トロフィーを獲得しました 【夜明けの鐘と花吹雪】

ブロンズトロフィー 【バカが宇宙(そら)からやって来た】 初動から大事故

【諸注意】
1.書き手はACⅥ勉強中のにわか。
2.あまり深く考えないで書いているため、世界観のすり合わせがふわっとしている。
3.ハーメルンに掲載している拙作『問題だらけで草ァ!!』シリーズ×スパロボシリーズ(00参戦作品のみ)×ACⅥのクロスオーバー。
4.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
5.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
6.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
7.『問題だらけで草ァ!!』はZシリーズ、OE、UX、BX、Vを下地にして混ぜたような架空の世界線となっている
8.オリキャラ多数。
9.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
10.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
11.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
12.原作および登場人物のキャラクター崩壊。
13.『◆◆◇』が「虚憶⇒現実」、『◇◇◆』が「現実⇒虚憶」、『◆◆◆』が「虚憶⇒虚憶」、『◇◇◇』が「現実⇒現実」、『◆』が「特殊な意味合いが含まれている」場面転換、及び視点切り替え
14.『*』は「短時間経過での場面転換・視点はそのまま」、『**』及び『***』が「長時間経過での場面転換・視点はそのまま」を意味している

このような作品でよろしければ、どうかよろしくお願いします。

『問題だらけで草ァ!! -Toward the sky- <1st　Season>』はこちら(完結済み)＜https://syosetu.org/novel/321938/＞
『問題だらけで草ァ!! -Under the Flag-<2nd Season>』はこちら(連載中)＜https://syosetu.org/novel/327713/＞

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「運命だ……」

　金髪碧眼の白人男性――グラハム・エーカーが、感慨深そうにそう言った。

「は?」

「彼女こそ、私の運命だ! 間違いない!!」

「何を言っているんだ、お前は」

　意味を理解できなくて、クーゴ・ハガネは思わず眉をしかめた。相変わらず、グラハムは白いワンピースを着た少女をじっと見つめている。

　翠緑の瞳はきらきらと輝いている。良い意味でも悪い意味でも、奴はまっすぐであった。

　浅黒い肌と黒髪が特徴的な少女は、ペールグリーンの長髪が特徴的な白人女性としばらく何かを話していたようだ。少女は頷き、女性と離れようと歩き出す。

　次の瞬間、弾丸を思わせるような速さでグラハムが飛び出した。クーゴが止める間もなく、奴は少女の元へと文字通り突撃する。

　異常に気付いた少女が逃げようとしたが、それよりも先に、グラハムが少女の手を取る方が圧倒的に早かった。

　彼は社交界でも滅多にお目にかかれない爽やかな微笑を浮かべている。しかし、少女も女性も、果てには周囲にいた人々もどん引いていた。

　クーゴだって今すぐ他人のフリして逃げ出してしまいたい。しかし、ここで逃げたら誰が奴を止められるのだ。

　だというのに、クーゴは動けなかった。目の前で起こっている超現象についていけない。

「貴様、何者だ!?」

　グラハムの手を振り払い、少女が奴に問いかけた。

　赤銅色の瞳は不審者への敵意に満ち溢れている。

　クーゴには、警戒する少女の気持ちがよくわかった。

　それを知ってか知らずか、グラハムは満面の笑みを浮かべた。

「私はグラハム・エーカー。キミの存在に、心奪われた男だ!」

◇◇◇

　昔々のお話です。

　どこかの銀河に存在する、どこかの惑星には、後に地球外変異性金属体(Extraterrestrial Livingmetal Shapeshifter)――通称【ELS】と名付けられる種族が住んでいました。

　彼/彼女らのコミュニケーション方法は、“生物の思考情報を含む特殊な脳波――【脳量子波】を駆使して、言語を介さない相互理解を行うこと”と“他種族と【同化】し、一体化すること”です。

　彼/彼女らは『個』という概念を持たず、“種族全体で1つの意識を共有する知性体”として進化を果たし、繁栄してきました。

　ですが、彼/彼女らの故郷たる惑星は滅びを迎えつつあったのです。故郷と種族の危機に直面した彼/彼女たちは、滅びを回避する方法を求めて外宇宙へと飛び出しました。

　彼/彼女たちは自分たちの常識を元にして、数多の惑星の種族とコミュニケーションを図りました。

　相手と一体化することで情報や知識を収集し、様々な形状へ変化することで、環境に適応していきました。

　それでも、相手とコミュニケーションを取るには情報不足だったので、相手側の反応を真似てみました。

　ある惑星に着いたとき、その惑星で繁栄していた種族は彼/彼女らに対して色とりどりの光を撃ってきました。

　なので、彼/彼女らもその真似をしました。そうしたら、いつの間にか誰もいなくなっていました。

　それと似たようなことを何度も繰り返しましたが、どの惑星のどんな種族も、最後は総じて『誰もいなくなってしまう』のです。

　彼/彼女たちは落胆しながら、長い旅を続けました。そうして、とある銀河系――所謂、太陽系の木星に辿り着きました。

　そこで、彼/彼女らは知性体と遭遇します。その知性体は、太陽系の第3惑星で繁栄していた種族――所謂『人類』だったのです。

　彼/彼女たちは普段通りコミュニケーションを取りました。自分たちの常識に乗っ取ったコミュニケーション方法――脳量子波と同化を駆使し、人類と話し合おうとしました。

　紆余曲折の末、ELSたちの叫びは人類側に聞き届けられることとなりました。ELSたちの言葉と想いを受け止めてくれた人類の1人が、ELSの故郷を救うために助力を申し出てくれたのです。

　その際、ELSたちは彼女から人類に関する知識と常識を学びます。そこで初めて、ELSたちは“個を重要視している種族”の特性に触れました。

　人類が“個がなくなると『死亡』してしまう”種族であることを知ったのも、自分たちのコミュニケーションが“人類からは『敵対』及び『侵略』行為とみなされていた”ことを知ったのも、丁度そのときです。

　此度の出来事は、ELSと人類の誤解がきっかけで始まった泥沼の戦乱だったのです。一歩間違っていたら、ELSは人類を滅ぼしていたかもしれません。或いは、人類によってELSが(事実上の)族滅を迎えていた可能性があったのです。

　お互いの認識の差を理解したELSは、自らの体を収束させて『宇宙に花を咲かせる』ことで、人類との共存の意志を示しました。そして、自分たちの行動と、それが原因で起きてしまった戦いによって失われたであろう命を悼み、人類との共存のために力を貸すことを約束したのです。

　個の概念を学んだELSは、人類との共存をより円滑に進めるために、その概念を適応した個体を生み出しました。

　彼や彼女らは“個の概念によって生み出された自我”の下、各々のやり方で、人類との共存を目指して行動を始めます。

　そんな中、とある個体はふと思いました。

　“今までELSたちが訪問し、『誰もいなくなってしまった』惑星では、一体何が起こっていたのだろうか”と。

　人類との間に起きてしまった誤解が、どれ程の悲劇を引き起こしてしまったのか――それを目の当たりにしたが故に、思ったのです。

　嫌な予感がしました。

　とてつもなく嫌な予感がしました。

「あ」

　――そうして、『彼』は気づきます。

「あぁ」

　ELS(じぶん)が一体、何をしてしまったのかを。

「――あああああああああああああああああああああッ!!」

　そうだ、地球外変異性金属体(ばけもの)。

　お前が、■した。

◆

「機体越しに対面したとはいえ、生身で顔を会わせるのは『初めまして』だな。惑星封鎖機構のパイロット諸君」

　“仕事”のときは自然と養父の口調になる。自我を有し、養父母らと共に暮らしていたときの癖の様なものだ。

　普段の喋り方を知っている人間からすれば「キャラが違い過ぎる」「作ったのか?」と驚かれるのが殆どだった。

「私の名前はミライ・エーカー。我々が定義するところの第◆番銀河における太陽系第3惑星【地球】より、この銀河宙域に転移してきた者だ。キミたち側から見れば、所謂【外宇宙生命体】と呼ばれる存在だろうか? 私はこの団体における最高権力者であり、責任者でもあるのだよ」

　「性に合わないのだが、肩書や地位には相応の責任がつきものなのでね」と付け加えてミライは笑ったが、こちらと向き合う捕虜たち――惑星封鎖機構のパイロットたちはみんな総じて『理解が追い付かない』と言いたげな顔をしていた。

　ミライもまた、彼らが虚ろな目で首を傾げる原因の一端を担った自覚がある。

　何なら、現在進行形で自分たちがこの状況を悪化させている戦犯だろう。

「まずは、こちらの非礼を詫びよう。……身を守るとはいえ、養父母(りょうしん)の僚友――……いや、正直な話、あの不審者ロボを僚友と呼ぶには些か抵抗があるのだが……ここは僚友という呼称で統一させて貰おうとしようか。でなければ話が進まないしな」

　ミライの脳裏に浮かぶのは、ひたすら“マイペース(とても控えめな表現)で人の話を聞かない不審者ロボ”の姿である。ミライが彼らと共に戦った経験は皆無であるが、自分の同胞が彼とドンパチした際の出来事はしっかり伝達されていた。

　同胞が人類と共に生きる未来を掴んだ頃は『興味深い存在』という認識止まりだったものの、個を学習した同胞の影響でミライが生まれた――自我を獲得し、人類の特徴を学んで――以降、彼のことは不審者ロボとしか思えなくなったのだが。閑話休題。

「話を戻そう。身を守るためとはいえ、着弾すると機体内部で“養父母(りょうしん)の僚友がパイロットに宛てた怪文書(ポエム)とテーマソング”が流れるウイルスを流したのは申し訳なかった」

「う、うわあああ! この不審者ロボ気持ち悪いよォォ!!」

「歌が……歌が聞こえてくるゥ! 何なんだこの歌はァ!?」

「パイロットかわいそう」

　ミライが謝罪した途端、封鎖機構のパイロットたちが口々に悲鳴を上げ始めた。彼らは軍人ではあったが、圧倒的上位存在という条件が付属した不審者の対応には不慣れであったらしい。

　自軍どころか敵部隊の大多数をドン引きさせ、仲間疑惑があった勇者ロボ関係者がこぞって首を振る程度の破壊力。人類の脅威が存在しないらしいこの銀河の人間では刺激が強かったようだ。

　リアクションを確認する限り、最早PTSDになっている。特に「歌が聞こえる」と口走る者たちの精神状態が心配だ。だって今、この場に不審者ロボのテーマ(歌:不審者ロボ)は流れていないから。

「キミたちの精神強度を見誤っていたらしい。だが、キミたちの反応は非常に参考になった。次からは養父(ちち)が養母(はは)に宛てた口説き文句集Botを使うとしよう」

「指導者(ソルジャー)。あの人は“不審者ロボより比較的マシ”なだけで、本質は何も変わっていないと思いますよ。初手口説き文句(ラブコール)とか一緒じゃないですか」

「アマトくん」

「しかもあのBot、仕込んでから長時間経過すると悲壮感マシマシになるじゃないですか。『こちらが許可する』か『伴侶か友人にぶん殴られる』まで解除されないとか、最早呪いの類ですよ」

「アマトくん。今はその話をするべきときではないよ」

　自分の隣に控えつつも仕事をてきぱきとこなす副官は――業務用の敬語を使っているだけで――今日もキレッキレである。

　彼の苗字を漢字表記にすると刃金(ハガネ)となることを考えると、切れ味が鋭いのは当然のことなのかもしれない。

　ミライからの指摘を受けたアマトは涼し気な調子で頷き返し、捕虜となった封鎖機構のパイロットたちへ向き直った。そうして、改めて説明を始める。

「言いたいことやツッコミどころは山ほどありますし、困惑するのも致し方ないと理解しております。ですが、まずはこの前提を『そういうものだ』と受け入れて貰わなければ、“始める”ことすらままならないのです。大変申し訳ないのですが、その点はご了承ください」

　今となっては遠い昔の話。第◆番銀河に存在する太陽系第3惑星・地球で大規模な戦乱が発生した。人類同士の内ゲバだけでなく、外宇宙生命体からの侵攻・侵略が同時期に頻発し、あわや滅亡の危機に瀕したのである。地球と人類の運命は、最早風前の灯火。消えてしまうのを待つだけの状態となっていた。

　だが、人類は諦めなかった。機動兵器を扱う人間たちが境遇や組織の垣根を越えて集い、迫りくる外敵を打ち破り、時には異種族との和平を成功させ、未来を勝ち取ったのだ。その後、人類は和平を結んだ種族たちと共存の道を進みながら、故郷である地球やその他惑星の復興に勤しんだ。そうして、件の戦乱は過去となり、近代神話として語り継がれる程度となっている。

　以後、人類は友好を築いた他種族たちの力を借りて地球を飛び出した。新たな新天地を求める者もいれば、外宇宙に住まう新たな種族と手を繋ぐことを夢見て旅立った者もいる。格好良く言うのならば、『天の光は全て友』ってヤツだ。

　この銀河の宇宙域に迷い込んだのは偶然である。だが、ミライたちはその偶然を偶然で終わらせられない――偶然を運命に変えようと思うような連中の集まりである。故に、ミライたちは近くの宇宙域にいた現地人/団体である惑星封鎖機構に接触を図った。

　最初は穏便に進んでいたはずなのだが、『団体の構成員が異種生命体である』と説明した結果、ミライたちは封鎖機構から脅威判定を受けて攻撃されることとなった。むやみな殺生を望まないミライたちは、比較的穏便な方法で正当防衛を図った。

　その際に使われた手段が『着弾すると“不審者ロボの怪文書(ポエム)とテーマソング”が機内中に大音量で流れるウイルス』である。結果は前述の通りだった。

「我々の方針としては“現地民であるルビコン3の住人たちと接触し、友好及び共生関係を築きたい”と思っているのですが……」

「何を馬鹿なことを。あの惑星は封鎖されることが決定しており、計画だって進行してる。現状を理解できない現地人や現地に支部を置く星外企業による抵抗が強くて、なかなか進まないだけだ!」

　アマトの言葉を遮ったのは、惑星封鎖機構のパイロットの中でも“職務に対して忠実だが、それ以上に血気盛んな性格”の男である。特に彼は、ルビコン3に支部を置く星外企業よりも現地民を敵視しているらしい。

　惑星封鎖機構という組織名を冠しているという時点で、彼らの方針がミライたちとは相容れぬのであろうという予感はあった。実際それを言葉や態度で示された形になる。驚きや焦りはしないが、重々しいため息が零れてしまったのは致し方ないというヤツだ。

「それではここで1曲。『ババーンと推参! バーンブレイバーン』」

「「「「「「うわあああああああああああ!!」」」」」」」

「アマトくん」

　彼に呼応するようにして騒ぎ出した封鎖機構のパイロットたちであったが、アマトが不審者ロボの名前を口に出した途端狂乱した。勿論ミライは止めた。

◇◇◇

　惑星封鎖機構とミライたちの団体は、掲げる行動原理が正反対だ。

　更に言えば、初動で『やりあった』という事実が、悪い意味で尾を引いた形となる。

『……封鎖機構全体の方針は“ルビコンの完全封鎖”だ』

『だが、私個人の見解としては――『“ルビコニアンが自力でコーラルの管理を行える”のであれば、その限りではない』と考えているんだ』

　そんな最悪な初動だったにも関わらず、捕虜となったパイロットたちの長からこの言葉を引き出せたというのは僥倖と言えよう。

『最も、私の地位で出来ることなどタカが知れている。あまり期待しないことだ』

　封鎖機構のパイロットたちの長は苦い表情を浮かべていた。此度の交戦で彼は“ミライたちとはことを構えたくない”と思ってくれたようで、出来る限り手を回してくれるという。

　正直『全面戦争になってもおかしくない』と思っていたから――規模がどうであれ――手心を加えてくれたり、静観に回ってくれたり、便宜を図ってくれたりしてもらえるとは思わなかった。

　そのお礼として不審者ロボ関連の怪文書(ポエム)とテーマソングを提供したが、受け取った彼らの表情はしわくちゃな電気ネズミみたいに酷い有様だった。閑話休題。

「封鎖機構とのドンパチはひと段落したけど、考えなきゃいけないことは山積みッスねぇ。暫く忙しくなりそうッスよ、アマトくん」

「この銀河は『“高度な文明を有する生命体”は人類しかいない』らしいからな。初動の失敗を鑑みて、改めてプランニングを見直さないと……」

　長らく共に過ごしてきた相棒は深々とため息をついた。がしがしと頭を掻く手は非常に乱雑で、今後のアレコレに対する思案や憂いを巡らせた結果発生したストレスが如何程かを訴えているかのようだ。

「また暫く、眠れない日が続きそうだな」

「それは非常に申し訳ないとは思ってるッスよ。これからも沢山無茶をさせるッス」

「構わんよ、相棒。『地獄だろうが天国だろうが、何処へだってついて行く』と決めたのは俺だからな」

「その忠義に感謝するッス」

「失礼だな、友情だよ」

　互いに顔を見合わせて笑う。こういうやり取りは自分たちにとっての日常であり、自分たちが憧れた背中の再現でもある。故に、目を細めてしまったのは致し方ないことだ。

　粛々と仕事に追われる相棒の背中を見つつ、ミライはひっそりと苦笑した。後で彼の睡眠時間と頻度を様子見しつつ、適宜休息を取るよう手回ししなくてはなるまい。

　失敗すれば最後、アマトは“悪魔や怨霊や祟り神に憑かれたような奇行を繰り返すだけの生き物”――或いは、“怨霊や祟り神そのもの”に成り果ててしまう。

(こんな閉鎖空間でホラゲーサバイバルが始まったら、逃げ場がなくなってしまうッスからね。和洋問わず地獄絵図確定だから気を付けないと――)

＜――誰か＞

　――どこからか、《聲》が《聴こえた》。

　とてもか細い《聲》だった。幻聴かと思ってしまう程、ささやかな声色。それを《聴き取る》ことが出来たのは、ミライの種族がヒ(・)ト(・)で(・)は(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)のもあるだろう。

　或いは、ミライの種族の過去――嘗ては助(・)け(・)を(・)求(・)め(・)て(・)叫(・)ぶ(・)側(・)だった――所以のものか。そのどちらかか、あるいはどちらもだったのかまでは分からない。分からない、が。

「――運命だ」

「は?」

　ミライは思ったのだ。『これはきっと、運命なのだ』と。

　後ろで仕事をしていたアマトが怪訝そうに眉を顰める。

　彼に差し出された書類など目もくれず、ミライは喜色満面で叫ぶ。

「運命が俺を呼んでいるッス」

「急に何言いだすんだ。サボリか?」

「いーや、急用ッスよ! ちょっと俺出かけるんで、暫く頼むッス!!」

「あ、こら!」

　背後から響く相方の怒声を敢えて無視し、全速力で走り出す。自分たちの母艦たる外宇宙航行艦を飛び出して、《聴こえた》《聲》を頼りに宇宙へ繰り出した。

＜――お願い＞

　か細い《聲》が《聴こえる》。

　悲痛と祈りに満ちた、女性のものだ。

＜――この交信に気づいて＞

　その悲嘆には覚えがある。その祈りにも覚えがある。ミライが生まれる以前に存在した、同族たちのソ(・)レ(・)とよく似ていた。

　遭遇した生命体を『同化』したのも、彼らの姿を模して『擬態』したのも、彼らの行動を『真似』したのも、対話を求める意思表示だった。

　『脳量子波』だってそう。相手に話を聞いて欲しかった。相手に自分たちの考えを理解してほしかったし、自分たちも相手のことを理解したい一心の行動だった。

　あの日の同胞は、遭遇した命たちに対して助けを求めていた。滅びゆく寸前の故郷を救うため、或いは新天地や別種族との共生を目指すため、長い時間ずっと旅をしていた。

＜――私は、ここにいます＞

　当時の同胞は無知であった。人類のように“個を重んじる種族”にとっての同化が死に直結していることも、“個を重んじる種族”にとっての死がどれ程の意味を持っていたのかも、相手の行動に込められた意味も、1バイトの容量に1億バイトを叩き込んだ場合に何が起こるかも、何も知らなかった。

　己の所業を把握したのは、対話が成立してからずっと後――しいて言うなら、ミライの自我がある程度形成されたとき。……そうして、その事実を重く受け止められた個体はミライだけだった。積み重ねた罪と業と屍の山に慟哭出来たのは、自分だけしかいなかったのだ。それを目の当たりにしたとき、ミライが感じた衝撃を何と例えよう。

　……いいや、その話はいいのだ。きっと今、関係あるものではない。

　《聲》に近づけば近づく程、パチパチと赤い光がちらついてくる。人間の感覚では「赤色は危険だと認識される色の1つ」らしいが、ミライはヒ(・)ト(・)な(・)ら(・)ざ(・)る(・)身(・)。構造や思考回路は全く違う。

　だから臆することなく、パチパチ弾ける赤い光の帯へと飛び込んだ。視界は真っ赤に染まるが、先程よりも鮮明に《聲》と《気配》を察知することができた。

　赤い大気を潜水し続けた果てに、ミライは目的地――《聲》の主の気配を感じ取れる場所にいた。《聲》の主はミライの存在を察知したのか、小さく息を飲む音がしたように思う。

＜もしかして、私の《聲》が聞こえるんですか?＞

　そこには誰もいない。ただ、真っ赤な世界の真ん中で、小さく――けれどひときわ明るく爆ぜる緋色があるだけ。

　だけれどミライは《理解し(わかっ)て》いた。この小さな緋色の光が、誰かに助けを求めていた/ミライが《聴き》取った《聲》の主であることを。

　ミライは躊躇うことなく、瞬く光を両手で包む。さながら、養父(ちち)が養母(はは)に一目惚れした際に取った行動をなぞるかのように。

　ミライの掌の中で、小さな光がパチパチと爆ぜる。流れ込んできた感情は、いきなりそ(・)う(・)されたことに対する強い困惑。

＜……あの、この行為は……? いいえ、そもそも貴方は一体……?＞

　狼狽する《聲》の主を安心させるため、ミライは満面の笑みを浮かべて宣言した。

「俺はミライ・エーカー。キミの存在に、心奪われた男ッス!」

＜……様子のおかしい人と交信してしまった……!!＞

「あれぇ!? なんでそんな絶望したような調子なんスか!?」