トロフィーを獲得しました 【夜明けの鐘と花吹雪】

曰く、「次元すらも超えて届くモノがある」とのこと

【諸注意】
1.書き手はACⅥ勉強中のにわか。
2.あまり深く考えないで書いているため、世界観のすり合わせがふわっとしている。
3.ハーメルンに掲載している拙作『問題だらけで草ァ!!』シリーズ×スパロボシリーズ(00参戦作品のみ)×ACⅥのクロスオーバー。
4.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
5.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
6.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
7.『問題だらけで草ァ!!』はZシリーズ、OE、UX、BX、Vを下地にして混ぜたような架空の世界線となっている
8.オリキャラ多数。
9.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
10.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
11.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
12.原作および登場人物のキャラクター崩壊。
13.『◆◆◇』が「虚憶⇒現実」、『◇◇◆』が「現実⇒虚憶」、『◆◆◆』が「虚憶⇒虚憶」、『◇◇◇』が「現実⇒現実」、『◆』が「特殊な意味合いが含まれている」場面転換、及び視点切り替え
14.『*』は「短時間経過での場面転換・視点はそのまま」、『**』及び『***』が「長時間経過での場面転換・視点はそのまま」を意味している

このような作品でよろしければ、どうかよろしくお願いします。

『問題だらけで草ァ!! -Toward the sky- <1st　Season>』はこちら(完結済み)＜https://syosetu.org/novel/321938/＞
『問題だらけで草ァ!! -Under the Flag-<2nd Season>』はこちら(連載中)＜https://syosetu.org/novel/327713/＞

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　“『クロスアライズ』を題材にした大河ドラマを、『クロスアライズ』当人たちで撮影することになった”――字面だけで“スタッガー状態にパイルバンカーを撃ち込んだ”ような威力がある。それを快諾する我が部隊も大分アレだが、内情は大分複雑だ。何せ、これは盛大なプロパガンダ映画だから。

　621はウォルター経由でこの依頼を引き受けていたし、ルビコンでの戦乱に関わった現地民や現地に居合わせた人々も参加している。“あの戦いでルビコン解放戦線に与して戦った面々”や“企業の命令に反してクロスアライズに与した結果、責任を取らされて首を切られた元企業所属のAC乗り”たちが、諸々の事情――主な理由は出演料目当て――で参加していた。

「あはははは! この脚本クソだわ!! ――そうだ、俺が書いたんだった。死のう」

「うわー! 誰か脚本家を止めろー!」

　撮影現場は和気藹々としているけれど、気を抜けば即座に撮影クルーが発狂するから大変だ。今もこうして、プロパガンダ用の演出に耐えられなくなった脚本家が“突如真顔になり、窓から身投げを図ろう”としている。

　その数時間前は、撮影担当者が“トイレに閉じこもって、酸性洗剤とアルカリ洗剤を混ぜる”という科学実験を行おうとしていた。更にその前は、小道具担当が“撮影用の倉庫に閉じこもって練炭を焚く”という遊びを試みていた。

　撮影班は『クロスアライズ』の熱狂的ファンで、『この映画に関われることを誇りに思う』と語っていた。だが、意気揚々と引き受けた仕事の内情が“各政府や団体にとって都合のいいプロパガンダ映画を作れ”というものだったことを思い知らされたらしい。

　仕事を全うしようとする姿勢はプロであるが、個人の主観的に色々なものが“解釈違い”だったのだろう。そのギャップに耐え切れなかった結果があの挙動である。

　撮影クルーの手配を行った人材派遣企業・【悪の組織】の総帥(しゃちょう)が『撮影中に死にたくなったら、プロパガンダ部分の出来がいい証拠』と言ったのも関わっているのかもしれない。

　最終的には『全編通して視聴した後に『死にたい』って思う出来栄えなら、プロパガンダ作品としては完璧』と死んだ魚みたいな目で語っていたので、撮影クルーの奇行はまだまだ続くのだろう。

「おじさまと刹那の結婚式シーンを入れろー!」

「そうだそうだー!」

「現実では問題山積みで実質お預け状態なんだから、創作物内くらい式を挙げさせろー!」

「じゃないとステラたち、撮影協力しないからー!」

　問題は撮影クルーだけではない。脚本の方針に納得がいかない『クロスアライズ』関係者が盛大にボイコットをすることもあるためだ。

　今だって、元【エクステンデット】――所謂、遺伝子操作を受けていない人間を素体にして調整された強化人間の類で、機体を動かす生体パーツの側面が強い――のステラ・ルーシェ、アウル・ニーダ、スティング・オークレーが撮影をボイコットしている。彼女らの愛機は搭乗者の意思を忠実に再現しており、撮影セットの一部を盛大に破壊していた。

　そんな3人に対し、必死の説得を行うのはシン・アスカが駆るインパルスとグラハム・エーカー/此度の役名はミスター・ブシドーが駆るスサノオであった。この2名は諸々の事情から元エクステンデットの面々と関りがある。特に後者は、一時は上司と部下の関係であり、後にグラハムの計らいで生体パーツの扱いから解放されていた。そういう経緯も、3人の行動に影響したのであろう。

「あれ大丈夫?」

「どうにかなるだろ、編集で」

「音声は後付けすればいいからね」

「そっかー。じゃあ盛大にやっても大丈夫だな!」

　大きなトラブルが発生しているにも関わらず、撮影班はとても楽しそうにカメラを回している。

　地球圏の番組でもあったのだが、ドラマのNGシーンや撮影裏話で何か作るのだろうか。

　プロパガンダ的に、今のやり取りは全カットされそうな気がするのだが。

「流石デストロイガンダム。適当に放り込むだけでド派手な戦闘シーンが取れるぞ」

「元々『市街地に放り込むだけで簡単、且つ、お手軽に被害が出せる』と言われた兵器だからな。実際、市街地に投入された際に挙げた戦果……いや、戦禍か。やばかったもんな」

　カメラの背後でそんな会話をしているのは、つい数時間前に“撮影用の倉庫に閉じこもって練炭を焚く”という遊びに興じていた小道具担当と、“ロープの端を輪っかに結んで、そこへ首をかけてぶら下がる”という遊びに興じようとした大道具担当だ。

　相変わらずエクステンデットの3人は大暴れしていたし、インパルスやマスラオが必死になって説得をしていたし、事態の重さを察した面々――主に今撮影しているシーンに登場予定だった者たち――が説得、及び鎮圧に参加していた。

　特に、エクシアを駆って繰り出した刹那やはやぶさで駆け付けたクーゴは、口や態度では「しょうがない」と言っていても、どことなくま(・)ん(・)ざ(・)ら(・)で(・)も(・)な(・)さ(・)そ(・)う(・)な顔をしている。多分、そういうシーンがねじ込まれたとしても、同じような調子で粛々と役目(えんぎ)をこなしただろう。

　現状を一言で言い表すなら『大怪獣総進撃』や『天下分け目の大決戦』という有様だ。予定にないトラブルだと言うのに、状況に飲み込まれた撮影班はいつの間にか目をキラキラさせながらカメラを回している。出番待ちの人々もやんややんやと歓声を上げながら現場の行く末を見守っていた。

　その後ろでは、悪の組織の次期総帥(しゃちょう)/第一幹部が部下/きょうだいたちに指示出しして色々手配を始めている真っ最中だ。

　621の記憶が正しければ、彼が指示出した企業はブライダル関係や貸衣装を扱う社名だったように思う。

「関係費用は僕のポケットマネーでどうにかする。使いどころが無くて桁が増えるだけだったから丁度いいさ」

　彼はその言葉で、手続き関係をゴリ押しした。金の力は偉大である。621も独立傭兵――依頼を受ける立場故、金の大事さはよく知っていた。

　手続きを終えた次期総帥は満面の笑みを浮かべて振り返る。『大怪獣総進撃』、或いは『天下分け目の大決戦』を繰り広げる面々に向かって、メガホンを片手に叫んだ。

「そこのみんな! いい知らせがある! ――たった今、キミたちの要求は、僕のスポンサー権限で通されることが決まったよ!!」

◆◆◇

「ブレイバーン、歌います。YOASOBI、『祝福』」

「訴訟」

「ああもしもし? 弁護士さんですか?」

　待合室のテレビに表示されていたのは、『クロスアライズ』の与太話(イベント)関連章(パート)の一幕である。

　画面内では“自分の手で編集したと思しきミュージックビデオの映像を背後に投影し、満面の笑顔でマイクを構えた”ブレイバーンに対し、笑顔ではあるが目は一切笑っていないエリクトが絶対零度のトーンで言い放つ。その後ろで、真顔のミオリネが弁護士に電話していた。

　勿論、成り行き(???)でブレイバーンの監視役(???)にされているイサミの元に、彼の上司から苦情の電話が入る。「アオ3尉、ガンダムから苦情が来ているぞ! どういうことだ!?」という台詞は中々にパワーワードだ。「じぶんにはわかんないです」と頭を抱えて呟くイサミのメンタルが心配になる。

　相方のメンタルが危険水域に入っていると言うのに、ブレイバーンの態度はどこ吹く風。元気に歌を熱唱していた。歌声は美麗だが、どことなくねっとりしているように感じた。

　数秒後、「アオ3尉、株式会社ガンダムから『ブレイバーンを訴訟する』という通達が来たぞ! どういうことだ!?」「なにもわからないです」という会話が繰り広げられる。

　エリクトは笑顔のまま中指を立て始めたし、ミオリネは裁判の段取りを整え始め、プロスペラもやる気になっていた。どう見てもイサミが割を食っていた。

(待ち時間が長いな)

　現在、621は身体機能の再建手術を受けるため、それを生業とする専門機関に足を運んでいた。一通りの手続きを終え、待合室で待機中である。先の仕事――“多重ダム襲撃(後に防衛)”で協働した僚機・コーデリアの紹介や、“壁越え”の成功で充分な資金が溜まったためだ。

　件の専門機関を運営する企業・悪の組織は、621たちがルビコンにやって来る少し前にこの地へ降り立ち、621たちがこの地を訪れるまでの短い間で地元企業との関係を強めている。ベイラムやアーキバスの様な二大企業とは違う方向で、着々と地盤を築いていた。

　特に力を入れているのは技術提供と医療分野。621は後者の恩恵に与ることになった。

『621、今回の仕事はACを用いたものではない。悪の組織が研究開発したばかりの、医療技術のテスターだ』

『かなり珍しい星外の医療技術を、この惑星の文化・設備レベルで使用可能にするための試みらしい』

『費用の大半は、悪の組織側が持つという。本来なら膨大な金が必要だが、テスターを引き受ける場合、“壁越え”までで稼いだ金銭で再生医療を受けられるそうだ』

『……テスターという不安はあれど、“一般的な身体機能の再建施術より格安”、且つ“成功すれば元通りの肉体を取り戻すことが出来る”か。まさしく夢のような技術だな。……成功すれば、だが』

　元々は、ウォルターが見繕ってきた依頼のひとつだ。彼がこの依頼に621をアサインしたのは『“多重ダム襲撃(後に防衛)”したコーデリアの話を聞き、興味を持った』ためだと聞く。

　ウォルターが621を見出した頃から常々『今回の仕事が終わったら、その金で自分の人生を買い戻せ』と言っていた。それが理由で、悪の組織が研究開発している技術に興味を持ったのだろう。

『悪の組織では、星外技術の1つである【再生医療】をルビコンナイズした新しい医療技術を確立しようと頑張ってるんです!』

『失われた身体機能を元通り再(・)生(・)するんですよ! こっちでは“強化人間手術の技術を応用した義体に置換する”のが一般的ですから、かなり毛色が違います』

『体の細胞さえあれば、手も、足も、皮膚も、目も、臓器も、何でも元通りにできちゃうんですよ! 傷跡だって消せるんです!』

『……その分、『長期間入院することになる』や『細胞異常があると再生医療が利用できない』というデメリットもありますけど。後、純粋に料金が高いんですよね』

『あ、でもでも! 『テスターを引き受けてくれる人を探してる』って聞きました! 費用の大半は向こうが持ってくれるから、今なら滅茶苦茶お得ですよ!!』

　コーデリアから齎された情報は、『普通の人生を買い戻す』という621の目的――或いは、ウォルターとの契約に合致している。

　強化人間になる以前の自分がどのような人間だったかは分からないし、脳を焼かれる以前の出来事に対する興味は薄い。今はウォルターの猟犬として戦うことができるなら、621はそれで満足だ。

　621の“飼い主(ハンドラー)”たるウォルターが『依頼された仕事を621が完遂する対価として、普通の人生を買い戻せるだけの金銭を支払う』と言っていたから、そうするだけにすぎない。

　『これからもウォルターのために戦えるだけの機能が残るなら』、『今後の仕事に支障が出ない範囲であるなら』という条件で、再生医療のテスター役というを受けることにしたのだ。閑話休題。

「レイヴン! 貴女もここに来ていたんですね!」

「おい待て耳鳴り女――って、野良犬ゥ!?」

　621が物思いに耽っていたとき、聞き覚えのある声が響いた。

　そちらに向き直れば、元気よく駆け寄って来たコーデリアと、彼女の後を追いかけてきたイグアス。

　そういえば、『コーデリアがイグアスと接触する――専用、且つ特注の義体の開発と提供――ために手を貸してくれた人間は、悪の組織に所属していた人物だった』と聞く。彼女の義体は今でも改良されているらしく、『義体の相談で、定期的に悪の組織を出入りしている』と聞いたか。

　621は何と無しにイグアスの方を見つめる。イグアスは眉間の皴を数割増しにしてこちらを睨んでいたが、コーデリアが621とお喋りしている様子を見て黙ることにしたようだ。

　多重ダムでの一件からして“何かしら突っかかって来るのでは”と思っていたので、内心目を瞬かせたのは内緒である。彼はこちらを気にしつつ、周囲を警戒するように見回していた。

【『いつも1人で来ている』と聞いていたけど】

「ここ最近、イグアスも付き添ってくれるようになったんです! その度いつも『面倒くさい』って言うんですよ。私が『無理に来なくてもいい』って言っても付き添うあたり、律儀ですよね」

【そうなんだ。正直、ちょっと意外かもしれない】

「そうなんですよー! レッドガンの人たちもすっごく驚いてて! 以降は生暖かく見送ってくれるんです! その度にイグアスはキレ散らかすんですけどね」

　621は生物学上女性である。機能の大半を失っているし、脳を焼かれた後遺症で感情や情緒面に問題を抱えてはいるし、意識も薄いが女性なのである。それ故、同性のコーデリアと話が弾むのは何もおかしなことではない。

　それ以外にも、621は“多重ダム”の件でコーデリアと協働していたのもあり、話しやすい関係が築かれていたこともある。端(・)末(・)入(・)力(・)を(・)す(・)る(・)余(・)裕(・)さ(・)え(・)あ(・)れ(・)ば(・)適度に話題を振って聞き役に徹する621とお喋り好きなコーデリアの会話は思った以上に弾んでいた。

　そこで、621はふと気づく。最後に彼女と話した時の髪型と、今こうして一緒に話をしている彼女の髪型に変化が起こっていることに。具体的には――ミディアムヘアの髪が、拙い編み込みのハーフトップに結ばれている。

【そういえば、髪型変えた?】

「そうなんです! これ、イグアスが結んでくれたんですよ!!」

【似合っているね】

「でしょう!? 周りは『変な髪形』って言うけど、私のお気に入りなんです!」

【羨ましいな。私も髪が伸びたら、ウォルターに結んでもらおう】

「いいですね! 楽しみにしてますよレイヴン!!」

　そんな会話を繰り広げていたタイミングで、コーデリアの受付番号が来たらしい。番号を呼ばれた彼女は満面の笑顔でこちらに手を振り、関係する区画の方へ駆け出した。

　付き添いの存在を忘れて走るコーデリアの背中を、イグアスが慌てて追いかける。「おいこら待て! 待てって言ってるだろ耳鳴り女ー!」という声は、あっという間に聞こえなくなった。

　再び長い待機時間だ。『クロスアライズ』の与太話章は既に終わり、今度は本筋の話が放送されている。画面に映し出されたのは、元気に笑うルルを目の当たりにして狼狽するスペルビアの姿だった。

　スペルビアとその同胞にとって、自身のパイロットであるルル、及び彼女に相当ずる存在は“自分たちが全力を出すために生み出された使い捨ての生体パーツ”という扱いであった。彼の様子からして、今の今まで“使い捨てパーツ扱いしていたルルがコミュニケーション可能な生命体であったことを知らなかった”らしい。

　戦闘中だったときの彼は、『全力で殺合(しあ)いたい』という自分の目的――自身が全力を出すために必要な生体パーツとしてのルルを求めていた。だが、スミスたちを始めとした『クロスアライズ』の面々と仲良くしているルルの姿を目の当たりにし、自分や同胞たちの所業を思い出して大変困惑している様子だった。

　そんなスペルビアの心境を「“今まで頻繁に愛飲していたエナジードリンクが、実は、自我と意識があってお喋り可能な知的生命体だった”ようなもの」と例えたコメントは的を射ているし、スペルビアもうんうん頷いていた。「知ってしまえば、何も知らない頃のように振舞うことはできない(要約)」とも。

「……まさか、あ(・)の(・)話(・)は――……いや、まさかな。あれは単なる与太話でしかないはずだ」

　用事を終えて戻ってきたウォルターは、このシーンに鉢合わせて凄い渋い顔をしていた。何か心当たりがある様なそぶりを見せたが、最終的には沈黙してしまった。そんな彼を横目に、621はスケッチブックとペンを取り出した。まだまだ長い待機時間。時間を潰そうと持ってきていたものである。

　621は無心にペンを走らせる。頭の中に焼き付いていた光景を、スケッチブックへ出力する。621の知らない人々が楽しそうに笑う光景を描き出す。この間は、テレビや人の雑踏は一気に遠くなるのだ。

　世界が一気に遠くなり、ペンを走らせる軽快な音が響く。そのうちに、楽しそうに笑い合う男女の和やかな絵が描きあがった。621が満足気に息を吐き顔を上げると、棒立ちする清掃員と目が合った。

(……絵に描いた東洋人男性と、瓜二つだ)

「――――」

　清掃員の服を着ていた青年は、じっと621の描いた絵を見つめていた。澄んだ金色の瞳に滲むのは、驚愕と郷愁。621が何事かと問いかけるより先に、彼が泣き出す方が早かった。

　何が起きたのかよく分からず、621はおろおろと彼に手を伸ばしては引っ込めるのを繰り返した。とにかく何かしなくては、とにかく何か言わなくては――そんな焦りでいっぱいである。

　タブレット端末越しに謝罪を述べれば、清掃員は目元を抑えながら首を振った。微かに漏れた呼吸に混じるのは、弱弱しい嗚咽。泣かせるつもりなど微塵もない621は更に狼狽する。

【何か粗相をしてしまっただろうか。申し訳ない。今すぐこの絵を破棄――】

「しなくていいです。……貴女が良ければ、是非その絵を譲っていただきたいのですが、構いませんか?」

　慌ててスケッチブックの絵を破こうとした621の手を、清掃員の青年は制した。彼は乱暴に涙を拭い、621に問いかける。621が頷けば、彼は感謝の言葉と共に深々と一礼し、その絵を大切そうに抱えて去っていった。

　やけに綺麗な礼だった。そんなことを考えながら彼の背中を見送った直後、621の受付番号が呼ばれる。

　ウォルターに促された621は立ち上がり、彼の背中を追いかけるような形で指定された区画へ足を運んだのであった。

*

「手術料金に関しては――」

「――すみません。少しいいですか」

　621が受ける手術内容――再生医療の説明をしていた医者の元に、1人の青年が割って入った。

　外見は東洋人だが、瞳の色は澄み渡った金色である。彼の手には、丁寧に巻かれた画用紙の紙が大切に抱えられていた。

　彼の手つきを見て思い出したのは、つい先程、621の絵を見て泣いた男性清掃員。ということは、あの紙は――

　621がタブレットに手を伸ばそうとしたとき、青年がこちらを見た。彼は静かな微笑を浮かべると、小さく一礼する。やけに綺麗な礼だった。

　青年と医者がこの場を去り、暫くした後。

　戻ってきた医者が、真剣な面持ちでウォルターと621に向き直る。

「ええと、どこまで話をしたんでしたっけ」

「手術料金に関するところだな」

「我々が全額負担します。無償でやります。いいえ、やらせてください」

　ウォルターの言葉を聞いた医者は、勢い良く、文字通り『食い気味に』言い放つ。あまりのことに目を見張るウォルターへ、医者は静かに笑って告げた。

「――手術料金に相当するものは、既に貰いましたので」

◇◇◇

「随分機嫌がいいッスね、アマトくん」

「――ほら、これ」

　控えめに笑っていたアマトは、一枚の画用紙を差し出す。――そこに描かれていたのは、ミライやアマトにとって懐かしい人たちだった。

　2人にとっての憧れであり、2人にとって縁深い人物であり、2人が外宇宙探索部隊(このみち)を選んだ理由であった。

「今回再生医療のテスターになってくれた独立傭兵レイヴン――C4-621が描いたものだ」

「……ああ、そうかぁ。こんな素敵なものを貰ったんだから、手術費用を俺たちが全額負担するのは当然ッスね」

　楽しそうに談笑する男女の絵。その男女の名前を、ミライとアマトは良く知っている。

　明朗快活に笑う男性はグラハム・エーカー。そんな彼の傍に寄り添いつつ、まんざらでもなさそうな笑みを浮かべる女性は刹那・F・セイエイ。

　グラハムの隣で苦笑する黒髪の男性がクーゴ・ハガネ。彼の隣で子どもっぽい所作を見せている女性がイデア・クピディターズ。

　“宇宙(そら)に花を咲かせた立役者たちの日常”を切り取ったような一枚絵に、口元が綻んだのは当然と言えよう。

「強化人間、C4-621……」

「もしかしたら、俺たちの世界における【虚憶】持ちなのかもしれないな」

　ミライとアマトは書類に目を通す。『強化人間になる以前の過去は、手術の後遺症によって一切合切失われている』――彼女の後見人たるウォルターの談だ。

　“廃棄処分寸前である”こと、“売り手の都合で長期間保存されていた”こともあり、彼女のルーツを探すことは最早不可能となっている。

　621は、第■番銀河に存在していた『クロスアライズ』及び、それに所属して戦っていた件の4人とも関係がない人間だ。何せ、この銀河系と第■番銀河の距離は大きく離れている。別銀河なのだから当然であった。――だが、彼女の脳裏には“宇宙(そら)に咲く黄金の花”が焼き付いている。

　ミライたちの故郷たる第■番銀河には、【虚憶】と呼ばれる“当人は体験した覚えがない記憶を受け取る”現象が存在している。詳細は未だ不明だが、一説には『どこかの並行世界に存在する、自分を含んだ誰かの想いを受け取る方法の1つ』ではないかと言われていた。

　彼女の脳裏に焼き付く光景は“宇宙に咲く花”だけではないらしい。ウォルターから聞いた話では、他にも様々な光景や人物の姿をスケッチブックに描いている。その中の1枚――ウォルターを取り囲んで笑うフリット、東方不敗、ジェフリー、プロスペラの絵が印象的だった。

　現状、虚憶らしきものを有する621は文字通り“未知数”である。この光景を抱く少女が、この惑星(ルビコン)に何を齎すのか――今はまだ、誰も知らない。

「……まあ、それは俺たちにも言えることなんスけどね」

「だな」