オペレーターとドクターがイチャイチャしたり、傷ついたりする話

フロストノヴァ バレンタイン

「寒いな……」

　２月１４日、いつも通り業務をこなしていたドクター。今日の執務室には、ドクター以外誰もいない。秘書の子は現在急用でロドスを離れている。

　静かな執務室に、ドクターがキーボードを叩く音だけが響く。

　コーヒーに手を伸ばし口を付けると、中身が空になっていることに気づく。適当にインスタントコーヒーを入れ直そうと席を立つドクター。ふと目に入った外には、はらりはらりと雪が降り始めていた。

「雪、か……この時期に振るのは珍しいな」

　空になったカップ片手に、窓の外の景色に見とれるドクター。

　ドクターの記憶の中に、彼女が蘇って来る。真っ白なうさぎ、雪原の中ではかなくも美しく命を散らした彼女。

「ドクター、元気か」

　そう、こんな透き通った声を持った彼女。

「……フロスト……ノヴァ？」

　背後から聞こえたその声に、ドクターはゆっくりと振り返った。

「ああ、私だ。久しいな」

　手に持っていたマグカップを机の上に置き、ドクターはゆっくりとフロストノヴァへと近づいていく。

「どうして、ここに……」

　自身の頬をかきながら、フロストノヴァは答える。

「雪が、私を呼んだのかもしれない。ドクターが寂しそうにしているのが見えて、こうしてわざわざ会いにきてやったんだ」

　ドクターは理解した。これは夢なのだと。

「今自分が夢を見ていることを、どうやら理解したようだな」

　フロストノヴァの微笑に、ドクターは頷く。

「ああ、君は龍門で眠りについたからな。蘇って来られても困る」

「……そうだな。ロドスは、今でもあの時と変わってはいないか？」

　フロストノヴァは、ソファーに腰掛け、ドクターに語り掛ける。

「ああ、何も変わっていない。ロドスは、常に一つの信念のもとで戦っている」

　嬉しそうに微笑むフロストノヴァ。上機嫌に「そうか、そうか」と頷く。

「あの子うさぎも、元気にやっているか？」

「アーミヤは元気だ。一人でも多くの鉱石病患者を救うために、日々奔走しているよ」

「ドクターは、どうなんだ？」

「私も、元気だよ」

　静かな執務室で、二人はそんな何気ない会話を続ける。特別何かをするわけでは無い。ただ、この優しく温かい時間を、二人は共有している。

「……もうこんな時間か」

　フロストノヴァが、静かにそう零す。

「もう、夢の時間は終わりかい？」

　ドクターの声に、少し物悲しそうな表情を浮かべながら、フロストノヴァは頷く。

「ドクター、今日は２月１４日、恋人や大切な人に、チョコレートを贈る日だそうだ」

　唐突にそう言いだすと、フロストノヴァは自身のポケットに手を入れる。

「だが生憎、私はチョコレートなど持ち合わせてはいないのでな……世話になった君に、これを贈ろう」

　紙に包まれた一粒の飴玉。

「夢でまで、君は私にイタズラをしたかったのか？」

「ははは、覚えていたか」

　やや赤みがかった飴は、ドクターの舌には痛みを感じるほど辛い。

「ああ、忘れたことなどないよ。君とのあの時のやり取りを……」

　机に置かれた飴を見つめながら、ドクターはそう呟く。

「なあ、これは夢、何だよな」

「ああ、これは夢だ」

　確認を取ると、ドクターは席を立ち、もう触れることが出来ないはずの彼女の頬に手を伸ばした。

「温かいな」

「ふふ、そうだな。私は君の腕の中で果てた時、久しぶりに人の温かさに触れることが出来た。その時の私のままここに居るのだから、きっと、温かいままだろう」

　頬に触れるドクターの手に、自身の手を重ねながらフロストノヴァは言う。

「さあ、もう夢から覚める時間だ。ドクター、ゆっくり来るんだぞ、全てが終わった後、アーミヤも連れてまた会いに来てくれ。ウルサスの自然豊かな雪原に、小さな小屋でも立てて、君たちを待って居よう」

　フロストノヴァはドクターの身体を抱きしめ、消えるその一瞬、年相応の笑顔を浮かべていた。

「―――ドクター、ドクター」

　体を揺さぶられ、聞き慣れた声で目を覚ますドクター。

「うん……アーミヤ？」

「居眠りされていたんですか？」

　ドクターが顔を上げると、心配そうにのぞき込むアーミヤの顔があった。

「うん……寝てしまっていたか。すまない、何かようがあったのか？」

　ドクターは自身の目を擦りながら、欠伸をする。

「いえ、そんなに大切なことではないんです。ただ今日は２月１４日、バレンタインですのでチョコレートをと思いまして」

　そう言って差し出される包み。

「そうか、ありがとう」

「……あれ、そのキャンディーは？」

　アーミヤが、ドクターが握りしめる一粒の飴玉を指さす。

「これは……」

　ドクターは小さく笑い、窓の外で振り続ける雪へと視線を向ける。

「これは、あの雪の贈り物さ。体を冷やさないように、とね」

　そう呟いて飴玉を口に放り込む。鋭い痛みが、ドクターの口を襲った。

「辛っ……」

　この痛みと熱は、自分が今生きていることを、ドクターへと実感させるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【フロストノヴァＥＮＤ：雪の贈り物】

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少し遅れて、後１話、ケルシー、エイヤ、Ｗをまとめたのを出すのでしばしお待ちを