僕と幻想郷と召喚獣

九雀柚月の心情

新話投稿

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「疲れた……」

あのFFF団壊滅？の記事以降、数回ほど取材が来たので、僕はそれを断るのに疲れを感じていた。

「おはよう……」

今日は幽香達は永琳達に用事があるらしく一緒ではない。

いつも通りFクラスのドアを開け、

「あら、遅かったわね」

「……」

「どうかしたの？」

「ちょっと目を覚ましてくる。まだ夢見ているみたいだし」

「前も思ったけど明久、私にかなり失礼じゃない！？

私先輩よ！？と言うより私がなにしたって言うのよ！？」

何したって……

「先輩って弄ると面白い反応するから……」

「えぇ！！？？」

本当、この先輩は変わらないものだ。

名前は九雀柚月。

名の通り九雀財閥の娘で……

「中学自体から姿変わりませんね」

「うるさいわね！？これでも結構気にしてるのよ！？」

中学２年くらい？（もしくはそれより前）から全く変わってない。

……いや、

「一応身長は少し伸びましたか。良かったですね」

「あ、ありがとう」

先輩は少し顔を赤くし、そして、

「ってちょっと待って、それって他は成長してないって言ってないかしら！？

言っとくけど胸も成長して……」

「先輩、少し羞恥心って持ちませんか？

それ以上にそんな事言ったら、僕セクハラで訴えられるから言いませんよ」

「あ……」

先輩は自分の発言の意味に気づいたのか胸元を隠す。

まるで僕が悪いみたいじゃないか。

まぁ、やはり其処だけは成長していたんですね。

「とりあえず、授業始まりますよ？」

「あ、またね」

一旦先輩には帰ってもらい、僕達は授業を受けていた。

前とは変わり、他の皆も真面目に授業を受けている。

雄二はそれを見て何かを考えているようだ。きっと次の試験戦争についてだろう。

「……そう言えば用事ってなんだったんだろう」

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授業を受けながら私は昔のことを思い出していた。

吉井明久との出会いは単純。

よく漫画であるような出会いだった。

「だから興味ないって言ってるでしょ」

「でも一人じゃ暇でしょ？一緒に遊ぼうぜ」

私はその日ナンパにあっていた。

と言うか下心丸見えの男だったと思う。

「良いからこっちに……」

男はこっちに手を伸ばそうとし、

「嫌がってるんですから止めたらどうですか？」

横から現れた手にそれを阻止された。

それは私のと同じ学校の生徒で、

「あぁ？ガキは黙ってろ」

男はナイフを取り出し、その男子に見せびらかす。

「へへへ」

「……はぁ」

ほんの一瞬だった。

いきなりナイフの刃の部分が消え去ったのは。

「え……」

「次……」

「あ……」

男子は手を上げると、そこにはなくなっていたナイフの刃があり、

「うわぁ！！？？」

男は悲鳴をあげながら逃げていった。

まさか、ナイフを素手でへし折ったの？

「大丈夫ですか？」

「え、えぇ」

「では気をつけてくださいね、先輩」

そう言って男子は歩いていった。

その後、私は帰るとあの男子について調べた。

そしたら見つかったのは新入生の一人であり、

「名前は吉井明久。

今の所学力普通、運動神経も普通よし少しいいけど特出と言うものはなし……」

いや、ありえないでしょ……

「……そういえばお礼言ってなかったわね……」

お礼ついでに話してみましょう。

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次の日、私は1年のクラス前まで来ていた。

「おい、あれ九雀先輩じゃね？」

「あ、あの九雀財閥の？」

「……」

まさか1年にまで知られてるなんて……

私は少しショックを受けながらクラスを覗き込む。

「……いた……」

そこには女子生徒と本を持ち何か話す吉井明久の姿があった。

多分渡した所を見ると借りたか、かしてるかだろう。

「ちょっといい？」

「はい？って九雀先輩」

「あら、夜園の……」

親伝いでの顔見知り程度だがちょうどいい。

「吉井明久を呼んでくれない？」

「いいっすけど……他人の振りしますからね」

「わかってるわ」

あまり目立たないようにしたいのはわかるもの。

「お～い、明久」

「うん？なに、正人」

「先輩が呼んでるぞ」

吉井明久はこちらへと来ると、

「あ、あの時の」

「礼を言い忘れてたから。

どうもはじめまして、九雀柚月よ。先日は助かったわ」

私の名前を聞くとクラスが騒ぎ立つ。

本当いやね……それにさっきの女子は崎橋の所の娘じゃない。

「あ、別にいいですよ」

「でも礼儀としてね」

「そうですか。じゃあどういたしまして」

……あれ？

「……」

「どうかしました？」

「貴方、私の名前聞いてなんとも思わないの？」

「九雀ですよね？たしか財閥の」

「えぇ」

「で、それがどうかしたんですか？」

その言葉にまたざわめきが起こり、野園の男は大笑いし、崎橋の娘は無表情に見えたが少し微笑んでいた。

「え……」

「いや何で大笑いするのさ、正人」

「いや、明久らしいと思ってな。あ～腹痛て～」

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あれがはじめて明久と話したときよね……

彼は私を『九雀財閥の』柚月ではなく、『先輩の』柚月として見てくれた。

「私は財閥の娘としてじゃなく、唯一人の私として見てくれた吉井だからこそ守りたいと思った。同時に近くに居て欲しいとも」

ポツリと自身に確認するようにつぶやき、周りを見る。

よかった、聞かれていない。

だからこそ彼を勧誘してたんだけど……

「もう、それも無駄になるのね……」

昨日伝えられた言葉を思い出し、

「家を継ぐとはそう言うこと……自由なんて無いのよ」

私は空を飛ぶ鳥を眺め、最後の自由を果たすことを決めた。