やっと目覚めた術式のせいで呪詛師認定されそうな件   作:へーれ

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短くなりました。


第三十八話 結界(コロニー)制圧計画

11月12日

 

≪5ポイントが追加されました。≫

 

コガネから機械的なメッセージが流れ、術師の殺害によって新たに(ポイント)を得たことを確認する。

 

(これでやっと100ポイント獲得か。少し疲れたな…。)

 

名古屋結界(コロニー)泳者(プレイヤー)を捜索しながら(ポイント)稼ぎをしていた隆景だったが、そこで状況の進展が起きる。

 

≪リンゴン!リンゴン!リンゴン!リンゴン!リンゴン!リンゴン!≫

 

隆景に着いているコガネが総則(ルール)追加が為されたことを示す音声を鳴らしたのだ。

 

泳者(プレイヤー)による総則(ルール)が追加されました。泳者(プレイヤー)は他泳者(プレイヤー)に任意の得点(ポイント)を譲渡することができる。≫

 

この内容は高専術師達が事前に取り決めていたものと一致する。恐らく東日本側で活動する誰かが総則(ルール)追加を成功させたのだ。

 

「コガネ。10分以内に(ポイント)の変動があった泳者(プレイヤー)を表示してくれ。」

 

表示されたリストを確認すると回游泳者(プレイヤー)の一人、日車寛見が総則(ルール)追加を行ったことと虎杖が1ポイントを獲得したことが分かる。日車が死亡していないことから考えると恐らく彼が日車の説得に成功したのだろう。

説得に応じたと言うことは追加の交渉も叶う可能性がある。100点泳者(プレイヤー)の実力を考えると是非とも仲間に引き入れたいし、今後追加する総則(ルール)を打ち合わせるためにも一度東京組と合流したいところだが、この名古屋結界(コロニー)の鎮圧を完了させてから向かうべきか。

 

そう勘案しているところに客人が訪れる。

冥冥の弟、憂憂だ。

詳しいことは教えてもらってないが長距離移動に関する術式を持っているらしく緊急時の連絡役を務めている。

そう“緊急の連絡を”だ。

 

「姉様からです。」

 

そう言って憂憂から渡された手紙に記された内容は…

 

“禪院扇が乱心。京都校の禪院真依を誘拐し禪院邸内の忌庫にて立て籠もり中。”

 

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

 

隆景は大阪結界(コロニー)内の有力な泳者(プレイヤー)の大多数を制圧した後、名古屋結界(コロニー)に移動して同じく有力泳者(プレイヤー)狩りを行っていた。

 

名古屋に移動する前には京都結界(コロニー)にも立ち寄って、結界(コロニー)に穴を開けた上で治療を施した禪院直哉を泳者(プレイヤー)として投入。自身は渋谷事変に急行する時にも行った弾丸飛行によって岐阜県の位山を経由する迂回ルートを飛行した後、名古屋結界(コロニー)に侵入し、先述のとおり結界(コロニー)内の有力かつ好戦的と見られる泳者(プレイヤー)排除を進めていた。

 

隆景が日程上の無理を押してでも禪院家を屈服させたのはこうして各地の結界(コロニー)を制圧していく為だった。

 

無無明亦無(むむみょうやくむ)』で穴を開け泳者(プレイヤー)狩りを済ませた結界(コロニー)には禪院の「灯」級の術師を突入させ内部を監視させている。

継戦の意思のないことを示した泳者(プレイヤー)には「他者の殺害の禁止」と「『縛り』を結んでからは(ポイント)の譲渡を除いた死滅回游へ関与する行為を行わない」という『縛り』を結ばせた上で『無無明亦無(むむみょうやくむ)』で開けた結界(コロニー)の穴から外部へ脱出させて敵対的な泳者(プレイヤー)(ポイント)を得ることを妨害している。制圧中の結界(コロニー)にも同様に人員を配置している。

この監視作業にはどうしても人手が必要だったため、禪院の躯倶留隊(くくるたい)と実家の賀﨑の術師が必要だったのだ。

 

広島結界(コロニー)には禪院甚壱が既に突入し、桜島結界(コロニー)には禪院長寿郎と蘭太のペアが向かっている。禪院扇については『縛り』を結んだ上でも非協力的な態度を見せるという問題行動を見せた。

本来なら特別1級として結界(コロニー)平定に回したい戦力だったが、やむを得ず禪院忌庫の警護を担当させ、代わりに忌庫の警護にあたる予定だった人員を結界(コロニー)出入りの監視員に充てることになった。

 

『縛り』の不履行になりかねない行動だったが、「丙」でも筆頭クラスの人員を切るとなれば戦力的な低下は大きい。

その損失をカバーするために必要な頭数を勘案した結果、名目上は「重要な財産を収容する忌庫の警護は特別1級が担当するのが妥当である」として個人の要望を聞き入れる羽目になった。先日の会談では「丙」と「灯」は不要と言ったがアレはハッタリであり、動員出来る人員は多ければ多いほど良い。この件がきっかけで他の連中にもボイコット行為が広がる可能性もあったが、先日直哉をいたぶった甲斐があったのか幸い表立って反発を受けることは無かった。

 

西日本の結界(コロニー)は制圧する目処が付いてきた。

東京第一・第二や仙台などの東日本の結界(コロニー)は高専東京校の面々が対処することになっている。乙骨は既に仙台結界(コロニー)に突入しているためまだ連絡が取れていないが、伏黒・虎杖、秤・パンダのペアは結界(コロニー)への干渉実験の結果も共有出来ている。

その上で11月11日に東京第二結界(コロニー)泳者(プレイヤー)「鹿紫雲一」が行った「全泳者(プレイヤー)の情報開示」の総則(ルール)追加によって得られた情報を元に

①鹿紫雲一、日車寛見といった大量(ポイント)保有者への接触。

(ポイント)譲渡総則(ルール)の追加。

③東京第二結界(コロニー)にいると天元から情報提供のあった「天使」の受肉体泳者(プレイヤー)の捜索。

この三点を目的として東京第一・第二結界(コロニー)へとそれぞれ突入することになった。

 

先の鹿紫雲の行為によってルールの追加は全プレイヤーに通知されることが判明したことを活かし、ひとまずは“(ポイント)譲渡総則(ルール)”の追加を第一目標として行動し、その後は移動に自由が効く隆景が連絡員として東京の結界(コロニー)まで移動する。そう打ち合わせた後、東京校組は結界(コロニー)に突入することになったのだ。

 

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

 

死滅回游への対応に目処が立ちそうになった矢先の急報。

 

京都校の学生は各結界(コロニー)出入口の監視作業を監督している。攫われた禪院真依もそこに加わっていたはずだが、各地に分散して一人になったところを狙われたと言うことか。

というか扇氏は忌庫の警備を放り出して何をやっているんだ?『縛り』も含めた命令を破っているのだから何かしらのペナルティを食らっていってもおかしくないはずだ。何がどうなったらこんな行動に出るんだ?

 

駄目だ。予想だにしなかった事態に混乱して思考が止まりかけている。

 

優先すべきなのは禪院忌庫への急行だ。

予定通りなら姉の方の真希が呪具を取りに忌庫に向かっているはずだ。彼女ら親子の間柄が険悪であることの懸念はあったが、幾ら何でもこの非常時にトラブルは起こすまいと思っていた。だが、既に妹の真依に手を出している現状、二人がかち合えば刃傷沙汰も十分考えられる。

 

憂憂氏(年齢不詳のため敬語)に依頼して禪院家へ急行しなければ。追加料金をふっかけられるだろうが、四の五の言っている暇はない。

 

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

 

忌庫に到着した隆景が目にしたのは頭部を横真っ二つに両断された禪院扇の亡骸とその傍らに立つ禪院真希の姿。

隆景は修羅場を経験したばかりであろう彼女を刺激しないように声を掛ける。

 

「扇氏が乱心したことは聞いている。君が無事で良かった。…真依はどこに?」

 

真希は心ここにあらずといった様子で虚空を見つめながらポツリポツリと言葉を溢す。

 

「この家がずっと嫌いだった。多分真依もそうだったと思う。」

 

ただならぬ様子の彼女に対し、隆景は黙して次の言葉を待つ。

 

「今は…今は少しだけマシになったのも分かるよ。恵が当主になって、アンタが家の連中を黙らせて…これからはクソがのさばることも減るよな。…でもそれじゃ駄目なんだ。私は結局アイツの居場所を作ってやれなかったし、“禪院”は“禪院”のままなんだ…。」

 

「真希…?何を言っているんだ…?」

 

真希の視線が隆景の方へ向く。それはつい数日前までの彼女のものとは明らかに違っていた。

 

【全部 壊して】

 

「妹の遺言なんだ。」

 

それは人の域を飛び越えた“鬼”の力。

天与呪縛。フィジカルギフテッドの完成形。“禪院真希”の刃が隆景に突き刺さった。

 




扇は当主争いの件と前話でオリ主が自身の秘技に近い技を目の前でやって見せたことで心神喪失してしまいました。
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