『実弾は弾切れ……それに、エネルギーもっ！』
と焦り声を漏らしていたのは、ガガの迎撃をしていた真耶だった
真耶は母艦の近くで弾幕を形成し、ガガの迎撃をしていた
しかし、迫り来るガガの圧倒的数により、実弾は弾切れ
エネルギーも、危険域に近づいていた
一応、真耶の機体たるヘビーアームズ改もバッテリーから核融合炉に換装してある
しかし、幾ら核融合炉とは言っても分間限界発電量がある
それを越える勢いで攻撃をしていれば、エネルギーは危険域になるのは道理だ
特に真耶は、実弾が弾切れになった後にガトリングの回転数を上げている
エネルギーが危険域になるのは、時間の問題だった
その時
『しまった！？』
真耶の弾薬を突破した二機のガガが、真耶に突撃してきた
千冬や束、楯無は他のガガやＧＮーＸ部隊と戦っていた
どう見ても、間に合わない
『つっ！？』
真耶は自分の死を覚悟した
その直後、一機のＭＳが真耶機の前に割り込み
『そらよっ！』
とピーコックスマッシャーで、ガガを撃破した
『ラナロウさん！』
『一度後退して、補給を受けな！ 準備は出来てるぜ！』
ラナロウはそう言いながら、ピーコックスマッシャーの弾倉を交換
新しく接近してきたガガを、ムラマサで両断した
『しかし……そんな暇は……』
『嬢ちゃん一人分位なら、俺が持たせる！ 嬢ちゃんに死なれたくないしな。俺好みだしな！』
『んなっ！？』
ラナロウの言葉を聞いて、真耶は顔を真っ赤にした
そこに、フェニックスが現れて
『ラナロウ、戦場で何をナンパしている』
とマークが、ラナロウに苦言を呈した
そして、真耶を見て
『真耶嬢、一度後退しろ。どちらにしろ、補給を受ける必要がある』
と言った
そして、ヘルメットを指先で叩きながら
『それと、通信は艦にも繋げてやれ。五月蝿くてかなわん』
と言った
それを聞いた真耶は、ヘルメットの通信設定を艦にも開いた
その直後
『ねぇ！ 聞こえてる！？ 準備出来てるんだってぇの！ 早く来なっ！！』
とケイの声が耳に入った
どうやら、かなり長時間言っていたらしい
『早く後退しろ。命令だ』
『り、了解しました』
マークの指示を聞いて、真耶機はアークエンジェルに着艦した
すると、ラナロウ機に千冬から通信が繋がり
『私の部下がすまない。助かった』
と言ってきた
その千冬も、汗が大分凄かった
それを見たマークが
『千冬、お前も後退しろ。長刀の損耗度、ギリギリだろう？』
と言った
それを聞いた千冬は、サブモニターに機体と武装の損耗度を表示させた
確かに、長刀の損耗度もだが、機体の各関節の耐久度も赤一歩手前に入っていた
そのまま戦い続けたら、機体が分解する危険すらある
『束機と楯無機の指揮は引き受ける。後退して、整備を受けろ』
マークはそう言いながら、メガ粒子砲を発射
接近してきたガガ数機を、纏めて撃破した
『一人二人減ったとて、大丈夫だ』
そう言いながらマークは、ビームサーベルを投擲
千冬機を上から攻撃しようとしていたＧＮーＸを撃破
戻ってきたビームサーベルをキャッチし、ライフルを連射
更にガガを三機撃破した
その動きは、正しくベテランの動きだった
『わかった、後退する』
マークの忠告を受けて、千冬も後退
アークエンジェルに着艦した
それを見たマークは
『本当だったら、ああいう人は戦場に出させないほうがいいんだがな……』
と言った
マークは千冬や真耶の戦い方を見て、まだ戦いに躊躇いがあることに気付いた
千冬や真耶は、少し前まで教師だった
それは、子供達を導く職業だ
それが、敵に使われているとはいえ、子供達が乗っている機体を撃破する
それに、躊躇いを覚えないわけがない
『さあ、早く終わらせるぞ！』
『あいよっ！』
『了解！』
マークの指示を聞いて、ラナロウ機とエリス機は弾幕を形成
ガガを次々と撃破していった
そして、マークは小さく
『人殺しの罪を背負うのは、俺達だけで十分だ……』
と呟いたのだった