トロフィーを獲得しました 【夜明けの鐘と花吹雪】

真面目にやりたい放題

【諸注意】
1.書き手はACⅥ勉強中のにわか。
2.あまり深く考えないで書いているため、世界観のすり合わせがふわっとしている。
3.ハーメルンに掲載している拙作『問題だらけで草ァ!!』シリーズ×スパロボシリーズ(00参戦作品のみ)×ACⅥのクロスオーバー。
4.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
5.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
6.『問題だらけで草ァ!!』シリーズは機動戦士ガンダム00×スーパーロボット大戦シリーズ(00参戦作品メイン)×地球へ...のクロスオーバー作品で、前提としてグラハム×刹那♀要素あり(重要)
7.『問題だらけで草ァ!!』はZシリーズ、OE、UX、BX、Vを下地にして混ぜたような架空の世界線となっている
8.オリキャラ多数。
9.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
10.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
11.オリ主(人外)×エア、ラスティ×621♀が主軸となっている(重要)
12.原作および登場人物のキャラクター崩壊。
13.『◆◆◇』が「虚憶⇒現実」、『◇◇◆』が「現実⇒虚憶」、『◆◆◆』が「虚憶⇒虚憶」、『◇◇◇』が「現実⇒現実」、『◆』が「特殊な意味合いが含まれている」場面転換、及び視点切り替え
14.『*』は「短時間経過での場面転換・視点はそのまま」、『**』及び『***』が「長時間経過での場面転換・視点はそのまま」を意味している

このような作品でよろしければ、どうかよろしくお願いします。

『問題だらけで草ァ!! -Toward the sky- <1st　Season>』はこちら(完結済み)＜https://syosetu.org/novel/321938/＞
『問題だらけで草ァ!! -Under the Flag-<2nd Season>』はこちら(連載中)＜https://syosetu.org/novel/327713/＞

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　悪の組織が地元企業――主にBAWSやエルカノに技術提供し、2社の共同開発で生まれたのが“医療活動用に運用するためのACフレームと装備一式”だ。

　フレーム名は『CALADRIUS』で、名前の由来は中世ヨーロッパで進行されていたとされる神鳥、或いは霊鳥カラドリウスである。

　カラドリウスは“徳の高い病人や怪我人の前に現れては治療を施してくれるが、直る見込みがなければそのまま飛び去ってしまう”という逸話があった。

　フレームの特徴は“バランスの良い機体性能”と“ENに関する要素――総量・供給効率・補充遅延が非常に優れている”の2つ。特に後者は、医療用装備の特徴である“EN負荷が高め”という問題点をカバーし、少しでも長く野戦病院としての役目を果たすために必要な要素だった。

　ついでに予備バッテリーパーツも抱き合わせたので、それらを組み合わせれば、医療施設としての稼働時間は更に伸びる。後は適宜技術改良――特に、医療用装備のEN負荷を減らす――を施しつつ、バージョンアップ又は後継機の開発に繋げていくつもりでいる。

『機体の見た目のモチーフを女性看護師にすれば、一目で“医療用AC”だって気づいて貰えると思うんだ』

『男性AC乗りに対して『羞恥に悶えろ』と仰る?』

『“白衣の天使から野郎が出てくる”絵面って需要あるの? パイロットと関係者の性癖歪まない?』

『悪の組織(ウチ)のイメージキャラクターが“男装女子(総帥くん)”と“男の娘(幹部ちゃん)”の時点で今更だろ?』

『渋面のオッサン(ラスタル・エリオン)が対〇忍(ハーゲンディ)から降りてきた逸話もあるんだからイケるイケる』

『ガンダムハーゲンディを対魔〇って言うのやめろ。厄災戦の英雄が乗ってた機体なんだぞ』

　機体のデザインに関するアレコレはギリギリまで揉めた。最終的には“予備バッテリーを搭載するための外付けパーツ――腰部に装備することを想定――の1つをスカート型にする”ことで決着がついた形となる。

　全てのフレームと医療活動用装備を搭載すればナース、一部の医療活動用装備をオミットした場合は医者のような印象の機体になる。機動兵器を使ってあられもない同人誌を脱稿しているチアキにとって、医療用装備フル搭載＝非武装CALADRIUSは“自身の癖を満たせる機体”でもあるわけだ。

　その際、BAWSやエルカノの技術者の一部がチアキによって癖を歪ませられたらしく、『エロゲに出てくるようなえちえちのAC作ろうぜ!』と盛り上がっているとか。叡智な文化は拡散性が高く、人の欲望――特に性欲――と直結しているため、発展するのも早いと思われる。

　エロに走る派閥とそうではない派閥のぶつかり合いが苛烈なことになっているらしいが、今後の開発にどのような影響が出るかは未知数だ。更に言えば、悪の組織から技術提供を受けた企業が開発したパーツを購入する独立傭兵の機体のアセンや、当人の性癖に関しても同上である。

＜CALADRIUSのパーツを使用している独立傭兵の多くが、『EN関係の要素が非常に優れているため、EN残量やその管理に振り回されるケースが減った。その分戦闘に集中できる』と言ってるようですね＞

＜CALADRIUSは医療用を想定したACやMTなんだよね? ……全く逆の用途で使っている人がいるみたいだけど＞

「その部分は想定してるし、あらかじめ覚悟はしてたッス。戦争と医療は密接に結びついているッスからね」

　エアの分析を聞いたロダンは、こちらを憂うような《聲》を向けてきた。ミライは小さく頷き返す。

　この銀河に住まう人類が頭戦闘民族なのは、早い段階から把握していたことだから。

　そこへ加わって話題を投下してきたのは、ココアシガレットの補充をしに来たエクトルである。

「医療といえば、この銀河の医療――特に、義体に関する分野は非常に進んでるよな。その分、再生医療に関する分野はからっきしみたいだが……」

「医学関連のスキルツリーを“義体に置換する”方に割り振った方面で発展してきた感じッスよね。原因は“AC乗りに強化人間が多い”のと、“ある世代の強化人間が『ACを動かすパーツ』として扱われていた”という背景が起因していると思うんスけど」

「……僕たちの第◆番銀河でも、類似の技術は幾らでもあった。強化人間を生み出した技術者たちにとやかくいう資格がないことは自覚している。……自覚は、しているんだが、な」

　ミライの分析を聞いたエクトルの表情が曇る。何せ、第◆番銀河もこの銀河に負けず劣らず、倫理観・道徳赤点に突っ切った技術が沢山あるためだ。

　既存の人類よりも直感的な方面が優れる新人類たち、その新人類を模して造られた人造人間たち、あるいはそれらに類する新人類を人為的に生み出そうと試みた結果生まれ落ちた強化人間たち、優秀な人間のクローンたち、若しくはそれらの失敗作と定義された者たち――挙げるだけキリがない。

　人の手で歪ませられた人間たちもいれば、人とは一線を駕す悍ましいナニカによって人生を狂わされた人間もいた。具体的には、世界情勢さえも容易に操れる超高性能AI及びスーパーコンピュータ、外宇宙から来訪した上位生命体等が挙げられる。……後者は、ある意味、ルビコニアンにとってのミライたちでもあるのだが。

「その分、こっちは再生医療に関する技術を提供したんでしょ。この銀河の義肢技術と差別化も図れるしね」

「人の心ォ……!」

「ボクはフェストゥムだから、人の心は勉強中だよー」

　わざとらしい口調で会話に加わったのはクレイである。彼女はそもそも人ではない――フェストゥムなので、エクトルの悲痛な叫びも通用しない。

　例え年齢が3桁を超えていたとしても、“最初から人間として生まれてその常識と倫理観で生きてきた人間”と比較すると、人類の全てを理解するにはまだ足りないのだ。

　人と人外の視点をすり合わせることが共存の第一歩と考えると、彼女の発言はデリカシー0点である。だが、人外故の視点が役立つことだってあった。……丁度、今のように。

　実際、義体に関するアレコレはこの銀河の方が優れている。人をACのパーツとして使用するために発展した技術が、そのまま流用された形だからだろう。第◆番銀河にも義体に関する技術――一例としては、株式会社ガンダムによるGUND技術を用いた義肢――があるが、そちらは大分メカメカしい見た目になっていた。

　“見た目が人体とほぼ同じで、挙動も同等のレベルで違和感なく再現できている”ことや“GUNDの関連技術を用いた義肢は、パーメットという特別な元素を用いないと動かない”という点が優位に立っていることを考えると、義体に関する技術では第◆番銀河の技術では勝負にすらならない。良くて型落ち版扱いされるのが関の山だ。

　パーメットの代わりにコーラルを流用できたら何か変わるのかもしれないが、パーメットとコーラルの関係は“類似性が高く多少の互換性もあるようだが、厳密には別物”だ。流用する場合、多大なひと手間をかける必要が出てくるだろう。

＜そういえばミライ。貴方、最近はずっとコーラルと類似性のある物質や元素のデータを見返しているみたいですが……＞

　そんなことを考えながらログを読み漁っていたとき、エアの気配が近づいてきた。

　それに気づいたミライは、彼女の気配を感じる方向に視線を向ける。

　緋色の光がぱちぱちと瞬くのが《視えた》。何度《視て》も、この光が1番綺麗だとミライは思う。

「……大分昔に、エアちゃんとよく似た状態になっていた人がいたことを思い出したんス」

＜私と同じような状態、ですか?＞

「そうッス。エリクトさん――その女性は、“パーメットと呼ばれる元素で構成された、事実上の電子生命体”になっていたんスよ」

　A(アド).S(ステラ).系列企業で造られたガンダムエアリアルと、その内部に宿っていた“事実上の電子生命体”――エリクト・サマヤの一件を思い出しながら、ミライは話を続ける。

「彼女の肉体は7～8歳頃に死を迎えたんスけど、その意識は、とある機体の内部――パーメットという特殊な元素によって張り巡らされたネットワークに残留していたッス。彼女が自由に動けるようになるには、パーメットスコア――機体の操縦者の体内に入れるパーメットの量に関する区分を、最大である9まで上昇させなきゃいけなかった」

＜確か、“パーメットスコアを引き上げれば機体性能が上昇する代わりに、パイロットの体に多大な負荷がかかる”のでしたね。“多量に接種すると人間の肉体に悪影響を及ぼす”という点は、私たちコーラルと似通った特性だと言えます＞

「そこで、その女性の母親は、娘を自由にするためにクワイエット・ゼロというデカイ企てをするんスよ。今回はそれについて割愛するッスけど、“作戦自体は失敗したけど、母親の望む結果は得られた”という結末だけ把握してくれればいいッス。俺が言いたいことはその結果に関する話なんで」

＜……“数多の技術を集めで作り出された特注の義体に、その女性の意識が宿ることになった”でしたっけ?＞

「そうッス! 俺たちの世界にある技術を全部ぶち込んだ結果、彼女は“みんなと一緒に外を歩きまわれる”レベルの肉体を手に入れることが出来た。……と言っても、食事や消化、生殖機能までは積めませんでしたけど」

　そういう意味では、『この銀河の義肢及び義体に関する技術の方が、ミライたちの第◆番銀河の義肢及び義体に関する技術よりも進んでいる』と言えた。

　けれど、“知的生命体は人間しかいない”という思い込みが成立しているこの世界には、“意識しかない生命体に肉体を与える”ような技術は存在していない。

　特殊な元素や物質に宿る知的生命体が何かしらの理由で肉体を求めるような事態に発展した場合、そのノウハウを有するのはミライたちしかいないのだ。

「将来的な話になるんスけど、もし、エアちゃん――或いはコーデリアちゃんやライアンくん、ロダンくんでもいいし、みんな以外のCパルス変異波形の誰かでもいいッス。とにかく、変異波形の誰かが、“人間と一緒に生きる”道を選んだ後、手段として『自分にも肉体が必要だ』って思う可能性が出てくると思うんスよ。人は“自分に近しい外見の生物”に親近感を抱き、受け入れやすくなる側面があるッスから」

＜そうなのですか?＞

「エアちゃんがそう思うか否かは分からないッスけど、そう思う子もいる可能性があるって話ッスよ。現に、俺やクレイは『人間とほぼ同じ外見を得る』ことを選んだ個体ッスから」

　にしし、とミライは笑う。

　外見の特徴は養父たるグラハム・エーカー、カラーリングは養母たる刹那・F・セイエイを基準にして作り上げたガワは、ミライのお気に入りであった。……と言っても、人間とほぼ同じ外見に擬態できたとしても、体のどこかしらにはELSとしての特徴――髪や皮膚の一部に種族固有の金属部が見られる――が出てしまうのだけれど。

　ミライの右目から頬にかけては、ELS固有の金属部が表に出ている。普段は特に隠すことはしないけれど、“人間以外で知性を持つ生命体は存在しない”とされている世界の人間との初接触――主に、惑星封鎖機構のパイロットたちとのコミュニケーションが失敗だった――「ヤベーから関わらないでおこう」という見解を抱かれたのもあり、暫くは隠すことにした。

　時が来れば――エアの理想が成就する前後に、“彼女の協力者である外宇宙の異種生命体”として自分たちの存在を公表する予定だ。

　現段階はそのための下準備。この惑星のルビコニアンと対等に並び、共に生きる未来を手に入れるための布石なのだ。

　故に、ミライたち含んだ悪の組織は、地元企業に技術提供をしながらルビコン中をせっせと駆けずり回っているのである。

「人とコーラルの共存に必要なのは2つ。1つは、“コーラルにもCパルス変異波形という知性と自我を有する意識生命体が存在している”という事実を把握してもらい、最終的には『Cパルス変異波形は実際に存在する生物である』と認めてもらうこと。もう1つは、人類側に“エアちゃん、コーデリアちゃん、ライアンくん、ロダンくんは『人類と敵対する意思はないし、人類に対して害を成すつもりもない』と意思表示をしている”と理解してもらうことッスね」

＜それと義体の話になんの繋がりが?＞

「2番目の意思表示をするときに、“人間と似たような姿を取る”という方法もあるってことッス。歩み寄りの姿勢ってやつッスね。……それが良い方に作用するか否かは別問題ッスけど」

＜初動で盛大に『やらかした』貴方が言うと中々に重い話ですね……。勿論、ミライが私たちCパルス変異波形が同じ轍を踏まないよう気にかけてくれていることは理解していますよ＞

「俺の『やらかし』や『しくじり』が、エアちゃんの理想を成就させるための礎になってくれたら光栄ッスよ」

　助けを求めた旅路の課程。意味も分からず、訳も分からず、一方的なコミュニケーションを強行し、意味を考えずに鸚鵡返しし続けた果てに積み上げられた屍の山。

　ELSが――或いは、彼らから生まれ落ちたミライが背負った罪過と業。無知を極めた果ての果て。償う術など未だ分からないまま、ミライは今も理想を追いかけている。

『お前が生まれたことには意味がある』

『その痛みを《識(し)る》お前だからこそ、出来ることがあるはずだ』

　養母(はは)の言葉は、今でもミライの胸の中にある。

　迷い挫けそうになるたびに、その声に励まされてきた。

　養母(はは)に背中を押されたような心地になりながら、ミライは話を続ける。

「目下の目標は“ルビコンにいる人間と交信を成功させること”。それが成功した後は、“交信が成功した人間を中心に、ツテや協力者、仲のいい友人知人を増やし、友好的な関係を築いていく”が目標になるッス。交友関係はそのままツテに繋がるし、そこから『Cパルス変異波形とは友好関係が築ける』という実績や証拠を積み重ねることができるッスからね」

＜そう考えると、コーデリアやライアンの交信が成功したことは喜ばしいことのはずなのです。……はずなのですが……＞

　そこまで言って、エアは＜はぁー……＞とため息をついた。

　コーデリアは“人とコーラルの共存に関する話は分からないし興味が湧かないが、人間と交信できるなら仲良くなりたい”と思っている派で、ライアンは“人類を共存相手にするつもりもなければ関心もないが、人類以外の生命体との交信や共存には興味があるので、ルビコンから出ていきたい”派だ。

　共通点は“人とコーラルの共存に関しては興味関心が薄く、交信相手の気質や関係構築の結果で見解が大きく変わりそう”なところか。前者はコーデリア側が積極的に声掛けをしそうであるし、後者は交信相手側にライアンが興味を示す要素がなければ何も変化しないであろう。

　今のところ、前者は『交信が成功した相手のところに押しかけ女房宜しく突撃し、なし崩し的な勢いでオペレーターに立候補。そのまま行動を共にすることになった』と聞いた。後者は『交信で(・)き(・)て(・)し(・)ま(・)っ(・)た(・)相手に声をかけないよう気を付けつつ、様子を窺っている』という。

　ミライとエア的には『ライアンが“交信に成功した相手の様子を窺う”という選択肢を選んだ』ことが意外であったが、何か引っかかる点があったのかもしれない。

　今頃、コーデリアとライアンは交信相手とどのようなやり取りを繰り広げているのだろう。どんな関係を築くかは当人たちに一任されているが――果たして。

◇◇◇

＜残弾数、残り30%を切りました! というわけで、武装全部パージしますね!＞

「ふっっざけんなよこのバカ女! おかげで丸腰じゃねーか!」

＜引き撃ちなんて男らしくないんですよ! こういうときは、殴り合いで決着付けるのが格好いいんです!＞

「素手でどうしろと!?」

＜あれぇ? まさかイグアス、武器を持ってなきゃ戦えないんですか!? 拳じゃ勝つことはおろか、戦うこともできないってことですか!?＞

「――っ、クソがァァァァ! 素手だろうが何だろうがやってやるよ畜生ォォォォォ!!」

＜ひゅーっ! 右ストレート入りましたァ! 格好いい!!＞

　コックピット内でこんなやり取りが繰り広げられていることなど、アリーナにいる連中は誰も予想だにしていないだろう。実際、イグアスが武器を全パージした際、観客のどよめく気配を感じたからだ。

　以前から耳鳴りに悩まされてきたイグアスであったが、幻聴で悩まされる羽目になったのはつい最近である。イグアスが所属する企業ベイラムとそのライバルたるアーキバス、そして企業と地元民を邪魔だと思っている封鎖機構による三つ巴の小競り合いが発生したときのことだ。

　どの勢力も満身創痍。封鎖機構のヘリは突如惚気話という名の毒電波を吐き出して、操縦者を阿鼻叫喚に陥れていた。企業勢の誰もが、封鎖機構の奇行に困惑しながらも戦闘を行っており、機体の損傷が激しく弾薬の残弾も心もとなくなってきた頃。

　誰の攻撃が原因だったのかは分からない。それは、コーラルの貯蔵タンクのすぐ傍にある施設に命中した。崩れた瓦礫はタンクの上部を突き破り、その衝撃で多量のコーラルが漏れ出したのだ。

　イグアスは爆心地のすぐ傍に居たものの、どうにか脱出できた。ライバル企業の隊長機もいたが、あちらも同じように脱出することは出来たらしい。だが、戦闘を続行できる状態ではなかった。

　以後はコーラルの悪影響が抜けるまで療養することになったのだが、丁度その頃から、謎の幻聴――底抜けに明るくお気楽な女の《聲》――が四六時中《聴こえる》ようになった。

『貴方、ズバリ私の《聲》が《聴こえて》ますね!? そうでしょ!?』

『私ですか!? 私はコーデリア! ルビコニアンのコーデリアです!』

　最初は単なる幻聴だと思い、何度も何度も『調整』して貰った。だが、どれ程『調整』を施して貰っても、コーデリアと名乗る耳鳴り女の《聲》が途切れることは無かった。

『イグアス! イーグーアースー! 朝ですよー! 起きてくださーい!!』

『喧しいわァ! まだ4時じゃねえか、ふざけんな! もうちょい寝れるわ!!』

『G5! 今日は珍しく早起きだな! どういう風の吹き回しかは知らんが、貴様のやる気に応じてやろう!』

　ある時は、太陽が昇るよりも早い時間帯に叩き起こされた。起きるまで騒ぎ続けるからクッソ煩かった。

　そのことにキレ散らかした結果、その現場をミシガンに見られて訓練メニューを追加された。

『今回のコンパニオン、イグアスの好む画像の傾向とは少し趣が違いましたね。以前のコンパニオンと比較して、胸部と臀部が控えめなせいでしょうか』

『やめろやめろやめろ分析するな』

『イグアスの好む二次元画像は“胸部装甲を優先した樹大々細々々枝”が多いようですが、写真の場合は“胸部と臀部装甲を樹大々細枝”にしてますよね。その辺についての見解は――』

『やめろやめろやめろ! 俺の性癖を探るな! クソ、イライラする……!』

『下半身がですか?』

『バカ!!!』

　ある時は、イグアスの性癖について根掘り葉掘りされた挙句、女性にあるまじき発言をされてキレ散らかした。

　コーデリアの《聲》が聞こえてすぐに人通りのない場所へ転がり込んだため、イグアスの発言は誰かに聞かれることは無かった。

　後から聞いたが、コーデリアは『こういうときは『下半身がイライラしている』系の発言が合うと教わりました』と発言していたか。

　誰がコイツに何を吹き込んだのかは知らない。

　多分、下手人はヤベー奴なのだろう。

　いつぞや、お客様相談センターの担当が零していた『ベイ太郎の乳首の造詣を執拗に聞きたがる客』の存在が脳裏を過った。閑話休題。

＜効いてます、効いてますよ! このまま押し切れェ!＞

　相手とヘッドブリンガーのAPは双方赤ライン。前者はあと数発、後者は一発でも喰らえばお終いだ。素手の殴り合いのみのヘッドブリンガーに対し、相手は近接武器も射撃武器も健在である。

　だが、それだけだ。奴のミサイルやライフルを必死になって避け切った際、そこでオーバーヒートと弾切れを起こしたらしい。どちらも再使用まで時間がかかる。その隙に拳を叩き込んだ。

「レッドガンの流儀! 泣きを見せたらもう一発!」

　敵機が怯んだ隙を逃すことなく、イグアスは連続で拳や蹴りを叩き込む。けたたましい爆発音が鳴り響き、メイン画面に『You Win』の文字が浮かんだ。

　そのままずるずると崩れ落ちる。現状――画面に表示された結果を受け入れることができず暫く呆けていたが、ややあって、口元が自然に緩んでいくのを感じた。

　アリーナで幾度も対戦した格上の相手。ずっと負けてばかりだった相手に、こんな滅茶苦茶な戦い方で勝利をもぎ取ったのだ。喜ぶのは当然だろう。

＜やりましたねイグアス! レッドガン拳法の勝利ですよ!＞

「何がレッドガン拳法だ! 二度とやるかこんなの!!」

　――それはそれとして、戦闘中に突然“強制武装パージからのステゴロ戦法強要”は御免被る。