ＩＳＧジェネレーション

進退

『ガデッサの後方に、ガラッゾ、リボーンズガンダム、ヤークトアルケー！』

『あいつらは、トライアド１～３とフェニックス、ジェミニで押さえる！　他はガデッサとアシュタロンとヴァサーゴを！』

『了解！』

マークの指示を受けて、直哉達とフェニックス隊、ジェミニ隊が突撃

そして、残った部隊が迎撃を開始した

しかし、相手もガンダム

その動きは、先の量産機の比ではなかった

『速いっ！』

『機動予測先に弾幕を形成！』

『ダメ！　敵の速度、データより速い！』

『回避！』

アシュタロンとヴァサーゴは彼女達の砲撃を回避し、接近

近接戦闘距離に入った

するとまず、箒機と鈴機が前に出た

二機はそれぞれ、ビームサーベルとビーム青龍刀を展開させて切り込んだ

それをアシュタロンとヴァサーゴは、それぞれビームサーベルで受け止めた

そしてアシュタロンは、蟹を彷彿させるシザースを展開

鈴機を掴もうとした

しかしそれは、素早く切り込んできた千冬機に阻まれた

そこに、箒機と鍔迫り合いをしていたヴァサーゴが、箒機を殴り倒し、胴体部分を開いた

それは、ヴァサーゴの最強兵装

メガソニック砲である

その威力は、ＧＸのサテライトキャノンに迫るとされている

それを彼女達は、危機的直感で察して散開回避した

その直後、メガソニック砲が発射された

たった一撃で、周囲に転がっていた残骸は全て消え去った

それだけで、その威力が分かるだろう

直撃を受ければ、ガンダムとて撃破されかねない

『あいつに、今のを撃たせるな！』

『下手したら、市街地に被害が及ぶ！』

『接近戦で挑む！』

今回の戦闘は、連合軍とリボンズ達の完全な奇襲だった

だから、市民の避難が出来ていないのである

連合軍はそうではないが、リボンズ達の奇襲は非常にマズい

オーブ軍も避難を急がせてはいるが、ようやく半数といったところだった

もし、人口密集地帯に攻撃が着弾すればどうなるのか

それを想像し、彼女達は一斉に二機に掛かった

なおガデッサは、ヴァルキリー隊が交戦している

そちらは、ヴァルキリー隊に任せれば大丈夫である

しかし、彼女達は恐怖に押し潰されそうになった

それは、死の恐怖

そして何よりも、幾万の人々の命を自分達が背負っているからだ

もし自分達が失敗すれば、犠牲者が出る

それを想像し、体が固くなる

しかし

『固まらないで！』

と近くに、一機のガンダム

ウィングガンダムＥＷが着地した

パイロットは、エターナである

『今貴女達は、人々の命を背負った恐怖を覚えているでしょう……しかしそれを、直哉達は二年前に経験しています。それこそ、地球単位で！』

その言葉を聞いて、思い出した

直哉達がジェネレーションワールドで経験した、激戦を

『それでも彼等は、それを乗り越えてきた。地獄を越えて……恐怖を常に抱えながら！』

エターナはそう言うと、バスターライフルを発射した

射線的には味方たるマリア機に当たりそうだったが、マリアは難なく回避

そのまま、銃撃している

『だから、その恐怖を忘れずに、乗り越えてください！　それが、必要なことなんです！』

エターナはそう言うと、マシンキャノンを撃ちながら、突撃していった

そして彼女達は、操縦桿を握り直した

直哉達は、たった１３歳かそこらで戦場に立った

今の自分達は、それよりも歳上

だと言うのに、萎縮してどうするのか

『真耶』

『はい、織斑先生……』

千冬が呼ぶと、真耶は両手のガトリングを構えた

そして、楯無機は簪機の近くに来て

『簪ちゃん……』

と簪に呼び掛けた

『お姉ちゃん……』

実は簪と楯無は、何年か前から仲違いしていたのだ

しかし任務遂行する時は、私情を抜きにして遂行してきた

それは、そう教育されたからに過ぎない

しかし、何時までも仲違いしていい理由にはならない

特に、楯無としては仲直りしたかった

『久しぶりに、連携いくわよ？』

『うん』

楯無の呼び掛けに、簪は無感情に頷いた

すると、楯無は

『それと、戦闘が終わったら……話があるからね』

と言った

『え？　お姉ちゃん？』

『さあ、いくわよ？』

簪が呼び掛けたが、楯無は返答せずにツムハタノタチを抜刀した

そして場所は変わり、海上では激しく銃火が交わされていた

『リボンズ！！』

『そろそろ、消えてもらうよ！　君達の居場所は、僕が作る世界には無い！』

『そうやって貴様は、何人を消した！？』

『覚えていないな！　そもそも、興味もないよ！』

『貴様はぁぁぁぁぁ！！』

直哉達はリボンズ機と交戦

互いに激しく撃ち合っていた

その思いと共に

『貴様はそうやって、分かり合おうとしないからぁぁぁぁ！！』

『分かり合うつもりなんて、ないよ！　人間は、僕が全員管理するしか世界は生き残れない！』

『そうやって救世主や神を気取るから、分かりあえないんだろうがぁぁぁぁ！！』

『人間は管理しなければ、勝手に争い続けて滅ぶ！　そんな連中と、分かり合う義理なんてないさ！　精々、道具として使うまでさ！』

『貴様はぁぁぁぁぁ！！』

直哉達はリボンズとなんとか互角に渡り合っていた

それは、怒りもあった

リボンズの言葉に怒りを覚え、その怒りを力に変えていた

感情に呑まれず、それを力に変える

それこそ、一流の証だった

そういう意味では、直哉達は一流の域だった

しかし、その直哉達三機を相手にしてリボンズは互角だった

それは一重にガラッゾとヤークトアルケーの影響もあった

ガラッゾとヤークトアルケーはそれぞれ、ジェミニ隊とフェニックス隊を相手にしながらもそれぞれ横槍を出していた

それにより、撃破に至れなかった

やはり、一筋縄ではいかない相手だった

だがそれでも、負ける訳にはいかなかった

その気迫で、スピリッツは戦っていた

しかし、あまり余裕はなかった

何故ならば、新たに接近する反応があったからだ

数は２

一機は、ニクスプロヴィデンス

そしてもう一機は、ＭＡだった

ＧＮＭＡーＹ０００１

エンプラス

その二機が接近してきていた

すると、マークが

『リトル、レイグ隊！』

『了解！』

『行くよ！』

マークに呼ばれ、予備戦力として残っていた二隊が動いた

レイグ隊は、フィオ・クロフォードとミオ・クロフォードだ

機体は、フィオはＥＸーＳ

ミオがΞに搭乗している

予備戦力まで投入しての総力戦となった