

「ダメだよ、伏黒くん。少し離れているとはいえ……『闇より出でて闇より黒く、その穢れを禊ぎ祓え』」

とりあえず『帳』を降ろす。血気盛んなのはいいけれど、この辺はちゃんとしないとね。そうしなきゃ、あとで伏黒くんが怒られちゃうし。

「『帳』まで……お前、本当に何者だ？」

「…………まぁまぁまぁまぁ、その辺は別にいいじゃない？」

「いいわけあるかっ！」

そう言った彼の呪力が一段と引き上がる。

……まぁ、大事な家族だもんね。その中に異質なものが入り込んでいたら、そりゃ必死にもなる。でも、大丈夫だよ、伏黒くん。

「たぶん……あと少しだから」

「は？　答えになってないっ！！」

感覚的に、恐らくこれが最後だろう。

ーーーーザザッーーーー

次に目を開けたとき、私は横たわっていた。身体がダルくて、異様なほどに冷えている。川、かな。ここは八十八橋で、津美紀さんはそこの呪霊に呪われたんだ。それは原作で見た展開。そして、

「…………やぁ、意識はあるかな？」

倒れた私に話しかけてくる女性がひとり。この顔も知っている。

彼女は虎杖香織。本来は虎杖くんの母親であり、この時点で既に死んでいるはずの人物。その正体は平安の呪詛師・『羂索』。

「『呪い』を受けているね。この川に肉体を縛りつける『呪い』……今はそれほど強くないが……ふむ」

彼女は私を助けるでもなく、冷たくなっていく私を観察している。私の意識が薄くなり、手足の感覚も完全になくなった頃、彼女は口を開いた。

「そろそろ頃合か。君にはこの呪物がいいだろう」

取り出したるは『髪の束』。それを私の口にねじ込んでくる。苦しい、気持ち悪い。

「これには『万』という呪術師が宿っていてね。彼女の燃えるように迷惑な『宿儺』への愛はきっと君の冷えていく体温を補ってくれるだろう」

「………………」

「…………うん、あとは馴染むのを待とう」

私が『それ』を飲み込んだことを確認した『羂索』は、私の体を川から引き上げて川原へと寝かせた。

「しばらくしたら、禅院の術式を継ぐ彼が君を見つけてくれるだろう。いつか君とまた会えるのを楽しみにしているよ、『万』」

「…………」

彼女が去っていくのが分かる。程なくしてーー

ーーーードクンッーーーー

「ッ」

川にずっと浸かって寒いはずなのに、熱い。

……来た。きっとこれだ。身体の内側から何か得体の知れないモノが汲み上げてくる感覚。自分が自分でなくなるような感覚に、私はーー

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「捕まえたぁぁ」

ーーザクッーー

『っ』

『舌抽』を津美紀さんの身体に突き刺した途端に、彼女の内側に引っ掛かりを覚えた。それを一気に引き抜く。『舌抽』は津美紀さんの体を傷つけずに、ただその中から黒い塊をずるりと引き摺り出した。

『…………なにを、した……ッ』

黒い塊……『万』が苦しそうに聞いてくる。いきなり肉体を失い、魂だけ剥き出しになったのだ。それはそれは苦しいだろう。うん、念のため、津美紀さんの身体に『万』が戻らないように、術式を開示しておこう。私の術式の本当の姿を。

「私の術式『ほのぼのにゃんにゃん』。その術式効果は『意識誘導』でも『思考の統一化』でもないんだ」

「『内側(魂)の支配』。魂に触れ、その在り方を完全に支配下に置く術式だよ」

「それが私の本当の術式『井戸小屋の意識猫』の術式効果だ」

さぁ、術式の開示は済んだ。

「じゃ、殺すね」

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