【完結】ひらがなこわい

溢れ出す感情

「フィノ」

　泣き伏せる少女に、声を掛ける。

　ランタンの光が照らす彼女の髪は、始めて会った時のようにキラキラと輝いていた。

「レイジぃ……」

　顔を上げ、こちらを見る少女の瞳から零れ落ちる、大粒の涙。

　自分の不注意が招いた、見たくはなかった彼女の顔。

「……すまな、っ！？」

　謝罪の言葉を言い切るより前に、勢いよく抱きつかれる。

　バランスを崩して、床へと倒れて――それでも、彼女が怪我をしないように、咄嗟に受け止めて。

　結果的に、レイジはフィノに押し倒されるような形で床に転がっていた。

「どうしてあなたが謝るのよ」

　胸元に押し付けられた彼女の顔。くぐもった声で問いかけられて、少年は。

「俺の、過去なんぞ、知りたくも、なかっただろう」

「…………」

　返事は、ない。少女の腕の力が少し増した気がしたが、レイジはそれを気の所為だと思った。思い込んだ。

「聞いても……いや、読んでも。面白い、話じゃ、なかっただろう」

　よくある話だ。少なくとも、レイジはそう思っている。両親からああいう感情をぶつけられた理由も、納得している。

　いい気分ではない。だが、兄の命を奪った自分への罰なのだろう、と思っていた。

　その罰に耐えきれず逃げ出した自分は、臆病者だとも。

「それに、もう一つ」

　誰かに嫌われるのには、もう慣れきったと思っていた。

「俺と……君が、最初に会った時」

　怒りと憎しみをぶつけられる程度、大したことはないと思いこんでいた。

「――俺、は」

　舌がもつれる。

「……あの時、俺は。君に、君を」

　喉が干上がる。

　今言わなくてもいいだろうと、臆病な自分が喚き立てる。

「…………君を、下衆な、視線で、見ていた」

　嫌われたくない。君には、君(フィノ)にだけは。

　だけど、だからこそ、嘘を言いたくなくて。

　正直に、己の罪を曝け出した。

「…………」

　少女の動きが止まる。

　わずかに感じた寂しさを叩き伏せて、少年は少女の手を自分から引き離す。

「ムラサキと、戦っていた、時に、言った、よな。…………体か、地位目当ての、人間しか、いなかったと。……俺も、そうだ。君の、体に、見惚れて、いた」

　自分もそいつらと同類だ。いや、誤魔化そうとした時点で、なお悪いか。

　嘘をついて、他人に取り入るような真似をしたのだから。

「騙していて、すまなかった。……傷も、治ったよう、だから。俺は、ここを、出ていこうと」

「赦さないわ」

　被せるように。切り捨てるように言い放たれた彼女の言葉に、少年は目を伏せて。

「……だろう、な」

「勘違いしないで。私が赦さないと言ったのは、あなたがここを出ていくことよ」

　フィノの言葉に、今度はレイジの動きが止まる。

　思わず上げたレイジの目に写ったのは、瞳を潤ませながらも、決然とした少女。

「な……」

「ねえレイジ。あなた、体目当てで私を助けたのかしら？」

「違う」

「でしょう？ほら、自分勝手なムラサキなんかとは全然違うじゃないの」

　無茶苦茶だ。今すぐにでも彼女を引き剥がして出ていくべきなのに。なのに、どうして。

「ムラサキったら、最初に会ったときからずーっと私の体ばっかり見てたもの。私、あの人のこと……大っ嫌いだったわ」

　引き離した手が、もう一度自分に絡みつく。

　その温かさを嬉しいと感じた自分を殴り飛ばそうとして、それでも、動けなくて。

「レイジ。私はあなたに死んでほしくないし、あなたに傷ついてほしくもない」

　自分が傷つくことで、彼女が傷つくなら。そんなことはするべきではないと思う自分と。

　彼女がくれる温かさは、自分のようなものには分不相応にも程があると思う自分と。

「あなたにいなくなってほしくない。ずっと私の隣にいてほしい」

　少女の、優しい声が。

　ずっと響いていた恨み言(トラウマ)を、塗りつぶしていく。

「お父様もお母様も、あなたの事は気に入ったみたいだし」

　こみ上げてきた熱い何かが、溢れ出して、こぼれていく。

「おじ様はきっと文句を言うでしょうけど、私は気にしないわ」

　涙を流すのは、いつぶりだろう。

「だから、ね。レイジ」

　悲しみを悲しみと感じたのは、いつぶりだろう。

「もっと自分を大事にして。あなた自身を愛してあげて」

　――誰かの温かさを、こんなにも感じたのは。

　いったい、いつぶりだろう。

「あなたのお兄様だって、きっとそれを望んでいるわ」

　どこまでも優しい声に甘えるように。

　レイジは、大声で泣き続けた。