アニメでの登場は皆無、原作でも登場回数は少なく、現在（105話）までは作中でそれほど重要な言動をしているわけではありません。ですが、いつも海夢を可愛くしようと心を砕いている様子が描かれています。
また、オネエ言葉を使うキャラでもあります。『その着せ替え人形は恋をする』が扱うテーマから考えても、ただのイロモノとしてこういう人物設定をされているとは思えません。
いずれ本編でも海夢に何か重要なアドバイスをくれるかもしれない、などと想像しながら書いたお話です。
外堀物語中、最大の文章量がある章です。
１３回に分けて、約４週間にわたって掲載します。
長いですが、何卒おつきあいのほど、よろしくお願いいたします。
初掲載： 2022年11月15日
美容師・学 その１
Ⅰ
モニター越しに、ステージが暗転するのが見えた。
会場が一瞬、静まり返り、司会が舞台
「ウィウィ・ユナイテッド・パカリー・バレー・２０１８クリスマスコレクション、開催です！
男性司会のよく透る声が響き渡った。
音楽がスタートし、トップバッターの美容室のオープニングムービーがスクリーンに映し出された。
場内が拍手で沸いているのが、この控室まで聞こえてくる。
「よし、次ウチらだ。ワゴンとチェア、
「はい！」
「オーケーです」
店長の号令がかかる。
「
呼ばれた女性は、すこし
「ううん、大丈夫。ありがと、学君」
今日は女性ファッション雑誌【
「エアーズさん、前のサロンさん全員
主催者側のスタッフが声をかけてきた。
学が所属する美容室、〝
学が海夢と呼んだ女性はそのモデルだ。細い肩が、寄る辺なさげに揺れる。
「緊張してるの？」
学は海夢に優しく声をかけた。
海夢はわずかな無言のあと、返事をした。
「うん……あたし、こんなビビリだったかなあ……」
海夢はこれまでＡＩＲＳのサロンモデルとして数多くの現場実績がある。今日ほどの大人数ではないとはいえ、観客の前で堂々とステージをこなしてきた経験もある。海夢が緊張している理由は、仕事の失敗を恐れてのことではない。
学には心当たりがあった。
「怖いのね、海夢ちゃん。彼に、ちゃんと見てもらえるか」
海夢はうつむいて、きゅっと手を握りしめた。
いつもの立ち居振る舞いを知っている学にしてみれば、彼女にはあまりにも似つかわしくない所作だった。
「本当に、彼のことになると、海夢ちゃんはいつもの調子が出なくなっちゃうのね」
学のそのセリフに、海夢は振り返って尋ねた。
「学君、いつものあたしって、どんなカンジ？」
学は即答した。
「堂々として、好きなものを好きと宣言して、それで失敗してもくよくよしない。たくさんの人の目を集めても、心から楽しいと思える子」
その返答を受けて、海夢はふたたび視線を控室のモニターに戻した。
「だよね……あたし、人に見られて怖い、なんて思ったことなかった」
つられてモニターを見ながら、学は言葉を返した。
「そうね。高校になってからはそうだったかもね」
モニターでは、トップバッターサロンのスタイリストが手技を披露しはじめた。
いまはアップスタイルの技術者がコームで手早く
「でも、中学のときは、いろいろ考えて、悩んでたわよ。小学校のときもそうだったって、アナタ言ってたじゃない？」
海夢はふたたび学を振り返って口を開いた。
「よく覚えてるね、学君。そーいや、そんなこともあったかなあ」
学は苦笑して言った。
「自分の悩みなんてきれいさっぱり忘れちゃうんだから。アタシは大事な常連さんとの会話だもの、そりゃ覚えてるわよ～」
海夢は、ありがとう、と礼を言い、形の良いあごに手を当てた。軽く上を見上げるようにして何かを思い返すように呟いた。
「高校になってから、ってことは、まだ一年にもなってないんだなー。あたし、もともとどんな人だったんだろー」
モニターはステージ奥のハンディカメラの映像を映し出している。観客席を背景に、スタイリストがモデルにカットする様子がアップになっていた。海夢は
学もその視線を追いかけるようにモニターを眺めながら、海夢がこれまでどんな想いで自分の容姿や内面、それに過去と向かい合ってきたのかを思い返していた。そして、どんな想いで、生まれて初めての恋を噛み締めてきたのかを。
目を
――あれは、二年前の冬の終わりの頃。近づく春を遠ざけようとするかのように、ひどく冷え込んだ二月下旬の日。
初話は短いので、続きは明日掲載です。