チート転生トレーナーがマーチャンに振り回される話 作：朝起きるのが嫌い病
種目別競技大会当日。
集まったウマ娘達がゲートに向い並ぶ。
その中には一際目立つアストンマーチャンに、期待のウマ娘ウオッカ。緊張はしていなさそうだ。むしろ自信満々。
周りを見遣ると、スカウトに必死なトレーナー、腕組みをしているベテラントレーナー達が、観戦席に集まって来ていた。
ウオッカ目当てが多い印象だが、柊と数人のトレーナーは少女を見ていた。それぞれが構えて。
『スタートしました！』
『先頭から殿までおよそ十バ身、先頭は二番メジロスパイラ』
今回は先行で走るようだ。マーちゃんは三番にいた。
『コーナー通過、よどみのない展開です。後ろの子達はいつ仕掛けるか！』
最終コーナーでウオッカが仕掛けた。
『おっと！ ここで四番ウオッカが仕掛ける！』
残り200メートル、直線に入るところで、いつの間にか3番手にまで浮上していたウオッカが一気に加速する。
そのウオッカを瞬時に追い越した人影に会場がざわついた。
『同時にアストンマーチャン！彼女が仕掛けていた！』
マーチャンは3番手から最終直線へ向くと一気に加速、先頭に躍り出てピッチ走法に切り替える。
足を残していたアストンマーチャンに突き放されウオッカが落ちていく。
『ゴール！！一着は、アストンマーチャン！後続との差は実に5バ身！凄まじい力だ！』
5バ身差のレコード勝ち。しかも落鉄してこのパフォーマンスを発揮したのである。約束した通りの鮮烈で強烈な勝ち方だった。自信家で変わり者で、しかし目が離せない。
走り終わったアストンマーチャンは真っ先に男の元へと駆け寄って来た。
「どうでしょうか？」
自信と期待に彩られた瞳。男は忘れさせたくないとまでは思っていない。頭は冷静で、ロジカルで、合理的だ。男は、一人の少女に入れ込む気はなかった。
だが、いつかそう思えると感じた。故に、この言葉は嘘ではない。
「………そうだな。お前を忘れさせたくないと思ったよ。だから、一緒に歩んでくれないか？」
口から出てきたのはそんな言葉だった。後半は意識しないで出た。
「……わたしを『忘れさせたくない』って思った。へーほー。ふむ。ふむふむ。テストです！あなたの目にマーちゃんはしっかり映ってますか？本当に、しっかり
髪の隙間から黄緑色の瞳が、試すようにこちらを見ている。無論、物理的な意味ではないのだろう。できるだけ広く、深く消えない痕跡を残すことが、マーチャンの望みなのだ。
「ああ、しっかり映っている。俺は自分の担当を忘れない。永遠に」
「永遠に忘れない………ふふ、いいですねぇ、それ。決めました。あなたの瞳をわたし専属のレンズにさせてもらいます。いいですか、いいですね？ いいということで。それでは……改めまして自己紹介をしましょう」
少女は一歩下がり、後ろ手を組んだまま少女はわずかに上体を傾けて笑った。上目遣いをするあたりあざといなと思う。
「こんにちは、アストンマーチャンです。……よろしくね」
「………柊だ。よろしく。アストンマーチャン」
「アストンマーチャン………か」
担当になってから数ヶ月。柊はアストンマーチャンの理解にリソースを割いた。呪いの言葉を決別の際に吐き出されたくなかったのだ。
そして、見えてくる少女の歪さを柊は呪いたくなった。少女は、強烈な死生観を養ってあまりにも達観しすぎたがゆえに、「他人に頼る」という感覚が希薄になってしまい、自力でなんとかしようと自然に行動してしまいがちだ。「いずれ死にゆくものなのだから、自分が頼れるわけがない」と感じさせるような冷たいリアリズムは、唐突な奇行ではなく当然の帰結となって彼女の中にある。
一度転生者として死を経験した身から言わせれば、それはひどい勘違いだ。
人に頼って寄りかかるということは、その人の心に残ることだ。
しかし、少女にそれが届くことはないだろう。柊は、少女たちの心を気にすることなく歩んだ結果、悲劇が起きた。
だからこそ、柊はアストンマーチャンのことを常に気にしていた。どういった思考で、どういった考えで、どういった人生を歩んできたのか？アストンマーチャンとは何なのか？
どうすれば少女に寄り添えるのか。
考えて、考えて、やはり少女の心を開くには、強烈なインパクトが必要だという結論に至った。
少し話が変わるが、彼はこの数ヶ月かなりのタイトスケジュールで動いて見せた。アストンマーチャン以外にも担当のウマ娘が1人おり、彼女のトレーニングを組み監督を行う。
アストンマーチャンに対しても同様に、綿密なトレーニングを組み、練習に付き合いその後、彼女に対しての向き合い方を考え、通常の業務も行う。
お分かりいただけただろうか。柊はかなり寝不足だった。
そして深夜テンションとは恐ろしいものである。
インパクトのある物と言われ、彼は目覚まし時計を思い浮かべた。そして学園の放送室に直行。とある細工をして、眠りについた。
翌日の朝。それは起動する。
『ピンポンパンポーン！おはようございます。朝です。起きてください。マーチャンです』
柊は理事長室に呼び出された。
6月。柊はあの事故以降理事長やたづなと気まずい関係だった。しかし、マーチャン目覚まし事件以来他のトレーナーからもやばい奴扱いされ始めた。
「納得いかないんですけど」
「…フフ、君があのような奇行に走るとは………」
口元に手を当てて苦笑しているトレーナーに目を向ける。
「偵察ですか？奈瀬先輩………」
「そんなところだよ。僕も新しい担当を持ったし」
視界の先にクールな佇まいと中性的な美貌で女性にもてる女がいた。若くしてスーパークリークを育てたトレーナーだ。
「結果はわかりきってますよ。今回のレース。勝つのはマーチャンだ」
柊は、アストンマーチャンの適性を見て、マイルを中心に鍛えることに決めた。適性だけで見るなら、短距離で行くべきなのだろうがトリプルティアラしかり、マイルの方が、注目度が高いのだ。もちろんバクシンオーのような躍進を遂げれば短距離でも問題ないが、早いうちにマイルの適性を上げることに決めた。スピードとパワーと適性を中心に鍛えるメニューを組み、メイクデビューに備えていた。
「大した自信だ」
「確信ですよ」
奈瀬は柊の優秀さを知っている。レースの勝敗に関して、彼は70%以上の確率で勝者を言い当てる。
「では拝見しようか、君の愛バを」
そう言ってその場から離れた奈瀬を視界に入れながら、回顧する。
スピード 460
スタミナ 200
パワー 300
根性 180
賢さ 270
デビュー時点でこの数字はやりすぎたなと柊は後悔していた。面白いほど強くなるため入れ込みすぎた。この数ヶ月、無理のない範囲ギリギリでマーチャンを鍛えた。
結果は必然だった。
ズルズルと距離を離される周囲と、するりとその中を当然の権利のように抜け出す少女。最後まで軽やかな足取りでゴールした。
『決まった！一着でゴールしたのは9番アストンマーチャン！メイクデビューを制したのは、アストンマーチャンだあッ』
「マーチャンの大勝利です。記憶に残るレースになりましたか？」
悪戯っぽい瞳で柊を覗きながら、距離を詰める。ふわりと広がる絹のような茶髪が世界を撫でて甘い色を滲ませる。
「ああ、今回のレースを見て覚悟ができた」
柊は、一つの問いを投げかける。
「………記録には残るが記憶には残らないウマ娘は多い。では、逆に記憶に残るウマ娘の条件とは何だと思う？」
「目立っているウマ娘ですか？」
「間違いじゃない、それを細分化すると俺は二つ条件があると思う。一つは夢を見せられること。二つ目は純粋に強いことだ。例えば無敗、とかな」
「無敗………」
少女は、柊の瞳を覗きながら透明な声音で復唱した。柊は過去の記憶を思い出しながら、拳を握りしめる。彼は無責任な理想が嫌いだ。しかし、少女のスペックと柊の力が合わされば実現可能だと理性が囁く。
「お前の才能を俺が研磨する。取りに行くぞ――――無敗のG1を」