ペパーというやるべきことあったから。
「いやだー！お付き合いも、バトルも、何もかんも嫌だー！」
「じゃあライバル！ライバルになろ！」
「振ってんのになんなのこの子！恋人ってバトルする関係に聞こえる！？」
「またアレだよ」
「今度は実家に行ったらしいよ？」
「なんて手早い関係の変化…！」
何度も何度も！もーいや！なんなのこの子！変なの！なんかね！いや！バトルなんていつもするものじゃないのよ！あ、また変な噂流れてる！この子…まさかとは思うが…外堀から埋めている！？なんて恐ろしい子…でも、それと同時に、悲しい子…今までずっと、人間関係というものに無縁だったのね…
「良い子良い子〜」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
「…いや、そういうのいいから」
「ダメだったか」
「バトルしようよ！」
「なんでこの子お嬢様のくせにこうも押しが強いんだ」
「バトルしたら教えてあげる！」
「…ゴルダック」ﾎﾟﾝｯ
「バトル！？」
「三十六計逃げるに如かず！」ﾀﾞｯ
「ええ！？」
どうにか逃げ切れたな。ククク…疲れたぞ。さーて、学生らしく授業でも受けますか。なんの授業受けようかな。バトル学…はネモがいそうだからやめとくか。交流を広めるためにも…ポケモンについて聞くか。生物学だよな？よっしゃ、さっさと行こうか。
「おーす」
「バトル！」
「ねえなんでいるの」
「空を飛ぶ使ってきた…疲れたけど、バトルするためだもんね！授業？じゃあ一緒に受けよう！」
授業を受けてる姿は普通の人だった。ただただバトルが好きな人なんだね。でもね。依存先は増やした方がいいと思わない？ねえ、先生。
「ど、どうでしょ〜…？」
逃げたな、あの先生。役立たずめ。ねえネモさん、離れよ？なんかすごいくっついてない？並の子なら意識しちゃう距離だよ？ねえ？
「流石はカップルだ…」
「授業中でさえも…」
たはー、えー、んー、困っちゃうよねー！やだよねー！ね、ネモも嫌でしょ？カップルって間違われるの！だから離れよ！？
「バトル！？」
あぁもうこれダメだね寝よ
「寝ないでくださーい」
「なんと」
なんだか嫌な思いをしつつ、授業が終わった後にネモがこんなことを言ってきた。言ってきたというより、ネクタイ掴んで喋ってただけだな。きっつ…
「じゃあさ！ジムチャレンジしてよ！バッジ集めてリーグに行ってさ！私とバトルしよ！」
「待ち合わせみたいに言わないでくれる？俺シングルは苦手なんだよね」
「え！？やるって！？嬉しいなぁ！」
「いややらないって」
「やるんだ！じゃあリーグに伝えてくるね！」
「…若いな」ﾌｯ
「ロトム、ネモの電話番号わかる？」
電話して止めさせた。ジムチャレンジは嫌だ。前の地方で嫌な目見たし。クッ、蘇る…とあるジムの元チャンピオンにボコボコにされたことを…なんて悪夢なんだ。あの人ファンは多かったけど男からは嫌われてたからなぁ。
「…そう思うよなぁゴルダック」
「ヴェロ？」
「ゴルダックは良いよな。ノーてんきで。」
「ヴェ」
「何を了解したんだか。まあ言葉がわかるはずもないけどさ」
ネモもどうにか嫌いをわかってほしい。嫌よ嫌よは嫌なんよ。我が強いというか、欲望が強いというか。猪突猛進？一所懸命？まあわかんねーから良いや。
「ピクニックは楽しいな〜」
「バトルの次くらいにね」
「ふぇあ！？」
「あはは！ふぇあ！？だって！」
「な、なんだ…バトルを挑まれるのだとばかり」
「ポケモンのケアもバトルでは大事だからね。でも、最近あんまご飯食べなくなったんだよね」
「そりゃ大変だ」
「あ、ポケモンがね？」
「そか」
ポケモンがご飯を食べないか。理由なんてのは気にしたくないが、多分それご飯あげすぎてるんじゃない？過食はダメだと思うよ。僕は。動けなくなったり、体重バランス崩したりするからね。
「…それさ」
「ん？」
「女の子の前で言う？」
「ネモは食べ過ぎじゃないんだよね？」
「私もポケモンと一緒にご飯食べてるの！」
「ありゃ、ごめん」
「うぅ…」
「サンドイッチだぞゴルダック〜」
「ヴェロ？」
「愛おしい奴め」
「ね、サファルト」
「ん？」
なんだか真剣な面持ちだな…何かあったのだろうか。やはり人間関係か？僕にメンタルケアなんて出来ないぞ。いや、本当に。マジで。
「私と一緒のチャンピオンランクになってよ」
「…わかった。やってやる」
「本当！？私のライバルだ！」
「代わりに、他の奴に目移りしないでね」
「うん！じゃ、今度こそリーグに連絡入れてくる！」
「あいよ〜」
あんな感じに言えば多分だけど他のトレーナーとは戦わんだろ。多分。俺がそうだと思ってるだけかもしれないけども。まあ、我慢させない内にチャンピオンランクって言うのになるかぁ。ジムチャレンジって言ってたけど何個あるんだ？確か八個くらいがセオリーだったような…
「八回バトルするのかぁ…やったらぁ！」
「ヴェロ！」
「いや、ガブリアスがシングルだと先頭だからお前の出番はないぞ？」
「ヴェ！？」
「氷対策は必要だな。ゴツゴツヘルメットでガブリアスを強化するだろ、その上でどうにか…んー、なぁ…」
氷タイプのジムもあるからなぁ。格闘技を覚える手持ちは…んー、ゴルダックって覚えんのかな…手持ちにある瓦割りでリフレクターとか破れたら良いんだけど…
「お、覚えんのか！」
「ゴルダックに格闘！？すごいね！」
「いつの間に戻ってんのお前」
「ついさっきだよ？」
鮫肌ゴツゴツヘルメットのガブリアスって強かったよな…？