異世界で僕は美少女に出会えない!? ～《ウェステニラ・サーガ》――そして見つける、ヒロインを破滅から救うために出来ること～ 作：東郷しのぶ
……赤青黄黒緑、5人の鬼たちがそれぞれ僕へ施した地獄の特訓を振り返ってみると、特段に過酷だったのは、言うまでもなくグリーンによる『恋愛特訓』である。
〝言うまでもなく〟……って、変な表現だよね？
なんでラブやハートやロマンに関するトレーニングが、体力特訓や武器特訓よりハードなんだろう？ 理不尽すぎる。
しかし、不可解ではない。
だって、考えてみて欲しい。筋肉ムキムキで目が血走り、口は耳まで裂けている鬼女3人に包囲されつつ、彼女たちを毎回、褒めあげなければならないのだ。それも、心の底から。
身体以上に、精神の
刻々と神経をすり減らし
彼の提言は、僕に決定的な影響を与えることになる。
♢
「サブローは、ブラウンたちを美女だと未だ認識できていないようですね」
そんなん、当たり前だろうが！
「何故ですか？」とグリーン。
だって……彼女たち、鬼だし……ぶっちゃけ怖いし……。
僕が不満を口に出さずに内心でグチグチ文句を付けていると、グリーンが「はぁぁ……」と溜息を漏らした。
ムカつく。
「再度、確認します。サブローは異世界ウェステニラへ行って、たくさんの美少女たちと出会い、ハーレムを築き、ウハウハしたいんですよね？ そうなんですよね？」
何度もしつこく念押しされると、僕がまるでアンポンタンのアン太郎か、オッチョコチョイのチョイ
「サブローは、美少女とはいったいどのような存在だと思いますか？」
え？ 今更、なに言ってんの？ このミドリガメ。
「それはやっぱり、文字通り〝美しい少女〟ということなのでは……？」
「では、美しさとは？ 美を測る物差しは、時代によっても地域によっても、それこそ個人ごとによっても異なります。ある人から見れば美少女であっても、別の人にとってはそうでは無いケースは、ザラにあります。逆もまた
「確かに……」
平安時代や江戸時代の美女が現代日本に
現代の地球でも、唇のでっかさが美人を測る尺度になっている事例が地域によってはあったりするし。
所詮、美とは幻なのだろうか？
「サブロー、ガッカリしてはいけません。時代や地域などの
「そ、それは何ですか？」
「内面の美です」
グリーンの答えに、僕は落胆する。
あまりにも平凡な正解だ。
「無論、外見を軽んじる訳ではありません。けれど、内面を無視して美少女を語ってはならないのです。その少女が美しいかどうかは、性格や仕草、容貌、趣味、
そんな無茶な！
「性格なんて、外からは分からないじゃないですか」
「それは、サブローが未熟なせいです。モテ道の達人は、《
真美探知機能？
グリーンが、またまた怪しげな単語を持ち出してきた。
「真美探知機能とは？」
「女性の真の美しさを見抜く能力です。このスキルを持つ男性は、女性の本質、すなわち『真・善・美』を発見することが可能となるのです！」
グリーンが
……胡散くさい。
だいたい『真・善・美』とか、ヨーロッパの哲学概念でチョイチョイ出てくるワードだよね。プラトンやカントといった、偉い哲学者の思想の中に散見されたような……。
それを、さも自分固有の専門用語の如く、口にしている時点で、詐欺師っぽい。
しかし現状のままで恋愛特訓を続けていても、身体はともかく精神は遠からぬうちに
ここはグリーンの口車に乗ってやるか。
「それで、真美探知機能を備えたら、どうなるんですか？」
「『
「いや、言ってる意味が分からないし。そもそも、どうすれば、その真美探知機能は身につくの？」
「鍵は、想像力です」
「想像力？」
理解不能。
「人類史上、最も真美探知機能の保持者を多く生み出した階級は、日本の平安時代における貴族層だと推論されています」
「ハ？」
話が、アサッテの方向へ飛んだぞ。
「平安貴族の男性は、女性に求愛しようとしても、滅多に彼女たちの
「うわ～、大変だ」
「願いが叶い、恋人になったとします。けれど、そこでも当時の習慣が壁として立ちはだかります。男性は女性の家へ夜に通い、朝が来る前に帰らなければなりませんでした。つまり、女性とのラブラブ
グリーンが、僕に無理ゲーを要求してくる。
「真美探知機能の所有者として名高いのは、光源氏です」
「また『源氏物語』ですか」
「光源氏の最愛の妻は、紫の上と呼ばれる女性です。源氏は紫の上のことを『年齢を重ねるとともに、ますます美しくなる』と評しています。普通、容色は歳を取るにしたがい衰えるもの。しかも、紫の上は30代で大病を患います。にもかかわらず紫の上の美女レベルが上昇しつづけている事実を
なるほど。でも……。
「『源氏物語』は、つまるところ、フィクションでしょう？」
「フィクションは、リアルの反映ですよ。それに、実在の平安貴族の中にも、ちゃんと真美探知機能を保持していたと思わしき人物はいます」
ほう。
「誰ですか？」
「10世紀に生きた、藤原一門の
「まさに、リアル光源氏」
「そんな朝光には、美人で若い奥さんが居ました」
「
「ところが朝光は、自分の親くらいの年齢の未亡人にゾッコンとなってしまいます。この未亡人、色黒で顔にシワがあり、髪もチヂれている。平安時代の基準で言えば、紛れもなく
語気を強める、
「サブローも想像力を高め、真美探知の性能を
グリーンの助言を胸に秘め、恋愛特訓に再チャレンジする。
僕を囲む、毒々しいほどに
彼女たちの内側に隠れている、真実の美を
真・善・美！ それ、しん・ぜん・び！ シン・ゼン・ビ！ SIN・ZEN・BI！
……………………出だしでは、何の変化も無かったのである。いくら目を
彼女たちの性格の良さは、それなりに把握できても、外見は依然として筋肉モリモリの鬼女のままだった。
けれど、僕は諦めなかった！
真美探知機能獲得へ向けて
最初は、目の錯覚かと思った。しかし、違う！
ブラウンは、栗色の髪の頼り甲斐あふれる美女。
オレンジは、橙色の髪の勝ち気そうな美女。
グレイは、
相変わらず長身でマッスルムキムキであるが、3人とも人間の女性に見える。
皮膚は、普通の肌色。目は充血していないし、口もとから牙が
ゴックン。と、唾を呑み込む。
こ、これが真美探知の能力か！ 素晴らしい！
僕は
これなら、ベリーハードな恋愛特訓を難なくクリアできるぞ！
「グリーン、僕はとうとう真美探知機能を
「エークセレント！ 良くやりました！ サブローは、彼女たちの中にある真実の美しさを読み取れるようになったんですね。恋愛の師として、僕も鼻が高いです！」
え!? グリーンって、僕の〝恋愛の師匠〟なの？ 失恋男なのに？ ミドリムシでミドリガメでミドリンゴなのに？
納得いかないなぁ……。
ま、良いか。
僕は前途を楽観し、
ハーレム構築へ向けて、今こそモテ道一直線だ！
しかし、真美探知機能を思い通りにコントロールするのは至難だった。気を抜くと、すぐにパワーダウンする。
人間の美女に見えていたブラウンたちが、アッと言う間に、もとの鬼女に戻ってしまうのだ。
ビフォーとアフターの落差が酷い。
そこで、真美探知機能を長時間
が、機能発動より10分も経たないうちに、毎回、深刻な頭痛・目まい・吐き気に襲われる。
しょっちゅう、気絶寸前の状態に陥る僕。
不眠・不休・不死が当然の地獄において、気を失いそうになるなど、本来あり得ない緊急事態だ。
グリーンが僕へ忠告する。
「サブロー。残念ながら貴方は、まだまだモテ道の初心者。真美探知機能の発動と維持に、大量のエネルギーを必要とするようです。機能の運用による、気力・体力・精力の消耗と
真美探知機能って、そんなにヤバいのか！
「仮にサブローがモテ道の達人となり、真美探知機能を継続して使えるようになったとしても、多用してはいけません。機能が暴走する危険性があります」
「ぼ、暴走すると、どうなるんですか？」
「機能が常時、
それは。
「何かマズいんですか？」
「本人にとっては、別に不都合はありませんよ。しかし、いささか外聞は悪くなります。サブローは『狐の嫁入り』を知っていますか？」
ああ、日本の昔話に良くある
男が気まぐれに狐を助ける。恩返しのために、狐が美女に
「あれは、真美探知機能がノンストップとなったケースの
「と言うことは……」
「ええ。男には狐が美女に見えていますが、第三者の目には狐は狐のままです」
赤の他人からすると、男が平然としながら、狐と結婚生活を営んでいるとしか思えないわけか……。
恐怖のシチュエーションに僕は震え上がった。
「暴走のリスクが、サブローにも理解できたようですね」
「ど、どうすれば良いんですか？」
「そうですね。真美探知機能の稼働時間は、最長でも5分に限定しましょう。それ以上は、危険領域です」
時間制限ありか。そのほうが、安心かも。
僕は頑張って、真美探知機能を自在にON・OFF出来るようになった。
すなわち、平常ではブラウンたちが鬼女に見えているが、機能をONにすれば人間風の美女に、OFFにすれば元どおりの鬼女になるという寸法だ。
♢
ある時、僕は魔法特訓の最中に、
イエロー様の真の美しさはどのようなものか、気になってしまったのだ。
ブラック
普通に眺める限りでは、単なる角つきボディビルダー超進化形としか思えないんだが……。
真美探知機能ON！
ピカー！ シャラララ～！ パッキーン！！！
絶句する。
…………美しい。キュートな2本の角。波打つ山吹色のロングヘアー。スラリとした長身。
これまでお目にかかったことが無い、
しかも、その美姫は寅縞ビキニ姿！
彼女は惜しげも無く、その抜群のプロポーションを
胸はあんまりないけど……それはさておき、なんというサービス精神。まさに、鬼っ娘の
イエロー様は、鬼女なんかじゃない！
「どうした？ サブロー。ボ～として」
「……スミマセン。イエロー様のあまりの
「な！」
イエロー様の顔が、みるみる赤くなる。
「い、いかんぞ！ サブロー。お前は修行するために、地獄に滞在しているのだ。色恋に、うつつを抜かすヒマなど無いはず。
イエロー様が慌てふためきながら、何やら早口で述べている。
アワアワしているイエロー様は、可愛いなぁ……。ああ、このままズッと彼女を眺めていたい……密室の中で2人きり……永遠の至福……胸の中が熱くなり……ドキドキドキドキ……………………って、スト――――ップ！
僕は、急いで真美探知機能をOFFにした。
イエロー様の姿が、生来の鬼女に戻る。
ふぅ、危なかった。間一髪のピンチ脱出、
もし真美探知機能が制御不能の暴走状態に陥ったら、僕はイエロー様の並外れた美貌に目が
イエロー様とカップルになった、自分の行く末を思い浮かべる。
角を隠す、〝角隠し〟。……名称、そのまんまだね。
で、僕らを祝福するレッドたち。
幻聴が聞こえる。
「おめでと～」「おめでと～」「オメ～デト～」「オメ～は
……ブルブルブル！ 主観は幸福の絶頂だが、客観ではあまりにも微妙かつ
「ダメだ、サブロー！ そのような手軽な口説き文句で落ちるほど、私はチョロい女では無いぞ。……しかし、サブローは、なかなか将来有望な若者。最近は、異種族間の結婚も増えていることだし……」
ブツブツと自問自答しているイエロー様を放置しつつ、僕は真美探知機能の効用と危うさについて改めて思いを巡らせた。
♢
どれほどの時間が経過しただろう……。ついに、『地獄の特訓』が終わるときがやって来た。
天女様、ご登場です！
…………即、退場です！