意思表示苦手なＴＳ盲従強化人間少女はおしごとが大好き

わたしたちのみらい

　わたしはこれまで、生まれ（かわっ）てからの時間すべてを、特務機体を操るためだけに費やしてきた。

　ものすごく『閉じた』世界で、ただただ『大佐のために』と生きてきたわたしが、その無知ゆえに大失敗を被ったことは……あの喪失感は、生涯忘れることはないだろう。

　そんなわけなので、わたしには可及的速やかに『常識』のインストールが求められることとなった。

　……思えば一度『人間観察して常識を身に付けよう』と意気込んだこともあったが、やっぱり本来の任務(たたかうこと)が忙しくて、結局そのままうやむやになってしまっていたのだ。

　奇しくも現在、結果としてわたしは『戦うための力(機体)』を喪(うしな)っている。中破した【９Ｐｔ】はその構造が独特すぎるので、修理するのもなかなかに大変なのだとか。

　また戦力に関しては、テオドシアさんのツテで例の傭兵団と契約できたこともあり、レッセーノ基地とトラレッタ領の防衛に力を貸してもらえることとなった。

　併せて、ジーク大尉と【ヴェスパ】部隊も近々帰投する予定であるし、また戦況の落ち着いたセーイアル解放軍からの支援も期待できそうとのこと。

　ようするに、わたしが戦わなくても大丈夫な状況になりつつあるらしく。

　つまるところ……とっても手持ち無沙汰なわたしは、大佐のお側で出来ることが、無いわけでして。

　……そんな折、大佐からわたしに下された、新たなる指示。

　それこそが『今度こそきちんと一般常識を身に付けて来い』といった、いわく『極めて重要度の高い』ものであるらしくて。

　その結果、わたしは……いや、わたしとアムのふたりは。

　――連邦国の、とある学校に、通うことになりました。なんで？

「……はい、とうちゃく。ここ、ノールと、アムの……ふたりの、お部屋、ですっ」

「メガネのおじさんは『日常生活さえ送れるか怪しい』って言ってたから、わたしたちの近くにお部屋用意したよ。すぐお手伝いできるからね」

「んうー。……まあ、よういして、くれた、軍のひと、だけど」

「そうだね、今度またお礼しないと」

　白髪の姉妹――傭兵団の団長とその妹様――に連れられ、わたしたちが足を踏み入れたのは……軍施設のものではない、一般のひと用の、居住用のお部屋。

　わたしとアムが、生まれ（かわっ）て初めて目にする……純粋にやすらぎを得るための、生活の空間である。

　ほんのりと残ったかつての記憶、ノールではないわたしの残滓が、新生活に心を踊らせていたときのことを想起させる。

　そうとも。平穏な環境、かわいくて大切な子、そして学びのための施設。遠く離れた（とはいっても空路で２日くらいの）故郷では、かぞく（って言ったら怒りそうなひと）が帰りを待ってくれている。

　生命を、尊厳を脅かされることなく……わたしのたいせつなひとたちも、また安全を脅かされることは無い。

　わたしが長らく願っていた、むしろ願っていたことさえ忘れていたものが、やっと手に入ったのだ。

「がっこ、の、こと……べんきょ、のことわ、また別の日、いっしょ案内、しますっ」

「あっ、そっか。先に『ひみつきち』案内するの？」

「んうー。ノールの……あと、アムの、いっしょ。わたしと、シスと、アウラと……オーネとティア、も、なので」

「え…………えっ？」

　ここまで並べられれば、さすがにわたしでも思い出せる。

　オーネとティア、そしてシスにアウラ。それぞれ順に『１番(エナ)』『２番(ヴィル)』『７番(セク)』『８番(エル)』の検体番号を冠する……わたしたちの、同類だ。

　戦うために生み出され、エメトクレイルを操るために身体を弄られ、人権も名前も尊厳も奪われた、ヒトの形をした制御装置。

　それが、ここに……この平穏な場所に、４人も集っているというのか。

　……いや、ちがう。眼前の少女たち……傭兵団の団長もまた、同じ存在であるはずだ。

「あははは。……いやー、びっくりだよね。もと特務制御体が、こんなにそろうなんてね」

「で、でも、ここは『たたかえ』いわれない、からっ！　……あと、くすり、とか……へんな処置も、ない、からっ！」

「そうそう。もうアイツらにナニカされる心配、ないからね。原因のもとはちゃんと、わたしたちがやっつけたから！」

「え、っと…………はい」

　なんてことだ、特務制御体が６人も……しかし帝国人(あいつら)に強いられるでもなく、こうして自由に振る舞っている。

　そういえば大佐は、まだ帝国に従っていたときに『情勢の変化』とさかんに口にしてたような気がする。

　特務制御体が６人も纏めて離反し、しかしそれを咎めることが出来ないでいたというのなら……確かに帝国には、かなり大きな情勢の変化があったのだろう。

　……傭兵団長の子は「わたしたちがやっつけた」とか言ってるけど、まさかその『情勢の変化』は、彼女たちが起こしたことなのだろうか。

　あの帝国を相手に喧嘩を売って、それで笑っていられるような……そんなつよくて、自由なところだというのか。

　彼女たちに……傭兵団に助けてもらえるなら、大佐やトラレッタ領は安泰だろう。

　わたしたちを助けてくれたひとたちは、わたしが思っていた以上につよくて、すごい子たちだったのだ。

「……はい！　それじゃファオ、ちゃんとシャチョーさんとして案内してあげようね！」

「が、がんばりまひゅ」

「「えっ？」」

「「えっ？」」

「あっ、えっと、えっと…………よ、ようへ、だんちょ、は……その、」

「…………あの、もしかしてだけど……ふたり、そっくりで仲良しで、姉妹かな？　っておもってたんだけど……お姉ちゃんって――」

「「わたしだよ！！」」

「「ぇえー……？」」

　ま、まあ……とっても仲良しなのはいいことだとおもうけど、とにかく幼(おさな)げな言動のこの子が『しゃちょー』って呼ばれてたし、つまり傭兵団の団長なのだろう。

　見た目はもちろん、その口調もたどたどしいし、儚げで容易く手折られてしまいそうな女の子だけど……その実力と、そして行動力と、なによりもわたしが受けた恩はホンモノなのだ。

　帝国の悪趣味な実験体として生を受けて、しかしわたしみたいに自暴自棄にならず、こうして立派に自立している。

　……わたしも、なれるのだろうか。彼女のように、前向きで立派な『ひと』に。

　わたしみたいに日陰で塞ぎ込んで、行く先もわからずうずくまっているものを、日向に引っ張り出してあげられるような『ひと』に。

「んんっ！　自己紹介、まだでした、のでっ！　……わたし、ファオ！　もと特務制御体、多目的航空支援プラットフォーム、コード【Ｖ-４Ｔｒ(ファオ・フィアテーア)】。いまは、いろんなの、つくる、特務開発課、の……社長、ですっ！」

「わたしはテアだよ。ファオとおなじで、もと【Ｖ-４Ｔｒ(ファオ・フィアテーア)】の中のひとり。わたしはもともと身体が無かったけど、いろいろあって『エメリス(ゴーレム)』の身体をもらって、ファオのお姉ちゃんやってます！」

「ぽぇあ！？　わ、わたしが！　わたしが姉(あね)、でしょ！」

「まずおしゃべりを慣れてからね、すっごくこどもっぽいよ」

「きいいいい！」

　わたしと同じく、特務制御体の出身の『ファオ』と、アムと同じくヒト型ゴーレムの身体だという『テア』の……とってもなかよしな姉妹。

　あらゆる点で、わたしたちのことをよく理解してくれそうな『先輩』たちのじゃれあいに……ふと隣を見てみれば、アムも楽しそうに笑みを浮かべている。

　ここなら、きっと、わたしの夢も叶えられる。

　ひとの常識を、今度こそちゃんと身につけて……立派な『ひと』になって。

　そしていつか、トラレッタに戻って……大佐のお側で、もっともっといろいろ、たくさん役に立つのだ。

「わ、わたし、はっ……のーる、ねるふぁむと、ですっ！　しょ、らい、の、ゆめ……かなえる、がんばり、ますっ！」

「アム、です。……夢、かぁ…………考えたことなかったなぁ。とりあえずノールとけっこんしたいなぁ」

「「「えっ！？」」」

「だって、ボクのノールだもん。メガネ大佐に取られたくないもん。けっこんすれば取られないもん」

「で、でも！　わたし、わたし、たいさ…………あかちゃ、いっぱいうま、なきゃ――」

「「えっ！？！？」」

「ボクが協力するから、いいじゃん。ボクも身体もらったし、あかちゃん協力できるよ」

「「エッッッッ！！？！？？」」

「えっ、えっと、えっと…………あむの、からだ、おんなのこ、だから……できない、よ？」

「えっ？　なんで？　……え、だって『ちゅう』すればあかちゃんできるんでしょ？」

「「アッ………………！！」」

「ふふっ。……あむ、かわいい、ねっ」

「…………？」

　立ち止まるのが長すぎて、歩きだすのが遅すぎて……たぶん目的地にたどり着くまで、ものすごく時間は掛かるだろうけど。

　ここならわたしは、わたしたちは……わたしたちが目指す場所まで、遠からずたどり着ける。

　そんな予感が、たしかに感じられたのだ。