仮面ライダーギーツ【Mother and Children】 作：キャメル16世
今回から新章！
俺もバ〇ダイもギーツ熱が止まらない！
（投稿頻度もうちょい頑張ります……）
第十九話「憧憬Ⅰ：結成！新生B小町」
「マーニアはタクシーじゃないのか？」
「うん、歩いて帰れる距離だから」
「そういやわりと近所だったな」
「まぁ業界の人が住んでる所って大体この辺だしね」
『今ガチ』の打ち上げが終了し、解散した一行。
帰路へと着いたMEM、アクア、そして英寿。
「…寂しいな…私この現場めちゃくちゃ好きだった」
「……そっか」
「……」
「でもアクたんはそんな寂しくないかなぁ？あかねの彼氏だもんね〜」
「あくまで仕事上の関係だ」
MEMのイジりに対しアクアは遠い目で答える。
「とか言って、アイの演技してるカメレオに赤くなってたがな」
「……っ」
英寿の思いがけない追撃に思わず絶句するアクア。
「ていうかメム詳しいよな。B小町は世代じゃないだろ」
「いやいや！B小町は皆の憧れだから！」
「……」
「……ここだけの話だよ？」
すると、MEMは哀愁漂う背中で語った。
「私元々…アイドル志望だったんだぁ…」
「……」
「でも色々あって挫折しちゃって！今は元気にユーチューバーやってますけど！」
「…ふぅん」
我に帰るように、MEMは自分に言い聞かせた。
すると、興味なさげにしていたアクアの目が、少しだけ変わった事に、英寿は気付いていた。
「…じゃあウチ来たら？」
「……え？」
「新生『B小町』は、現在メンバー募集中なんだけど」
「…『B小町』に、私が……？あはは」
「……」
「…そんな冗談……」
MEMの表情は、冗談交じりだった口角から一変、状況を把握したようだ。
「……っ」
「……」
「……」
両手を握る彼女のその表情は文字通り、憧れの目をしていた。
「……貴方はスカウトマンとして雇うべきだったのかもね」
「｢｢……｣｣」
事務所に帰って来たアクア達は、早速ミヤコに状況の説明をした。
「人気ユーチューバーにしてインフルエンサー｢MEM｣、アイドルに興味あったのは意外だったわ」
本人の同意もあり、正式に｢B小町｣への加入を申し込みに来たのだ。
「まず聞きたいのだけれど、メムさんの事務所は？」
「私は一応個人事業主として配信業やっていて、今は
「なるほど、その場合苺プロから貴女に｢アイドル業務｣を依頼するって形になるわね」
「……ん？待て」
すると、何を疑問に思ったのか英寿が間に入った。
「…？どうしたの？エース」
「事務所に所属してないなら、何故仮面ライダーにエントリーしてるんだ？」
英寿の疑問はこういうものだ。
本来仮面ライダーとは、芸能事務所に所属する事でデザイアグランプリにエントリーされる。英寿は異例のエントリーであったが、結果的に今は苺プロ所属の仮面ライダーとして戦っている。
しかし、MEMは芸能事務所に属していないにも関わらず、仮面ライダーにエントリーされている。
「それはいわゆるスカウト、だな」
「…スカウト？」
「芸能事務所に属していなくても、将来メディアに露出してくる見込みがある人材や組織を、デザグラは常に模索している」
「将来性や持続性…そして何より、仮面ライダーとしての器であるかどうか。彼女はそういう所を見抜かれたのよ、きっと」
「えへへ〜…」
少々嬉しそうに照れるMEM。
「うちはネットタレント多いし、渡りに船って感じだけれど。その顔だと、何か言わなければならない事情がありそうね」
「……ｷﾞｸｯ」
その照れ顔から、一気に冷や汗が溢れるMEM。
「まぁ察しはつくけれどね…年齢、サバ読んでるのでしょう？」
「…分かりますか」
「えぇ、貴女大分骨格からして幼く見えるけど、私の目は誤魔化せないわよ」
「……」
「…ふふっ…別に怯えなくて良いわ。個人でやってる子が年齢いくつか若く言うなんてよくある事よ、別に気にしないわ」
「本当ですか…？良かったです……」
ミヤコの言葉に胸を撫で下ろすMEM。
「で、本当はいくつなの？」
「……あの……その……」ﾋｿﾋｿ
「ふむふむ」
「……」ﾋｿﾋｿ
「……」
「……？」
「ガッツリ盛ったわね！！」
「申し訳ございませんー！！」
MEMがミヤコに耳打ちをした瞬間、一瞬の間が空きミヤコの怒号がMEMに直撃する。
「公称18歳って事は…中々の肝の据わり具合ね…」
「数えないでください！」
「なんだ？いくつ盛ったんだ？3歳位？」
「……その倍」
「持ったなお前！」
アクアの華麗なツッコミが炸裂する。
「って事は24？」
「24……だったよ？春頃までは…」
「つまり25じゃねーか、この期に及んで悪あがきしようとすんな」
なんという事だろう
俺も人の事は言えないが、7つも歳を偽るとは…全然気が付かなかった…
「……ﾌｯ」
こいつは、また面白い奴を引っ張り出して来たな…
「25でJK名乗って番組出てたのか、メンタル化け物か？」
「これには事情があってぇ！」
「……」
「私は…昔からアイドルになるのが夢で、でもうちは母子家庭で弟も二人居て、働きに出た方が良いよなぁって…でもママが、気にせず自分の夢を追いなさい、ママも一緒に頑張るから、って……」
「……」
そうか、こいつも母親には愛されていたんだな…
「それからオーディション応募するようになって、大手の最終審査まで残ったりもして、でも高校3年の時……ママ、頑張りすぎて入院しちゃって……」
「……」
「弟二人を大学に行かせたいしお金が必要でさ……オーディションも辞退して高校休学して働きに出たの。バイトしたりガールズバーで働いたりしてお金作って、おかげで弟達も大学行かせられて、お母さんも元気になって…でも、その時私は23になってた……」
「……」
これもこれで辛い過去、と言えるべきだろう。
夢を諦める者や挫折する者は数知れない。しかし、その中にも夢を追いかける事すら叶わない者もいるという事だ。
「この世界、20歳でババア扱いされる世界じゃん？どこのオーディションにも応募要項には『満20歳までの女子』ってあってさ、私が夢を追える環境が整った時には、私は夢を追える年齢じゃなくなってた…」
そんな話をミヤコもアクアも、英寿も静かに聞いていた。
「行き場を失った情熱で配信とかやってたんだけど、一応その頃高校休学中の身でさ、現役JK(笑)みたいな感じでやってたらなんか思いの外ウケて、登録者数とかめちゃくちゃ増えちゃって！引っ込みつかなくなっちゃって！…そっから2年位ずっと…そして今に至ります…」
「……」
「やっぱり駄目ですよね…7つもサバ読んで、バレた時大変ですもんね……25がアイドルなんて……」
「そんなことないよ」
「……っ」
哀愁漂う背中を支えたのは、ルビーだった。
「MEMちょだ！本物！かわい〜〜っ！！」
「話は聞かせてもらったわ」
「……マーリ」
どうやら今の会話はルビーとかなにも届いていたらしい。ルビーはMEMの手を取り嬉しそうにブンブンと降っており、かなは壁に肘を突きながら後方から声を掛けた。
「私も年齢でウダウダ言われた側だから…っ…ちょっとだけ気持ち分かる……っ…」ｽﾞﾋﾞｽﾞﾋﾞ
「ちょっとじゃなさそうだが…」
かなの顔は涙でぐちょぐちょになっており、どう見てもちょっとの同感じゃなさそうであった。
「子役の事務所も高学年になったらお払い箱でさ……ほんとむかつく……ミヤコさん！」
「だから私は反対しないわよ。ルビーは？」
「勿論！」
ミヤコの問に対し、ルビーは力強く答える。
「アイドルやるのに年齢なんて関係ない！だって憧れは止められない！ようこそ、『B小町』へ！」
「……」
ルビーの差し出した手をそっと握り返すMEM。
その様子を見て、アクアは少しだけ口角を上げていた。
「…またウチの妹は綺麗事を……」
「……ﾌｯ」
「有馬、ルビーとメムをよろしくな」
「うるさい、気安く話しかけないで」
かなに話しかけたアクアだったが、物凄い形相で睨まれるアクア。これには流石のアクアも応えていた。
「アンタは黒川あかねとよろしくやってなさいよ、このスケコマシ三太夫が」
「…お前、マーリに一体何したんだ？」
「……い、いや…」
「言われなくても、このグループは私がなんとかする」
かなはひとり意気込むように呟くと、ルビーとMEMの方へと座った。
「ねぇ、これからご飯行こうよ」
「いこいこ！」
「なんだこの子等…あったけぇよぉ〜…」
「｢……｣」
かくして私達のグループにMEMちょが加入
新生『B小町』は、正式なスタートを迎えるのでした
「おぉ〜MEMちょが加入か〜…彼、いい人材を引っ張って来たねぇ」
シックはその映像を端末から見て、再び感心している様子だった。
「……ｸｯ」
だがしかし、それに対しイラドは不服そうに力んでいた。
「…イラド？」
「……どいつもこいつも甘い…！お前はこんな事をしてる場合じゃない筈だ、星野アクア…！」
「…あぁー…これ、また怒ってるわぁ」
イラドは怒りの感情のままその場を後にし、剣の柄のような物に丸い透明なパーツがあるアイテムを手に取った。
「…浮世英寿…！アイツは星野アクアの足枷だ…！」
そういうとイラドは怒りを顕にしたまま、シックの元を離れた
「…はぁ〜…ま、そりゃ彼も躍起になるかぁ」
そういうとシックは、手元の端末に映るB小町の姿を見た
「僕らも、
「……ん？」
「……」
その日、英寿が街を歩いていた時。
誰も居ない少し開けた道の奥に、近未来的な狐面の男が居る事に英寿は気が付いた。
「……お前が浮世英寿、だな」
「……なんだか最近、誰かに待ち伏せされる事が多くなったなぁ…これだから有名人は困る」
「そんな減らず口を叩けるのも、今のうちだ…！」
すると狐面の男は英寿に向かって来て、近未来的な剣状の武器で攻撃し始めた。
「…おっと…！誰だか知らないが、これから行かなきゃならない所があるんでなぁ…早めに済まさせてもらうぞ…！」
《 SET 》
英寿はドライバーとウィンチバックルを構えると、スムーズな動きでバックルをセットし起動させた。
「変身！」
《 ARMED WINCH 》
《 READY FIGHT 》
流石に生身の人間に攻撃する事は英寿もしない。
彼の狙いは一点のみ。
「…はっ！」
「ﾌｯ…！」
「ｸｯ…！」
ギーツはレイズウィンチのワイヤーを延ばして狐面の男に巻き付けて拘束した。
巻き付かれたワイヤーの重さに耐えかねたのか、狐面の男と片膝を立てた状態となった。
「答えろ。お前は一体何者だ」
「…答えるつもりは無い」
「じゃあ質問を変える。何故俺を狙った？デザイアグランプリの関係者なのか？」
「……違うな…俺は運営とは関係ない。そしてお前を狙ったのは…」
「……っ」
ギーツは驚いた。
狐面の男は拘束されている中でも腕を動かし、懐から｢ライズカードリッジ｣と同じものを取り出したからだ。
｢ライズカードリッジ｣とは、未来人であるジーンやベロバ等が使うレーザーレイズライザーにセットする個人識別符号端末であり、それによって仮面ライダーへの変身が可能となる。
《 LASER RAISE RISER 》
狐面の男が取り出したライズカードリッジには真っ赤な模様が描かれたレイズライザーカードが装填してあり、レイズライザーベルトを出現させた後、それを先程の剣状の武器へとセットした。
《 IRADO Set. 》
「…変身」
狐面の男が剣のトリガーを引くと、剣先から2枚のプレート状の入出力用デザイナリーデバイス｢インリアライザー｣と｢アウトリアライザー｣が出現する。その2つはワイヤーを切断し、彼の拘束を破った。
《 LASER ON 》
《 IRADO Loading. 》
狐面の男の身体はみるみるうちに変化し、白と黒を基調とした身体に2枚のプレートが組み込まれ事で、赤色の要素が取り入れられた。
《 Ready... Fight. 》
「…仮面ライダーか……」
「俺がお前を狙ったのは、お前にアイツの邪魔をさせない為だ…」
「……アイツ…？」
狐面の男基、謎のライダーは答えた。赤い複眼をひからせ、怒りの刃をギーツへと向ける。
「……俺達の怒りを…思い知れ…！」
第十九話「憧憬Ⅰ：結成！新生B小町」
次回
「マーニア、使わせて貰うぞ」
「世の中には、心の底から理想を叶えたい奴が居るんだよ！」
「見事に化かされてくれたなぁ」
「なんでアイドルやるなんて言っちゃったんだろ……」
「いい加減、俺も傷つく」
「ファンと言うなら尚の事知らない方がいいのに、ままならないものだね」
「そこだろうね…アイが恋をしたのは」
第二十話「憧憬Ⅱ：ヴァンパイアは踊る」