【完結】ひらがなこわい

邂逅、金糸の少女

「あなた、だあれ？」

　暗がりから鈴を転がすような声がする。ぺたり、ぺたりと足音が響く。

　少年は無意識に構えていた。とはいっても、前世で格闘技の経験があった訳ではない。

　ほんの僅か腰を落として、いつでも駆け出せるように、暗闇から何かが飛び出してきても対応できるように。

「……分からん」

　ぶっきらぼうに呟かれた言葉に、暗闇からの声は小さな笑いを以て返答とした。

「あなた、自分が誰なのかもわからないの？」

「ああ。……俺が誰なのかも、ここが何処なのかも、何も分からん」

「ふーん。キオクソーシツ、って言うのかしら。お母様が読んでくれた本に出てきたわ」

　どういう本だよそれ、とジト目になった少年の顔が面白いのか、声はまた無邪気に笑う。

　笑いながら、ぺたりぺたりと足音が近づいてきて。やがて、暗闇から一人の少女が顔を出した。

　少年よりも少し小さい背丈の少女だった。金糸のような髪の毛が、ランタンの光を反射してキラキラと輝いている。

　機嫌の良い猫のように笑う少女の瞳を、少年はじっと見据えていた。

「…………あんたは、誰だ」

「ふーん。私を見てもびっくりしないなんて、あなた本当に何も知らないのね」

「そう言った筈だ」

　不機嫌そうに目を細める少年に、少女はゆっくりと近づいていく。ぺたりぺたりと、裸足の足音が静かな部屋の中に響き渡る。

　お互いの鼻が触れ合うほどに近づいて、それでも少年の目線は少女の瞳から僅かたりとも逸れない。

　それが面白かったのか、少女の笑みが大きくなった。

「私はフィノ。フィノ・クーレウスよ」

「………………そうか。よろしく頼む」

　しばしの沈黙の後。数歩下がって、少年が右腕を差し出した。

　首を傾げる少女。さらにしばしの沈黙。

「握手、というんだ。知らないのか」

「聞いたことないわ」

「……そうか」

　下ろそうとした手を、しかしフィノと名乗った少女は両の手で握り込んだ。

「……聞いたこと、なかったんじゃ、ないのか」

「手を差し出されてすることなんて、これくらいしか思いつかなかったもの。それとも、私はなにか間違ったかしら？」

「……いや、間違ってはいない」

「なら、いいじゃない」

　新しい玩具を見つけたかのように、フィノは興味津々で少年の右手を弄り回している。

　かがみ込んだ少女から目を逸らして、少年は一つため息をついた。

「ところで」

　存分に少年の手を堪能したのか、フィノの手が離れる。

「いつまでも『あなた』って呼ぶばかりじゃいけないし、何か呼ばれたい名前とかないのかしら？」

　少女の問いかけに、少年は考え込むように目を閉じた。