同郷の奴隷達から、人間だけの理想郷の噂を聞かされるが、拳銃ダークエルフの女イーレシスンに買われた。
そして因縁の青髪と赤スカーフの二人と思いがけず遭遇。イーレシスンの魔法でお互い大したけがもなく事なきを得るが、ほとぼりが冷めるまで国を離れることに。
0012〜0013のの出来事を細かく描写します。
一日目:2つの村を横切る。第二の太陽は一時間周期。
一部他人のステータスが覗けるようになった事に気づく。
二日目:廃村で幽霊に襲われる。
村落が点在する一帯で足止めされる。
三日目:祐一郎はアイスという少女と出会う。
ガラの悪い男に絡まれて少し足止めを喰らうが、アトーエにあるダンジョンを目指し船を乗り継いで港へ辿り着く。
魔法鍛冶師の老人の家に泊めてもらうことになった。
異世界言語を翻訳できるチャットウィンドウのログから呪文メモの内容を参照できるようになる。
そして市場でポーションを買ったのであった。
この章の登場人物{
チン・チキ:
レイネ:
シスド:レイネの兄
キ・ロガ:レイネの幼馴染で、独断でアトーエからリクルートにやってきた
タリマヌ:キ・ロガの旅仲間でダークエルフ
火傷の仮面の男:チンピラ
}
其の十四
イーレシスンの口調は、onepieceの女海賊をイメージしてます。
現在律儀にも地図を描いて教えるという約束を果たすべく、イーレシスンは店の裏手にある雑木林の切り株に座り地面に描いて教えていた。
周りには少し前に施しを与えたロリっ子が言いふらした結果、お仲間が取り巻いていた。
「ナー、オレにもなんかクレよー」
「あたしも食べ物ちょうだい」
「ったく、鬱陶しいね！ どっか行きな！」
自分で種を撒いておいて酷い言いようである。最もかわいい盛りに別れたのでその当時の年齢で、彼女の中に美化されて保存されていた。
成長していれば同じ年頃となる子供を見る度に、彼女は妬みや焦燥にも似た感情を持て余す。
イーレシスンは彼等を無視して地図の説明を始めた。
『——ココが今いるとこだ。なんていうか覚えてるか？』
『イーノエスス』
イーレシスンは地面に三角形を描いて右の辺の中間あたりを指して言った。周りで様子を見ていた子供たちも興味本位で覗き込んでくる。暑い。
『ここがイーノエススで……』
続いてイーノエススの左に山脈を描いて東西に分断し三角形の右下隅を指した。彼女の指先を追って子供たちの顔も一斉に回転する。
『ここがオタだ』「オタ！」
次に三角形の左の辺の中間を指す。そして一部の子は何故か復唱した。
『ここがアトーエとイオタ』「オタ！ オタ！ オタ！」
最後に三角形の上部を指して言った。一部の子は何故かオタを連呼している。
『でオストレー・アーオラと』「オタ！」
祐一郎は三角形の左下が空いているように感じたので、そこを指さして言った。ついでに子供たちの間ではオタがホットワードとなったようである。
『ここは？』
『アエオラだ。で、行き先を憶えてるか？』
『アトーエっすか？』
『ああ。山脈があるから北に迂回して行くんだ』
『このまま船で途中まで行くんスか？』「オタ！」
祐一郎の質問に歯切れ悪く返したイーレシスンは話をつづける。——周りでは相変わらずオタが無限にコダマしているようだ。ケイオス。
『まぁ、そうだが。情勢が変わってるらしいから行ってみないとわからんな』
『山脈を突っ切れば近いッスよね』
『山はドラゴンとか亜人の上位種やら、化け物がわんさか出てくるから自殺行為だ。俺でも1日生き残れれば運がいいほうだろうな』
『いやいや。そんなのが人里に降りてきたら普通に終わるし』
『なにが言いたいんだ』
『(イーレシスンの言う通りの強さなら、降りてこない理由が分からないよな。逆にそれほどでも無い強さなら、大した被害にはならないかもしれない。というかそう考えた方が自然な気がする)』
『——降りてこない理由が分からないと思って』「オタ！」
『……理由？ 理由なんか無い。降りてこないから降りてこないんだ。奴らの事情なんか知るか』
『(頭硬っ！ まぁ、理由なんか考えても仕方ないんだろうけど！)』
——再びイーレシスンが口を開こうとして、何かに気が付いたかのように視線が外れた。
『(なんだ？)』
どうやら路地を覗き込んでる男と目が合ったらしい。その男は酷い火傷を負っていて非常に目立つ見た目であった。男はこちらへ体を向けて凝視しており
『ロリコン？』
『なんだと』
現在二人の周りにはチビッ子が取り巻いている。しかし男の視線はどちらかといえば欲望にぎらついたものというより、恨みがましいといったほうが納得できる視線である。
『(あれ？ どこかで……)』
祐一郎はその男をどこかで目にしたことがあった気がした。それもごく最近だ。
午前中であるが既にじっとしていても汗ばむ気温となっていて、祐一郎達をじりじりと容赦なく日差しが焼いていく。
男は
『なんなんだよ……キモイな』「オター！」
なんとなく居心地が悪く背負子が食い込んでいた肩をさすった。
それは突然に脈絡も無く訪れた。
ガクガク……
祐一郎は今震えていた。脈絡もないというのは誇張が入ってはいるが、前兆として
『(まずいまずい……なんだコレ——)』
祐一郎は立っていられずその場に座り込むと、背負子の重さに耐えきれずに仰向けにひっくり返ってしまった。
『お、おい！ なんだ急に！ どうした！』「どうしたのー」
祐一郎の異常な様子にさすがのイーレシスンも
加速状態だと苦痛の時間も引き延ばされるので、ステータスウィンドウを閉じて等速モードに戻す。
『(——もしかして加速を使い過ぎたのか……だとしたら、ブドウ糖不足か？ 低血糖？ 糖分摂取がいいんだっけ……)』
『おい、どうした！
『食い物……腹減った……』
『……』
その答えに対して彼女はあんぐりと口を開けたまましばらく固まっていた。
「オタ！」
『——コレ喰っとけ』
『うっす……うぷ』
イーレシスンはあの後しきりに食い物を勧めてきた。食い溜めだそうだ。
アトーエに向かう今後の展開によっては食料を現地調達するはめになって、喰うに困る状況になる可能性があるので今ここで食い溜めするのだという。
奴隷に喰わせる口実だろうか。だとすれば彼女の不器用さを物語っているようでもあった。そしてちゃっかり子供たちも食べ物を口にしていて、その間だけ静かになっていたのであった。
もぐもぐもぐもぐ……
『(でも、なんつーか。みみっちいな……冒険者って。もっと、こう。華々しいもんじゃねーの？)』「えへへ、オタ！」
例え口実でもソレが彼女の流儀なのだろう。しかし、ヘンなものは
『(ていうか、普通にマズいんスけど……拷問？ ゆで卵は美味いけど——)』
ひと仕切り詰め込んだ後。皮の手袋と皮の靴を二束三文で下取りしスペアを購入。祐一郎の盾に金属の板をビスで補強した。
——昼過ぎ。子供たちの数も減り、日差しはいよいよ痛いぐらいに肌を突き刺した。祐一郎はお肌が心配になったのである。
それはさておき。レイネの作業は午後に終わるといっていたので、すっかり人通りの少なくなった工房への帰り道のことであった。
「おっとごめんよ！」「わー！」
男はイーレシスンにぶつかったあと、子供を突き飛ばしてそのまま走り去っていった。
「あ、財布！？ 待てコラ！」
なんと財布を
『荷物頼む！』
『わかったッス』
そして祐一郎はスリが逃げ去った方向にどこかで見た顔をみかけた。それは店で茶をシバク、レイネの兄のシスドであった。
装備品は工業区(?)で揃えたので必然的にチン・シキの工房も近くにある。店は金物などを求める客目当てなのだろう。
だがそんなことより、スリの向かう先にいるのは丁度良い。
『イーレシスン！ シスドが回り込んでる！』
『なに！？』
喧噪に気付いたシスドが首を向ける。
「シスド！ スリだ！ 頼む！」
「わかった！ﾎﾞｿ(スリじゃ無くて、妹を捕まえたい)」
『(取り敢えずステータスウィンドウオープン！ チャットウィンドウオープン！)』
祐一郎の認識速度は16倍となり、異世界語の翻訳機能までついたチャットウィンドウが眼前に展開された。
そうしている間にシスドはスリに体当たりを仕掛け地面に引き倒していた。
イーレシスンが追いつくころには。ナイフを抜いたスリにシスドは緊迫した表情を浮かべ、男の腕を掴んでもみあいが始まっていた。
「オイ。」
スラリ——
男の首筋にレイネからスペアとして預かっていたブロードソードを首筋にあてた。
「くそぉ……」
男は錆びついたナイフを手放すと油断なく向き直った。この期に及んで諦めた様子は見られない。
『祐一郎、コイツの服のどこかに財布が入ってるはずだ』
自分の荷物とイーレシスンの荷物を担いで追いついた祐一郎は、足元に荷物を置くと男の服を確かめ始めた。
『……あった。他にも持ってる』
金目の物を全て取り上げるとイーレシスンは無防備な男の腹を爪先で蹴り上げた。
ドス
「グェェェェ……」
ドス。ドス——
イーレシスンは無表情で男を蹴り続けた。その様子を見ていた子供たちは震えあがり悲鳴を上げて散っていった。
『ちょっとそれぐらいで……』
助けを求めるようにシスドの方を
『(マジかよ！ コイツら！)』
すでにぐったりとして動かなくなった男へ
『ストップ！ それ以上やったら死んじゃうッスよ！ ほら、レイネさんもきっともう剣を仕上げて待ってるッスよ！ それにあの爺さんの家の前で厄介になってる俺らが人殺したら不味いっスよ！』
『なんだ。邪魔するのか、祐一郎』
イーレシスンの表情は至っていつも通りで感情など読み取れない。まるで作業をこなすかのような淡々としたものであった。
『——これ以上するなら……』
祐一郎は盾を両手に構えると男との間に割って入った。
『！！』
気付いた時には左わき腹にイーレシスンの拳が突き刺さっていた。加速しているにも関わらずだ！
『(嘘だろ……)』
ガ——
今度は剣の柄で右肘の神経を打ち盾を吹き飛ばした。不意に肘をぶつけて悶絶した経験があるだろうがアレである。右腕が痺れて盾を持っていられなくなったため、盾は軽いモーションであっさりと弧を描く。
どうやら盾の死角を巧みに利用して攻撃を仕掛けてきているようである。
ガ——ドス
痺れた右側の不利を利用して、次々と胴体に容赦のない打撃が加えられてゆく。
『(今のはマズいっ！ 体が動かない……！ なんだコレ！？)』
——ガス
ついに耐え切れずに膝から崩れ落ちる。その勢いに乗せて膝が顎を打ち抜き——祐一郎に地面が衝突した……。
——知らない天井……でもない。
祐一郎は今朝まで食事を取っていた居間のような空間の床に寝かされていた。
『ゲホッ——ゲホ！』
体には薬草を挟んだ包帯が巻き付けられており上裸であった。
——くるしい……ハァ、ハァ
いまだ腹部に痛みが残って、血の気が引く感じと熱っぽさがあった。酸っぱい臭いがすることから食べたものを吐いたようである。
起き上がることは出来そうだが体が猛烈に
今思い返すと祐一郎は割って入った位置関係が悪かったのかもしれないと思った。密着といっていいほどの距離感で盾の死角が広くなって対応できなかったのである。
荷物持ちであるし、そうそう手ひどく痛めつけないと高をくくっていたが、イーレシスンは想像を超えて考えなしに動くエルフであったらしい。実にとんでもない奴に買われてしまったと運の無さを呪いたい気分であった。
すぐ横にはレイネが横になっていてシスドが座っていた。祐一郎は訳が分からず混乱しているとイーレシスンとチン・シキが入ってきた。
「——イーレシスン、やりすぎよ。例え処置をしてとしても、あのままだったら死んでてもおかしくなかったわ」
上半身をシスドに支えられながら身を起こしたレイネは
「そいつが割り込んできたからだ」
子供みたいな言い訳をすると床に腰を下ろし胸の前で腕を組んだ。
祐一郎は
「やりすぎじゃ」
「ちゃんと
「分かってるよ。それにしても、まさか回復魔法まで使えるとはね……」
そうレイネは祐一郎とスリの男の二人を治療し、楽な姿勢で魔力を回復させていたのである。
「あまり得意じゃないから、ちゃんと休ませてあげて。いくら奴隷でもああいった仕打ちはどうかと思うわ」
「わかった。気を付けるさ」
まるで反省の色が見えないイーレシスンは肩をすくめてそう返した。レイネ達は彼女が島から出られない状況は必然であるように思えてならなかった。
そんなやり取りをする一同の元に、軽快な足取りで床板を駆ける足音が近づいてくるのが聞こえてくる。
——トテトテトテ
「しつれいします！ おじょうさま、キ・ロガさまとなのるおきゃくさまがいらっしゃいました！」
必要以上の大声で現れたのは幼い少女であった。走り回る様は正に
「カユ。廊下は走るなと教えているでしょ？」「あ。ごめんなさい、おじょうさま」
なにせ刃物を作る工房である。雨の多い気候では
鍛冶は重労働である。難民が流れ込んだり戦の予兆があったり不安定な情勢に見舞われると、需要と供給が安定せず予期せぬ仕事に追われることもある。
そんな時に疲れ果てて意識散漫となり、うっかり刃物を持ったまま濡れた廊下を走ったらどうなるだろうか。普段から習慣づけておけば間違いも起こりにくいはず、そういう理屈である。
「——いいから、ここに案内して。それからお茶も用意して。お願いね」「はい！」
カユと呼ばれた少女は廊下を走り去った。
トテトテトテ——
言った先から廊下を走るカユに、レイネは額に指をあて悩まし気に首を振った。
装備:服 1kg
装備:ズボン 1kg
装備:インナー 0.5kg
装備:靴下
装備:靴 0.5kg
装備:円形盾 4kg
装備:円形盾 4kg
リュック20L 10kg{
水袋 4L 0.5kg{
水4kg
}
水袋 4L 0.5kg{
水4kg
}
小麻袋 1L{
干し肉0.3kg
}
小麻袋 1L{
干団子0.4kg
干団子0.5kg
}
陶器の瓶0.75L 1kg{
}
小型ナイフ0.5kg
包帯0.5kg
小袋 0.2L{
木の小物入{
裁縫道具
}
}
小袋 0.2L{
火口 0.04kg
火打石 0.2kg
}
靴 0.5kg
}
Total:32.94kg
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