トロフィーを獲得しました 【夜明けの鐘と花吹雪】

『ニュンペー ギリシア語 普通名詞』で検索

【諸注意】
1.書き手はACⅥ勉強中のにわか。
2.あまり深く考えないで書いているため、世界観のすり合わせがふわっとしている。
3.ハーメルンに掲載している拙作『問題だらけで草ァ!!』シリーズ×スパロボシリーズ(00参戦作品のみ)×ACⅥのクロスオーバー。
4.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
5.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
6.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
7.『問題だらけで草ァ!!』はZシリーズ、OE、UX、BX、Vを下地にして混ぜたような架空の世界線となっている
8.オリキャラ多数。
9.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
10.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
11.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
12.原作および登場人物のキャラクター崩壊。
13.『◆◆◇』が「虚憶⇒現実」、『◇◇◆』が「現実⇒虚憶」、『◆◆◆』が「虚憶⇒虚憶」、『◇◇◇』が「現実⇒現実」、『◆』が「特殊な意味合いが含まれている」場面転換、及び視点切り替え
14.『*』は「短時間経過での場面転換・視点はそのまま」、『**』及び『***』が「長時間経過での場面転換・視点はそのまま」を意味している

このような作品でよろしければ、どうかよろしくお願いします。

『問題だらけで草ァ!! -Toward the sky- <1st　Season>』はこちら(完結済み)＜https://syosetu.org/novel/321938/＞
『問題だらけで草ァ!! -Under the Flag-<2nd Season>』はこちら(連載中)＜https://syosetu.org/novel/327713/＞

---

「V.Ⅳ……いいや、■■■ィ。――俺は、お前を殺さなくてはならない……!」

「いや待って待って待って!? 落ち着いてください! 目的おかしくなってますよ!?」

　拮抗した状況に一石を投じたのは、この場に乱入してきた2機のACだった。

　片や、621にとっては親同然の存在たる“飼い主(ハンドラー)”・ウォルター。搭乗機体は“コーラル破綻に備えるための安全弁”として設計開発されたHALフレームで統一したAC。機体名はフレーム名をそのまま拝借して“HAL 826”だ。

　片や、621とその友人・■アの友人であり、G5イグアスのパートナー・■ー■■■。搭乗機体はヘッドブリンガーを素体(ベース)にしつつ、悪の組織が開発したパーツや共同開発した特殊武装を装備したAC。機体名は“悪夢を司るニュンペー”の名を由来としている。

　後者のカラーリングは淡い紫を基調としつつ、差し色やデカールに鉄紺色とシグナルレッドが使われている。前者はイグアスの機体――或いは彼の瞳の色、後者は■ー■■■の波形の色が由来なのだろう。機体の印象もあって、『カラードレスを身に纏っている花嫁』に見えなくもない。

　観客席にいたG4ヴォルタが腹を抱えて爆笑し、G6は女性の名を叫ぶなり顔を覆って「あの子に結婚はまだ早い」と発狂していた。G6は以前『故郷に弟妹がいる』と零していたことから類推するに、件の女性名は妹の名前なのだろう。■ー■■■の機体に、未来の妹の姿と重ね合わせたのだろうか。

　621が分析できたのは此処までだった。憎悪や憤怒を孕んだウォルターの声が響き渡った直後、HAL826が■■■ィ/“夜明けを拓く狼”目掛けて突っ込んできたからだ。武装の打ち/撃ち合いを始めた2人の間に割り込むようにして、621はブースターを噴かして飛び込んでいく。

「ウォルター!」

「ろ、621……っ!?」

　まさか621が割り込んでくるとは思わなかったのだろう。ウォルター/HAL826はほんの一瞬、怯むような所作を見せた。

　その隙に、ウォルター/HAL826に押されていた――或いは、猛攻を捌きながら喰らいつこうと試みていた■■■ィ/“夜明けを拓く狼”が体勢を立て直す。

「大丈夫?」

「ああ、問題ない。……キミがいるからな」

　モニター越しに■■■ィが笑う。どこか嬉しそうに、幸せそうに――けれども不敵に、夜明けの空と同じ色の瞳をぎらつかせていた。

　先程の打ち/撃ち合いを行っていたときは酷く――不自然な程に――気負ったような気配があったが、621とその愛機が■■■ィ/“夜明けを拓く狼”(彼)の隣に並び立ってからはいつも通りの調子を取り戻したらしい。その事実に621は安堵の息を吐いて、ウォルター/HAL826へと向き直った。

　そんな2人と2機を目の当たりにしたウォルター/HAL826は、通信越しに息を飲んだ。だが、次の瞬間、再び憎悪や憤怒じみた圧を発する。それは■■■ィ/“夜明けを拓く狼”に向けられたものだった。対して、621にはどこか悲痛な――もしくは縋りつくような圧が滲み出ている。

「……621。お前に――……お前に結婚は、まだ早い……!!」

「ウォルターくん、キミは……」

「ぶわーっはっはっは! ワシら以上に往生際が悪いな!!」

「何が“飼い主(ハンドラー)”だい! こんなの、ただの頑固で寂しがりな父親じゃないか!!」

「彼も、あんな顔であんなことを言えるようになったのか……」

　血涙を滲ませるような調子で絞り出されたウォルター渾身の叫びに、旧い友人たちが何とも言え無さそうな顔をした。

　尚、彼らの後継者に当たる面々の殆どが男性のため、恐らく、彼らは本当の意味でウォルターの気持ちを理解できるわけではないのだろう。

　地球連邦軍総司令は呆れ、流派東方不敗の名を冠したマスターアジアは“灰被り”の女傑と共に爆笑し、可変型戦艦の艦長は苦笑しつつも優しく目を細める。

　彼らの友愛がウォルターに向けられている光景をもう少し見ていたかったのだが、ここは戦場。上に“催し物”という3文字が付いていようと油断は厳禁だ。周囲の様子も気になるが、まずは目の前の相手に集中しなければ。

　621とその愛機は、■■■ィ/“夜明けを拓く狼”へと視線を向ける。■■■ィ/“夜明けを拓く狼”も小さく頷き返し、ウォルター/HAL826へと向き直った。彼の親心を真正面に受け止めた上で、621は高く飛ぶ。飛んで見せる。――最愛のひとと一緒に。

　“夜明けを拓く狼”に寄り添うこの機体は、その未来を思い描き、そんな明日へ思いを馳せながらアセンを組んだのだ。機体の色やデカールにも拘った。例えウォルターが相手であろうと、負けるわけにはいかない。

「随分と面白いことになっているな」

「あ゛ァン!? 高みの見物と洒落込んでんじゃねーぞ、赤い彗星!」

「今の私はクワトロ・バジーナだ。それ以上でも以下でもない」

「油断大敵ですよイグアス! ――レッドガンの流儀、『泣きを見せたらもう一発』!」

「危ねぇ!!」

　■ー■■■/“悪夢を司るニュンペー”から繰り出された一撃をスレスレで回避したイグアス/ヘッドブリンガーは、即座にミサイルで反撃した。■ー■■■/“悪夢を司るニュンペー”は回避することを選び、2人は事実上の仕切り直しになる。

　混迷する友軍の様子を見ていたシャア・アズナブル――否、この“催し物”にはクワトロ・バジーナ名義で登録・参戦していた“金髪グラサンノースリーブ野郎(イグアス談)”/百式は、こんな状態でも悠然と構えていた。

　――だが、その余裕は、更なる乱入者の存在によって吹き飛ばされることとなる。

　その機体の趣向を一言で表すなら、“花嫁”という単語が相応しい。彼女の愛機たるキュベレイと同じ配色――ピンクと紫系列で纏められたその機体からは、得体の知れぬプレッシャーを感じる。

　脳の大半を焼かれた621に彼女の心の機敏は分からないが、彼女がシャア/クワトロに対して並々ならぬ愛憎を抱いていることは薄っすらと察していた。プレッシャーの源は、恐らくソレ由来だろう。

　だが、“花嫁”を模した趣向が凝らされた機体は彼女だけではない。続々と、似たようなコンセプトと思しきMSがこの場に降り立つ。彼女たちの矛先は、先程まで暢気に構えていたクワトロに集中していた。

「世界が自分を中心にして動くと思うなよ。私を含み、どれだけの女が貴様に泣かされてきたか」

「大佐の嘘つき! 戦いが終わったら、ナナイもララァも忘れるって言ったじゃない!」

「ふふふ。……大佐、たまには痛い思いでも如何ですか?」

　花嫁の趣向が施された機体は、クワトロ/百式に照準を合わせている。彼は無言であるが、恐らく冷や汗をかいていることだろう。

　その代わりと言っては何だが、先程までキレ散らかしていたイグアスはクワトロ/百式を指さして笑っていた。

　621の僚友であるアムロとカミーユも、イグアスと似たような調子で大爆笑。621の対戦相手チームにいたジュドーとバナージは遠い目をしていた。

　そんな中、一番最初に啖呵を切った張本人/花嫁たちのチームを率いる長――ハマーン・カーンが、堂々と宣言する。

「年貢の納め時だぞ、シャア」

「冗談ではない!!」

　ハートをまき散らしながら先陣を切るハマーン!

　脱兎のごとく逃げ惑うシャア/クワトロ!

　続々と飛び出していくシャア/クワトロ被害者の会に属する女性たち!

「ははははははっ! シャア、なんて情けない奴!」

「ざまあ無いな! それはそれとして大尉。誰と結婚するにしても、式には呼んでくださいね!」

「「うわぁ……」」

　それを見て爆笑するアムロとカミーユ!

　凄く面倒くさそうな顔をして呆れるジュドー!

　眉間の皴を深くしてドン引きするバナージ!

　どこからどう見ても地獄絵図以外の何物でもない光景を指さして、ウォルター/HAL826は言い放った。

「あれを見ろ、621。意図や作為の有無を問わず異性を狂わせてきた最低野郎――“女の敵”が辿る、妥当な末路だ」

◆◆◇

「ろ、621。この禍々しい機体は一体……!?」

　621がスケッチブックに描いた1枚絵――花嫁の意匠が凝らされた機体の群れを目の当たりにしたウォルターは、どこか切羽詰まったような様子で問いかけてきた。

　何も考えずに見れば、件の機体に抱く印象は“煌びやかな花嫁衣裳”。だが、限られたご(・)く(・)一(・)部(・)の(・)人(・)間(・)にとっては『凄まじいプレッシャーを発する特級呪物』とのことらしい。

　実際、この機体を目の当たりにした“女の敵”は顔を真っ青にして逃げ惑っていた。自分が泣かせた女性たちに向き合うことなく、制限時間が終わるまで逃げ延びてしまっていた。結局、彼女たちの悲嘆も、無念も、執念も、赤い彗星に届くことは無かったのだ。“無下にあしらわれた”とも言う。

　しかし、妙なこともあるものだ。

　この機体を見て「禍々しい」と言うなんて。

　621は思わずウォルターに問いかける。

【ウォルターも“女の敵”なのか?】

「は?」

【この機体を『禍々しい』と評した男は、沢山の女性を泣かしてきた実績があった。他の面々からも『情けない奴』や『ざまあ無いな』と言われていたし、『最低野郎』とも断じられていた】

「……ま、待て、621」

　ウォルターは杖を持たない方の手をせわしなく動かしながら口を開く。だが、酷く狼狽した調子で言葉を言い淀んでいた。

「何か、その、上手く言えないが、こう――誤解と言うか、語弊と言うか、その……」

【ウォルター。私は貴方に感謝している。廃棄寸前だったところを拾われ、生きる意味を与えてくれた。貴方は私の恩人だ】

　621は己の“飼い主(ハンドラー)”を真っすぐ見つめる。

　正直な話、621はウォルターの過去を知らない。“廃棄寸前だった旧式の強化人間であるC4-621(じぶん)をビジネスパートナーに選んだ理由”も、“ウォルターがルビコンで成そうとしている仕事の詳細”も、“時折621を見つめる眼差しが複雑な色を孕んでいる理由”も、何一つさえ。

　でも、それでも構わないと思っている。何せ、621には強化人間になる以前の過去や記憶を一切有していない。自身の本名さえ焼け落ちた。過去を語る証さえ持たない身故、過去を語らないウォルターとはお互い様だと思っている。だから――

【例え貴方が『過去に何人の女を弄び、泣かせてきた“女の敵”』だったとしても、その認識は覆ることはない。安心してほしい】

「ろ、621……」

【全ての仕事が片付いたら、関係者の元へ謝罪行脚をしよう。誠心誠意謝罪し、責任を果たさなければ。不安だと言うなら私も同行するから】

「おい、621。ちょっと待て。待ってくれ。話を――」

【私の恩人であるウォルターには、『情けない奴』や『ざまあ無いな』、『最低野郎』等と言われるような“女の敵”にはなってほしくない】

　621のタブレットに表示された文字を読んだウォルターは、難しい顔をして考え込む。

　奇妙な沈黙が広がる中、彼は深々とため息をつく。そうして、どこか寂し気な微笑を浮かべた。

「……安心しろ、621。俺にはそう呼ばれるような覚えも無いし、そもそも“そういう関係”になった異性は皆無だ。今後とも、“そうなる”ような予定もないからな」

【了解した。ウォルターは恋愛相談に向かないことが分かったので、今後は“そういう話題”は振らないように心がける】

「621!? い、今の発言はどういう……ッ!? ろ、621! 621ーッ!?」

◇◇◇

　ベイラム関係者が出入りする社員食堂でも、『クロスアライズ』は絶賛放送中である。

　この時間帯では、戦いの合間に起きた与太話に関するシリーズ物が放送されていた。

　テレビ画面の向こう側では、一時の平穏を得た世界で繰り広げられる“催し物”で起きた悲喜こもごもが放映されていた。

「年貢の納め時だぞ、シャア」

「冗談ではない!!」

　ハートをまき散らしながら先陣を切るハマーン!

　脱兎のごとく逃げ惑うシャア/クワトロ!

　続々と飛び出していくシャア/クワトロ被害者の会に属する女性たち!

「ははははははっ! シャア、なんて情けない奴!」

「ざまあ無いな! それはそれとして大尉。誰と結婚するにしても、式には呼んでくださいね!」

「「うわぁ……」」

　それを見て爆笑するアムロとカミーユ!

　凄く面倒くさそうな顔をして呆れるジュドー!

　眉間の皴を深くしてドン引きするバナージ!

「昔の女全員集合じゃねえか!」

「これは酷い。何もかもが酷い」

　テレビ画面越しに繰り広げられるド修羅場地獄絵図に、ヴォルタはバナージとほぼ同じ反応を示した。後輩のレッドに至っては、虚無みたいな眼差しをシャアに向けている。時折、譫言みたいな調子で「妹がこんな男に騙されないようにしないと」と呟くあたり、ああいうタイプは妹の結婚相手として地雷なのだろう。

　イグアスにとって、ああいうスカしたエリート気質の役人は『気に喰わない』部類に入る。実際、テレビの中で活躍していたクロスアライズに所属する面々にも、彼のことを『気に喰わない』だの『面倒くさい』と評する輩は一定数いた。更に言えば、シャアが関わった事件は大抵『ろくでもない』ことになっている。

　人の不幸は蜜の味とはよく言うし、テレビの向こう側とはいえ“気に喰わない相手が情けない面を晒している”のを見るのは気分がいい。大いに溜飲が下がる。

　テレビの中で醜態を晒すシャアを指さして爆笑していたイグアスだったが――何だか調子が狂ってしまって――、いつの間にか真顔になって昼食を口に運んでいた。

　頭痛の原因である耳鳴り女――自称・コーデリアと名乗る女の《聲》が《聴こえ》なくなってから、ずっとこうだ。何となく、もやもやしたような心地になる。

　うっとおしいと口に出すほど喧しかったのに。もう煩わされることも無くなったのに。……あの《聲》が《聴こえ》なくなってからは、どこか物足りない。

『残弾数、残り30%を切りました! というわけで、武装全部パージしますね!』

『ふっっざけんなよこのバカ女!』

　コーデリアの独断で、ACの武装を勝手にパージされるようなことは無くなった。今まで通り、イグアスは自(・)分(・)の(・)戦(・)い(・)方(・)で戦場を駆け抜けられるようになったのだ。

　……時々、“自分の意志で武装をパージし、相手に従手空拳で挑みかかる”という戦闘スタイルが手(・)段(・)の(・)1(・)つ(・)として追加されてしまったけれど。

『イグアス! イーグーアースー! 朝ですよー! 起きてくださーい!!』

『喧しいわァ! まだ4時じゃねえか、ふざけんな!』

　太陽が昇る前に無理矢理叩き起こされることも無くなったから、自分の采配で、ゆっくり眠れるようになった。

　……イグアスの体は“コーデリアに叩き起こされていた時間帯になると、勝手に目を覚ます”ようになってしまっていたけれど。

『今回のコンパニオン、イグアスの好む画像の傾向とは少し趣が違いましたね。以前のコンパニオンと比較して、胸部と臀部が控えめなせいでしょうか』

『やめろやめろやめろ分析するな』

『イグアスの好む二次元画像は“胸部装甲を優先した樹大々細々々枝”が多いようですが、写真の場合は“胸部と臀部装甲を樹大々細枝”にしてますよね。その辺についての見解は――』

『やめろやめろやめろ! 俺の性癖を探るな! クソ、イライラする……!』

『下半身がですか?』

『バカ!!!』

　しょうもないバカ話を振られることもなくなった。

『引き撃ちなんて男らしくないんですよ! こういうときは、殴り合いで決着付けるのが格好いいんです!』

『素手でどうしろと!?』

『あれぇ? まさかイグアス、武器を持ってなきゃ戦えないんですか!? 拳じゃ勝つことはおろか、戦うこともできないってことですか!?』

『――っ、クソがァァァァ! 素手だろうが何だろうがやってやるよ畜生ォォォォォ!!』

　戦闘中に煽られることも無くなった。

『ひゅーっ! 右ストレート入りましたァ! 格好いい!!』

『効いてます、効いてますよ! このまま押し切れェ!』

『やりましたねイグアス! レッドガン拳法の勝利ですよ!』

　イグアスを鼓舞したり、煽てたり、一緒になってバカ騒ぎしたりした《聲》も、もう――

(クソ、イライラする……!)

「――G4、G5! 喜べ、貴様ら役立たずにも“遠足”の予定が入ったぞ!」

　イグアスの苛立ちを遮るかのように響いたのは、上官であるG1・ミシガンの喧しい声。

　一瞬鼓膜が破れるかと錯覚するほどの音量に眉を顰めつつ、名前を呼ばれた相棒と共にミシガンの方へと向き直った。

　G4とG5であるヴォルタとイグアスに『多重ダム襲撃』のミッションが割り振られたのは、それからすぐのことである。

◇◇◇

「イグアスの直近のシフト、手に入れました! そちらに転送しますね!」

　コーデリアは意気揚々とベイラムの重要事項をぶっこ抜いてきた。普通に犯罪であるし、機密保持違反である。これが明るみに出たらどんな処罰を受けるかなんて想像も難くない。

　だが、コーデリアはイグアスの権限を使ってデータをアクセスして情報を引き出したのだ。そのため、人間が見た場合は“自社の社員が自分のシフトを確認した”という扱いになる。イグアス自身が何か言ったとしても、自信の権限を勝手に使用されたことを証明するために膨大な手間と手続きが必要となる。

　短時間だが交流を持ったコーデリア曰く、『イグアスは短気なので、膨大な手間と時間がかかる作業は面倒くさがる傾向アリ』とのことだ。無邪気で自由奔放な気質のコーデリアであるが、割と小器用で強かな女性らしい。そんな彼女を見ていたエアとロダンは苦笑するかのように光を瞬かせていた。

「この調子でいくと、この任務には間に合うね」

「『多重ダム襲撃』……解放戦線の生活拠点であるガリア多重ダムに攻撃を仕掛ける任務(ミッション)ですね!」

　イグアスのシフト表を確認していたチアキは、彼の勤務日――重要なミッションが割り振られた日付を指さす。それを見たコーデリアが任務内容を読み上げた。

　二大企業の片割れたるベイラムはルビコン解放戦線とバチバチにやり合っている。此度の襲撃も、邪魔で仕方がない解放戦線を黙らせるための一環なのだろう。

　ルビコンの地元企業に肩入れしている悪の組織は“解放戦線と直接的な接点はない”し、二大企業勢とは表立って対立してはいない。どうなるかは『今後の展開次第』か。

　チアキとコーデリアは今、コーデリアの交信相手――G5イグアスを『ぎゃふん』と言わせるための下(・)準(・)備(・)に奔走している。それももうすぐ終わりが近づいていた。不安が無いわけではないが、コーデリアの決意は固い。

　決戦日はイグアスの直近任務、『ガリア多重ダム襲撃』。最初は戦闘経験皆無だったCパルス変異波形(コーデリア)は今、旧クロスアライズの戦闘データを使ったシミュレーター訓練で善戦できるまでの技術を身に着けた。

　彼女はオペレーターよりもAC乗りの方が向いていたようだ。特に、近接戦闘――格闘戦の適性は非常に高い。

「機体のデザインもカワイイし、レッドガン拳法の近接戦闘もこなせるし、何も文句ないです! ありがとうございます、みなさん!」

「いやいや、コーデリアも頑張ったじゃん。後は本番で“どれだけG4&G5のコンビに喰らいつけるか”だよ」

「ヴォルタとイグアスの戦闘データは把握済みとはいえ、実戦では何が起きるか分かりませんからね。……あの2人は強いから、肝に銘じます」

　クレイから褒められ、照れ臭そうに笑っていたコーデリアであったが、彼女はすぐに表情を引き締めていた。短い時間の間でも、彼女はレッドガンのコールサイン持ちの戦い方を学んでいる。気合が入るのも当然と言えよう。

「そういえば、この機体について言い忘れてたことがあるんだ」

「何ですか?」

「まだ決まってないんだよ。機体名。――コーデリア、名前つけてあげて」

　チアキから話を持ち掛けられたコーデリアは、呆気に取られたように目を瞬かせる。彼女にとって“何かに名前を付ける”という行為は初めてなのだろう。

　「参考資料をいくらか漁ってみます」と言って、電子の海の中へダイブした。――それから幾許かの時間が過ぎて、やっと納得できるものを見つけたらしい。

「決めました! “悪夢を司るニュンペー”から取って――」